彷徨与不安，再加上几杯酒下肚，燕进忧一早上就开始头昏脑胀。
真真假假，虚虚实实，燕进忧深陷其中，实在不知道所以然。
想起了孙冉的话，让他不要相信晓悦姑娘，那这青莲别苑，他还要去么？何沉说他会再来拜访，唐绅也说在馨香苑等他消息，孙冉又不知他葫芦里卖的是什么药，一切的一切，仿佛就是雾里看花。
不管了，不入虎穴，焉得虎子，去青莲别院探个究竟，会一会这个晓悦姑娘吧。
燕进忧走出了客栈，襄阳城里已经开始传颂他昨晚的醉仙楼上的月下论政，市井小民们添油加醋，编成一个一个故事，茶余饭后，聊得兴起。
青莲别院在城东，依山傍水，甚为优雅。
燕进忧拐过几个巷口后，站在了青莲别院的大门。
燕进忧深吸了一口气，去就去吧，管他呢！
当燕进忧正要去敲门的时候，一个老乞丐跑到他跟前。
“大爷，施舍点吧，我好几天没吃饭了。”
燕进忧看他可怜，昨晚又得到了10两黄金的赏赐，囊中有物，便从袖里取出了二十文钱，放进了老乞丐的碗中。
老乞丐用脏手边点铜钱，边对燕进忧说道：“切勿进去，否则有性命之忧。”
还没等燕进忧反应过来，老乞丐便已走远。
性命之忧？！
燕进忧心中慌乱，这个老乞丐是谁？他为何要告诫我不要进去？
燕进忧深叹了一口气，算了，还是先别进去了。
于是，燕进忧在附近找了一间酒楼，早饭还没吃的他，点了两道素菜，一壶茶水，细嚼慢咽起来。
此时，一个男子走到燕进忧面前，行了拱手礼，说道：“打扰燕公子进餐了，我家主人想见燕公子一面.....”
还没等男子说完，燕进忧语气生硬地说道：“不见！”
“我家主人是.....”
“不见就是不见，不要来烦我。”燕进忧被最近的事情弄得心里烦躁，难免有些失态。
“没想到燕公子现在如此的才高气傲，都不愿意与我相聚了。”一中年女子缓缓地走了过来。
燕进忧瞧了一眼女子，马上放下了手中的饭菜，连忙起身行礼道：“夫人安好，燕某不知道是夫人，实在失礼。”
来者正是马玥，当年渡他母子两过汉水的楚王夫人。
马玥向来是豁达之人，没与燕进忧计较，说道：“十年未见，忧儿竟长得如此俊朗了，家母身体可安好？”
故人相见，燕进忧喜悦之情溢于脸上，说道：“托夫人洪福，总算是无病无痛，耕半亩薄田，日子尚算安稳。”
马玥笑道：“当日一别，没想到当年的倔强农娃，如今成为了荆州才子，在醉仙楼上意气风发，锋芒毕露。”
“马夫人昨晚也在场？”
“我夫君主管荆州防务，又是亲王，襄阳盛事，岂能不邀请我们？”马玥说道。
“那确实是。”燕进忧想起昨晚的场景，自己太过专心，竟没有留意到马玥也在现场。
马玥接着说道：“忧儿可愿意到我府上一聚？”
“求之不得。”燕进忧来了襄阳两天，一堆的烦心事无人倾说，如今遇上当年故人，心境豁然开朗。
在前往楚王府的路上，马玥让随从们敲锣打鼓，大张声势，路人纷纷过来张望。
燕进忧向来低调，如此场合有些不习惯，对马玥说道：“夫人何必如此隆重？”
“这你就不懂，你昨晚锋芒毕露，朝中各人皆想拉拢，你若悄无声息地进入楚王府，难免惹人猜忌，若大张旗鼓，开诚布公，楚王府接见荆州英才，此乃常事，方能避忌。”
燕进忧如醍醐灌顶，说道：“夫人所言甚是。”
“你虽有经世之才，但朝堂之道，你还知之甚少。”
燕进忧自觉自己连皮毛都沾不上，有些丧气，点头说道：“夫人教诲得是。”
楚王府是整个襄阳城最大最气派的府邸，门外有精兵把守，平常人出入需凭令牌，可谓戒备深严。
刚进府中，一个老管家便出来接待，燕进忧一眼就认出了他。
“这不就是早上告诫我的老乞...老人家么？”
管家点了点头，说道：“这是夫人吩咐，燕公子勿忧。”
燕进忧一脸疑惑地看着马玥。
马玥嘴角一笑，说道：“内堂细说。”
燕进忧随马玥进入了内堂，管家奉上了茶水与点心，燕进忧早已迫不及待，问道：“这是怎么一回事？还望夫人请教！”
马玥看着燕进忧憨急的样子，笑着说道：“你先别急。”
燕进忧才静下心来，又想起了一事，连忙起身说道：“是燕某失礼了，到主人家不先拜见主人，还请夫人见谅。”
“楚王上月便出征了，桂陵以南，百越动乱，刘翎这小丫头也跟着去了。”
“女子也上战场？”
燕进忧想起了刘翎，不知道她现在长成什么样子了。
“这野丫头从小便喜欢舞刀弄剑，到了该嫁的年龄了，硬是不肯与人相亲。”马玥喝了一口茶，接着说道：“你碰见她可真得小心点，这十年她天天都在说要找你报仇呢，也不知道你当年是怎么把她欺负哭了的，这丫头除了刚出生，我就没见她哭过。”
燕进忧想起了当年与她的“较量”，自己为求挣脱于是下得“狠手”，瞬间脸红耳赤起来。
马玥也没有细问，接着说道：“忧儿糊涂啊，今日你若去了青莲别院，恐怕就真的有性命之忧了。”
马玥这一席话将燕进忧从对往事的回味拉了回来，心头一紧，问道：“还请夫人指教。”
“月下论政，本来全襄阳的耳目都在盯着荆南世家的萧扬，却没想到忧儿你一鸣惊人，于是他们纷纷对萧扬失去了兴趣，转而都来拉拢你，昨晚你与晓悦姑娘泛舟河上，今日又去会她，其他人就会以为你已经应了晓悦姑娘之约。”
燕进忧还是有些疑惑，接着说道：“即便如此，何以会有性命之忧？”
