莫大先生失踪了。
对于镇上的人来说，莫听莫大先生是一个不大不小的名人。人们已经习惯了每天下午的这个时候来到茶楼，坐在那片小书场里，听那个见识广博的老先生讲各种各样的故事。人们甚至自发的在书场中为自己的安排了作为，大家也都遵守这个不成文的规矩，每个人到时间都会找到自己的位置坐下来，先来的人不会去占别人的位置，后来的人也不用担心自己没有位子坐。只要醒木一响，众人便会静下来，听莫大先生拉家常、听他讲故事、听他扯东扯西、听他指点天下，也听他说着靠谱和不靠谱的鬼话。这几乎成了左近茶客们每天的必修课了。
可是如今，莫大先生失踪了。有差不多十天的时间了，人们在那个小书场里已经有差不多十天时间没有看到莫大先生了。一开始人们还认为莫大先生有事耽搁了，但连续几天之后，人们开始觉得不对劲，有人到莫大先生家里找过他，但即便敲门的声音再响，也没有得到任何回应。到了第十天，周围的人们开始有点担心了，特别是当茶楼的活计们从老板和闻定口中套出来的话语中得知，连他们两个也不知道莫大先生的去处的时候，人们开始有些慌了。镇上的民风还算淳朴，对于一个陪伴了自己这么长时间的老朋友，他的安危牵动着周围很多人的心。
莫大先生是个单身汉，在当地没有什么亲人。惟一的朋友，当地的捕快林叶声此时又正好在邻县公干，不在镇上，所以茶楼老板就成了最合适的苦主人选，派了徒弟闻定领着大家往衙门立失踪案，公人们开始四下寻找，四下的老街坊们也都在帮忙找人。莫大先生人缘还算不错，大家找得也很积极，可是又是十多天过去了，莫大先生还是没有半点消息传来。
当所有人都在紧锣密鼓的寻找莫大先生的时候，茶楼老板师徒居然象往常一样在后院里喝茶谈天。这两个人可以说是世界上最不替莫大先生担心的人了。莫大先生有什么本事他们两个最清楚，可以说在现在的汉口镇，只要他们两个不出手，莫大先生就是这里的第一高手，无论对手是人或是非人都一样。他们真正奇怪的是莫大先生失踪的原因是什么。每个人、每个生灵都有权保留自己的秘密，这座茶楼相当于一个管理机构，他们能做到的是约束这里的非人等，不要搅乱了这里人间的秩序，同时也庇护那些相对较弱的非人，不被外来的实力打扰、伤害。换句话说，就是维持一种平衡，一种微妙且脆弱的平衡。莫大先生不会不辞而别，既是不会也是不敢。因为莫大先生的本能天赋，让他很清楚的知道了这师徒二人的真是身份，那是超乎他想象的可怕存在，那是他绝对不能得罪也绝对不敢得罪的可怕存在。可现在莫大先生却不声不响的消失了。
壶里的茶已经续到了第三泡，师徒二人一同起身，很难得的，师徒二人这一次居然一起行动。上一次师徒二人一起行动还是五十几年前，那一次闻定拜望父亲，却闹的不欢而散，回到凡间后，王玄甫带着这个宝贝徒弟出游，一为排解胸中郁结，二为指引和点化弟子。最终二人遇到了方仲永，引发了一系列的事件（详见本书第五章）。在那之后就再也没有什么事情是需要师徒二人同时出马的了。二人总是会有一人看店，另一人外出。好像前番王玄甫自去黄州定慧院拜访苏轼的那一次，还有前些天闻定往云雾山查看房吟啸的那一次。
