温一水作一揖：“师傅。”
静了须臾，空无站直身，回头看他，淡笑：“找你来也没什么事，只是一清这丫头，我实在放心不下。在青山里，这孩子也只听你的话。她若是做错了事，你说两句，她还听得进去。如今她决意下山，身旁无人管束，还不知会有多无法无天。”
温一水神色一淡，“师傅的意思是...”
“下山吧。”
闻此，他脸色明显僵住，“师傅，我...”
“一水，”空无定定看他，轻叹：“三年都过去了，该放下的也该放下了。若成了心结，你解不开，于你，也绝非益事。你一向有分寸，你的事，我向来不多管。可这件事上，你还是听为师一句劝吧。”
温一水动了动唇，可对上空无的目光，终是开不了口。他跪下身子，双手并过额前，道：“弟子遵命。”
抬头见空无未在看他，他敛下眸光，悄声离去。
而空无所看的，是寒冰所造的棺，通体散着寒气。这棺中赫然躺着一人，翡色衣衫，一头素发，眉间有枚水滴形状的淡绿额印。
空无扶着拐杖的手颤着，看了这人好一会，摇头叹气：“你倒是好，搁下这些担子，一睡便是五年。”
空无的声音在房中回荡，无人应答。又待了会，她才离去。
房内光线一明一暗，门被关上。房中彻底陷入一片黑暗时，安静顷刻，不知从何处而来的灵蝶，携一身冷光，给这黑暗添了抹亮色。一时间，只见大批灵蝶自墙壁飞入，极速在冰棺周围环绕，继而直冲房顶，眨眼间，又散作星点。一批又一批的灵蝶前仆后继，暗房之中，晃如白昼。
一只灵蝶停在棺上，而它身下，棺中之人，轻颤眼睫。
叮——
一滴水落入湖中，扰了这潭平静，漾起圈圈水纹。彼时，便听人唤道，声音清脆：
“阿清。”
易一清猛的睁开眼，所有景象及声音，都消失无踪。她眨了下眼，坐起身。脑中忽然一片空白，愣了片刻。
这些年来，这个声音一直出现在她梦里，她不知道这个声音的主人的模样，更别提自己是否认识他。
易一清微微皱眉，未做深究，她掀开被子，起身。
她下楼，刚一坐下，桌上便接连布上包子馒头和几碟小菜。看去，果真是林之舟。
怕是见她看自己，林之舟抱着盘子有些不知所措，挠了挠头，道：“不知道你喜欢吃什么，就都上了些。”
易一清拿起馒头，笑着看他，“原来在你这住店，还包吃！”
“不不不！”林之舟连忙摆手，看了看四周，安下心来，才低声道：“这是我请易姑娘吃的，客栈不包吃。”
易一清颇有深意地点点头，似懂非懂。眼瞳一转，她看向他，道：“无功不受禄，你请我吃饭，是有何事求我？说来听听！”
“我...”林之舟憋的脸色一红，“我不是这样的！易姑娘，我只是...”
