花马池盐湖旁边有个村子叫二楼村，为啥叫这个村名，谁也说不清楚。村子依偎在长城脚下、千年古道旁边，四周布满了盐湖。村子里上了年纪的人至今仍然记得当年红军在这里打盐的情景。
1941年8月15日，三边特委接到边区政府的通知：兹为生产自救，八路军三五九旅四支队2000余人赴花马池打盐，要求盐、定两县充分做好安排部队生产生活问题……盐池县委、县政府接到通知后，召开紧急会议研究安排部队住宿、吃饭、打盐等事项。全县各区区委书记和区长也参加了会议。会后，县长阎志遵亲自到各区安排专人负责征集粮食，在一区各乡派人安排部队住宿。当时，几千人的吃喝住宿困难很大，但是盐池的干部群众努力克服困难，积极想办法进行解决，欢迎部队进村，大部分战士可以在花马池盐湖附近几个村里住下，还有一部分被安排到其他村子里。阎志遵县长反复确定安排人数，登记征集粮食数目，召集盐农解决打盐的工具。
这一天，部队提前派来的小王和县长阎志遵早早就进了村。听说八路军回来了，这个只有一百多户人家的小山村顿时沸腾起来！男男女女，老老少少，纷纷涌上村头欢迎八路军。从中午时分直到下午，远远看见大队人马还在从东向西浩浩荡荡开来。住在花马湖边的盐农像迎接自己的亲人一样，家家户户忙个不停，有的送水，有的送饭，有的拉着战士们亲切地说话。因为县乡干部早就进村动员过，讲过部队要来打盐的事情，盐农明白他们是打盐的不是打仗的，大家都主动把自家的打盐工具拿了出来，准备给战士们用。人们渐渐知道了这支部队是八路军一二茵师三五九旅四支队的官兵，他们从绥德过来，总共2000余名。
部队散开休息，几千名士兵有的将铺盖卷铺在城墙底下躺着，有的干脆就躺在大草滩上。战士们刚开始看见盐湖，不免有些兴奋，有的高兴地说着，有的在湖边来回跑着，有的干脆用树枝伸进湖里向外捞着什么，似乎只要拿家伙从里面打捞，就能打上盐来。湖边一时人欢马叫，一派热闹景象。队长苏鳌个头不高，政委龙炳初高大魁梧，他们两个站在古城墙脚下，面对白茫茫一片盐湖，不知道怎样开始。龙政委看着身边的队长说：“不管咋样，先得等等负责联络的小王回来再说吧。”这么多的战士，首先是部队的住宿、吃饭，然后是如何打盐等问题，苏队长心里正发愁时，几个骑马扬鞭的人从村子里飞奔而来。
苏队长高兴地说：“小王他们来了。”部队从绥德出发时就派人提前通知盐池县委了，负责联络的同志即刻来到了城墙脚下，他们跳下马，向两位首长敬了军礼，然后把盐池县县长阎志遵介绍给了队长和政委。他们商量了一下，决定到附近的村子里找一下当地的干部，安排打盐和住宿问题。他们骑着马来到了盐湖附近的村子里，直奔乡长张满金家而去。县长告诉张满金：“这是苏螯队长和龙炳初政委，响应党中央和毛主席开展大生产运动的号召，带部队来我们花马池打盐自救的，希望能得到咱们的帮助。”张满金热情地接待了两位首长，他说：“是红军解放了我们盐池，老百姓都愿意帮助红军。
要说打盐，二楼村的刘老四最能，他家人老几辈子打盐，找他就没有问题！”张满金乡长告诉苏队长和阎县长，其他问题都差不多安排好了，就是还有一部分战士的住宿没有安排好。