这一次，因莫大先生失踪，师徒二人在此一同出手。却是因为似莫大先生这等修行，若近二十天还没有任何消息，就代表着事情已经超出了他的掌控，需要更强的力量介入。王老板虽然懒散，虽然更想让弟子放开拳脚，可终究兹事体大，还是要他这个做师尊的从旁提点。话说师徒二人起身，施法遮掩了各自的身形。悠忽间来到莫大先生家的院门外。院门上了栓但没有上锁，看来莫大先生失踪的时候是在家里。凭着小小的门闩当然挡不住师徒二人组。进到院内，正对远门的是一个连三间。进门是正厅，右手边是书房，左手边是卧室。屋后有搭了个小间棚子权做厨房。莫大先生虽然是个单身汉，但屋子里的布置还是井井有条。书房的书桌上整齐的摆放着文房四宝，架上的书籍码得整整齐齐。卧室里的床铺被褥也折叠的一丝不乱，显然主人不是仓促之间离开的。
二人在书房和卧室都没发现什么异样，转身又回到正厅。只见正厅正对门门口的墙上挂着一幅字画，上面画的是李白醉卧图，在左上角写着两句杜工部评价李白的诗句“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”王老板见了这幅画心中一动，便有了些判断。他有意考教一下弟子，于是指着画上诗句问道：“小定子，你可知道这两句诗的来历吗？”闻定看了一眼诗句，笑道：“师尊这是小瞧我了。这本是唐代杜甫的《饮中八仙歌》。当时有八个以好酒而闻名的名士的号称饮中八仙。这八个人乃是贺知章、汝阳王李琎、时任左相之职的李适，崔宗之、苏晋、李白、有草圣之称的张旭还有最后一个是焦遂，这八个人中又以李白的文笔才情为最高。莫听是个喜欢风雅的，挂些字画在庭中堂前本不足为奇，可不知为何，我看这幅画挂在这里总感觉有些别别扭扭的。”老板听着弟子的应对，面露笑容，微微点头，正待开口。只听得院中衣带挂风作响。师徒二人来到院中一看，却见一个身影从院外掠了进来，与屋内走出的师徒二人打了个正脸。闻定心想“今夜来的就没有一个走门的！”定睛看时，只见这刚刚进来的不是别人，正是莫大先生的好朋友，当地的捕头林叶声。林叶声原本在邻县公干，有衙门中要好的兄弟传了信儿过来，言道莫大先生失踪，林叶声连夜赶回来到莫大院子外，见院门是从里面拴上的，便一闪身，落在院内，不想一抬头便看见有一大一小两个人从正厅走出来，当下也是一愣，接着便认出是茶楼老板师徒，忙上前见礼。王老板摆了摆手道：“既然林捕头也来了，刚好我们也发现了些事情，便来一统参详一下吧。”于是，三人又回到正厅。
王老板指着那幅李白醉卧图，转身又对弟子问道：“刚刚你说到，你看着这幅画有点别扭，现在可想明白别扭在哪里了吗？”闻定一时不知该如何应答，便转头看了林捕头一眼，林叶声知道这是王老板想要点播自己的弟子，自己实在不便插话，于是轻轻做了一个饮酒的动作。闻定心中一动，便道：“这李白出了以诗文享誉天下之外，便是以好酒闻名，号称千杯不醉。传说最后他也是因为喝多了酒，去水中捞月亮，失足落水而亡。这幅字画若是挂在一个既好舞文弄墨，又喜欢饮杯中之物的人家里，是最合适不过，恪守莫大先生却几乎算是滴酒不沾。他一向只好饮茶，咱们在他家中只发现了一壶酒，还是镇上酒馆卖的，估计是林捕头带过来的。莫大先生是喜欢诗词歌赋，平时也给人写过几幅字，但他家里挂着这样一幅爱酒的人才喜欢的字画，就显得不伦不类，难怪我觉得别扭。是这画有问题，看来这莫听有什么事情瞒着咱们。林捕头，你知道些什么吗？”
