世人对于未知之事总是充满恐惧，“子不语怪力乱神”是人们对于天地和未知力量的一种敬畏。人们总是会说世界上最可怕的是妖魔鬼怪，但实际上“妖”、“魔”、“鬼”、“怪”又各有不同。《左传》曰：“人之所忌，其气焰以取之，妖由人兴也。人无衅焉，妖不自作。人弃常则妖兴，故有妖。”故《崆峒问答》曰：“人之假造为妖，物之性灵为精，人魂不散为鬼。天地乖气，忽有非常为怪，神灵不正为邪，人心癫迷为魔，偏向异端为外道。”又曰：“妖则去其人。”其意在于妖是由人造或者人化成的，而是我们说畜生植物是成精，而怪指的是异物。人一旦失去伦常，那么妖就出现形成了，而人心一旦癫狂迷失，便为入魔。《搜神记》中记载了西晋时候一个很有意思的故事，南阳地方的宋定伯年轻的时候，有一天夜里走路遇见了鬼，又问道：“谁？”鬼说：“是鬼。”鬼问道：“你又是谁？”宋定伯欺骗他说：“我也是鬼。”鬼问道：“要到什么地方去？”宋定伯回答说：“要到宛市。”鬼说：“我也要到宛市。”一同走了几里路。鬼说：“步行太劳累，可以轮流相互背负。”宋定伯说：“很好。”鬼就先背宋定伯走了几里路。鬼说：“你太重了，恐怕不是鬼吧？”宋定伯说：“我刚死，所以身体重。”轮到宋定伯背鬼，鬼几乎没有重量。他们像这样轮着背了好几次。宋定伯又说：“我是新鬼，不知道鬼害怕什么？”鬼回答说：“只是不喜欢人的唾沫。”于是一起走。在路上遇到了河水，宋定伯让鬼先渡过去，听着它一点声音也没有。宋定伯自己渡过去，水哗啦啦地发出声响。鬼又说：“为什么有声音？”宋定伯说：“我刚刚死不久，是不熟悉渡水的缘故罢了，不要见怪。”一路上，快到宛市，宋定伯便把鬼背在肩上，紧紧地抓住它。鬼大声惊叫，恳求放他下来，宋定伯不再听他的话，把鬼一直背到宛市中，才将鬼放下在地上，鬼变成了一只羊，宋定伯就卖了它。宋定伯担心它再有变化，就朝鬼身上吐唾沫。卖掉得到一千五百文钱，于是离开了宛县的集市。当时石崇说：“宋定伯卖鬼，得到了一千五百文钱。”小时候读到的时候觉得宋定伯好勇敢，竟然不怕鬼，现在看来却觉得这个故事里的鬼才是最可怜的。在这个世界上真正可怕的不是什么妖魔鬼怪而是人心，所以世间亦有言语说“人心即地狱”。
相州，邺郡。说起邺这个地方在战国时期出过一任长官名为“西门豹”，《史记·滑稽列传》里记载过西门豹治邺时将借河伯娶妻之名敛财、鱼肉乡里的大巫师徒和长老们投入河中，一举破除了当地迷信之风，算是比较早的禁绝淫祠的记载了。此外西门豹兴修水利，让当地逐渐富足起来，后代官吏想要合渠水，改桥梁，百姓们认为是西门豹当年开凿的，不愿意改变。由此可见，西门豹在后人心目中的崇高地位。
邺郡大街上最近悄然出现了一个摊位，一张条案上面铺着八卦桌围，摆着签筒、龟甲、金钱和笔墨纸砚。桌后放着一把椅子，椅子背后竖起一根长竹竿，上面挑着一面长幡，上书四个大字“布衣神相”。摊位的主人此刻正一身布衣，坐在条案之后，中等身材，国字脸，眉毛略淡，眉梢有点上挑，一对杏核眼，高鼻梁，元宝嘴，整体来说算不上美男子，但也绝对不能说丑。胸前一尺长的胡须给他稍加了一点飘逸出尘的感觉。身旁跟着一个模样长相挺讨喜的少年人，看样子应该是弟子一类的，正在旁边忙前忙后的招揽生意，看他与人打交道，把人往摊子这边引的样子，应该是深谙此道。那先生自坐在那里不动，与少年的市侩油滑比起来，倒真的更加显得颇具出尘之意。