苏队长想了想他们在绥德的时候在山坡上打窑洞住宿，就告诉阎县长说：“住宿问题我们自己解决，就不要给群众添麻烦啦。”阎县长说：“啊呀，那我们也不能让战士们睡在外面啊！”随后，他叫来乡长张满金，一起安排部队的住宿，苏队长坚持不要打扰群众，并实地带领县长和乡长到城墙下面看了又看，最后决定在这里打窑洞。他在绥德就打过窑洞，解决了战士的住宿问题。
5天过去了，县长为部队的住宿还在积极发动群众，部队两位首长十分感激地找到他。苏队长告诉阎县长，住宿问题已经解决了，县长顿时感到惊奇。原来为了不打扰当地群众，八路军战士们挥动老镢，在明代建筑的古边墙上，挖建了100多孔简陋土窑洞，他们割草铺地为床，垒土筑灶为炊，住了下来。阎县长感叹地说：“我们的红军真是能够战胜千难万险的部队啊！”
苏队长、龙政委和阎县长商量了筑坝、打盐、运输等事宜，阎志遵县长简单地介绍了一下盐湖的情况，然后和张满金乡长把他们带到了刘老四的家。刘老四在当地很有名，看见站在面前的两位军人，威风凛凛，开始还有点紧张，但见两人消瘦的脸颊上透露出的亲切笑容，他的身上一下轻松了许多。苏队长握住他的手说：“老刘啊，我们八路军是来这里打盐的，想请你给我们帮忙。”刘老四说：“我能帮你们啥，我就是个打盐的，人老数辈全靠着盐湖活着，除了打盐的事我可啥都不知道啊！”
苏队长赶紧说：“啊呀，老刘，我们就是向你请教打盐的事呢，这就找对你了啊！”他上前握住老汉的手。
县长和部队首长在村子里忙忙碌碌一整天，在刘老四家里就部队打盐的相关事情制定了方案，然后离开村子。
傍晚，苏螯和龙炳初回到古城墙脚下刚打好的窑洞里，看见许多战士将铺盖铺在柴草上，上面还铺着厚厚的麦柴，像躺在家里一样，两位首长高兴地从这个窑洞转到那个窑洞。战士们还给他俩留下了一个比较大的窑，苏队长笑着说：“毛主席在延安住窑洞指挥中国革命，我们就要住在这窑洞里指挥全军打盐喽。”
花马池盐湖的夜晚显得格外宁静，周边的人们世世代代被四周的盐湖滋养着，这些大大小小的盐湖就数花马池最大。村子里的人大都擅长打盐，这里几乎没有人经营农事。尤其是解放前，家家户户都搞食盐贩运。站在村子的西头，远远望去，盐湖平整得就像一面镜子。
刘老四原本是西安南大街人，清朝末年来到这个村子，是村子里最有名的打盐能手，能看天气、耙硝、点卤水、种盐，有很高的技术。部队经常把刘老四请到驻地讨论怎样打盐。刘老四告诉部队战士：打盐前的准备工作主要是挖掘盐井、修整盐田、挖修盐壕等几项。
刘老四亲自带部队战士到盐湖给他们教怎样打盐。挖掘盐井，就是在盐碱滩地上挖掘出一眼十余丈的深水井来。为防止坍塌，盐井的内壁四周要用沙蒿柴平行拱圈，且每隔五尺左右还要用圆木做成“十字撑”以加固，确保盐井百年不坏。
修好井后，井口架设辘轳用来汲水。井中之水含盐浓度较低，称其为淡水。
修整盐田，就是在盐井四周的盐碱滩上平整出一块块棋盘状的畦子，每畦面积约100平方米，如同一块块稻田，俗称“盐坝子”。每一处盐井四周盐坝子数量不等，最多的有40多块，最少仅有10多块，视地形而定。
挖修盐水壕，就是在盐田边上挖掘一两条带状蓄水壕沟，用以积存井水和雨水。战士同群众一起，砍柴压坝，修田整畦，打井挖巷，筑路平坨，进行盐田基本建设。至年底，修筑盐坝子801块。驻定边部队警三旅，收回苟池盐湖，筑盐坝子280块。部队战士和群众一边捞晒成盐，一边砍沙蒿柴，筑坝畦，整盐坑，为来年开展大规模打盐生产创造条件。
