1
马车行了一路，哥哥跟我念叨了一路。他句句离不开定王殿下，说他是天下的良主，刚柔并济，贤德爱民。
我非常不厚道地翻了个白眼，一巴掌招呼到他的脸上，“哥，我这次回宫后，定会好好地孝敬皇上，替他多说好话，为他笼络住宫中势力，你就别再夸他了。谎话说多了，会遭报应的。我和他同穿一条裤子长大，还能不知他是什么德行？”
他就是个顽劣的野人，天生和我犯冲。我自被皇后接到宫中后，就没少受他荼毒——在我的糕点中撒盐、在课上揪我的小辫、不允许其他皇子和我玩耍……斑斑劣迹，数不胜数。
我哥满头黑线，仍细细嘱咐道：“如今他可是我们布吉家择定的拥护对象，你可别惹恼了他。”
惹恼了又如何，大不了换一个辅佐对象。当然，这话我是不会跟死脑筋的哥哥说的。为了不受他的荼毒，我迅速从马车里跳出，跨着骏马一路疾驰。他们只得在身后猛追，硬生生将半日的路程又缩了一半的时间。
迎接我们的是太子，他一看到我们就快步迎了上来，扶住我哥的同时，又将视线瞥向了我。
“布吉统领一路辛苦了。”他止住我哥欲行礼的身子，笑得殷勤备至，“父皇就盼着你们早些回来呢。”
我哥是守卫皇宫的侍卫统领，是皇上的头号心腹，自然也是他着意巴结的对象。
太子说着话，发现我在看他，立刻将腰背挺直，由衷赞道：“三年不见，表妹愈发漂亮了。”
我佯装羞涩给他回礼，正撞上他势在必得的眼神。我撇撇嘴，悄悄地又退回到哥哥身后。
我成功继任“草原圣女”之位，满蒙人民视我为天神的化身。若娶了我，必能大大增强自身实力。更何况我还有一个当着天子心腹的哥哥。
可我却一直没瞧上过他。我的这位表哥，无德又无才，若不是占着嫡长的身份，怎么也轮不上他当太子。可他偏偏还不知足，一味地嫉贤妒能，联合后宫嫔妃进谗言打压定王。
还未靠近大帐，便能听到里面传出的争吵声。较为年轻的男声慷慨激昂道：“朝廷授官，应予贤德有才或有功之人，而萧妃之族叔无德无才，又于社稷无功，不可授官，还请父皇明察，切勿让奸佞小人混淆视听。”
“放肆，你是想教训朕昏聩吗？反了天了。”
又有一个娇媚的女声劝慰，可怎么听都更像是火上浇油，“圣上息怒，定王殿下掌管吏部，官员上任均须带着他的教令才能成行。也是臣妾鲁莽，只让我族叔带了圣上的敕令。”
“逆子，逆子，朕的敕令竟比不上你的教令不成？！”
紧接着，便是一重物砸地的声音，太子听此动静，唇角已微微勾起，显然十分满意殿内状况。
我却听不下去，昔日折腾我的小霸王怎能被人如此欺负？我不待太监传话，自己掀帘跑进去。
2
跪在地上的果然是定王，褶皱的衣角上沾着一团墨汁，额角亦红肿了一片。他不卑不亢地怒视着台上的萧妃，而萧妃则躲在盛怒的皇上身后，得意而轻蔑地勾着唇角。
果真是祸国的奸妃，我暗啐一口，换上娇憨的笑容连蹦带跳地扑到皇上身边，拉着他的手臂左摇右晃道：“表姑父好。”
“终于舍得回来啦？！”他看见我颇为惊喜，板着的脸渐渐舒展开来，他宠溺地捏了捏我的鼻子，埋怨道，“你还知道回来，朕还以为你乐不思蜀，早将朕忘得一干二净。”
“忘谁也不能忘了姑父啊。”我继续撒娇，逗得他开怀大笑。
见他消了大半怒火，我才佯装天真好奇地道：“表姑父，你为何要责罚晗德哥哥，他不过是按你的意图行事啊？”
“嗯？”他甚是疑惑。
“表姑父怎的年纪越大，记性越发不好呢？”我娇嗔，“太初十七年，不是你亲自颁下圣旨，昭告文武百官，说七品以下官员的任免由晗德哥哥的教令决定，您的敕令只管七品之上？晗德哥哥奉旨而行，完全没有错啊。”
我给定王递过眼色，他立刻心领神会，顺着我的意思回道：“回禀父皇，您授予萧妃之族叔的，是正八品官职。”
