拜别好友后回到家中已然是晚上，乐明没有去书房，而是直奔厢房，这是一个占地不大的院子，门面简陋，院中只有三间房子，一间是书房，另一间就是厢房，再有一间厨房，厨房比前两间房子明显小很多，虽然领着官府的俸禄，但他从不收贿，仅仅依靠官府那点俸禄，是买不起豪宅大院的，就连普通的宅院也买不起。
“你回来了，快点吃饭吧，菜都凉了，”妻子锦若云见他缓缓走进来，笑脸迎过来。后见到他此刻脸色沉沉，似有担忧，遂接问道：“怎么了官人？脸色那么难看，发生什么事了？”乐明看着娇美的妻子，心中百味陈杂，想当年自己不过是一个落魄的穷书生，而锦若云则是西京长安的锦家大小姐，锦家世代经商，家财万贯，且清廉如初，不与官吏们相互勾结，不屑于功名，更不想做官；
宣德四十年正月初六
西京长安的夜晚灯火通明，鞭炮声响彻天地；西市锦家大院，一名中年男人正跪在正堂屏风后面的灵案前跪着，案上摆放着各种各样的水果和锅盔，一名身着华丽白色长裙的女子缓缓走过屏风，来到他的身后，道：“爹，女儿来了。”那男人就是锦家之主锦通，年四十二。“唉！你娘最喜欢吃的就是锅盔，她去得早，每年的这个时候，我都会来这里做一宿，陪陪你娘。”
看到母亲的灵位，锦若云不由伤感，父亲之所以每年的今天来祭奠母亲就是因为今天是他们的成亲之日，意义非凡。但见到父亲如此伤感，不由劝道：“爹，你不必如此伤心，逝者已逝，母亲在天之灵也不愿意看到您这个样子，还是赶紧去吃点东西吧，你已经一天一夜都没进食了。”
锦通缓缓抬眼看着前面的灵位，深深叹口气，道：“你回房休息吧，我再坐一会儿就去吃。”听到父亲要进食，她才放下心，遂道：“爹，女儿想明天就去汴梁看望外公外婆，替娘去给他们尽一点孝道。”
“那你去吧，如今世道不太平，你也不小了，路上照顾好自己，”锦通想都没想就直接答应了，他正有此意，膝下只有一男一女，儿子锦光在广州做买卖，不在家中，只有这一个女儿在家中闲着没事做，让她出去见见世面还是好的。锦若云见到父亲这么爽快就答应了，心中颇喜，终于可以出远门看看外面的美好世界。
次日一早，锦若云就让贴身丫鬟小帆收拾了行状，此时管家已经备好了马车，上了马车就离开了锦府。五天后就过了潼关，进入陕州（今河南三门峡），来到一处街头，看到一盲人正在算命，按理说这些江湖算命的都是些骗子，锦若云本来是不在意的，但百姓却排着队来算命，这就使得她兴趣突来，莫不是这个算命的算得准？遂也去算了一卦，那盲人先生仅仅是用双手按了按她的眉头，便不再按下去，脱口道：“姑娘此次东去，必遇贵人，且有一段艰辛且颠沛流离，不得善终的姻缘；”此话一出，锦若云怔了怔，没有说话，随后那人又道：“不过虽然姻缘不善，但姑娘与那贵人的外孙女必将是人中龙凤，改天换地。”锦若云听后，只是弱弱问道：“那该如何避免？”
“姑娘想要免去这一段姻缘很简单，现在就掉头返回，或者直接过宜阳，出汝州，继而东去，”那人正儿八经接道：“千万不可过京城东去。”
锦若云将信将疑，随即离开，小帆道：“小姐，不必如此在意，这也许是他瞎说，倘若绕过京城，需要多走三日的路程，再说了小姐不也是想去京城看看吗？”锦若云终究还是不相信，遂道：“你说的对，我从来都不信命，命运始终都是由自己决定。”随后通知马夫，直往京城而去。
