青郡－半天城
待名叫黄浩然的书生上了船，老孟将篙子往岸檐儿上用力一抵，这半天鬼河上唯一的一条破渡船，便随着徐徐水波驶离岸边。
船上气氛很有些微妙。
李千袭自直接道出了书生的大名，便又似全不认识这人，兀自坐在船尾闭目养神；白夜舟表现得对刚才发生的事丝毫没有兴趣，倒是和撑船的老孟相谈甚欢，聊些家里几口人几间房几头牲口之类之类，话题穷极无聊，两人却各得其乐；白湛和书生黄浩然拌嘴拌出了感情，你一言我一语的竟是渐渐熟络起来，你说你的天下正气，我说我的北方风雪，管他驴唇对不对马嘴；而楚泝看着身边这几个人，就莫名生出些上了贼船的感觉，仿佛就只有她一个什么也不晓得，既不好问什么，也没人给她问，只能辛苦端着。
这半天鬼河说宽不算宽，但也并不清浅好渡，况且老孟这船，着实是老破了些，磨磨蹭蹭半天，竟也没有往前去多少，回头一看，岸边还在不远处。
“船家，照你这掌船法，我们今日还能到得了城北么？”白湛终是忍不住问道。
“瞧喃说的，咋能到不得。”老孟嘿嘿笑道，“鬼河为啥叫鬼河喃？鬼河里有鬼嘛，需得要走一厘打点一厘，缺了礼数，船要翻嘞。”
“子不语怪力乱神，世上哪来鬼怪。”黄浩然正色道，白湛又翻了翻白眼。
“可是这鬼河里多有乱流？”白夜舟笑眯眯的问道。
对着这么好看的男娃娃，老孟一张老脸也不由自主的跟着挤出一段笑来，他本脸黑，此时夕阳里将尽的冬日冷芒映着鬼河波光，又反照在这张黑脸上，使得老孟看起来简直像是地府里满面阴笑的黑无常鬼，说不尽的气质诡异。
“真有鬼哩，不白收两份渡钱。”老孟嘿嘿笑道，“原先城北有人住哩，都是这河里的鬼闹的。”
“这鬼倒稀奇。”白湛嗤了一声道，“怎么就知道往北闹呢，南边不好闹？”
“城南有李家老爷坐阵，甚么鬼敢闹。”老孟道，说着两只手离了桨，冲着城南拱了拱。
“船家你好好撑船行不行，你离了桨这船可又飘回去了。”白湛捂脸道。
老孟慢慢悠悠的又抓回了桨，笑道：“有鬼哩，急不得。”
“说起这李家老爷，在下日前在城南也听得一二。”黄浩然道，望向对岸城北，有些神往，又似乎是向李千袭那边瞅了瞅道，“想是位了不得的英雄。”
“大英雄！”老孟又腾出只手来，竖起一颗大拇指，“说起李老爷祖上，都是斩妖除魔的大神仙呐！就是在你们西北嘛，那怪物叫甚来着？”
“还音。”黄浩然淡淡道，这下子倒是不反驳老孟满口胡言乱语、怪力乱神了。
“对对，据说是有正阳关城楼那么高的大蛇哩！”老孟又是双手离桨一比量，那桨险些滑进水里去，被白湛一把捞住，没好气的把老孟斜了一斜，才把桨递还给他。
老孟不好意思的接过桨：“客家见笑哩，这李老爷可是我们半天城的大人物，说起他小老子都激动哩。”
白湛没说话，黄浩然倒是哼了一声道：“你可知道，你现下这船上，可就载着一位李老爷呢。”说着往李千袭处指了指。
船上气氛莫名一僵。
半晌后，李千袭才抬眼向黄浩然看了看，轻声道：“这河里还哪里有鬼，鬼都上岸了。”
天气是忽然坏起来的，仿佛就在李千袭说了那句“鬼都上岸了”之后。
一时间天地间郁郁一沉，接着风就跟着紧了起来。
老孟的破船给吹得趔趔趄趄，他自己倒是没慌，一张黑脸仰在阵阵阴风里，眯着眼不知是在看个什么。
白湛看了看互相直视、一瞬不瞬的李千袭和黄浩然，啧啧了一句“邪乎了”；再看白夜舟，竟是“望”向楚泝一边，仍是今日他偶然瞥见的那怪异神色，眉头深深锁着，和平日里的老神在在大相径庭；楚泝则是一会儿抬头看看老孟，一会儿顺着老孟的眼神看看远处，伸手拉紧身上小袄，下意识的向李千袭处挪了挪。
白湛觉得今日不太正常，船不正常，船上人也不正常，而且这情形似乎是越来越不正常了，不受控制的向着一个最不正常的结果急转直下。
风更紧了，破船开始在鬼河里打旋，溅进船里的河水打湿了白湛的衣摆，老孟并不急，船上其他人似乎也不急，仍是没有人说话。
“船家，我见这风更大了啊，不然我们先靠南岸去，明日天气好了我们再行？”白湛终是问道。
“上了鬼河孟的船，哪还有回头路哩。”老孟道，看向白湛呲着牙笑了笑，然后竟是将手里两条桨往鬼河里一送，向目瞪口呆的白湛又道：“河里的鬼老爷请你们做客去，小老子就不陪了，鬼老爷的酒，俺可不敢乱喝。”