我自是了解表姑父的，他时常会赏宠妃亲族一些闲散官职，却不会将官阶官品放在心上。
果然，他努力回想了一番，没记起敕令上的官阶，却想起早前颁布过的这道圣旨，遂免了对定王的责罚，又无奈地拍了拍自己的脑袋说：“果真是老糊涂了，竟忘了这茬儿。”
“您不老，老头子怎么可能宠信得动这般模样的大美人。”我指着萧妃揶揄他。
老人家多半爱听别人夸他龙精虎猛，他果然眉飞色舞起来。萧妃还欲进谗，我立刻堵住她的话头。
“姑父，你这新宠也太没规矩了些，见了我竟不跪不拜。我如今可是草原上的圣女，身份尊贵无匹。若真论起来，就算是超一品贵妃来拜我，我也受得。”
萧妃颇识时务，立刻朝我跪下，却拿着一双媚眼看着皇上，眼中满含着惊慌失措的害怕，娇娇怯怯的模样我见犹怜。
素来怜香惜玉的皇上自然心疼，他为她打圆场道：“她初来乍到不懂规矩，长宁就别跟她计较了。”
我这才作罢，想着已为定王解了围，便不再多生事端。
3
事后，定王正经向我拜谢，瞧我的目光愈发柔和。他与哥哥道：“我果然没有看错长宁，她确有助我的能力。”
见过皇上后，我和哥哥掩了众人耳目去密林中和他碰头。他换了身干净衣裳，一扫之前的颓唐之气。
“自萧妃入宫便得父皇专宠，她之所言父皇无一不允。她与太子沆瀣一气，不断进谗于父皇，使得父皇不断误会、厌恶于我。”
“我亦着意送进一批美人，可没谁能撼动她的地位。长宁一直深受帝宠，父皇待她如亲女，兴许能助我解了与父皇的嫌隙。她果不负我所望，一来便替我解了围。”
“殿下客气了，”哥哥受宠若惊，“小妹能帮得了陛下，是她的荣幸。”
哥哥也太胳膊肘向外拐了些，他一个失宠的皇子不来巴结我，我助他反是我的荣幸！
我勃然大怒，手指着定王道：“虽说我哥要我辅佐你，可本圣女从不帮无能之人。我要与你比试，你若能赢了我，我就答应助你。”
哥哥似有不悦，他却爽朗一笑，将手负于身后，自信道：“只要不是女子之技均可，就不知小宁子想比试什么。”
这声“小宁子”叫得我分外别扭，儿时与他玩耍时，他总嘲笑我身材单薄，像极了宫中的太监，便一口一个“小宁子”唤着。我不知拧了他多少回耳朵，也没见他长个记性。反倒是自己逐渐适应起这个小名来，着实丢了好几年的脸面。
我将六艺在脑海中转了数转，貌似当年只有骑御之道比他稍微强些。可一等我将比试项目说出，不单单是我哥，就连随行的定王暗卫们，都露出了不以为然的神色。
这也太瞧不起人了，我好歹在草原上跑马三年，就比不上他一个被囿于京都的皇子？
我跨上骏马，风驰电掣般冲出去。可我还没来得及高兴，他也驭马转瞬而至。他着意与我齐头并进，在微凉的晚风中笑得自信飞扬。
几年不见，他的笑容竟这般好看。我被晃花了眼，一愣神，差点从马背上摔下。他的笑容立刻变成惊吓，伸出猿臂将我从马上拽到他的身前来。
“你呀，总是这般不小心。”他轻轻地圈我在怀中，眼底饱含着惊吓过后的无奈与心疼。
他的怀抱温暖而宽厚，足够容纳我娇小的身子。我俩迎着晚霞徐徐而归。他抱我下马时，我心底竟生出一抹惆怅情绪：这路程也忒短了些，我还没和他聊够呢。
4
我自幼长在皇宫，三年前因要接任圣女位才回了草原。大礼过后，皇上见天地催我回京，如今好不容易盼我归来，故而特意设宴为我接风洗尘。
萧妃与皇上同座，接受着众人的朝拜。明眸善睐的美人娇俏地倚在皇上的怀中，如丝的媚眼里波光潋滟。
宴至高潮，她伏在皇上耳边轻语，但见皇上含笑点头，竟吩咐若干武将出列为宴席舞剑助兴。
一语出，满堂惊。
被点到名的武将们面有愤色，又有老臣进言相阻，定王亦跪地请愿，只言武将们征战沙场，怎可如卑贱舞姬之流于台前献艺？