1942年元旦，盐池县委、县政府组织群众驮着肉、油、黄米、荞面到部队驻地慰问，和战士们联欢。土窑洞前顿时洋溢着“军爱民民拥军，军民亲如一家人”的喜庆气氛。
夜幕初降，优美、欢快的音乐响起，人们聚集在八路军的窑洞前又唱又跳。情暖子弟兵的联欢晚会在热烈的气氛中拉开帷幕。
县委、县政府的领导上前讲了话。部队政委龙炳初讲道：“盐池人民热爱共产党，盐池人民也热爱红军。我们部队在盐池人民的关心下，现在住得好、生活过得好……”晚8时30分，几盏马灯高高挂在树干上，部队窑门口顿时明亮了起来。
队长苏螯宣布晚会正式开始，全场掌声雷动。
“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢，民主政府爱人民呀，共产党的恩情说不完，呀呼咳咳一个呀咳，呀呼咳呼咳，呀呼咳咳咳，呀呼咳咳一个呀咳！解放区的天是明朗的天……解放区的人民好喜欢……”一曲《解放区的天》让全场观众与演员融为一体。嘹亮的歌声洋溢着浓浓的深情在花马池湖畔上空飘荡。这歌声，是八路军战士和解放区的人民对共产党的一片深情，也反映了边区政府为人民、爱人民的情感。通过歌曲使八路军战士与当地群众心与心得到了交流，情与情渐渐融汇。
《军民鱼水情》这首歌盐池的老百姓都会唱。“没有老百姓就没有人民军队啊！”“没有人民军队老百姓就过不上好日子。”这些唱响边区的革命歌曲增添了军民鱼水情意。龙政委和阎志遵县长动情地说着。
“大刀向鬼子们的头上砍去！全国爱国的同胞们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了！前面有东北的义勇军，后面有全国的老百姓……”由三五九旅四支队战士合唱的《大刀进行曲》《少年儿童对对歌》《团结就是力量》等歌曲，让现场群众仿佛回到了战火纷飞的前线，看到了亲人八路军在战壕奋勇作战的身影。
“无数个无数个无数个今天，汇成了人类的历史长河，编织了人生的五色花环……”一名南方口音的战士抑扬顿挫的诗歌朗诵《今天》，获得了全场观众雷鸣般的掌声。之后，他在悠扬的乐曲声中，又深情地唱起《红米饭，南瓜汤》，现场气氛再次被推向高潮，观众纷纷手拉手欢歌起舞。
晚会高潮迭起。长城脚下，土窑洞门前，充满激情的诗朗诵、满含深情的小合唱、灵动热情的秧歌舞、激烈友好的拉歌赛……激情、热烈的联欢晚会使这份革命战士不怕艰难、革命理想高于天的情谊更加深厚。
苏队长和阎县长握了一下手动情地说：“有了盐池人民的支持，我们一定能够完成打盐自救的任务。”龙政委也深情感言：“我觉得跟边区人民融在一起，我们就有无穷的力量。”
晚上10时，联欢晚会在八路军战士与当地群众依依不舍的道别中缓缓落下帷幕。
每天早晨起床前，执勤班的战士唱着《起床歌》，踏着整齐的步伐从每一个窑门口走过，用愉快的歌声把酣睡的战士从睡梦中唤醒；吃饭的时候，全体战士列队在窑门口先唱《吃饭歌》，表示要记住吃得饭是老百姓给的，不能忘了本，要记住人民的情意；吃完饭，战士唱着《打盐歌》扛着工具列队，迈着整齐的步伐向花马湖出发。