话音未落，只见这老孟纵身一跃，跳进鬼河里不见踪影。
“这这这......”白湛瞪着眼睛指着老孟跳下船的方向，又回头看了看几人，竟是没有一人慌张，白夜舟那姿势仿佛是在自家后院里喝茶，李千袭对着老孟跳河的方向，仅是皱了皱眉，黄浩然将李千袭狠狠盯着，一言不发，再看楚泝，脸上竟是露出些恍然的神色来。
白湛在心里骂了句娘，跟着白夜舟出门，果然是一准没有好事。
“李大人与黄先生是旧识？”只听得白夜舟道，那语气仿佛他们并不是在一条摇摇欲坠的船上，而是围着一炉温酒叙旧一样。很多时候白湛都怀疑这瞎子大概是没有什么害怕的，好像就算你在他那不聋的耳朵边上大声喊“你马上就死了啊”，他也就能淡淡来一句“那就死呗”。
黄浩然冷笑了几声：“不敢与李老爷是旧识。”
“黄教长客气了。”李千袭道，“在歃血堂的眼皮子底下，贵教还能有如此手笔，实在令在下佩服。”
“若不是在这半天城，师弟我还真是没把握能请得动李老爷上船啊。”黄浩然啧啧了两声，又转向楚泝拱了拱手，“天门教恭候公主多时，是黄正唐突了，然中原朗朗沃土，竟只有这鬼河之上，我天门教才得以说几句话，若是惊了公主銮驾，还望见谅。”
楚泝少见的没有还礼，倒是向黄浩然问了一句：“我们是不是见过。”
黄浩然笑了笑：“仅是在蜀郡有过几面之缘，不想这就被公主认出了。”他在这条颠沛流离的破船上整了整衣襟，竟还能端正跪下给楚泝行了大礼，又道：“天门教谕座黄正，拜见泝殿下，正式自我介绍下，在下师从天门教谕座大教长孙显林，乃是这位李老爷的同门师弟，如此，顺便也拜见师兄了。”说着又向李千袭拱手行礼。
“这半天城里能对鬼河孟动手脚的，唯有那位素先生了，”李千袭未还礼，却是若有所思道，“黄教长好手段，能请得动这位神仙，确是李千袭大意了。”
“好说好说，”黄浩然站起身来拍了拍膝盖，“半天城北乃是歃血堂大本营，除了这里，黄正实在是找不到更能令李堂主放心的地方啦。至于那位素先生...”他咂了咂嘴，“着实是个怪的，黄正磨破了嘴皮，动之以情，晓之以利，他始终不为所动，不想见了蜀郡两壶上好老青梅，二话不说便收拾了鬼河孟。但是李老爷您放心，老孟给扔在城北船坞里捆着了，不曾伤他性命。”
白夜舟了然一笑：“百闻不如一见，竟是蜀郡王的手笔。”
“哎呦。”黄浩然怪叫一声，“可不敢与那头狐狸乱攀关系，我可什么都没说过。”
船又是狠狠一癫，差点没把白湛掀到河里去，这只来自北方的旱鸭子在心里叫苦不迭，心说天下之大，这几人偏要找条破船上唠嗑，这气度简直是惊天泣鬼、置生死于度外。他推了推一旁的白夜舟，想这人也没听说过会水，如今怎么也一点不急，但见白夜舟缓缓伸出一只手来，安抚似的在他膝上拍了拍，又转过那张好看的脸来，对着他温和一笑。
你大爷啊，白湛翻着白眼叹了一口大气，心想自己好好做个太平王爷不好么，就算是和其他十几个哥们儿弟兄一样，有的给剜去膝盖骨、有的被挖掉双眼、太不听话的大不了就是对穿了琵琶骨钉在墙上，也至少不愁温饱，心无旁骛，每天静坐冥想多么自在。绝好过跟着这紫眼儿小怪物，徒领着一个寒影首领的虚名，日夜提心吊胆、担惊受怕、死都不知道怎么死的。
“鬼河冥界，黄先生有话不妨直说，人话鬼话，楚泝姑且一听。”白湛正暗自悔恨，就听楚泝稳稳道，他看了看说话的小姑娘，李千袭和黄浩然那是千年老鬼没说的，白夜舟天生奇葩，况且他也看不见也就罢了，这么个娇滴滴的小姑娘，怎地也不知道害怕呢。
一瞬间白湛觉得自己和这船上的人格格不入，要不是怕水，早想跳船而去了。
黄浩然低眉敛目的拱了拱手：“黄正斗胆，想与公主说说天门教始终。
“天门教建于世间之初始，奉拜创世女神，谕座传道教化、祉座掌律执法，共同守护世间的稳定与秩序。本教曾守着一个秘密，传说若秘密泄露，则秩序不存、生灵流离、世间涂炭，因此天门教为这秘密殚精竭虑，历任教长皆是不敢懈怠分毫。
“然而秘密总是引人入胜，总有人为了它前赴后继、在所不惜，于是在很久前的一天，当时的谕座大教长为了秘密不被拿走散布，只得毁了它。天门教从此遗失了这个秘密。”