这个小摊子出现之后，自然会有人好奇的前来尝试，结果惊奇的发现，对于过去之事，这先生所言竟是无一不中，而且事无巨细，都能说得丝毫不差。这位莫先生明显是外乡人，与当地的风土人情并不熟悉，更不要说各人的经历了，一开始几个可能是花钱雇的托，但是十几个人之后大家就发现，这是个有真本事的。虽然对于外来之事的说词和其他先生类似，往往模棱两可，语焉不详，但是既然能知过去，那么未来应该也不会差的太多。很少有人看到过，在私下里没有人的时候，莫先生对这个少年人表现出了相当的尊敬，就好像是老管家带着自家少爷出来玩角色扮演的感觉。
来看相的人形形色色，除了极少数几个当作消遣来的之外，绝大部分都是因为遇到了一些难心的事情。有一句俗话说的是“倒霉上卦摊”，人们在时运不济的时候往往会求助于一些神秘力量，希望能给自己一些指引和助力。有人会选择求神拜佛，希望神佛保佑，总归有些虚无缥缈。所以有人会选择去求相问卜，因为可以得到一些相对明确的指点，虽然未必真的有实际用处，但对于当事人来说却是一个很强的心理暗示和安慰。所以人们对于相术高明，卦术灵验的先生会有更高的信任，相应的也愿意拿出更多的银两。历史上比较有名的相士也有不少，民间传说中有名的相士有：汉代的女相士许负曾被汉高祖封为“鸣雌侯”，被尊为风水祖师的两晋时期的名方士郭璞，南北朝时期的名相士皇甫玉，唐太宗时期的司天监袁天罡。《西游记》中记载了一个小故事，说的是泾河龙王和相士打赌降雨。结果是龙王作弊抗旨，最终斩龙台被斩。因不满太宗未能救下自己，先是每晚大闹皇宫，后于阎罗殿告状，从而引出后面水陆大会、唐僧西天取经等一系列事情。这相士名袁守诚，乃是司天监袁天罡的叔父。如今莫先生名声渐起，来找他看相的人自然就越来越多。
这一天，来到卦摊前的是一个年轻的后生，问的是前程，莫先生善知过去，于占演未来并不擅长，好在旁边的少年以无语传声之术指点，总算是应付下来了。因为莫先生看出他最近和出家人有所争执，便顺嘴提醒了一句“要留意空门中人。”这后生闻言一愣，随即躬身拜谢，多给了些卦礼，竟是因此一言对莫先生所说又信了不少。望着他离去的背影，莫先生身后的少年眼神少有的严肃，以他法眼所见，那后生背后虚空中有一兽隐身相随，此兽身形恰如一只吊睛白额猛虎，一身毛发根根分明，犹如根根长针，就好像长了一身刺猬毛的猛虎，背后生一对肉翅，顾盼之间凶光毕露。只是这还是头幼兽，只有家猫的一半大小。少年怀中画卷里，那只独角黑羊突然目露神光，浑身的绒毛全都竖了起来，竟是激起了一身战意。少年隔着衣服在画卷上拍了拍，安抚住了情绪激动的法兽。他还牢记着自己此次出游的目的和师尊的教诲，不可轻言插手，当下便调整心情，准备招揽下一单生意。
