在克里特岛上的米诺斯人于诺萨斯建造宫殿之前的一千年，在以色列人追随摩西摆脱奴隶身份之前的几百年，埃及已经是一个大国。当意大利半岛的部落民族还在台伯河畔结草为庐的时候，埃及已经繁荣昌盛。两千年前的希腊罗马人看埃及，就已经有点像现代人凭吊希腊和罗马的废墟了。
——莱昂内尔·卡森（美国）
当欧洲大陆上的诸多部落还在原始社会边沿徘徊的时候，当中国还处在没有文字记载的史前时代的时候，在非洲东北角的尼罗河下游，就已经兴起了一个强大的文明。大约在公元前5500年，尼罗河畔的人们已经开始沿着河岸定居并种植农作物。早在公元前4000年，也就是中国传说中的黄帝时期，埃及已经处于军事民主制时代，紧邻文明门槛的边缘了。
南北对峙
为了更好地进行农业灌溉，必须修筑水渠，再加上频繁的战争，导致了权威力量的产生。这种权威力量，最后发展为王权。埃及的王权，是人类历史上最早的王权。
公元前4000年，在尼罗河流域，出现了较大的城镇。公元前3500年，又出现了最早的奴隶制小国“诺姆”，即“州”，在下埃及尤其以涅伽达和希拉康波里为代表。各个诺姆都有自己独特的标志和徽章，都崇拜自己城邦的保护神。这一时期被称为古埃及的前王朝时期。
战争是人类权力与欲望的角逐，它虽给生产力带来了一定的破坏，但对远古文明的进化也可算是一种催化剂。这些诺姆国家形成之后，便开始了它们的争霸和统一战争。涅伽达和希拉康波里首当其冲，很快便布满了战火的烟云。各小邦为了自身的利益也纷纷结成联盟，参与争战。在血与火的拼斗中，各邦为了各自的利益不惜血洒尼罗河。他们都打着自己的绣有狮子、鹰、朱鹭等不同图腾的旗帜，手握石刀、石斧投入厮杀。
在争斗过程中，以孟斐斯古城（今开罗附近）为界慢慢形成了两个势力较大的国家：一个在南方，称作上埃及；一个在北方，称作下埃及。不同的政权崇拜不同的神，就连国王头上戴着的王冠也不同。南方的上埃及以灯心草为象征，把秃鹰作为自己的保护神。国王头戴圆锥形的白冠，象征着鹰神荷鲁斯在保护着王权；下埃及以纸莎草为图腾，以眼镜蛇为自己的守护神，国王头戴红色王冠，这也是最古老、最受崇拜的王冠，象征着蛇神在保护着王权。一个人拥有一顶王冠，在古埃及已经是无尚的显赫了。然而后来者蝎子王美尼斯在统一了上、下埃及之后，同时享用了两顶王冠。
蝎子王完成统一大业上、下埃及都时刻不忘吞并对方，想要建立起一个统一的政权。在争霸过程中，美尼斯逐渐显露出他的军事才能。在击败南方割据力量，实现局部统一后，他挥师北进尼罗河三角洲，控制了北部。
蝎子王美尼斯在古代埃及历史上是一位神秘人物，他出生在南部埃及的一个叫西尼斯的镇上。美尼斯的家族是位于上埃及最南端的孪生城市内肯—内科布的统治者。作为埃及南部边境的守护者，这个英雄辈出的家族在与南方蛮族的冲突中掌握了作战的技巧，后来在统一埃及的内战中显示出了强大的力量。美尼斯生性剽悍果敢，具有坚定的意志和过人的胆识。公元前3100年左右，美尼斯当上了上埃及的国王，随即着手准备统一大业。他训练了一支强有力的军队，采取了远交近攻的办法，先将附近的弱小诺姆逐一吞并，称霸了南部。
常年的征战影响了民众的生活，自然也激起了人民的反抗。然而社会动荡并没有使美尼斯退却，他以果断残酷的手段镇压了国内民众反叛，稳定了内部局势，然后率领自己的盟邦军队顺尼罗河而下，与下埃及的军队在尼罗河三角洲一连激战好几天。最后，下埃及军队战败，下埃及国王非常无奈地脱下红色王冠，将其献给美尼斯。这样，美尼斯就拥有了两个王冠，可以同时戴着它们，作为对自己战功的奖赏，此举也意味着古埃及统一王国的建立。从此，美尼斯就成了统一或者正在完成统一过程的第一王朝的第一个国王。
