“奴婢见过燕秀女。”耳解欠身。
“你家小姐在何处？”燕雪竹靠着问漪，时不时遮帕轻咳。
耳解脸上露出尴尬，“小姐此刻还在歇息。”
燕雪竹笑，“是我这个客人来早了，还得劳烦姑娘去通报一声。”
“燕秀女这边请。”耳解引路来到堂屋，往红木椅子上放了褐色棉絮，将一直备着的茶拿出蘸半杯，“燕秀女在这稍等片刻。小姐贪睡，我得花些力气。”说着，像是替赵落昭害臊，忸怩着快步离开，往偏房而走。
“这奴婢真是油光水滑，处事细心。”问漪望着她的背影，夸赞道。
“确实，引我到堂屋等候，又借口为赵秀女拖延时间。”燕雪竹为怀中的茕茕顺毛，“这玲珑心怕是较你之上。就是不知，赵秀女此时是真的未梳洗还是另有他事。”
问漪默而不语，提议道：“要不奴婢悄悄跟过去？”
燕雪竹摆手，“不可，此次我是诚心来商谈结盟一事。要是被那丫头发现，怕是赵秀女就算与我结盟，这疑心也少不了了。”
问漪疑惑，“那小姐打算如何？”
“等！”燕雪竹淡淡说，“将篮中的点心取出来摆上吧，赵秀女一时半会还来不了。”
相比燕雪竹的从容，耳解疾步似风，绕过曲曲弯弯的阁房，微喘气左右看了下，才敲了房门。
“谁？”赵落昭声音色厉内荏。
“是我，小姐。”耳解说，没有伸手推门。
赵落昭慌忙将手中的书信扔进香炉，直至燃成灰才不慌不忙开口：“有何事？”
耳解推开门，早已平息的情绪没有方才的匆乱：“燕秀女来要见您。”
“哦。”赵落昭随手端起茶珉了一口，“可有说为什么事而来？”
“并无，但奴婢猜想，应当是为了昨日与小姐说的那件事。”耳解道。
“看来燕秀女是当真看上我了，不然不会一大早就赶来。”赵落昭轻笑，欲将茶盏放到桌上，却失手碰到香炉，烫的一缩手，茶水全倒入炉中。
“小姐！”耳解立刻紧张上前。
“慌慌张张做什么，没什么事。”赵落昭手背红了一片，安慰婢女：“只是起了红而已。”
耳解这才安下心，知晓只是轻伤，弄来水袋敷在她手上。
见她垂着头眼中水光潋滟，终是不忍伸手摸了摸她的头，柔声说：“我这不是没事嘛，小解乖，不哭。”
“我才没哭。”赌气嘟囔着，稚气未脱的圆脸兆显她不过才刚豆蔻年岁。
“好，我们的小解没哭。”赵落昭顺毛，顺势转移话题：“燕秀女还在等着我呢，可不能晾着人家。”
“嗯。”耳解站起来。
燕雪竹捏起一块糕点咬了一小口，抬眼见款款而来的赵落昭，忙放下正欲起身。
“雪竹身子孱弱，该是我向你行礼才是。”赵落昭调侃道。
“落昭说笑了，哪有姐妹见面行礼的。”燕雪竹眼眸含情嘴角含笑，但是不再起身，老实的坐着了。
“雪竹一早找我，莫非是谈昨日之事。”赵落昭虽是疑问句，用的却是肯定语气。
燕雪竹心中对她的好感立即加深，她果然喜欢和聪明人打交道。
“正是。”
“我也正有此意，没想到被雪竹率先一步抢了先机。”赵落昭失望的说。
“哪里，是雪竹心急了。”燕雪竹压低声音说：“此处不是论事的地方，可否到落昭闺中一述？”
“自然。”赵落昭扭头，“耳解。”
燕雪竹对耳解施以一笑，“还望耳解姑娘前面带路了。”
耳解颔首，折纤腰以代微步，问漪叠手覆脐，分花拂柳款步姗姗。
“咳咳。”燕雪竹忍不住又咳了起来。
赵落昭拍着后背为她缓气，担忧道：“怎么不让尚书大人多找些大夫看看？”
“不过是换药重新喝罢了。”说着眼中怨忿四起，对那些苦涩的中药深恶痛绝，语气带着些自暴自弃，“横竖都是拖着，再多的方子也不过缓解。”
“唉。”赵落昭叹气。
燕雪竹又“咳”了一下，“不必如此，雪竹都习惯了。”