黄浩然叹了口气，继续道：“我的老师，也是这位李老爷的老师，毕生都在找这个秘密，他认为天下乱离，历朝历代国祚不过百年定有征伐，皆是因为世间信仰不再坚定，世人不再戮力同心。天门教本应以教化世人为任，砥砺其心志，坚定其信念，然而因为秘密的遗失，教内本身尚对自己的信仰有所怀疑，如此教化，怎能有丝毫的说服力。”
李千袭听着黄浩然叙叙，淡淡看向鬼河对岸。
“不过我与老师不同，”黄正继续道，“我并不想知晓这个秘密，我认为秘密存在最大的意义，并不在于秘密本身为何，而在于它引人孜孜以求。人活一世，如逆水行舟，这个秘密，就像是上游一块神秘莫测的宝地，引你逆流而上。稳定并不在于国祚的绵延，不在于天门教的兴衰，甚至不在于世间的天长地久，只有不断向上游争取求索，优胜劣汰，才是世间真正的秩序。”
“当真是青出于蓝而胜于蓝，”李千袭冷冷哼了一声，“天门教以‘守’立教，如今却告之天下以争，前后矛盾，狗屁不通。”
“最好的守，便是争，等争到那个位置，便无守也为守。”黄浩然道。
“那个位置？高处自有更高处，岂有尽头？万万人往上游去，真正到得宝地的能有几人。”李千袭说，“何为优胜劣汰，你口中的‘劣’，是不是活该被牺牲？众生在你们眼中，皆是血肉台阶，任你践踏？你怎能说的如此心安理得。为那虚无缥缈的终极秩序、上游宝地，你们还要让这世间流多少血。”
“若无今日流血，便没有来日长安，李千袭你为何便不懂这道理。”
“李千袭不愿懂，”李千袭道，“不守世人安乐，何以守天下长安，这世上没有为了什么天下大道舍去任何一人的道理。”
“生灵遍地都是，凭你李千袭一己之力，能守得几何！”
“守己、守家、守方寸，既守天下。若人人得教化、皆能守眼前，便可以。”
“冥顽不灵！”
两人吵得互不相让，白夜舟一脸若有所思，白湛仍是忧心这破船坚持不了多久，而楚泝却是头一回见李千袭有这么多话，一时间竟插不进嘴去。
“你领着这小姑娘！”黄浩然吵得很有些气结，忽而气急败坏的指着楚泝道，“难道不是为争！你领着她争天下，难道不用流血！你与黄正，又有何分别！”
李千袭没反驳，倒是向黄浩然点点头道：“你自问问她。”
楚泝忽然被点到名，倒没见什么惊讶，坦然正了正衣襟，盯着吵嚷得气喘吁吁的黄浩然道：“楚泝有一愿，愿天下之大，人人不负人人。”
历953年，除夕，青郡半天城。
“已经有十三年了。”白袍的公子面朝向不远处的半天城，已是黄昏，这城仍旧是半城灯火次第，半城晦风瑟瑟，远远看去十分稀奇。
然而公子天生目盲，却看不见这稀奇景致，但觉得右颊边上暗香浮动，知是那人来了，脸上笑意便深刻了些。
他自己看不见，但这笑意叫别人看了，只觉得天下兴亡便都随他心软了去罢，实在都算不得什么。
想她十三年都白长了，只要是看见这张脸，楚泝便觉得心里乱哄哄的，什么大义、什么谋略，什么条理，没一个能剩下的。
她踮起脚，将手里的白裘一股脑的裹在那公子肩上，见公子一双紫瞳子对着她笑意盎然，脸上又不自在的红了红，她暗自庆幸此番先生可算是没在身边，不然瞧她这副德行，又是十天半月的不愿与她说话。
“殿下。”公子依礼向她微微躬了躬身，犹豫了一瞬，仍是将楚泝一双手牵过来，牢牢握在掌心。楚泝红着脸挣了挣，没挣脱，便索性由他握着了。
“你真能什么都不要，只安心做我的凤君？”楚泝往公子的白裘里靠了靠，细细问。
公子又笑了：“十三年前在这城里，殿下说‘愿天下之大，人人不负人人’，今日白夜舟故地重游，也有一句......”他将白裘撑开，拉过楚泝裹进怀里。
“天下负尽，我不负卿。”
青郡－半天城
自那公主一句“人人不负人人”的蠢话之后，鬼河终是结束了小打小闹，一个急浪打过来，老孟的破船便妥妥的翻了，白湛只来得及喊出一个“白”字，就七荤八素的被此起彼伏的浪头拍进了水里，白夜舟的衣角都没抓着，他还想再冒出头去看看那四平八稳的李堂主落水是个什么狼狈样儿，但脚下湍急的漩涡将他牢牢裹挟住，没扑腾几下，他便失去了直觉。
黑暗中，世界急转直下。