三月初二，距离会试还有两天，进京赶考的举人乐明与德仲还未赶到京城，“伯卿呀，前面就是偃师城了，过了偃师就是京城，这一路可是把我给累坏了，”德仲来到一处山头之上看着前方的县城，随后坐下歇着。乐明跟在后面，走过来道：“是呀，还有两天就要进行会试了，我们歇一会儿还要抓紧赶路，不然可能赶不上呀。”坐在德仲的旁边，拧开手中的水壶喝了口水，然后递给德仲，德仲也一饮而下。
“两天之内赶到京城足够了，只是我们的盘缠没有多少了，今晚可能要露宿街头，我看我们还是不要在城里过夜了，直接出城找一个茅舍将就一晚吧。”
“也只能如此了。”说完解下自己的包裹，拿出一个木盘和诸多小木棍，将木棍在木盘上摆弄着，德仲看都懒得看，好言劝道：“伯卿呀，你又在摆兵阵呀，醒醒吧，我们去参加的是文考，不是武考，你这个东西只能用于军事，但你我都明白，眼下朝廷是不缺能征惯战的大将，你我在朝中又没有关系，只怕这一辈子都别想着去指挥军队作战了，你说你现在摆弄这个有什么用呢？”乐明停住了手中的动作，他说的对，摆弄这个又有什么用呢？生在这太平的世间，出身就已经决定了个人的命运，出生在襄城农村的他，父母早逝，爷爷也一直闲云野鹤，连面都见不到，多年来一直都是靠自己来生活，家中的几处田地勉强养活自己，还要缴纳赋税；少时的他就喜欢读书，聪明好学，由于家中贫困，所以他只能时不时去城中书坊找书看，除了经、诗、词等书，他还喜欢看古今史书和兵书，但毕竟是一个县城，书籍有限，不足以满足他，于是经常给地主家打些零工，赚些银子充当盘缠前往六七十里地的许州城书坊找书看，如今他已经是一位博览群书，满怀抱负的书生。
二人刚出偃师城，就已经很晚了，突然天下小雨，走到前方不远有一处废弃的茅舍，就打算进入避雨，却突然发现有五六个男人围住两个女子，且不怀好意，只见乐明顺手拿起地上一根木棍，直接冲了过去，迅速来到两个女子的前面，对着那些人厉声道：“你们这些人在天子脚下都敢调戏大家闺秀，还有没有王法？”后面的女子看了看前面这个瘦瘦的书生全身充斥着紧张气息，不觉有些好笑，只见那胖男人呵呵一声道：“你一个手无寸铁的书生居然敢在这里对大爷我不敬，给我打！”身旁的两个男人直接冲上去，乐明没来得及躲就被一拳打倒在地，脸上瞬间肿了一片，这时德仲也跑过来抱住那个即将用脚踹向乐明的男人，但是自己也是手无缚鸡之力，很快就被那男人给按倒在地；剩下的两个男人上前将乐明按住，乐明对着两个女子喊道：“姑娘快走，我来拖住他们。”胖男人走近乐明，一拳打下去，乐明缓缓闭上眼睛，因为这一拳即使不会致命，但也会打残。
但那拳却没有落下来，乐明感觉不对劲，睁开眼睛，眼前的一幕让他震惊，只见那只坚固有力的拳头被身后那女子用手攥住，半分也落不下来，女子见他没事，随后猛力一推，直击胖男人的胸膛，胖男人中了一掌，此掌坚韧有力，胖男人胸口痛得喘了口血，没想到这两个看似柔弱的女子居然会武功，于是命其他四个人上去拿下她们，只见两名女子应对自如，不费吹灰之力就将四个人全部撩到，胖男人惊了，简直不敢相信，本来是来这里避雨，没想到遇到两个年轻貌美的女子，就想发泄一下欲望，但现在只怕自己都自身难保了，故而不得不放弃这个念想，直接道：“走！”四个倒地的男人赶紧起来连忙逃去。
“小姐，这书生真有意思，连自己都保护不了，靠什么保护我们呢？”小帆走到锦若云旁边附耳笑道。锦若云隐隐笑道：“行了，明知道自己的能力，看到我们受难而挺身而出，有这个心就足使我等敬佩，没什么好笑的。”随后缓缓蹲下，拿出一个手帕递给乐明，道：“擦擦嘴角的血吧。”乐明见此女端庄气质，且武功不凡，心中暗叹道：“真是一位女豪杰呀，看这衣着想必不是平常户人家的女儿，我乐伯卿此生若能娶到这等女子，真是八辈子积来的福气呀。”
