白箫儿已经快要崩溃了，她好歹也是当朝宰相的外孙女、也是能在白府中说一不二的人物，今日自进了宫，便一而再再而三地被玩弄。
可这能怪谁呢？是她自己嫉妒长姐，是她自己学识浅薄，现下局面，也只能黑着脸皮撑下来。
白笙儿，于白箫儿来说，这个家中最多余的名字，又被她在心目中狠狠刺了几次。
可她越是着急，云清霜偏偏不给她下台的机会，反而不急不徐地开口：“寻常箭矢太过无趣，不如二位换作石子来投壶吧？”
白笙儿听罢，微笑便浮上脸庞。这个云清霜，兜了一大圈，原来是在这儿等着白箫儿呢。
投壶这种游戏，真说起来，白箫儿比白笙儿接触的还多一些，毕竟母亲作为显贵，也是带着她参加过一些大户人家的聚会的。
万一运气不好，真让白箫儿赢了去，纵然也不会让她得逞，总归不占理的一方便成了自己。
可若换成是石子，对白箫儿这种没练习过投掷的小姐来说，是难度倍增。但白笙儿却是有十成十的把握。
这也是云清霜昨晚回宫途中听五皇子提起：白笙儿小时候有一段时日被杜氏锁在院子里，什么孩童的玩物都没有。
几岁的孩子耐不住寂寞，只得捡了石子往墙上的小洞投掷。后来被父亲带到了大理寺，为了吸引人犯的目光，已是练得出神入化。不消说百发百中的准头，就连石子击墙的声音哪里可以听到，哪里不必听到，都能用力道很好地掌握。
可白箫儿哪知道这些，只得顺从地抓了宫人递过来的石子胡乱地扔出去。
云清霜在一旁饶有兴趣地看着，不过更多的是看笑话的意味了。
白箫儿投壶的技术实在不敢恭维，四颗饱满的石子儿被她乱投一气，大多离壶口差了十万八千里，倒是有一颗误打误撞地贴着壶边投进了。石子没有长度，算不得倚竿，旁边的宫女很负责任地报道：“有初。”
不过也没什么好光彩的，白箫儿倒是总算松了一口气，黑着脸退到一旁。
到了白笙儿上场，云清霜就正了正身子，脸上戏谑的神情也变为了端庄。
白笙儿读她的眼睛，深知她这是对自己有十足的信心。
当然，她自己也对自己有十足的信心。本来她是打算一个一个地投，稳稳赢过白箫儿，给这位同父异母的妹妹一个教训便罢了。
可是当她感受到云清霜对她怀有期望的目光时，还是开口道：“快到正午了，笙儿便不耽误诸位的时间，还是速战速决的好。”
围观的小姐们不知这个“速战速决”是何意，纷纷伸长了脖子等着看戏。
只见白笙儿直接一手捞过宫人递过的四颗石子，道声：“献丑。”便齐齐抛了出去。
须知，箭矢尚不易入壶，何况小小石子？而且白笙儿还是一并抛出了四颗。
周围的小姐都愣了，这白笙儿是要干什么？
云清霜倒是气定神闲，她知道，白笙儿这样的性子，一定会做有把握之事。不仅会赢，而且会赢得漂亮。
“咚——”
四子齐落，仅此一声。
四周的空气突然安静了几息，然后爆发出一阵惊叹。
只见那四颗石子，其中两枚几乎并作一排，应声入了细窄的壶口。
而另外两颗石子，则在半空中分开来，分别击中壶耳两环中较远侧的环壁，然后直直落入两耳下方的洞中。
这般技艺，不可谓之不高妙。
一旁报成绩的宫女似乎也被惊到，这样的成绩前所未有，不知该报个什么名字出来。
最后，她犹豫了一下，道：“贯耳并连中贯耳！”
周围的小姐们只剩惊讶，却是云清霜拍掌走来，朗声道：“现在，诸位可还有不肯服气的？”
白箫儿早钻进人群中不知去向，众人想到白箫儿狼狈的下场，纷纷摇头道：
“公主慧眼识珠，臣女等并无异议。”