“反了，反了，爱妃说得果然没错，你翅膀已硬，先是挑唆得文官遵你教令，现在是不是又想挑唆武将只听你的号令？”皇上大怒，举起一个玉壶便兜头砸下。
我吃了一惊，面前这个是非不分的帝王还是我的表姑父么？我又瞧了瞧萧妃，她正得意地掩口而笑，眉眼里全然是跋扈的味道。
她与太子偷偷地交换了眼色，太子立刻火上浇油，佯装为定王求情道：“父皇息怒，二弟手握兵权，自然对武将们颇多爱护。”
我暗道一声“不好”，赶在皇上说出收权话语之前出列。
“皇上，今日是为我而设的接风宴，怎地就吵起来了？”我袅袅而笑，打破僵局。
皇上的脸色总算松动了几分，我立刻吩咐仆从取来双剑，将其中一剑递到定王手中。
这才躬身说道：“表姑父，昔日您与表姑母最爱见我与定王双剑合璧，赞他婉若游龙，赞我翩若惊鸿。看一群大老粗舞剑有何意思，不如让我和定王殿下共舞一曲，也让您瞧瞧，我的舞技有无退步。”
提起先皇后，他才算缓了几分神色重新落座，一场风波总算过去。筝弦之声响起，我拉住定王随乐声舞动。
萧妃不甘地咬住了唇，看我的眼神愈发地阴毒。太子却陷入纠结之中，与她频频互动，皇上将一切瞧在眼底，却没有半分发怒的征兆，反而更加爱怜地将她搂在怀中。
这场宴会愈发食不知味，想不到皇上薄情如斯，即使我几次提到先皇后，他依然拥着萧妃作乐，显然已忘了之前的帝后情深。
我辗转反侧到半夜，还是忍不住去找定王。我一脚将他踢醒，粗声粗气问他：“这萧妃到底有何魅力，将皇上迷成这样？”
定王浅眠，半睁着双眼沉吟良久道：“她确是个厉害角色，入宫不过半载便让父皇全心全意信任于她。你看今日，她不过轻言挑拨了两句，父皇便要夺我兵权。”
“她和太子殿下都眉来眼去成那般，皇上就不怀疑几分？”
他无奈地长叹口气，愤愤道：“满宫皆知她和太子的私通，我亦上呈过罪证，可父皇偏偏不信，不但处置了宫人，更斥我心肠歹毒。”
他的眉头深深蹙起，担忧道：“今日太子对你大献殷勤已引得她极度不满，你又两次为我解围坏了他们的计划，我瞧她看你的眼神很是不善，明日你必要紧跟着我，以免着了他们的道儿。”
“怕什么，天子在侧，我就不信她敢害我。”我咬紧后槽牙。
“小宁子，我不想让你受伤啊。”他突然伸手揽住我，叹息道。
坚定有力的心跳声就贴在我耳边，相触的耳根如火燎般滚烫。体内似乎也跟着着了火，热气蒸腾着便往脸上去。我一下子便想到了三年前，那时他也是这般抱着我与我说话。
那时，表姑母身故，我与他相拥着哭成一团，又在守灵的四十九个日夜里，依偎着相互取暖。
待表姑母的棺椁入了地宫，我也要回草原。知道我要走，他好几日都没理我，只在临行的前一日忽然搂住了我，在我耳边轻声说了句什么。
那声音太轻，我什么都没听见。想要再问他时，他却一下子跑得无影无踪。
“那一日你到底说的是什么？”我抬头问他。
他不自然地别过脸去，耳朵边也如我一般晕起了一层淡淡的粉色。
“没什么。”他急急将我推出帐外，我愤愤地跺着脚回了自己营帐中。可长夜漫漫，他温暖的怀抱始终萦绕在脑海里。我辗转反侧，到底还是没能睡着。
5
第二日，我哈欠连天地随定王驰马入林，萧妃倚在皇上身边，瞧我时眼底含着一抹怨怼，眼神如蛇般阴冷。
我挺起胸膛冷哼一声，暗斥了一句“蛇蝎美人”便不再看她。可当危机真正出现在眼前时，才知她的贼胆之大、心肠之歹。
今日狩猎极不顺利，我本与定王一道，可行不过半路，胯下骏马竟莫名受惊，载着我一路深入丛林。那马跑得极快，瞬间便将众人甩在身后，唯有定王策马苦苦相追。
他好不容易快追上了我，丛林里竟传出可怖的惊天吼叫声。
一只失了心智的猛虎从林中跃出，虎眼猩红，虎爪锋利，视我如盘中美味。虎脸上的残忍笑意，与萧妃的笑如出一辙。
我凭着本能向侧边翻滚，那虎猛扑而至，虎尾扫起阵阵狂风。
