似乎是命运的安排，又似乎是有人刻意安排，之前的藏娇房又住进了新人，取名为江上苑，里面的姑娘名唤江靖媛，据说是江皋的堂妹。华果儿没有见过她，但听薯儿说，这江靖媛长得极像若欣的侍女镜穗。
华果儿并不在乎什么人住了进来，只听着有一位名唤润竹的县君已经入宫，还就住在嘉房内的一处院内，离无恙院特别近。
华果儿问皖文:“皇上再怎么荒诞，也不可能像唐帝在位时对自己的儿媳妇们一样，对自己的侄女下手吧！”
皖文说道:“小姐你想什么呢？润竹县君虽与皇上相差无几，但毕竟是一同长大的玩伴。皇上做事是极其荒谬，但也不至于荒谬至极呀！”
“这县君是什么人？”华果儿问道。
“润竹县君是明王之后，只是后来明王一脉只剩她一人，便把她交由容王府抚养。后来被太后接入宫，与还是太子的皇上玩耍。”润竹县君初次入宫时，皖文已经进宫当宫人，他对这些事还是略知一二的，“前几年，乱党们都在撺掇皇上让凤归公主远嫁和亲，咱皇上是谁呀，肯定是不许的，说我大徽泱泱大国，还需要让本就地位低下的女子去外受辱吗？”
华果儿不明白:“地牢那些……”
“哎，就说你们这些人不懂皇上。那些女人若不惹点事，怎么会让皇上生气？这是其次，首次是——”皖文把声音压低，“奴才怀疑，皇上犯有隐疾，有不育之症……可皇帝若是不育一事被传出去，这江山现在就得拱手相让。不如把这事让自己压下来，便让外人以为是他自己不想要子嗣。”
“定是有人造谣，皇上怎么可能不育，大徽的气数未尽，皇上肯定会诞下子嗣。”
华果儿不相信，皖文也没告诉她，她每次被皇帝宠幸后喝的汤药其实是会让女人不孕的。
“对的，奴才也觉得是有人造谣，皇上鸿福齐天，肯定有大把的人看不惯他要到他于死命，居然下这种恶咒。”皖文应声。
对于别人不相信的事，也没必要那么执着去争，不如顺着别人的想法去讲好了。
除夕已至，朱正兴和润竹县君回宫与张太后一同用膳。
华果儿与齐氏母女团聚也算吃了个团圆饭，华果儿还特地遣走薯儿和皖文。
“阿娘，你尝尝这个，孩儿让皖文去找了好久，才找到一个会做汝阳菜的宫人，你快尝尝。”华果儿给齐氏夹菜，“现在在京中的，除了我俩，就还有丁姨娘了吧！”
丁氏是华果儿父亲的小妾，原是齐氏的陪嫁丫头。齐氏听见这个名字，她放慢手中的动作，说道:“丁氏已经死了。”
华果儿错愕地停顿下来，齐氏继续说:“我们三人不同时间进入徽京，后来我被钱大人接回府，还一直在打听丁氏的消息。丁氏本就不是一个安份的人，进入教坊司后还一直想攀上高枝。她自然没有教坊司中其他年轻姑娘受欢迎，莽撞的她得罪了人，在教坊司里被活活打死了。我还写信寄去江城木家打听了阿爵的状况，阿爵知道北家出事后，病情恶化无法控制，也……没了……”
阿爵，全名北瑜爵，是华果儿的庶妹，也是丁氏与北家老爷的女儿。
“阿娘……新年了，别说这些话题……”华果儿打断齐氏的话，眼中噙着泪，“至少我们挺过来了，我相信阿爹和阿弟也会回来的，我们一家一定会团聚的。”
“流放各地的人都挺多，流放至北疆的人也不少，我在徽京的人脉比不过在汝阳时，也不好让钱府的人时时帮我找人，现在也不知道你阿爹和阿弟怎么样，在北疆冷不冷，能不能吃饱……”
窗外传来一两声炮响声，也不知道在干什么，不一会儿传来薯儿嫌弃的声音:“皖文，你做的是什么烟花炮仗？”
“这就照着书上的做，怎么没动静呢？早知道这样，我还不如多吃点巴豆，放几个屁都比它响。”皖文也很疑惑。
齐氏苦笑道:“咱们这种日子也挺不错，对吗？我今早点还在外面看见阿菏，他站在外面徘徊。”
“南，南菏？”华果儿懵了，之前南菏为若欣伴奏，还有一番借口来北乐阁门前看看，现如今只能在院外等待。
“阿娘知道，女子要守贞操，纵使你再百般喜欢南菏，如今你却成为皇帝的女人，便不要负了皇帝。”齐氏劝道，“宫中秘事也听闻不少，你可不必为求得一条生路，把自己轻贱了，落得和丁氏一样的下场。”
“阿娘，你误会了，我没有喜欢南菏了。”
“这便是好了，皇帝是有些浑，但对你还是十分关心的，你可不要一边牵着皇帝，一边牵着南菏，害了三个人。”
“阿娘的教诲，孩儿记住了。”
齐氏又说:“阿黎，不管你现在是什么身份，你一定要记得你是北家的女儿，是世家的长女，不可与平常女子一般妄自菲薄、视己轻贱。”
“孩儿记心上了。”
窗外又传出烟花声，明显不是皖文做的那几个哑炮，是不远处的宫里传出来的。
齐氏看着瞬间绽放又转瞬即逝的烟花，说道:“北家出事后，皇上撤了世家进献一事，把宫中所需要的一切东西交由礼部负责，往后就没有世家进献一说了。”
“其他世家会恨我们吗？”
“不会，世家能靠进献赚钱，但同样也要花费大量的时间去琢磨、选择出最好的东西，还要从各地运过去。以前皇城在金陵，距离还算近，路上开销较少;如今皇城在徽京，太远了。”齐氏说道，“各家子弟不想长途跋涉进献，特别是世家之主，一来一回，这一生都尽在路上了。而且世家的荣耀就在各自家族史上，谁也夺不走的，世家就是世家，不必入宫进献而已。”
“甚好。”
“薯儿之前提醒我，百姓街在上元日时开放，我已为你备好了衣服，你待会试试，不合身再修改。”齐氏叮嘱道，“据说上元日那天，大官们看中了嘉房中哪位姑娘都可以带走，你要是想出宫，可以和阿捷或者南菏就此出宫。”
“出宫？”窗外的烟花还没放完，“我既入了宫，就再也没想过出宫。而且就算出了宫，只有我俩这女辈，在这个世道又能怎么混下去？在林家？还是南家混日子？咱去别人家待一天是做客，待久了就是寄人篱下，不如待在宫里。”
“我听你的安排。”