云清霜满意地点点头，然后似乎是为了给这场略显荒唐的比试正名，道：“投壶乃君子六艺中重要的’射’一艺，若是君子六艺尚不能有所涉猎，那又如何伴本公主共读君子所读之圣贤书呢？”
其实不管如何解释，一众小姐早就对白笙儿这份处变不惊、无论何时唇角含笑的沉稳气质心服口服了，再没有人发出什么不和谐的声音。
正午时分，一场侍读之争总算正式结束。
云清霜和白笙儿走在前往和鸾宫的甬路上。
原本一切尘埃落定后，白笙儿就可以回府准备了，等待宫里人去白府宣旨再正式进宫。
但是云清霜不愿让她回去。她今日刁难了白箫儿，保不齐这位嚣张的妹妹就在杜氏跟前吹风呢。白笙儿这时候回去，无异于羊入虎口。
或者说，还不如一只羊，毕竟入了杜氏这只虎的口，白笙儿为了她父亲不受杜氏进一步荼毒，连挣扎都做不到。
恰好，庄贵妃那边方才传消息来，叫云清霜选好了侍读带去给她看看。
于是云清霜便有了充分的理由肆无忌惮地拉着白笙儿在宫里停留。
快到和鸾宫的时候，白笙儿突然停住脚步，开口问道：“公主今日这样做，算是为臣女出头，臣女心中感激。
只是，如果舍妹回去告上一状，会不会使公主与杜家不善？”
云清霜转过身来，倒是很开心白笙儿为自己考虑，不过没忍心逗她：“我昨日亲手把杜尽忠的儿子送进牢里，还怕与他结仇吗？”
她把双手搭在白笙儿肩上，像是给予她力量：“我说话向来不忌讳，杜尽忠那老东西，政务确实勤勤恳恳，但你以为他背地里的小动作很少？只不过不至于大动朝政，这才不曾严惩他。我不时找我五哥玩，总能听个七七八八。”
云清霜见旁边没有宫人过路，便压低声音道：“我娘和我，其实都很不喜他。我娘原来是将军，她总说杜尽忠这样子并不像完全尽忠，也不是全心全意地考虑百姓；而我，打小就看他不顺眼，也不知为什么。
总之，我帮你，也是帮我们自己啊。”
白笙儿知道她这话有一半是为安慰自己，可也还是欣然接受了，毕竟揽了罪名也没半点作用，反而会让云清霜觉得生分。
随后，她感到一只温暖的手覆上了她的脸颊，轻抚了几下她的眼底。
那是云清霜。
正午的阳光洒在身上，很暖，但不及那只手的掌心半分柔和。
云清霜正用一双明亮的黑褐色双眸仔细看着她，目光细柔到让白笙儿不太好意思直视。
眼下发青。
昨晚白笙儿到底被那个杜氏刁难到多晚？
云清霜突然有点替她感到心酸，她有点明白白笙儿这种无论何时都平静无波的心绪是如何养成的了。
白天没有半点这个年纪的少女该做的事、该说话的人，晚上回到本该可以用来舔舐伤口的“家”，也只能面对鸠占鹊巢的杜氏母女，还得为了整个白府考虑、忍气吞声。
“她们昨晚，究竟刁难你到多晚？”
云清霜觉得自己的声音有些发颤，她从前以为，所有大家小姐的生活比她该是差不了多少的。
“臣女家事，不足公主费心。”
“你眼下都是青的……”
白笙儿又是这样，毫无波澜，叫人想作为朋友，关怀一下，都无从下手。
云清霜现在突然不太想急着带她去见母妃了，她只觉得白笙儿应该找一处安心的地方睡个好觉。
可是不行。
云清霜无言，只缓缓从袖中掏出一个精致的宝蓝色小盒子，那是一盒胭脂。
她用食指指肚取了少许，轻轻涂在白笙儿的双颊上，又细细替她晕开。
白笙儿没有拒绝，心中唯一一点儿不安似乎也被阳光照散了。
稍稍遮了遮，她的气色好了很多。
白笙儿正要行礼道谢，被云清霜拦住了。
她看到面前这位如阳光般明媚的小公主朝她甜甜地一笑，然后挽着她的手道：
“走吧。”
前面就是和鸾宫，白笙儿并不紧张。
嗯，走吧。
