武昌府离黄州府的距离不是很远，父子二人不到一天的功夫就来到了武昌府。这一路都在下雨，虽然二人带了斗笠，但还是被雨水打湿了身子。
“爹，您没事吧？要不我们先找个馆驿换身干净衣服吧？”楚雁南问道。
“爹没事，爹只是担心，照这雨的下法，灾情恐怕会越来越严重，只期望老天爷天可怜见，别再下雨了。”楚延年说道。
“是啊，雨一直不停，哪还有粮食可种，那些有钱人家可以到外省买到粮食，受苦的还是穷苦老百姓。刚才在路上，我看见了一座气势非凡的宅院，爹您知道那是谁家宅院吗？”楚雁南问道。
“爹虽然没来过武昌府，但能有如此大的宅院，肯定是楚王的王府。”楚延年回答道。
“楚王府？怪不得这么气派，那楚王府后院那里怎么那么多的灾民？”楚雁南继续问道。
“如果爹没猜错，那些灾民应该是在等楚王府的剩饭剩菜吧，对于灾民来说能有一口剩饭剩菜也知足了。”楚延年叹了口气说道。
“真是朱门酒肉臭路有冻死骨，这个楚王宁可饭菜放馊了也不给灾民吃，看样子也不是个好人。”楚雁南说道。
“不可胡言，皇家的事可不敢妄言，再敢妄言小心爹揍你。”楚延年严肃地教训道。
“是，爹。”楚雁南虽然嘴上不说，可心里早已把楚王骂了上百遍。
“雁南，赶紧换身干衣服，换好衣服我们去拜见布政使司黄浩元黄大人。”楚延年说道。
“爹，您认识黄大人？”楚雁南换好衣服后问道。
“多年的老相识了，爹和黄大人一起在户部共事了十年，几年前他调任湖广担任承宣布政使司之职，算起来也有五年没见面了。”楚延年感叹道。
“那他应该是您的老友了，你俩关系应该很好吧。”
“算是吧，走，我们去会会爹的这个老朋友。”楚延年说完便带着楚雁南一起去拜会黄浩元。
“哟，这不是延年兄吗？好久不见，什么风把您吹过来了？”黄浩元一见到楚延年就客套起来了，“快请坐，我这里有上好的龙井茶请延年兄品品，不知延年兄身边这位是？”
“浩元兄，好久不见，这是犬子楚雁南。”楚延年坐下后说道。
“晚辈楚雁南拜见黄大人。”
“果然是英雄出少年，真是风度翩翩一表人才啊，我和你爹是多年的老友了。叫黄大人就见外了，我比你爹长两岁，叫黄伯伯就行了，你也快坐下，尝尝我这极品龙井。”黄浩元说道。
“是，黄伯伯。”楚雁南便在旁边的座位上落座。
“我说浩元兄，你还有心情在这里品茶，都火烧眉毛了，你没看见满大街的灾民吗？”楚延年开门见山地说道。
黄浩元放下茶杯，叹了口气说道：“我怎会看不见？怎会不着急？整个湖广行省还有比我更急的人吗？我作为父母官这些天来是想尽了办法赈灾，武昌府、汉阳府库房的粮食我都一粒不剩地分发给灾民了，又找湖南省的布政使司周大人借了十万担粮食，可还是不够啊。听说户部拨的五十万粮饷要下来了，我是兴奋得一夜没睡，这不在等着朝廷的粮饷下来，去隔壁省份购买粮食吗？”
“粮饷来不了了。”楚延年也长叹了一口气。
“怎么回事？我还以为延年兄是来亲自送粮饷的，粮饷呢？”黄浩元着急地问道。
“不瞒浩元兄，我不是来送粮饷的，我是去四川成都府请杨廷和杨阁老出山赈灾的，我刚路过黄州府，碰到押运粮饷的将军，据他禀报粮饷在黄梅县全部被劫了，押运粮饷的官兵除了他无一幸免。”楚延年说道这时，表情凝重起来。
“这...怎么会这样，怎么会这样？老天要灭绝我湖北百姓吗？”黄浩元拍着胸脯痛苦地说道。
“黄大人，黄大人，大事不好了，赈灾的粮饷被劫了...”正当楚延年和黄浩元说话时，一位官员模样的人跑了进来，“这两位是？”
“周大人，我已经知道了，我给你介绍下，这位是户部左侍郎楚延年楚大人，旁边这位是他家公子楚雁南。”黄浩元介绍完楚延年和楚江南后，又给他们介绍进来的这位周大人，“这位是本省的提刑按察使司周中齐周大人，是内阁大臣兵部尚书靳贵靳大人的连襟。”
“楚大人，闻名不如见面，早就听靳尚书提起过您，说您以后是户部尚书的不二人选啊，还说以后咱大明朝的内阁也要由您掌管了。”周大人说这话时，语气明显带着挑衅，楚延年也听出来了。
“周大人严重了，要说有本事还是周大人，不到四十岁就成了正三品的大员，比我和黄大人有用多了。”楚延年回道。