后来又想了想，随即叹气不语，站起来擦了擦嘴角的血；是呀，她是大户人家的女儿，而自己不过是一贫寒之家的穷书生，怎么能奢求娶到人家呢？简直是痴人说梦。锦若云先进了屋，小帆跟着她，一同进入左边的屋里，乐明和德仲对视了一眼，就将就着去右边残破近半的房屋。傍晚，雨越下越大，锦若云躺在堆满柴草的床榻上，一直睡不着觉，于是坐直起身，看到小帆正靠在墙角睡熟，也不好惊扰到她，就缓缓走出了房屋，她隐隐约约看到右屋似有一点灯光，就走近一看，发现乐明正在写着什么东西，一张一丈长的折纸平摊放在地方，他蹲下用手中的毛笔写着。轻声慢步走近，才看出他在写三国时期诸葛武侯所著的出师表一词，不由问道：“公子半夜纂写出师一表，想必是想以诸葛武侯为榜样，忠君爱国吗？”
乐明回头一看，不知她何时站在了身后，立即起身恭敬行了一个礼，道：“多谢姑娘今晚出手相救，乐明感激不尽，在下敬爱诸葛丞相那种鞠躬尽瘁死而后已的爱国之心，此次进京赶考就是希望能够报效国家，不求青史留名，但求问心无愧。”锦若云似乎感觉眼前的男子心中所愿，有一种成大事，匡扶天下的决心，莫非他就是那个算命先生说的贵人？
想到这里，随即也行了一个礼，道：“若云应该多谢公子出手解围，虽然失败了，不过公子能有这份心足以让若云感佩不已。”乐明看着锦若云，那种亲切且充满兴致的眸子使得她心中一惊，爱美之心人皆有之，窈窕淑女君子好求，更何况是才华横溢的书生。她与他对视了一会儿，便缓缓垂下眼，道：“若是没什么事，若云就先出回屋了，你的同伴还在睡觉，别吵醒了他。”说完，转身就大步走出，稍微带着一丝紧张，此时的她那晶莹剔透的脸却突然红了起来，也许是这个男人真的是她一生的劫，能与他朝夕相伴，也算得上幸福，即使有劫难她也愿意去承受，更何况他看起来并不是虚情假意的人，且心怀大志，日后定能成就一番伟大的功业，这正是她一生所求的男子；她不信命，命运始终都是掌握在自己手里，然而以后的道路恰恰证明是她错了，因为在那个人的心里，抱负和功名始终都是第一位。
次日一大早，众人醒来，就各自收拾东西，准备离开；锦若云让小帆先出去，乐明也让德仲出去，屋里就只剩下他们二人。锦若云将头上的发簪取下来交给他，同时还拽下一根头发，乐明也拽下了一根头发，相互打了个结，系在了一起，二人就这样私定了终身，乐明真挚道：“若云，你等我，等我这次金榜题名我就去长安向你父亲送去聘礼求亲。”锦若云嘴角微微一笑，满面笑意，道：“我会一直等你，等你来娶我。”随后，乐明就在她的轻眉之间留下了一个亲吻，随后就转身离去。
然而一切事与愿违，乐明虽然高中状元，但是却受到了朝中奸宦的排挤，本来是要担任正四品的吏部主事的他却被调回老家担任一个小小的县衙衙司，这使得他对这个朝廷失望透顶。回到襄城，他也没有多余的钱去下聘礼，所以就找亲朋好友以及亲戚借钱，然而除了德仲散尽家产之外，其余的人都是爱搭不理，乐明也不计较，凑了凑，聘礼也凑得差不多了，但对于锦家这样的大户人家，这些东西简直就是九牛一毛。