“你只是...”尾音微挑，易一清笑：“只是什么？”
林之舟正想着如何开口，但看见易一清一副欲笑笑不得的模样，他突然明了，脸色又是被气得红了起来，说话还有些结巴：“你，你分明就知道我什么意思，还故意曲解！”
“我分明知道你什么意思就故意曲解了！”易一清笑得无害。
红晕延到脖子根，林之舟彻底对她没了法子。颇有气势地瞪了她一眼，扭头就走。
易一清咬了口包子，笑得欢。抿口小酒，听见外面鼓乐齐鸣，鞭炮声响彻云霄，她向门外瞥了眼。外头一片喜庆红妆十里。这时，旁桌有人道：“啧！你们不知道，许家这次娶亲，花了多少钱财。”
“外面排场这么大，想不知道都难！”
“听说新娘子是逡城里的富贾之女。”
“逡城？嘁，真没想到许里这种地痞流氓会攀上逡城的高枝。”
“嘘！就不怕被他听到抄了你的脑袋！”
……
易一清打了个哈欠，筷子搅着碗里的菜，静听旁人所言。不过她动作忽的顿住，迅速抬头看了眼四周，最后落眼于店外的迎亲队伍上。眸色一敛，扔了筷子便向外走去。
无论是观礼的百姓，奏乐之人，还是抬轿的武夫，易一清都一一探遍。她皱了皱眉，点地而起，落在屋顶上。放眼整个红安，她眉宇间的愁色更深。
还有走尸？这是有多少？空无他们竟没有发现！摩擦着五指，易一清微眯眼。她提速向花轿追去，越靠近花轿，腰间的剑震动得越厉害。她抚了抚剑，跃下屋顶，隐入人群。
可成亲之日热闹，那些看热闹的人都出来了，以致这花轿里三层内三层都围满了人，易一清想近花轿都近不得，她很是无奈。眼看新郎即将把新娘扶出花轿，易一清拧眉，抬脚欲跃起。
不知为何，这时新娘却向人群看来。隔着盖头，易一清不知她视线落在何处。剑还在震动，她收回脚。
看着那对新人入了府门，易一清不再打草惊蛇。绕着府宅走了一圈，她纵身一跃，落在院墙上，轻声疾步走向前院。
院内人很多，但不见那对新人的人影。见一护院向这处看来，她立即俯下身，直到他远去，她才直起身来。
院内忽然呼声连连，新人换了身装扮，出来迎客。看着新娘，易一清有蹙眉。腰间的剑，没有半分动静。捻着手中的红梅，顿了会，刚想走。一道琴音破天传来，有千军万马压境之势，在场之人无不一愣，连易一清也怔住。
静了几秒，院内一阵骚动。数位护院持刀带剑进院，将宾客护住。易一清回神，看这番，却是笑了。换了个姿势，撑颚看戏。
当场的气氛一片死寂，唯有这琴音。这份安静诡异得很，不少宾客都被吓软了腿，直接瘫在地上。许里也是愣了好一会，才吩咐下人将他们都扶起来。
怎想，那些下人才碰到地上的人，琴音骤然变得尖锐急促，下人的手上无故多了许多血痕。半响，声声尖叫打破这份诡异。而那琴音，仍在继续。
看着这乱做一团的局面，许里沉了脸色。他看了眼四周，道：“不知兄台与许某有何恩怨，非要将我的大婚搅得不安宁。”
只奈应他的，是这时而平缓低沉的琴音。
“兄台不妨开口，你想要什么我自会奉上，把我婚事扰乱至此，也并非兄台所想吧？”
十指捏紧，许里渐升杀气，“兄台是不打算下来了？还是说，是怕许某会做些什么，对兄台不利？”
“如果是的话，还请兄台放心，当着这么多宾客的面，许某不会言而无信。”
那人仍没有出现，但这琴音倒收了尾，只余下方才的震人心弦，局面又陷入了死寂中。
许里阴戾着眼盯着周围，许久，手中运着的气一散，他道：“把客人都扶到客房去，好生安抚。”
“是。”
易一清手指有一下没一下地落在瓦砾上，笑了。这样就放松警惕了？
果不其然，下一瞬，琴音再次乍起。相比之前的平和，它更显躁乱，携着一股威压，如一面巨网，将院内之人罩在其中，逐渐收紧。忽而刮起道道风，尖利似刃，划破众人衣衫。刹那间，院内惨叫连连。有人欲逃，却才走一步，便七窍流血，倒地抽搐不止。饶许里内力过人，受着这琴音，忍不住吐了血。
“你究竟是何人！敢作乱不敢现身，当什么缩头乌龟！”许里怒吼一声。怎知，话音刚落，他猛的跪地。他所跪的地方，已然是个浅坑。
这时，天突然飘下红影，琴音也锐气。易一清拈起那物一看，是红梅。她抬起头，梅瓣似下雨一般，下得不停。不过一会，下满了整个院子，若不细看，倒真像是一院的血。易一清眼眸沉了沉。这是，苏云自？