风沙迷眼，口鼻间腥风阵阵。危急时刻，一个温暖的怀抱瞬间将我包围，我的耳朵贴着剧烈跳动的心脏，头顶上是他急速吞吐的热气。
利爪撕开皮肉的声音响起，湿热的血几乎喷了我一脸。是定王飞扑了过来，他忍着蚀骨之痛将我抛到安全地带，又翻身握住虎爪与之斗在一处。
他征战沙场多年，凭着勇猛之力足将猛虎毙于掌下。可赶来救援的皇上却勃然大怒，只将他带回营帐，却不肯派御医来医治。
“这等逆子，竟敢杀了朕的猎物，是对朕的训斥不满么？”皇上暴跳如雷，如一头愤怒的狮子在御桌前咆哮。这只虎是他豢养的猎物，正准备留着下午亲自猎杀，以彰显天子之猛。可它竟不知为何逃出牢笼，又失了神智一意攻击我。
我心急如焚，脑海中飞速地转动寻找解决之策。可我还未理出头绪，萧妃已率先落井下石。
她体贴地为他顺气，打着机锋道：“圣上息怒，定王殿下手握军权，自然能震慑得了猛虎。”
“好，好。那朕就收了他的兵权，让他自生自灭去。”
果真好计策，一石二鸟，轻易便击中我与定王。若无人救我，我必惨死虎爪之下，再无可能入宫为定王转圜；定王救了我，则要背上功高震主、挑衅君王的罪名。
左不过她的这一局，将我和定王算得死死的，怪不得定王要我小心她。我的心中渐渐发冷，才入宫半载，已有这般势力了么？若真是她所为，必有一众人为她效力。
我看到萧妃眼底闪过的得意光芒，又记起定王满身是血的惨状。那时的他几乎要将全身的血流尽，却还是掩饰着露出轻松的表情。
他爱怜地抚着我的发丝，勉力笑道：“你不是问我三年前说了什么吗？我告诉你好不好，我说‘这一辈子，就让我来守护你可好’。”
这句话不断地在我脑海中徘徊，连同他逐渐惨白的脸成了回忆中最苍凉的背景。昔年的记忆里，他与我玩闹的画面，竟全成了青梅竹马的相知相许。
我的呼吸愈发艰难，心如被人狠狠地剜去一大块。那疼痛逼得我必须要有所行动。我霍的一声拔出了剑，还未有所动作，萧妃已尖叫起来：“放肆，你竟敢弑主。”
颠倒是非之能，真真无人能出其右。我那剑锋明明指向了自己，都能被她如此污蔑，可见平日里定王受了她多少诬告。
“姑父，你若是不救他，我就死给你看。”我却不理她，只拿眼看着皇上。我在赌，赌他仍宠我爱我，“他若死了，我必不独活。”
往事一番番从脑海中滚过，最终停格在他面若金纸的脸庞上。他怎么能死呢？
他绝不能死，我还没来得及告诉他，我也喜欢他呢。从幼时开始，在他面前佯装凶悍的撒娇，不过都是为了掩饰心中的涩意。
6
皇上到底念及旧情，生怕我有个万一，只得让御医给定王瞧了伤，但回京后却愈发不愿理我，只将我安置在凤仪殿的侧殿，不再召我承欢膝下。
这其中萧妃功不可没，她一张利嘴哄得皇上与我生分，每次当我想要独面皇上，她总会适时出现，以各种理由拉走皇上。
次数多了，我虽不曾有机会和皇上共叙情谊，却发现了一个秘密。
萧妃怕我。从我入住凤仪殿之后，她瞧我的眼神充满敌意，可身体却不自觉地避开我。
我又想到了回京那日，当皇上安置我住在凤仪殿侧殿时，她眼中极力掩藏的慌乱。甚至，她不惜下跪请求，搬出无数理由阻我入殿。
我靠在殿内廊柱下，感受着传来鼻端的缕缕异香，忽然想到了阿善曾与我说过的奇闻异事。我邀定王入宫小聚，急切问他：“自萧妃入宫，姑父是不是就没来过凤仪殿？”
定王义愤填膺道：“父皇薄情，只闻新人笑，哪闻旧人哭？他不但自己不来，还宠得萧妃从不入殿祭拜、祈福。”
三年前，皇后宾天时，皇上便宣告后宫，要求妃嫔于每月初一都须来凤仪殿为先后祈福。
我似乎已经摸到真相的边缘，只差一个实验便能印证。我将我的猜测说与他听，他似乎极为不信，但仍点了点头，按我所说的去办。我待他走后，立刻吩咐仆婢为我准备一桶凉水，将自己浸于水中。