离开卦摊的少年后生姓许名士麟，是离此不远的相州汤阴县许家沟人士，父亲许轩本是村中牧童，少时放牧邂逅邻村医女，娘家姓白，喜着青色衣衫，因医书取闺名“素问”。两人见面而生情愫，隧提亲结为连理。婚后，白氏继续给人看病，她的医术也果然了得，造福一方也使得许家家境殷实了起来。只是可惜在生许士麟的时候遭逢难产，孩子生下只看了一眼便撒手而去，许轩痛失爱妻，一个人拉扯孩子长大，其中辛劳自是可想而知，好在婚后跟着妻子也学了一些医人的法子，支撑着小小医馆，收入虽减，但每每还有些节余。许士麟自幼读书，人还算聪敏，不能说过目不忘，但在当地也有个小小的神童之名。离许家沟三里左右有座金山嘉祐禅寺，主持正是许轩的亲娘舅名唤于海，出家后得法名“法海”，是个颇为正直的高僧，在相州邺郡一带也小有名气。外甥家里出了这样的事，自当有所照顾。于是便常来以佛法劝慰许轩。人言出家人当扫去七情六欲，可世尊都能为母说法，地藏菩萨以孝传世，修行所谓斩断尘缘，不是灭情绝性，而是说处理好各种关系，使之不成为修行的牵绊心魔，这本身也是修行的一种。
在小士麟十二岁这一年许轩顿悟，将小士麟托付给人照顾，自己到金山寺剃度为僧。小士麟自幼丧母，常遭周围孩子的嘲笑欺负，，如今父亲又扔下他走了。对于一个十二岁的读书蒙童来说确实打击大了点。好在还有亲朋照料，家里还颇存着些钱，他读书也还算勤勉，只是缺了父母管束，这性子却日渐偏激了起来。初时每到金山寺还会和父亲和舅爷爷攀谈，聆听教诲，后来渐渐的不听话了。再过了几年就很少过去了，即便是父亲有事传唤，也会推三阻四，找个由头躲开。在学堂、在外面的时候还能装得好一点，回到家中就算是彻底放开了。儒家讲究“慎独”，这一点是别指望他真的能做到了。如此一来，虽然在读书上还有些天分才情，但其名不显，渐渐的淡出了人们的视线。读书人想要出人头地，一方面要有自己的才情作品让人欣赏你，这是根基，没有真本事自然一切免谈，另一方面却是要有足够的名气让人知道你，这也是至关重要的。酒香也怕巷子深，这世界上才思和学问上佳的饱学之士可能不少，但真正能被大家叫上名字的还真的不多，有很多人都像王安石所说的一样“泯然众人矣”，可在这“众人”之中又隐藏了多少本该名动天下的人呢？恐怕也只有神明知道了。许家沟不是什么大地方，如果按部就班的读书的话，许士麟很可能就会和祖辈一样成为一个平凡的村民，或者成为自己老师那样当一个私塾先生，平日里教导蒙童读书。这当然不是许士麟想要的，他想要摆脱这样平凡的日子，他要离开这里走到更广阔的天地里。母亲救了那么多人，可是到最后没人帮得了她，父亲又生性懦弱，现在这样的情况下，没有谁愿意帮自己，也没有人会来帮自己。他恨，恨自己的父亲无情懦弱的抛弃了自己，恨自己的舅爷爷总给父亲讲些当和尚的故事，最终把父亲给讲走了，他甚至恨自己的母亲，为什么不能好好的活下来，让自己变得像现在这样孤苦伶仃无依无靠，虽然名义上有一个父亲，可是真正的和孤儿没有什么区别。从心中的恨意爆发开始，小士麟突然感觉有什么冲进了自己的身体，而体内便多了一股力量，这力量代表着愤怒、叛逆、邪恶、冲动，甚至是伤人的冲动。
今天许士麟去了金山寺，不是因为想念自己的父亲，而是因为家里的钱不多了，他找到父亲、找到舅爷爷准备要点钱过活，可是迎来的却是父亲的一顿说教。“你有什么权利管我，从我十二岁开始，你有管过我的死活吗？”身体里的力量爆发了，伴随着这一声怒吼，许士麟好歹控制住了自己准备一拳打在父亲鼻子上的冲动，头也不回的甩手而去，随便选了个方向就走了下来，直到在邺郡的街头遇到了看相的莫先生和他的少年助手。得了莫先生的指点，许士麟的心里突然冒出一个计划，让自己出名的计划。