八路军战士们的生活是极度艰苦的。吃的是小米饭和洋芋蛋，穿的是灰粗布衣，而且时时还要反击国民党反动派军队的挑衅。但崇高的革命理想和必胜的革命信念，给战士们带来了无穷的力量和无尽的欢乐。他们除了要坚持经常性的政治学习和军事训练外，还组织文艺宣传，自编自演一些文艺小节目给群众演出，宣传抗日救国的道理。他们每天都要唱的几支歌曲：第一支《起床歌》：“黑夜过去天拂晓，红日东升人起早，艰苦奋斗，自力更生，飞起大步向前跑。”第二支《开饭歌》：“这些饭菜人民给，我们应为民出力，救国救民靠吾辈，赶走东洋日本鬼。”第三支《打盐歌》：“天是我们的天，地是我们的地，我们的天地同胞，岂容小日寇欺。
生产支前线，参加打盐队，嘿！参加打盐队！”这些歌曲，雄壮豪迈，充分表现了八路军战士的高尚革命情操和宽阔胸怀，给人一种奋发有为的勇气和力量。
晚上，队长苏螯从盐湖回到窑洞前，远远看到一排排窑洞里都亮起了灯光，战士们围绕在窑洞门口唱歌、跳舞。窑洞里的油灯燃起如豆的灯光，门口挂着厚厚的毛毡毯。元华工厂开工第一批生产的毛毡就送给了四支队战士。窑门前，堆满了盐池县政府从各区征集来的小米、黄米和面粉。许多战士都穿戴着盐池妇女送的布鞋、袜子、手套……去年刚过深秋，冬天来临之前，盐池元华工厂就给战士们送去了毛毡、毛被、毛毯等过冬的被服。还有许多老百姓给部队送来了鸡蛋、羊肉……苏队长说：“盐池人民真是我们的亲人啊！”他和龙政委亲自写了感谢信送给了县政府。
刘老四知道每年产盐的季节在农历的三月至七月。在此季节，他叫战士用辘轳汲井水（即淡水）注入畦中，并给畦中注入一些盐壕中的宿水（即酽水），和淡水进行勾兑。他要求十分严格，许多战士都跟着他学会了勾兑技术。
1942年5月，一场军民热火朝天的打盐运动打响了。虽然当时困难很大，打盐条件极差，但吓不倒三五九旅四支队的英雄战士。捞耙不够用，战士就用手捞；没有车拉，就用脸盆端，子弹箱子扛。许多战士的腿和脚板被锋利的盐碴儿刺破了，再被盐水一蚀，伤口钻心地疼痛。尽管这样，战士们仍然喜笑颜开，苦战不休，一堆堆雪白的食盐像小山丘一样，在盐湖畔上堆了起来。
战士们在刘老汉的帮助下，年前就把荒废的碱地平整打磨成一个个小田畦，和农田一样。中间开道凿渠，然后把盐井里的咸水用桶子吊上来灌溉到田里，再按比例将池子里的淡水抽出兑入。小田畦一片汪洋，这就是“种盐”。刘老汉说：“三分种，七分管，和种庄稼差不多。”战士们每天早早起来观察田里水的颜色变化和蒸发量，适时进行咸淡度灌溉调整。如果天气晴朗，三天后盐田的水上就会满满飘着薄薄一层白色正方形晶体物，晶莹剔透，漂亮极了。这就是“盐花”。有花就结果，有了盐花说明水的咸淡度适合，一天一层晶体物，层层压层层，一周后这些成正方体的白色晶体物纷纷落到水底，厚厚一层，这就是“盐”。战士们用木耙把盐拢到梗上，再用担子挑到田边的空旷处。一周一茬子盐，从农历四月到八月，几十处的坝子（小田畦）一起投产，盐湖远远看去，雪白的小山一座连着一座。这就是花马池盐湖的盛产景象。1942年，部队打盐50万驮。
中湖和北湖属于无人“种植”地带，这里盛产“滩盐”。滩盐是一种无人工兑水的天然晶体大颗粒盐，雪白剔透，在空旷平坦的湖里，如果雨水好，几十里连成一片，白茫茫，银灿灿。