院中只有阵阵低泣声，许里也是缓了好一会，才咬牙切齿道：“苏、云、自！”
威压倏失，寒骨琴音还在继续，梅瓣也仍是落个不停。须臾，花尽，那人才现身。一身玉白衣衫，双瞳血色，妖治如斯。神色散漫，一颦一笑却足生风情。他坐于屋顶，手下是一把檀木古琴，而他身后是五位姿色卓越的女子，一人替他撑伞遮阴。
十指落弦，琴音停，目光垂下，他抿唇一笑：“许兄，多日未见，别来无恙啊。”
许里颤巍巍站起，下人走来想扶住他，他却一把推开，恶狠狠地盯着他，极忍着怒意：“苏云自，我们数十年井水不犯河水，今日你为何要来大闹我的婚事！”
闻此，苏云自故作无辜：“许兄，我不过换了个地弹琴，怎的到你口中，是闹了？莫不是我做事，还要向许兄汇报？”
“那我府中因你丧命数人，你如何辩解？”
“因我丧命？”苏云自不解：“我为何要辩解？他们死了吗？”
许里被他整得哑口无言，一会，咬牙切齿道：“苏云自，你别胡搅蛮缠！”
苏云自笑：“胡搅蛮缠可不敢当。咦，许兄，你的新娘子呢？”
这话一出，倒让许里怔了怔。一开始他的注意力便被他吸了去，哪管的了这新娘子？他迅速像四周看去，院内果真没了她的身影。他随即沉了脸色。
“许兄，这新娘子可是京城来的主，可别怠慢了。若人家回娘家吹吹东风，那你今后可没多少盼头了。”苏云自笑。
许里看回苏云自，目光寒冷，“我的家事，哪里用的着苏公子操心。但今日你若不给我个说法，你就别好好的想出这个大门！”
苏云自有些无奈，抚着琴身，似拉家常般，淡声道：“你要说法？许里啊许里当初...我是如何说的？”
许里微微一震。
“我留你一条命，不是让你在这红安兴风作浪。在我的眼皮子底下，你可以伸伸你的手，但你也要考虑考虑，你的肚子装不装得下，逡城那头象。今日，只是给你长个记性，若他日再犯，”苏云自撑着颚，唇角轻勾：“我可不介意，废了你的爪子。”
许里看着他，暗自咬牙：“苏云自，总归有一日，我们账，会一笔一笔算清楚！”
那人儿笑意不减：“我等着。”
许里不想与他多做纠缠，甩袖离去。
苏云自敛眸，瞥向一处。但那处看戏的人儿早已不见踪影。手指有意无意地落在弦上，他淡着神色不知所想。顷刻，他看向院里那群寒蝉若禁的人们，眸光微凛，道：“跟着。”
........
“是。”
见一批护院走了，易一清侧身。目光落至对面的屋顶，向后看了眼，护院远去，她轻功跃上。俯着身，疾步向前。刚走到一屋顶，腰间的剑一震，她随之一停。慢步走向这房中央，掀开一片瓦砾。房中一片喜庆，像是婚房。易一清朝里头看了看并未发现异处。刚要合上瓦砾时，看见梳妆台那一人，顿住动作。她又掀开一片。便清除见着那人一身喜服，头上带满了金银配饰，正弄着手中的胭脂盒。
看到那盒子，易一清抚上震动的剑，双眼眯起。
可未待她有想法，那人抬头，看到镜内易一清模糊的身影，立即反身呵斥：“谁！”
易一清刹那直起身子，忽然看见向这里走来的许里，神色微顿，随后俯身跃下。但站在窗外一会，听到的都是些不着用处的话，她便失了兴趣。摸了摸剑柄，几个跳跃，离开了许家。
跟着易一清走进一条小巷便不见她人影，向四周看了眼，心口突然一凛。转身欲走，脖间一寒，卓朝停住动作。
“转过来。”
心口凉了凉，卓朝转过身。
打量她一眼，发现她是苏云自身后五个女子之一，易一清挑了挑眉。剑凑近她一分，音调微扬：“不知苏公子是何意，自我进城起便叫人跟着我，不知道还以为是这苏公子对我一见倾心，派人暗中护我，这自然是我自作多情。那么这位姑娘，可否告知我一声，苏公子，究竟是何用意？”
卓朝垂首，不语。
“哟，还不说话！”易一清用剑挑起她的下巴，戏谑道：“当哑巴可不是件事，而且我有千万种法子让你开口，我可不是个怜香惜玉之人。是你自己开口说，还是要我来撬开你的嘴？”
卓朝抿唇，看向她，毫不示弱：“易姑娘既猜到了，何必多此一举。”
易一清笑了笑，将她下巴挑得更高：“我这人就喜欢强人所难。”
只是还没等卓朝再开口，易一清收了剑，与她错身离去。她着实愣了会，才反身看她，有些莫名其妙。
“回去告诉你的主子，这次是被我点出来了，若他还派人跟着我...”
