奇怪的委托（1）
沙加的用室来了两名熟悉的客人，自从蓝堡的生活结束以后他们几乎没有再见过面。三人聊了聊自己的现状后，沙加直奔主题向二人问起了来意。夏尔顿咳嗽一声告诉沙加，他们是收到上级的指示来请求协助的。沙加现在隶属于星落最大的联合商队，卡托女王利用迅速崛起的声势同联合商队缔结了一份合作盟约，卡托的次子们成为了联合商队其中一只中坚的护卫力量。夏尔顿告诉沙加，他们有一份货物需要从星落运送回西边的某一个小国，这批货物极其重要，已经有可靠的消息透露不止一股势力对它感兴趣，而守备军团按照条约是不允许出境行动的，所以上级指派他们两人向商队求助。说完塔伦便从怀中拿出印有守备军团纹章的信轴，沙加接了过来用信刀打开，里面的内容与夏尔顿大致说的一样。
聊完了公事之后沙加对二人说道：“你们既然都来了我这里，难道不想见见我们的女王吗？”。阿希玛在星落的声名鹊起，所有人都知道凤之女王的名号，但很少人知道卡托的次女阿希玛这个名字，以至于沙加和卡托次子们都用那个被人们广为流传的名号称呼阿希玛。夏尔顿和塔伦对视了一眼后向沙加点了点头，三人站起身来，沙加走在前面领路。阿希玛的用室就在楼上，沙加敲了敲那扇刻有卡托徽记的门，“进来。”，里面传来阿希玛成熟而自信的声音。三人走进了房间，房间很大分为两个部分，进门就可以看到一条长桌和椅子，它们的布置很像一个会议室，越过长桌可以看到阿希玛正坐在一条巨大的木桌后面，木桌上堆满了信件和皮纸，她的身后是暖和的壁炉。
“好久不见了，夏尔顿和塔伦。欢迎你们。”阿希玛抬头看了他们一眼算是打了招呼，而后她继续埋头用羽毛笔写着什么，二人脱帽微微欠身，在这位强势而温和的女人面前二人保持着应有的敬意。沙加招呼二人坐下，自己则把二人的来意向阿希玛说了一遍。阿希玛停下手中的笔，她纤细的双手握在一起，用力地一捏发出骨节噼啪的声音，这是阿希玛的习惯性动作。“守备每个月有会有专门的商队往返于斯维安特各条主通道，为什么还需要委托我们民间商会？”阿希玛的言辞犀利如旧。夏尔顿拿出早已准备好的回答道：“上级的命令我们无从知晓，但如果让我猜测的话这应该和货物内容有关，这批货物是守备的一位高阶军官私人托运的。”。
阿希玛看了夏尔顿一眼没说什么，俯下身继续写着文件。沙加见状起身带着二人向阿希玛辞别，“辛苦了。”阿希玛说完后就再也没有说什么。沙加不好意思地对二人解释道：“咱们都是老朋友了，有话就直说。她太辛苦了，为了给追随她的人争取一份应有的，她才坐上这个位置，刚才的问话是一种惯例，你们二个不要介意。”。阿希玛现在是联邦商会的副议长之一，夏尔顿了解这个身份与他们之间的巨大差异，他也不会把蓝堡短短数个月的相识当做一种交情，何况当时双方私底下还是敌对的。夏尔顿对沙加的歉意表示理解，三人回到楼下又聊了聊，夏尔顿看事情已经差不多办完了便向沙加辞别。沙加把二人送出大门后直接回到二楼，恭谨地等候着阿希玛的吩咐，阿希玛思考了片刻道：“你亲自去一趟，摸清楚守备的意图，顺便把此事告诉神官大人，我觉得这个委托不是看上去那样简单。”。沙加明白阿希玛口中的神官是护送阿希玛到星落的泰尔大人，他躬身领命悄悄地退出了房间，留下眉头紧皱的阿希玛独自一人坐在高大的木桌后思索。
奇怪的委托（2）
联邦商队每天都会从星落向四周辐射数百条运输队伍，这些货运队伍大多数都是输送大陆通用的必需品，面粉、大麦等等这些廉价的物资。当然也有一些贵重的特殊品，某位神秘大人的私人物件就是其中之一。通常来说很少有匪徒敢于挑战联邦商会，但当一只商队行走到偏远的边缘地带时，商会的名声并不能够给他们提供足够多的保障，这时候佣兵就理所当然地成为了商会的伙伴。佣兵不同于普通士兵，他们都有依靠的团体，而团体的最顶层是商人，并不是王室或者领主，所以对于佣兵来说，打斗和厮杀是一笔买卖和生意。路程的远近、去往的方向和停留的补给站都是佣兵组织收费的依据，越是偏远的地带沿途补给的站点就越少，距离星落越远旗号给商队带来的保障就越单薄，佣兵组织的收费就越高。
阿希玛将她的所属分为两个部分，一部分进入商会从事商业和文职，这部分大多数都是投靠她的次女，另外一部分成立佣兵团招兵买马，可以同商会协作共赢，保障了武力和金钱两个方面都没有短手。很多定居于星落的卡托人和慕名而来的年轻战士们壮大了阿希玛的佣兵团，这些人当中不乏可以比肩沙加的高手，这使得风之团的地位在联邦商会的从属佣兵组织中日益增长。