“我说二位大人就别再客套了，快想想办法吧，现在不仅灾民没有饭吃，在我管辖的范围内出现如此大案，恐怕我和周大人以后也会吃不上饭啊。”黄浩元着急地说道。
“我可不怕，我是靳尚书的亲戚，我看谁敢查办我。”周中齐不懈地说道。
“你是不怕，我可怕这些吃不上饭的灾民闹事，别说靳大人了，就是皇上也...”剩余的话黄浩元没敢说出来，只是长叹了一口气。
“黄大人，急是解决不了问题的，您还是找邻省先借借粮食解下燃眉之急。放心，朝廷不会坐视不管的，内阁也一直在想办法。”楚延年安慰道。
“也只能如此了，我马上就写一封公函给河南省布政使司张大人，让他多少先借点粮食，张大人是我老乡，他应该会借的。”黄浩元说道。
“如此便好，事不宜迟。黄大人，咱们分头行动，我先走一步。黄大人，周大人，告辞...”楚延年说完刚要走又想起了什么，“对了，还有一事，我没打招呼让黄州知府提前开仓放粮了，还请浩元兄不要责怪，下一道官令许了此事。”说完便带着楚雁南匆忙离去。
“这楚侍郎怎敢私开粮库，黄大人你可不能姑息啊。哎呀，差点忘了，我也得走了，楚王还约我晚上到他府上赴宴呢，黄大人，您不去吗？”周中齐问道。
“你去吧，我不去了，待我向楚王赔个不是。私开粮仓的事你就不用管了，我自有分寸。”黄浩元摆摆手面色沉重地坐在椅子上。
“雁南，我们可要加快速度了。你可看到了，这沿路的灾民不计其数，多耽误一天就会多死一些灾民。你在前面带路，不用管爹，爹跟得上。”楚延年说道。
“是，爹，驾、驾...”楚江南牟足了劲地朝着成都府飞驰而去。
功夫不负有心人，通往成都府的这一路还算顺畅，两人用了不到两天的时间赶到成都府，并在杨阁老的老家新都见到了他。
“学生延年拜见恩师，恩师许久不见苍老了许多。”楚延年见到杨廷和后既欣喜又紧张，欣喜是因为他终于见到了久违的恩师，紧张是因为他不知道怎么开口劝恩师出山。
“延年啊，许久不见，你可好啊？皇上可好？”杨廷和问道。
“回恩师，学生很好，皇上也很好，只是学生也很久没见到皇上了。”楚延年回答道。
“唉，这皇上肯定又是去哪玩耍了。为师在时，他还能规矩地待在宫中，为师这一走，皇上就放飞自我了，皇上还是长不大啊。”杨阁老叹气道。
“恩师，求求您出山救救天下苍生吧。”楚延年等不及了，一把跪了下来。
“延年快请起，有什么话我们坐着说。”杨廷和扶起了楚延年说道。
楚延年把湖广江西发大水，以及官银被劫的事全都讲给了杨廷和听，讲完后楚延年明显发现恩师在发抖，他了解恩师，只有在情绪激动的时候才会发抖，恩师虽不在其位，但也一直挂念着天下苍生啊。
“延年，按说老夫确实应该回去拯救这些灾民，可老夫实在是走不开啊，一来为师丁忧的日子还有五个月才满，你也知道为师办事凡事孝为先；二来前不久为师为父亲上坟时，摔伤了左腿，实在是行走不便啊，为师是有心无力啊。你先容为师想想对策，为师向你保证，绝对会给天下苍生个说法。”杨廷和拍板说道。
“那学生就先退下了，学生和犬子在外面等着恩师的召唤。”楚延年说道。
“雁南也来了？赶快让他进来，让为师瞧瞧。”
“雁南，快进来拜见师公。”楚延年朝着门外的楚雁南喊道。
“雁南拜见师公。”楚雁南说完跪在地上朝杨廷和拜了三拜。
“不错不错，你比你父亲当年强多了，几年不见，竟出落得如此大方，楚家后继有人了。”杨廷和欣慰地说道。
“师公过奖了，要说本事，大明朝没人能有师公的本事，师公打个喷嚏，咱大明朝都要抖三抖。”楚雁南打趣道。
“雁南，不可妄言。”楚延年见楚雁南没大没小生气地说道。
“哈哈哈，你师公竟还有如此本事？”杨廷和倒是不在意，还顺势接了下去。
“师公，我可不是恭维您，我说的是事实。您在时，咱大明朝风调雨顺，您不在时，大明朝一片落寞。雁南斗胆为天下苍生请命，请师公出山拯救苍生。”楚雁南说完又跪了下来。
“这话你父亲也说过，师公要考虑考虑，你们先退下吧。”杨廷和再次陷入了沉思，躺在老藤椅上，闭目思考着什么。
楚延年和楚雁南只好轻声退出屋子，在院子里等待杨廷和的答复。