最壮观的是太阳暴晒几天，滩盐就像庄稼一样白花花地长了起来，这时，部队战士和当地群众就要展开捞盐大会战。滩盐长起来的时候一望无垠，周边的老百姓都赶着毛驴，驮着口袋，捎上耙子和背斗，几百头驴、骡子还有牛，浩浩荡荡，不分白天和黑夜，大家都争先恐后，像八九月抢收庄稼一样，连夜奋战。夜幕降临时向中湖和北湖的滩盐产地望去，遍地是打盐的部队官兵。他们说：“夜间捞盐避免太阳暴晒，人也有劲，不会感到疲劳。”一夜之间盐湖边被捞上来的盐堆积如山，远远看去，一座座银色的盐堆，高高隆起，战士们将队旗插在上面，在太阳的照耀下，分外好看，战士们都称之为冰山上的雪莲。1941年在盐池产滩盐5万驮（每驮平均200斤左右），1942年盐池产滩盐35万驮，1943年3万驮。
盐的丰产给部队和当地群众带来了无比的欢乐和幸福。9月初，正值秋收季节。庄稼一上场，部队和地方政府就组织了大规模的运盐队，战士和乡亲们便赶上驴，拉着骡子，驮上盐，到延安、庆阳、环县、吴忠、灵武、中宁、中卫等地长途贩运。一走便是几百人的运输队，经过20多天的长途跋涉，将那些地方盛产的大米、小麦、大豆、核桃、红枣和西瓜等换了回来。每次出发或者回来都有一场热闹的景象，不管在部队窑洞前还是在花马盐湖周边的村庄，几百驮满载着瓜果、粮食、小食品的队伍回来，整个部队和村子里顿时热闹起来。战士们欢呼，孩子们欢笑，村子里家家户户都能得到一些好吃的，大家像过年一样红火。
八路军到达盐池后，县政府特别向战士提出“大家要吃得好”的口号。一时间“大家要吃得好”的口号传遍了整个部队。每逢节日，盐池县政府就组织群众给各个连队送鸡、送羊，还有的富裕人家给部队送猪，战士们每顿荤素两菜，吃得红光满面，喜气洋洋，互相见面时，哈哈大笑，不约而同地说：“同志，哎哟！过新年啊！”
部队战士们也帮助当地老百姓收秋、种地、打井、汲水……
盐池地区的夏粮大都在七八月间成熟，在这个季节里，庄户人就开始提心吊胆，时刻准备抢收庄稼，这叫做“抢黄天”。一是辛辛苦苦种了一年的庄稼怕天气突然变化，造成损失；二是害怕土匪这时出来抢粮食。四支队的官兵帮助群众收粮食，他们把这叫做“为割麦而斗争”！苏队长命令各部筹备粮秣10天，并帮助负有抗击追敌任务的部队筹备粮食。此时真有“不割麦不得食”之势，除少数担任勤务的部队和伤病员外，上自苏螯、龙炳初，下至炊事员、饲养员，都一齐动手，参加割麦运动。每天早晨八时，各连队就开始集合，向指定的麦地进发，一队一队的八路军战士像打仗一样，很快占领了每一块麦田，每个人仿佛都焕发出极大的劳动热情。休息时就唱歌，有的唱着少年先锋队队歌，有的唱红军突围胜利歌或在延安那里学会的歌。一时歌声唱遍了田间“外，战士们不知什么是劳累和辛苦，只有热情和快活。
1942年冬，三五九旅四支队在盐池打盐的事迹受到了党中央的表扬，王震亲自来盐池慰问部队。1943年春打盐部队接到党中央的命令，随三五九旅大部队开赴延安南泥湾，掀起了大规模的生产大运动。三五九旅一二茵师四支队在盐池打盐，为夺取抗日战争的全面胜利和巩固发展陕甘宁边区做出了重大贡献。至今留在古城墙上的100多孔窑洞，还在向世人彰显着三五九旅指战员的英雄业绩。