阳光照射在星落城的城门上，这是一条通往西方的主干道，它从星落开始一路向西北进发，途中路过诸多小国，最终它的终点在奈登的边境。骡马们开始不耐烦的嘶鸣，它们身后沉重的大车一辆接着一辆，守备军团的巡视兵们正在有条不紊地检查着每一辆大车，他们将所有进出星落的货物和人都登记在册，这是星落以及斯维安特大多数都城的常规律法之一。老胡子坐在自己的大车上，有一搭没一搭地同身旁的年轻人聊天。“雨季还没有到。”他说道：“这样的月份在一年里可不多见，一旦进入了雨季来往的车队就会减少三分之一。”。他身旁高大的年轻人真是夏尔顿，塔伦和沙加坐在另外一辆大车上。他们这一行共有五辆大车和三十多匹骡马，每一辆大车都有自己的作用，其中一辆堆放着托运的货物，其他的四辆都是沿途上商队所需要的补给和给骡马喂食的草料。灰骡是最不挑食的动物之一，它们可以吃草吃树叶吃枯萎的蕨类植物，正是因为如此，行商们最偏爱这种吃苦耐劳的动物，大车上的草料是按照时间给骡马补充必需的养分，平常时间里当商队歇息时会有驯马人带着骡马去寻找草地进食，老胡子就是商队的向导和驯马人。
夏尔顿听着身旁啰嗦的老胡子讲述着他闯荡斯维安特的奇闻轶事，他的心思却完全不在这里。只有他和塔伦知道这趟旅差的秘密，他们的货物并不是堆放在车上的货物，而是那个混在商队里的男子，他们将他营救出来以后有一段时没有那人的消息了，夏尔顿以为他们已经完成了任务。殊不知在一天清晨，夏尔顿和塔伦被守备官喊到营地长的用室里，营地长的脸色出人意料的友善，可接着他安排的任务就让夏尔顿和塔伦面面相觑，他们二人负责将那名如今化名为布斯的男子护送到西方的一个小国。夏尔顿怎么也无法想象，他们两个新兵有何能力被委以如此重任，要知道在上一次的行动中，夏尔顿等人遭受到的袭击仍然让他心有余悸。“钱你尽管开口。会有人替你张罗。”营地长面色和蔼地对两人说道：“至于人手，你们得自己去找。像你们两个这么出色的小伙子一定有不少可以帮得上忙的同伴，我对你们有着充足的信心。”。夏尔顿不知道营地长充足的信心从何而来，但他明白在这里长官的命令就是一切，即使前面是刀山火海他和塔伦也得冲上去拿屁股去填，所以两个新兵很迅速地接受了营地长的指示。整个计划是塔伦安排的，利用了沙加和阿希玛的佣兵让两人心中有些愧疚，二人商量过在此事之后将军团给予的大量金钱多加付给他们作为补偿。随着巡视兵的号角响起，摆成一条长龙的车队开始缓缓前进，一场不知前路的旅途在两名年轻人的满腹心事中开始了。
奇怪的委托（3）
阿希玛行色匆匆地走出了会议室，人脉丰富在星落根深蒂固的老议员告诉了她那件委托背后的内幕。可商队已经出发，命令不能撤回，这样做会影响商队和佣兵的信誉，阿希玛开始第一次为护卫沙加而担心。她拿出皮纸写下命令，让还停留在星落的几名顶尖佣兵赶上车队与沙加回合。等阿希玛写完信轴将它封好之后，她又迟疑了。阿希玛站在壁炉旁，熊熊的火光映在那张线条分明的脸上，她沉思了片刻后把信轴扔进了壁炉中。随后阿希玛俯身重新写了一封信轴，装好后亲自出门送往星落的某个大人物案前，只有那位才能够把这封信轴转交给她希望拿到的人。做完这一切后，阿希玛只能继续工作同时为自己的战士在心中默默祈祷。
车队在星落西北大道与西南大道的交口分成数条支流，夏尔顿独自地躺在大车的顶棚上，阳光不是那么的毒辣，他叼着一根兰草慢慢地嚼着，享受这无聊而清闲的旅程。颠簸的马车顶并不如板床舒服，可夏尔顿实在受不了老胡子的唠叨，他在旅行开始的第二天就躺上了车顶，没有必要的事情他愿意下来，即使这样老胡子在赶车的时候还不忘着朝头顶上那个捂着耳朵的夏尔顿说话。“再走两天我们就到崔西斯特啦，那里就是赫赫有名的三皇之约签署的地方。我大半辈子都在旅途上，斯维安特大多数地方我都去过，可要是说哪里的美酒最让人恋恋不舍，我跟你说那就是崔西斯特。他们那儿有一种独特的酿酒方法，能让小麦发出泡沫，你只要尝上一口就忘不掉那味道了。”。夏尔顿很想把老头儿的嘴巴堵上，可商队里的人对老胡子都很敬重，在旅途中一名可靠的向导甚至比数名武艺高强的佣兵更加重要，战斗不是每次都会发生，但如果向导是个愣子，那么迷路每次都会发生。老胡子走南闯北这么多年，他那啰嗦的习惯和对沿途路线的熟悉一样传遍了整个星落的商队，人们对这位来自东方小国的老头十分宽容，不管是谁都不会对这个罗里吧嗦的老向导动手动脚。所以夏尔顿只能够紧紧地捂着耳朵，努力回忆人生当中那些能够让他开心的事情，克制住自己跳下马车给前面那个滔滔不绝的老头来上一拳的冲动。
就在夏尔顿辗转反侧换遍了各种姿势都无法冷静下来的时候，他无意中瞟见了前方车队里一个熟悉的身影。应当说是一头熟悉的银发，那个颜色只有艾斯纯正的王室才拥有的奇特发色，夏尔顿目瞪口呆地看着那名据说还在蓝堡禁闭之中的人，艾斯的次子尔士混在在缓缓前进的商队之中。