锦通得知女儿要嫁的人是一个穷书生，当即反对，道：“你怎么这么糊涂呢？这天下的书生没一个好东西，他们的功名利禄之心太过，你在他心里是比不上他的功名之心的，倘若你今天嫁给了他，以后被他抛弃了你再后悔也就晚了，你知道吗？”不得不说，锦通久经江湖，与三教九流都打过交道，看得实在是深远，然而锦若云不以为然，态度坚决道：“不管如何，女儿已经跟他私定终身，并且早就行了合卺之礼，爹你就不必再劝了，女儿此生非他不嫁。”
“你！你这逆女！居然为了那人做到如此地步，你还知不知道廉耻？”锦通肺都快要气炸了，锦若云知道他这样说不合适，但是为了让父亲同意，她不惜损伤名节；锦通又道：“如果他是一个跟我们家境差不多的书生，爹还是可以考虑的；但他不是！一个穷了半辈子并才华横溢，能力非凡的书生，一旦有任何成就功名的机会他就会不惜一切代价去做，你知道吗？”
锦若云想了想，但还是执意要嫁给他，锦通怎么劝也劝不住，只能被迫答应婚约，并叹道：“真是天意弄人呀，你德宇叔叔已经派人前来与我商量你与子青的亲事了，我与你德叔叔是做买卖认识的，德家世代作风优良，你德叔叔的两个儿子可都一点不比你的那个人差，老大德仲，字子飞，听说此次也进京赶考了，现在担任郾城县尉，老二德扬，字子青，此人从小习武，又忠义，重情义，无论是能力还是人品都很好，你嫁给了他定不会委屈你，至于感情可以婚后慢慢培养。”
听完父亲的话，锦若云昂着下巴，倔强道：“不喜欢就是不喜欢，女儿已经说了，我非伯卿不嫁，父亲还是别白费口舌了。”说完头也不回得走进了闺房，锦通看着女儿的背影，不由叹气摇头。
不久，乐明前来长安迎亲，迎亲车队就几个邻居，马车残破，但也是极力将其装饰得好看一点，锦若云身穿大红嫁衣走出府门，此次送亲的车队非常豪华，嫁妆可谓是丰厚，乐明牵着锦若云的手缓缓送入马车，就这样一行车队走起；而在不远处的一处屋檐下，站立着一个年近二十出头的男子，面容阴沉，短发束头，穿着一袭黑色锦袍，那双充斥着遗憾和不舍的眸子正望着车队离去，手中的拳头攥得很紧，似要一拳将旁边的石柱打穿，从初见时他就对这个女子念念不忘，她的倔强和胆识，她的淡然聪慧都深深吸引了他，她的武功还是他教她的。
想起之前的种种过往，乐明都深感愧疚，因为他马上就要与妻子分离，这或许是他和妻子在一起吃得最后一顿饭了。“没什么，我们吃饭吧，”说完就拉着她的手坐下，她一眼就看出来他有心事，沉声坚持问道：“告诉我。”乐明知道瞒不住她，便将释放德仲一事告诉了她。
锦若云并没有因此怪他，这正是她当初选择他的原因，道：“官人重情重义，这也是好事，我并无怨言，此生我与你同生共死。”说完，头靠在了他结实的胸膛前，乐明轻轻搂住她，无限爱恋，道：“你肚子还有我们的孩子，你不能有事，此次我一人做事一人当，朝廷要是追究我并无怨怼，你就在家里好好养胎，实在不行你就回长安去，你爹虽然因为咱们的婚姻而生你的气，回门的那天虽然闭门不见，但终归你是他女儿，他不会不管你。”
随后又接道：“等孩子生下来以后，就由你父亲为他取名，只要你跟孩子能够平安长大，我就算是在地下也会瞑目的。”锦若云知道现在如果举家逃跑，自己身怀有孕，跑不了多久就会被官府抓获，届时全家都会被治罪，倘若不是这一个孩子，她真的就要跟他同生共死。
次日清早，果然大批官兵冲进家里，称乐明私放囚犯，罪无可恕，即刻押解京城，听候处置。乐明没有拒绝，因为他知道自己根本就拒绝不了，就被拷上了木枷，与妻子告别，锦若云虽然不舍，但也只能眼睁睁看着他被带走。押解的囚车开始起行，由于是朝廷重要钦犯，所以颖昌府很是重视，派遣五百名士兵押送。