眨眼间，易一清提剑，刺向她身旁的墙，边走边划。须臾，她收了剑，而墙上已然是道极深的裂缝。彼时她侧视过来，目光清冷，弯着唇，“可不会这么简单了。”
卓朝看着那道裂缝，凝了脸色。再看向前方那青衣之人，她握住剑柄。
感到身后一股罡风刮来，易一清立即闪身躲去。见是卓朝，她眯了眼，步伐化影。她次次出剑，她次次躲去。手指有节奏地轻动。她目光不移看着她的神色，看到她神色微变，她步子一停，侧身，拔剑出鞘。
两剑相撞，激起一阵声响。卓朝的剑划过易一清的剑身，直逼她的咽喉。易一清转手，剑向上提。剑身相摩，霎时火花四溅。
瞥见卓朝额上的薄汗，易一清笑：“怎么，这也是你主子吩咐的？”
“不，是我自己的意思。我想请易姑娘指教指教。”
剑气挥来，易一清又是一挡，她笑意难减：“想指教怕是找错人了吧？”
“我觉得易姑娘很合适。”
眼中闪过一丝趣味，双臂张开，易一清极速向后掠去。可这刚想提剑，手腕连着手臂骤然疼痛，她手一颤，险些握不住剑。她皱了皱眉，才想起来这手前些日子被苏云自伤过。
没想到在她走神的那一刹，卓朝动了手，而她偏生没躲过。肩上被划出一道口子，血淋淋。
见她受伤，卓朝动作停住，定定看她。
易一清看了眼肩上的伤，看向她，双手一摊：“我就说你找错人了。”
“易姑娘的手，受了伤，”卓朝道：“而你，并未用尽全力。但跟你过招，我却用了十层的功力。”
易一清未语，不置可否。收了剑，她有些无奈地看她：“罢了，你若真想同我打，待我伤好之时，定用尽全力，如何？”
卓朝眸光一动。
“不说话我就当你默认了，”易一清打了个哈欠，径自离去。
“卓朝！”
走了几步，便听见身后那人喊道。又懒懒打了个哈欠，易一清摆了摆手。扯到伤口，她吸了口冷气。
啧！真疼。
“沈姐，这是今年入宦的名单。”
接过翻了翻，沈薏道：“人都在哪？”
“都在门外。”
将名单还了回去，她又道：“都带进来吧。”
“是。”
沈薏揉着额角，可这头仍是疼的厉害。门开了，她还是阖着眼。待旁人唤了她几声，她才缓缓睁开。映入眼帘的，便是清一色的男子。静视他们会，她直起身，道：“入了竹之居，会面临什么，应该不用我多说吧？”
无人应答。
沈薏微皱眉，“都哑巴了？”
“知，知道！”
向后倚去，沈薏神色清淡，“在竹之居，你们可以拿到你们想要的东西。钱财，权力，地位，名声。而你们，一旦签了卖身契，便再也不能脱离。当然，若是有人把你们的卖身契买了去，就另当别论了。”
“只不过，无论你们当时的风头有多盛，离开了竹之居，你们便什么也不是。千万别顶着竹之居的名头，在外瞎招摇，否则要是让我知道了，后果可不是你们能想象的，有时间，倒可以带你们去竹之居的地牢走走。”
“客人至上，这一点应不用我多强调。但我要说的是，你们是竹之居的男宦，不是其他楼里的阿猫阿狗。若是客人真的犯着你们，打回去便是。出了事，我担着。自然，若有人告知我你们的不是，就别怪我不近人情了。”