不过一夜，风寒之症便如泰山压顶。皇上听闻御医说我病情严重，终于暂放下心中芥蒂，移驾凤仪殿瞧我。
萧妃果然没有跟来。我暗自点头，大声地咳嗽着，直将脸咳得通红。
“阿父，阿母一走，你是不是就不喜欢长宁了？”小时候，我总喜欢随着阿善喊他“阿父”，喊先皇后“阿母”，他听着总是十分欢喜，将我和阿善抱在左右，与我们嬉闹。
果然，他露出追忆的神情，再瞧我通红的脸时心疼得无以复加。他小心翼翼地喂我吃药，又摸了摸我滚烫的脑袋，责备的话语便怎么都说不出口。
“你呀，还是这般小儿心性，一点儿也不像是纳青养大的。”
提起先皇后，他似乎从萧妃的温柔陷阱里清醒过来。满墙的画像或温柔、或哀怨地瞅着他，仿佛在向他诉说相思之苦。
他深为自责道：“我竟很久没来看纳青了。”
他沉浸在对皇后的思念中，而我已赶走了几批为萧妃传话的宫婢。
萧妃果真不敢进殿，甚至连殿外围墙都不愿靠得太近。
皇上与我相谈甚欢，共同美好的回忆瞬间又拉近了我们的关系。我正欲再接再厉，太子却姗姗而来。
我暗道一声“晦气”，太子与萧妃果然是蛇鼠一窝，一人有难，另一人立刻赶来救援。
太子觍着脸拱手道：“儿臣听闻表妹不舒服，特意进宫来瞧瞧。”
皇上却乐见其成，他一直想让我当太子妃。如今见太子有意，便立时要为我二人腾出相处空间，朝我摆了摆手先行回宫。
我阻拦不得，只好别过头不理会太子。好在有人来唤他，他这才不甘心地先行离开。
我总算舒了一口气，昏昏沉沉地进入了梦乡。
醒来时手被旁人紧紧握在手中，定王一眨不眨地盯着我，看我醒来，忙不迭地问着我身体状况。
他将手搭在我的前额上，反复确定了几次，才勉强松了口气。八尺昂藏男儿竟眼中含泪，“我真是该死，怎就让你轻涉险地？你怎么这么傻，不知女子身体最受不得寒凉么？我还等着你将来为我生养皇嗣呢。”
我羞红了脸，自从他在猎场说出那番话后，情话总能张口就来。我听着十分受用，心中如同灌了最上等的蜜，甜丝丝地沁入心脾。我悄悄握住他的手，安心地倚在他的怀中。
7
定王的势力并不弱，之前是疑错了方向。如今按图索骥，能挖出的东西也就越多。证据铺满桌案，看得我浑身发冷。
太子竟心狠如斯，联合妖女给皇上下蛊。
那蛊名“相思”，被种子蛊者会疯狂地爱上母蛊拥有者，对其言听计从，以致渐渐失了本性。怪不得皇上会宠她至极，任她予取予求。
定王红了眼，使劲地捶着自己的脑袋，“太子狠毒，竟敢弑父，我怎就未曾想到这一层？只以为父皇是那等负心薄情之人，甚至多次顶撞他，白白让父子离了心，遂了他意。”
串联出前因后果，他连皇兄都不愿意称呼。
他气得拍碎桌子，牙齿咬得咯咯作响，“若不是为了父皇身子，我定要杀了那妖女。”相思蛊母子连心，母蛊拥有者身故，被种子蛊者不能独活。可若是死了子蛊，母蛊却能依旧繁衍出后代。
如今皇上蛊毒未解，自会一意信那萧妃之语。恐怕就算将证据摆在他的面前，也会被他斥为居心叵测，白白打草惊蛇。
我们必得从长计议，先减弱母蛊对子蛊的控制，再图以后。
这蛊虫长于南疆，唯一的克星便是南疆密林深处的金丝木。木香能抑制子蛊的活动，更能让母蛊的控制力减弱。
支撑凤仪殿的四根廊柱，用的正是这样的木材。这也是为什么萧妃始终不肯入殿，更极力阻止皇上入殿的原因。
我派心腹从廊柱上刮下无数木屑与木块，悄悄混在进献给萧妃宫中的香料中。
木香虽被掩下，可功效却慢慢地渗入萧妃的肌理。母蛊的控制力总算弱了下来。皇上亦慢慢清明，对萧妃的喜爱淡去几分。
他渐渐想起了先皇后，想起了和先皇后曾经的光辉岁月，来凤仪殿中的次数愈发增多。有时偶遇刻意等着的定王，二人竟也能心平气和地聊天，颇有以前父慈子孝的模样。
