塞提一世决心再造图特摩斯三世时代的帝国雄风，他指挥了几次军事行动，终于征服巴勒斯坦，直抵叙利亚。
塞提一世是拉美西斯一世的儿子，拉美西斯一世从郝列姆赫布手里接过政权，开创了第十九王朝，但是他的年龄已经很大了，还没有来得及施展王者才能，在位仅仅一年零四个月就去世了。塞提一世顺理成章成为埃及法老，开始了他不平凡的政治生涯。
对外战争
拉美西斯一世不忘自己走上权力之路靠的是能力，他对自己的儿子塞提一世不停地灌输各种知识，尤其是军事知识。塞提一世曾在郝列姆赫布手下当过军队的指挥官，是个有才智和经验的人，他登上王位时已经45岁了。塞提一世比先辈们更加热衷于战争，这与当时的国际局势有关。在西方，埃及面临利比亚的威胁，他们不断在边界制造骚动，企图进入埃及并定居在富饶的尼罗河三角洲。塞提一世意识到利比亚人的危害，在即位的当年，便决定以攻为守，主动出兵进攻利比亚，将利比亚人赶跑。接着，塞提一世又远征南方的努比亚，但是在南方没有重大的军事行动，主要是推行“埃及的和平”的政策，使南方的供品源源不断地送到埃及来。
在完成利比亚和努比亚战争后，塞提一世像一头斗性十足的狮子，又把目光移向了巴勒斯坦南部的沙苏，远征巴勒斯坦和叙利亚南部地区。他知道赫梯人正蠢蠢欲动，准备集中部队和埃及对抗，所以必须抓紧时机速战速决。有着丰富的作战经验的塞提一世突发奇兵，一举占领了巴勒斯坦、腓尼基海岸和叙利亚南部，包括卡迭石在内的广大地区，重新控制了埃及人曾经占领的城市。赫梯人还没有反应过来，西亚的广大地区已经囊入埃及的版图。
赫梯政权强盛起来后，不断拓展边界，直到与埃及的管辖区相连，对埃及造成很大的危害，使塞提一世不得不正视这个新崛起的亚洲雄狮。在卡迭石南部，两军终于相遇，埃及人与赫梯人的第一次重大交锋发生了。关于这场战争，事后双方的记载都在夸耀自己的胜利，埃及人的记载夸赞塞提一世消灭了大量敌人，掠夺了丰富的战利品。而赫梯人则说他们打垮了埃及军队，获得了一次势如破竹的胜利。可能是打了个平手，两国都没有从中得到好处。塞提一世占据卡迭石不久，又被赫梯人夺去，这才有了拉美西斯二世发动的卡迭石战役。
卡纳克神庙中有一段关于塞提一世的铭文：“陛下为开战而狂喜，为参战而欣慰，见血光之色而心喜，他喜欢砍掉对手的头颅，粉碎敌人的那一刻甚于欢庆的日子”。这段铭文很形象地反映了塞提一世的性格。塞提一世力图打破第十八王朝末期埃及的困境，恢复图特摩斯三世时期的光荣，开辟埃及历史新篇章。他经过征战，夺回大量的失地，还在战场上锻炼了王位继承人拉美西斯二世，为后来拉美西斯二世的辉煌奠定了基础。
工程建设
塞提一世即位后，除了解决边境危机，还着手完成由郝列姆赫布开始的恢复埃赫那吞时期被破坏的公共建筑的工程。塞提一世最伟大的工程是在古代奥西里斯信仰的中心地阿拜多斯建立的壮丽的神庙。追随埃及的历史传统，他在神庙的墙壁上铭刻了从第一王朝美尼斯到他统治时为止的76名国王的名单。这座建筑物的主体是两个中庭和具有七个门的多柱厅，以及最里面地方的献给七个神的七个神殿。建筑物的中心是阿蒙神庙。在神庙的旁边，还建立了一座无与伦比的地下建筑物。
塞提一世在尼罗河西岸为自己建造陵墓。
他在王陵谷的地下陵墓全长100米，陵墓的浮雕超过其他陵墓的水平，其整体设计之复杂令人惊诧。塞提一世还在王陵谷西南1.5公里处为他的母亲建造了陵墓。后来，这一带成了第十九王朝和第二十王朝的王后、妃子的墓地，被称为“王后谷”。
开采矿物
为了经济和建筑事业的发展，塞提一世在西奈半岛、东三角洲和努比亚开采矿山。在西奈的塞拉毕特卡迪姆的绿松石矿遗址保存了两件有塞提一世名字的小纪念物，说明塞提一世曾经在这里开过矿。为了阿拜多斯的大建筑物，他又开采了埃德富沙漠中的金矿，并且在去金矿产地的路上开凿了一眼井，解决了用水问题。