林叶声林大捕头正在旁边听着闻定的分析，暗暗点头称赞。闻定平时看着粗枝大叶不拘小节，但观察入微之处也不亚于他这个当惯了捕头的。他不是第一次在莫大先生家看到这幅画，只是他算是同族晚辈，不好也不敢动用天赋能力去探究莫大先生有意隐藏的事情，加之自己喜好武功，对什么之乎者也的东西只要看了就觉得头痛无比，所以之前从没想过，一幅画上面居然有这么多弯弯绕绕。今天是因为莫大先生失踪，自己急于查探，才知道了这幅画挂在这里的原因。听得闻定最后的话语中已经透出了对莫大先生和自己的不满，心中一凛。自己和莫大先生终究是异兽修行，虽然化作人形，但行走世间依然有诸多不便之处。自己初到汉口镇之时乃是刚刚逃脱牢笼之祸，有缘得林老捕头一家收留，自己便托庇于林家，一来调养生息，二来借公门正气掩盖身上气息，也有躲灾避祸之意。后来修为恢复，更借林家世代公门之便进了衙门当差，借族中天赋之能，于同济之中脱颖而出，引得众同僚折服，成为当地名捕，本以为只要小心谨慎，便不会有人察觉自己的真实本源。不想自己在街上一次亮相便被莫大先生认了出来，又引自己见了茶楼老板。那时自己才知道，原来从来到镇上，偶然进入林家开始，自己的一举一动就都被老板师徒看在眼里，只是因为还算安分守己，所以人家才没有发难。从那天开始，自己便算投在了茶楼门下，别人眼中自己去喝茶，实则是自己主动去点个卯，回报些事情。好在老板对他们这些非人修行者的要求也不严苛，只要不打扰到镇上正常的生活，便由得自己安排，甚至王老板还以大神通开辟了一片山林福地，供莫大先生和自己修行。只是近日莫大先生不声不响的消失了，难免让人心生不满。当下林叶声叉手为礼，恭敬回到：“在下确实不知他究竟在做些什么，瞒了些什么，莫先生毕竟是在下的同族长辈，修为亦远高于在下，故他的事情在下实在不便窥探也不敢窥探，不过今日看这字画却真是有些古怪，容在下仔细探查。”言罢便走到画前伸手抚上画轴，闭目探查起来。
闻定还要再说什么，却被王老板拦了下来，于识海之中传音道：“你且稍安勿躁，他们一族探究过去之事乃是天赋的本领，莫听若是有意瞒他，便会用些手段扰乱他的感应，且容他些时间。说来他们这一族也是可怜，知过去却不可言未来，困于过去亦是一种痛苦。更何况……”后面应当还有未尽之语，但此时林叶声那边却有了些动静。
只见他睁开眼睛，先是看向了画轴下方的红木雕花条案。右手捏一个法诀，一缕灵力射在桌侧镂空雕花的一片花叶上，随着一阵机簧之声，在桌面下的墙壁上显出一个暗格来，却是以阵法遮掩机关之术，应当是藏了些什么。闻定身形最矮，便走过去从暗格之内取出一片龟甲来，转身交给自己师尊。王老板弹指间一缕精纯法力射出，落在龟甲之上，只见一阵蒙光闪烁，现出三个古朴篆字“龟甲术”。茶楼老板点了点头道：“原来如此，还是留待有缘吧！”反手间龟甲化作了一枚玄铁令牌，于虚空中微一闪烁，便消失无踪，不知在何处去寻它的下一任有缘人去了。
其余二人都没有再说什么，林叶声手中法诀连续三变，分别射出三道法力，依次落在“酒、仙、船”三个字上。却见画中的李太白坐起了身子，手中酒葫芦一倾，一缕清流自葫芦口流出化作一片汪洋，葫芦变化如舟行水上随波浮沉。王老板一笑，“李长庚就爱卖弄这些手段，竟然还有遗留人间的宝贝流落到了莫听的手里，咱们且去看看，这家伙究竟去了哪里！”于是三人上了葫芦船，只见光华闪处，三人连同葫芦皆消失不见。