中元之夜，他又来凤仪殿凭吊先皇后。我与定王双双跪在他的身前，呈上苦心搜来的罪证。
“父皇，萧妃罪大恶极，以此邪物坑害父皇。”定王掷地有声，一一细数萧妃与太子的合谋。
皇上如遭雷劈，将人证物证都着意审过。良久，才从喉咙中撕扯出苍老至极的嗓音道：“太子，好，好一个太子。”
他握紧双拳，眼底闪过一丝阴鸷。着意平复心情后，已将原先的失态掩得干干净净。
“晗德，朕封你为元帅，即日起前往北疆平乱。”他沉声道，手指捏着各项物证，又说了句不甚相干的话语，“南疆多瘴气，你带人小心些。”
定王心领神会，郑重跪下朝他行礼，“还请父皇多多保重身子，等皇儿为您寻回解药。”他抬起头，又看向我，流露出温柔缱绻。
“还请父皇庇护长宁。”
“好，好，好。”皇上连说三个好字，脸上泛起一丝欣慰，“苍天待我不薄，终究给我留了个有情有义的嫡子。你放心去吧，等你回来，我便为你们主婚。”
他惊喜抬头，我亦羞红了脸颊。
第二日，皇上便当朝宣布了这道诏令，定王暌违三年重新挂帅上阵，带领着昔日武将同僚共赴战场。
他深入南疆，及时传来寻找解药的进程；皇上也愈发沉着，为掩饰对定王的恩赏，不但恢复了对萧妃的专宠，更着意嘉奖太子，予他更多权利。
而我则利用姑母留下的人脉经营后宫，确保宫中任何一点风吹草动都能在第一时间传入我的耳内。整个凤仪殿更被我守得如铁桶般密不透风，以便让皇上能安心地在我这里接见众心腹，指点江山定下生擒太子之策。
8
一切都在有条不紊地进行，可偏偏今日晨起，糟心事便一件接着一件。不是灯烛断裂，便是衣钗损毁。
整个凤仪殿安静得过分，连蝉鸣之声都绝了迹。我的心越跳越猛，眼皮不停地上下抖动，仿佛在下一刻，就将会有不好的事情发生。
“来人，来人。”我唤人出行，准备去皇上那儿探听一二。昨日他约好今日来凤仪殿商议要事，可到现在都未出现。
“不用喊了，无论你想喊谁，他都不会出现了。”萧妃大摇大摆入我凤仪殿，看着我露出得意的笑容，“我说圣上宠我之心怎么日渐不够真诚，原是知道了相思蛊的存在。”
“大胆，你竟敢暗害皇上。”我大惊，到底是谁泄露了秘密，还是他们的势力比我们想象得要大得多？
门外的侍卫牢守着殿门，对我们的谈话置若罔闻。我的心一沉，愈发不敢想象皇上寝宫中到底发生了什么事儿。
“呵呵，什么暗害？皇上不过是年老体衰，一个不留神中风偏瘫了而已。”她笑得花枝乱颤，看着我的眼神愈发阴冷。
我尚来不及后退，她就一把掐住我的脖子。她的眸底有嗜血的快意，威胁的话语随口而出：“我想要你的命很久了，那白虎没能要得了你的命，只能我亲自动手了。”
原来我与定王的怀疑没有错，那白虎果然是她放出的。
她的力气这般大，我挣脱不得半分，能被吸入胸中的空气愈发稀少。我的脑袋开始发晕，就连眼前都开始闪烁出无数的星星。
终于，太子匆匆赶来救下了我，他将我护在身后，朝她嘶吼道：“与你说过多少遍了，她很重要，还不能死。”
“叶赫英达。”萧妃被他这么一推，眼底受伤的意图明显，她气急败坏道，“你是不是喜欢她？”
“若月，”太子扶额长叹，不再理跌在地上的我，而是握住她的双手，温柔道，“她的哥哥还未曾完全倒向我，你是知道的，只有她当皇后，才能稳定草原势力。”
“真的只是为了草原势力？”她还似不信，“你说过要娶我的。”
“暴毙的皇后数不胜数，你再等等。我的心意你还不明白么？心中只有你的呀。”
他连连起誓，总算换得萧妃破涕为笑。
我被他们丢到了一间偏殿中，那里已全部换上他们的心腹，皇上瘫在床上，已是眼歪嘴斜，半身不得动弹。