战争是无情的，统一战争更为艰苦和卓绝。在不断地打击抵抗力量的过程中，美尼斯表现了他坚定的决心和冷酷的手段。进入尼罗河三角洲的美尼斯受到了北方贵族的抵触，政治前景非常不稳定。美尼斯深知对潜在敌人手软会给自己留下极大的隐患，于是就采取了激烈的手段排除异己。保存到今天的一幅调色板生动地描绘了美尼斯打击对手的措施：正面头戴象征上埃及白冠的美尼斯手持权杖，一个俘虏跪在他面前痛苦地死去。这个俘虏的旗帜上画了一把渔叉，它是下埃及尼罗河三角洲首领的标志。美尼斯的正前方是一只鹰（象征鹰神荷鲁斯，上埃及的保护者），它站在象征三角洲地区的一束纸莎草植物之上，一条套着一个三角洲居民头颅的绳子正抓在它的利爪之上。纳尔迈（美尼斯）的名字赫然出现在正面的最上面一栏中间，最下一栏则刻着两个仓皇逃跑的敌人，很明显他们是战败者。在所有臣民们的心里，在鹰神荷鲁斯的保护下，美尼斯打败了下埃及三角洲的国家，成为了下埃及的王。
调色板的背面也雕刻着一幅画：敌人的城墙在一头象征国王强大力量的公牛角面前不堪一击，一个战败者被践踏在脚下；而头戴红冠的美尼斯则在侍从的陪同下心满意足地从两排已经被砍头的俘虏队伍中穿行。
美尼斯征服了北部埃及王国之后自称是“上下埃及国王”，继任的历代国王在数千年中都沿用了这一称号。不仅如此，出于慎重的考虑，美尼斯在两个王国原来的边界上建立了一个新城市孟斐斯。这无疑是一明智之举，孟斐斯位于埃及中部地区，很适合作为统一后国家的首都。在中王国和新王国时代迁都底比斯之前，作为古埃及中古王朝时期的首都，孟斐斯发挥出了积极的作用。
据说是位治国有方的君主历史资料显示，美尼斯并不是个只懂杀人的暴君。在无情打击对手的同时，他也注意采取怀柔政策收买北方势力，化解对抗情绪，稳定民心。要打消北方的疑虑，取得北方的信任，最好的办法就是与北方联姻，以亲情消弭仇怨。于是在血雨腥风之后，尼罗河三角洲上演了这样精彩的一幕：征服者美尼斯头戴红色王冠站在九层平台之上，迎接北方公主的到来。美丽的公主坐着轿子向着美尼斯款款而来。美尼斯通过武力征服统一了北方，又通过和亲巩固了统一。这种通过联姻使自己的统治达到合法化的做法，在美尼斯之后经常被采用，很多王朝的开创者就是通过娶上一王朝的末代王后达到确立自己王朝统治的目的，如埃及第三王朝的开国君主涅布卡就是通过迎娶第二王朝末代法老哈谢海姆威的王后来建立第三王朝的，而这位王后和涅布卡又生了一个儿子，就是最早修建梯形金字塔的左塞。
如果与中国历史作比较的话，美尼斯很像中国远古时代的大禹。大禹对于不服从的人也曾经予以无情的打击，据说禹划九州就是为了加强对各地的管理。大禹最大的功劳是治水，而这一点也恰是作为埃及国王的美尼斯值得骄傲的壮举。
美尼斯第一个修筑堤坝，把首都孟斐斯和尼罗河隔离开来。他在孟斐斯以南的尼罗河上修造大坝，使水不再从河道中涌出，这样既可以排洪，又可以灌溉。
美尼斯在政治上统一上下埃及后，极大地释放了古埃及人民的创造力和积极性，统一后的古埃及出现了一个在社会和文化方面迅速发展的时期。前王朝时期建立的一些政治机构和社会机构存在于世达2000年之久，基本上没发生过什么太大的变动。象形文字的应用得到了迅速发展，建筑和其他技术也是如此。自美尼斯以后2000年的大部分时间中，从经济和文化方面来看，埃及都可以说是世界先进国家中数一数二的。
美尼斯时代之所以发生了伟大的变革，他本人是一个重要的原因。美尼斯以奥西里斯继承人的面目出现，他的统一活动，促进了古埃及文明的发展，催发了极其辉煌的人类文明，成就了人类历史上所知的最早的和最辉煌的文明之一。