汝州城城东十里长亭
押解乐明的囚车抵达，负责押解的校尉下令原地休息，正值正午，太阳火热，士兵们就开始找阴凉处躲避，不觉有些困意，遂闭眼眯一会儿。此时，突然有几百人的山贼杀了过来，官兵们猝不及防，有的甚至还没有反应过来就成了刀下之鬼，校尉不敌，总感觉这不是普通的山贼，而是一批训练有素的精兵，就带领这几个士兵落荒而逃。
后这些人不敢多待，其中一人一刀劈开了乐明的囚车，恭敬行了一个礼道：“乐衙司，我们教主等候你多时了，请跟我们走一趟吧。”这些人不敢多待，就带着乐明一同消失得无影无踪。一处僻静的山洞中，苏博奕背对着洞口，手背后，站立笔直，乐明被带了进来，“你就是那个释放了德子飞的衙司乐伯卿吧。”见眼前之人如此问，乐明也不想隐瞒，道：“正是在下，你是何人？”
“在下天地会教主苏博奕，字长鸣，”转过身看着他，接着有礼道：“属下多有冒犯，还请见谅。”
“苏教主，在下早有耳闻，昔日荥阳起义，转战中原，辽东，可谓是势不可挡，要不是最后势单力薄，想必也不会被迫接受朝廷诏安。”
乐明抱拳有礼道。苏博奕嘴角一笑，道：“阁下能够为了挚友而豁出自己性命，在下佩服呀，只是阁下还很年轻，一身的才华和抱负无处施展，难道就这样甘心去死吗？”说到这里，乐明怔了怔，道：“不死又能如何？如果逃走，那在下的妻子和未出生的孩儿就要代替在下受罪，在下宁愿自己死，也不想连累妻儿。”
苏博奕点了点头，态度严正道：“阁下果然是重情重义，我没有看错人，不过义也要分大义和小义，”缓缓走到洞口前，又接道：“当今天下百姓生活水生火热之中，朝廷腐败无能，官府横征暴敛，流民遍地，无家可归，匡扶正义，挽救百姓于危难才是真正的大义。”
乐明转头看向他，只见一身不同寻常的英气席卷而来，且说话的方式和那副平静而使人感到敬畏的面孔都是当今少有，知道他是平卢节度使苏澈明的儿子，而这么多年来苏澈明拥兵自重，势必不会久居人下，此次他前来中原想必也是为了搜寻人才和争取钱粮而来，遂道：“阁下所说的大义要如何才能完成？”苏博奕转头与他对视，道：“再整义旗，挥师中原，推翻大齐，创立新朝和政令，拯万民于水火之中，解黎民于倒悬之危，安天下人之心，开创清平之盛世，成万世之功业！”
他倒是直言直语，态度坚决自信，不过这也不奇怪，如果一个人对自己连一点自信都没有，那什么也办不成；乐明似乎看到了一个能够改天换地的雄主，而就在眼前，道：“既如此，那阁下找我来又有何事？”苏博奕那双期盼而又不乏威严的眸子直视着他，道：“请伯卿随我返回辽东，做我的幕僚，我们一起拯救苍生，创万世之基业。”
乐明似有犹豫，苏博奕知道他在犹豫什么，便又道：“当然了，我也不强人所难，如果伯卿执意为了一个女人而放弃自己的抱负和一身的才华，那我即刻派人将你送回汝州县衙，等着朝廷处置。”看着他还是没说话，苏博奕便喊道：“来人，送乐衙司去汝州。”
“等等！”乐明止住，接着抱拳恭敬行礼道：“在下愿意跟随苏教主，从今以后誓死追随，永不背弃！”
苏博奕听后大喜，双手握着他的双肩，含笑道：“有伯卿相助，真如文王得姜尚，刘玄德得孔明也！”二人相对而笑，随后博弈命袁滨送乐明先行前往辽东，自己要去京城一趟。
果然不出锦通之所说，乐伯卿终究还是踏上了功业之路，而在家一直牵挂着他的锦若云也终究被抛弃，命运这个东西有的时候真不是自己能够决定的。。。。。。