他用唯一还能转动的眼球怒瞪着太子与萧妃，可配着这副残破的身体，却没有半分震慑力。他又艰难地转头看我，喉咙中发出愤懑的嘶喊。可溢出唇边的，只有不成音节的咳嗽声。
“姑父，你一定要撑住，晗德哥哥一定会回来救我们的。”我紧紧握住他的手，企图能给他更多的力量。
他的手指僵硬如枯木，浑浊的泪从眼眶中不断涌出。这个征战沙场半生的男人，恐怕从未想到自己会落得这般光景。
月入黑云，殿外鸦雀无声，太子心腹们沉默地守着大殿各处，黑黝黝的黑影将微弱的烛光包裹，仿佛光明永不会到来。
9
黎明的到来，不过是伴着另一场撕心裂肺的绝望。
太子一早便将皇上弄走，将他的不堪暴露于文武百官面前。没过多久，便从前朝传来太子监国理政的圣旨。
入了夜，他喝得酩酊大醉，下死力地将我按在榻上。眼底是无边无际的阴鸷，脸上却带着十二万分的欢喜。
他道：“我说父皇有疾，大臣们便诚惶诚恐，纷纷上奏要我代朝理政，就差山呼我为‘万岁’了。”
他吻着我的发丝，又道：“叶赫晗德有什么好值得你喜欢他？你是草原的圣女，我是大胤的帝王。我们俩的结合，不才是天造地设么？”
“呸，那也得等你有命登基了再说。”我偏过头，咬牙切齿道，“晗德哥哥定不会放过你的。”
他阴鸷地抬起头，抬手给了我一巴掌，狂傲道：“你以为我不知道，晗德那小子其实是去了南疆给父皇寻解药了？你认为我会让他活着回来么？”
他趁着酒劲，疯狂地撕扯着我的衣服。我拼命护着，只能用尽最后的力气喊道：“你若敢碰我，我就立刻自尽，让我哥哥看看，让草原人看看，你是怎么欺负我的。”
他的动作一顿，到底没再进一步。身后的大门又被推开，萧妃狰狞着脸闯了进来。
她看也不看我，反手便给太子一巴掌，咆哮道：“你不是说不喜欢她的么？你到底还记不记得给我的承诺？”
太子忍了又忍，到底没现场发作，阴沉着脸扯着萧妃便走。
殿门被重新锁上，将满月清辉又拦在门外。我缩在墙角瑟瑟发抖，心中的不安越来越大。
不过几日，太子又来找我，这一次却没有动手动脚，只将一人从身后推出。
“哥哥，你……”我不可置信地看着哥哥。当初信誓旦旦要誓死追随定王的哥哥，竟这么快倒入太子门下。
哥哥躲避着我的目光，可还是帮着太子劝我道：“妹妹，定王已经死了，识时务者为俊杰。太子说了，他会封你为太子妃，你照样是大胤未来的皇后。”
什么？我的晗德哥哥，那个说要保护我一辈子的定王殿下，怎么就轻易死了呢？
皇上似乎也听到了定王的死讯，眼底的光彩一日暗似一日。太子却无暇他顾，忙着散播定王战死沙场的谣言。一具面目全非的尸身，就足以将定王从生者名单中划去。
灵柩运回帝都的那一天，天有小雨。我握紧皇上的手，屏住呼吸等着来人。
皇上艰难地动着手指，示意我收好天子印。我连连点头，将天子印又往衣内藏了藏。又等了许久，约定前来的人才出现在眼前。
我的眼眶一热，一下子扑进他的怀中。他穿着一身太监服饰，却掩盖不了眉宇间的霸气。我又哭又笑，我的晗德哥哥，终于回来了。
他轻声安抚我，又看向皇上。即使早有心理准备，他还是露出无比震惊的神色。
“父皇，”他缓缓地跪了下来，语气沉痛，“儿臣回来晚了。”
皇上扯出一抹欣慰的笑容，嘶哑的喉咙中头一回发出成调的音节道：“走。”
宫外局势已刻不容缓，我们暂时收起伤痛，揣着天子印从暗道中逃出宫。
10
大战一触即发，我与定王并肩而立，手捧天子印细数太子罪状。众将士誓死效忠定王，决意随他入宫平乱救驾。
我亲自勉慰将士，让他们于战场上切勿手下留情。又有消息来报，说是各地守军已成功牵制了太子的嫡系部队。
就在定王灵柩到达城内时，真正的定王从天而降。他于百姓前历数太子大逆不道的行为，并率人马冲入皇城。
我们筹谋已久，又怎肯让太子轻易逃脱？他仓促谋划，怎比得上我们成竹在胸？