扫了他们一眼，沈薏道：“听清楚了？”
“是。”
沈薏闭上眼，揉着额：“带下去吧。”
“是。”
忽地，她睁开眼，向那群人看去。可他们全数离去，只能见着最后那一人的一片衣角。她眉头拧了拧，敛下眸光。
认错了？
一行男宦中，有一人侧首，看向沈薏所在的房，目中杂色。顷刻，他垂首，眉角轻拧。
见易一清回来，林之舟停住动作。可看见她肩上的血迹，他大惊，连忙走向她，道：“易姑娘，你怎么受伤了？”
瞥了眼这伤，她无所谓道：“没事。”但见他一脸担忧，她不怀好意一笑：“担心我？谁早上还生气来着。”
“我...”林之舟语塞，无意地擦着桌子，过了好一会，说着：“气着又怎么样？你，你都不看看，现在天色有多黑，你一女孩家的，这么晚回来，身上又带有血，是个人都会问问的好吧？不过你也真是，都这么晚，还在外面逛，真是嫌红安太太平了...”
愣了愣，林之舟抬头。
看他眼中诧异，易一清眉角一挑，掂了掂手中的桂花糕，：“不要？不稀罕？”
他仍不动，易一清叹了口气，故作伤心道：“我可是为了这点东西排了近两个时辰的队，没想到某人还不领情！哎！算了，自己吃。”
她刚要收回手，手中便一空。看向易一清，他面色正红，神情也是无措，可眼中却是欢喜。易一清捏了捏手，唇角勾了勾。
“你，你怎么知道我喜欢这个？”半响，林之舟道，有些哽咽。
“向掌柜打听的。”
想到掌柜，易一清心里有些毛。那天她问时，他便用一种莫名其妙的眼神看了她许久，似乎在问：你是不是看上我家之州了？可他终究没问些什么，但她因他那个眼神，那夜她都辗转反侧，至今都不敢看他。
瞥了瞥林之舟，她道：“你不会是哭了吧？”
哪知这话一出，那人双肩抖得更为厉害。易一清抿唇。半响，她欲言时，他开了口：“易姑娘，我，我真的很谢谢你。除了掌柜的，就你对我最好了。”
手僵了僵，最终还是落在他的肩上。
“像我们这种小人物，死了都没人知道，更别说有人会对我们好。”林之舟抹了抹眼，“我没爹没娘，小时候饿了就跟狗抢吃的，困了就睡大街，因为站错地方，还会遭几顿毒打。要不是掌柜，我早就病死在街头了。可我毕竟是个乞丐，没人看得起，稍不如他人人意，被揍总是少不了的。易姑娘，我...”哽了哽，他又道：“对不起。”
易一清不明所以，“对不起什么？”
林之舟吸了吸鼻子，抬起头，双眸亮澄：“没什么，很谢谢你。”
易一清闻此，朝他扬扬下巴，笑：“谢我总要拿点诚意来吧？”
林之舟愕然，“什，什么？”
“答应我件事。”
林之舟正了神色，“易姑娘，凡是我能做的，我定当竭尽全力！”
易一清拍了拍他的肩膀，“别再哭了。”
林之舟一愣，等他回神来时，易一清已经上了楼。他怔着看了她会，闻到桂花香气，他端起手中糕点，凑到鼻前，轻嗅一下，笑意爬上他的眉梢，他双眸亮似星辰。
真香。