太子关闭四处宫门，于高墙上安排弓箭手就位。双方在城墙内外对峙，却不防北方的武门被人从内部打开。哥哥率众退到定王身前，俨然已表明了立场。
“布吉合偌，你竟敢叛变？”太子目眦尽裂。
哥哥昂首大笑道：“逆贼，难道你就没听过‘身在曹营心在汉’么？我布吉家誓死效忠的一直都是定王殿下，又怎谈得上叛变？”他驭马行至定王身侧，警觉地盯着对面的动静。
双方弓弩均被拉成满月，盾牌卫队亦死守着己方人马。大战一触即发，太子与定王都不再是为了彼此的仇恨，这一刻，他们不再是嫡亲兄弟，不过是皇家充满野心的血脉，为夺大位、不死不休。
在武门浓重的空气里，我一把推开了定王，从容地弯弓射箭。他会是开创盛世的明君，我必不能让他在身后史上留有污名。
我的箭法还是他所教，百步之内例无虚发。那一箭直接洞穿了太子的喉咙，他倒下时，眼底有绝望的不甘。
这一箭，斩了贼首，定了乾坤。接下来，便是血流成河，尸横遍野。
后世史书对这一箭总有着诸多的溢美之词，他们夸我果敢机警，就连称谓，都担了一个“勇”字。
太初二十三年，太子叶赫英达逼宫谋反，定王叶赫晗德与长宁郡主勠力同心，于武门前斩获贼首、平定叛乱，史称“武门之变”。
同年，叶赫弩齐宣布退位，甘居太上皇之位，史称“胤太祖”。
叶赫晗德登基为帝，改元长德，立长宁郡主布吉长宁为正宫皇后，一同开启长德盛世。
……
我去含元殿探望太上皇，他又虚弱了几分，就连呼吸都愈发艰难。我一直守着他，生怕自己一个错过，他便会永久地闭上双眼。
“阿父，”我哽咽道，这个宠了我十多年的老人，终究是被子蛊掏空了身子。
萧妃在得知太子被诛后，毅然决然地自尽身亡。她带着母蛊一同离世，使得种了子蛊的皇上气息奄奄。
许是回光返照，他竟又能开口说话。他看着对面墙上先皇后的画像微微惆怅道：“等我去了地下，纳青怕是要恨死我的。当日她离去时，嘤嘤嘱咐我要保护太子，可没想到，最后竟是我亲自谋死了他。”
相思蛊无解，皇上知，我和定王亦知。
他是纵横半生的天下之主，对旁人狠，对自己更狠。
谁都不清楚太子的隐藏势力到底有多大，要想一并除去，必得让他立于至高位，得意忘形方可。
他故意透露出已知晓相思蛊的消息，逼得太子与萧妃联手害他，又故意传出定王身死的消息，让太子以为自己胜券在握。
其实，定王出京，既没有去南疆，也未曾到北疆。他拿着皇上的密旨与帝令辗转各地，传达皇上密旨，集合各方势力，阻止太子亲信救援京都。
这是男人们之间的博弈，我只要安安分分地装出一副柔弱绝望的模样，伴着瘫痪的帝王麻痹他们即可。太子喝醉的那天晚上，我恨不得一刀捅死他，可我不能，我还要与晗德哥哥携手共进呢。后来哥哥佯装投诚，我在与他争执的过程中，偷偷将密道地图塞到他的手中。
若是没有那幅地图，恐怕定王也无法在第一时间找到我与皇上。
我摇了摇头，努力扯出笑容，“是先太子不争气，是他不顾人伦着意暗害您，您不过是自保而已。”
“呵呵，到底是我错了。”
他没说哪里错，便慢慢地闭上了双眼。武门外的丧钟敲响了九九八十一下，是对他这一生最后的哀思。
11
凤仪殿门前花开花落了好几载，已成为皇上的定王仍不肯充实后宫。
“以前朕总觉得，父皇与母后那般便是世间夫妻最好的模样。可与你大婚后，我为何就是提不起选妃的兴致？”他揽我入怀，笑着为我拂去肩头的落花。
我嫣然一笑，瞧尽他眉眼里的温柔与宠溺，心愈发柔软起来。也许，在他夺位时与我说过的情话带着几分虚假，可那又如何？我始终相信自己的手腕与能力，终能让他的眼中看不到旁人。
在一起经历了那么多的风风雨雨，我已是知晓，年少时冲动的欢喜，是我此生唯一的爱恋。