见燕雪竹神色不愿在这上过多言语，赵落昭拐弯抹角的问：“尚书大人如此疼爱你，怎么舍得让你入宫受苦？”
“锦衣玉食算不上吃苦。”燕雪竹说，“倒是落昭，家中父母怎么舍得你入宫？”
“他们已然离世了。”赵落昭回答的简单利落，语气未带一丝哀伤。
燕雪竹一愣，尴尬的扯起笑，歉意浓浓，张口欲说一些安慰的话，被她打断。
赵落昭敛眸，眼中闪过一丝捉摸不透的情绪，淡淡道：“无需愧歉，我早已不记得他们的面容了。”
说话间，鼻尖似乎袭来一阵熟悉的花香，冰凉而温柔。
察觉到赵落昭的失神，以为是自己提起她的双亲而引得她失落伤心，赶忙转移话题：“昨日和朋友聊的可好？”
“往年的陈词滥调，还不如和你聊的有趣。”赵落昭从失神中抽离出来，嫌弃的说。
“世上竟还有比我更无聊的人？”燕雪竹不由惊讶，“不知她可还在宫中，我倒有点想见见她。”
赵落昭摇头：“她昨日其实是和我道别。”
一脸伤别离的愁绪，秀眉都带着怅惘，使人不忍继续再问。
“喵。”感应情绪波动的茕茕软糯叫了一声。
燕雪竹捋着它的头，介绍道：“这小家伙叫茕茕，不知道从哪来的，身上的毛东一块西一块的，被别的猫追着跑到我院子里。”
没有继续说下去，结局就在眼前。
赵落昭也摸了一把，喜欢溢面，由衷夸赞：“它很漂亮。”
感觉到被夸的茕茕伸舌舔了一口赵落昭的手，乖巧可爱再喵一声。
赵落昭眼中笑意加深，询问道：“我可以抱抱它吗？”
“嗯。”
赵落昭小心翼翼的将它从燕雪竹手中抱入怀，问漪走过来搀扶着燕雪竹跨过门栏。
燕雪竹打量两眼便收回视线，各宫女的闺房千篇一律，唯有一盆栽与众不同。
那盆栽翠叶浓厚密不透影，叶末勾水欲滴，整个生机勃勃，一看就心旷神怡，唯一美中不足的是枝节都有被剪过的痕迹。
赵落昭顺着燕雪竹的目光看见那颗树，目光幽暗转而一逝，细语柔柔：“昨日她托我照顾这花树。”
这个她，自然是赵落昭那位“故人”。
“她定是喜爱这花树至极。”大约是这个树散发的生气传染到她，燕雪竹心中阴郁散去不少。
赵落昭含笑点头，幽幽淡淡的说：“是啊，喜爱至极……”
言语中，耳解点燃火折子亮起灯芯，问漪扯下帷幕，守在门口候命。
赵落昭燕雪竹脸上皆没了笑容，正襟危坐。
燕雪竹先开口：“燕家想与赵姑娘谈个合作。”
赵落昭震惊瞪大眼睛，她竟代表燕家！
面上不改，“落昭也有此意。”
燕雪竹清了清嗓子，眼神紧盯赵落昭：“我们燕家向来以信结友，以心结盟。一旦落昭你入了我燕家这个局，我们自然为你两肋插刀，倾尽所有。”目光从柔转阴，“但是，若你背叛了我们……”
艳红的丹蔻，抬起的目帘，无一不在此刻丝毫不留的将燕雪竹的妖冶暴露出来。只是她目似淬毒，甲尖划过杯口，刺耳急促的声让人不禁徒然感觉到阴冷自身体而起。昭显她是名副其实的蛇蝎美人。
赵落昭狠狠地抿唇：“不知燕姑娘要和我作什么样的生意？”
燕雪竹笑了两声，“将身家性命看作生意，赵姑娘也是个有趣的人。”
“总得苦中作乐慰藉自己，更何况，”赵落昭耸肩，“我身处左右都是地火，不怕再多燕姑娘这一簇。”
“落昭请放心，若你与我燕家合作，必定会得到你想要的东西。只是啊……”温柔地摩挲赵落昭的脸，手指滑到下颚，抬起。燕雪竹勾眸，尽是凉意，“这刀啊，是双面的，能助你也能杀你。你可知？”
轻描淡写却杀意波动。
“雪竹请放心，落昭绝不会让刀沾到自己人的血。”赵落昭生理惯性咽了口水。
燕雪竹“哦”了一声，指腹描线一路摸到赵落昭小巧的喉结，指甲打圈，猛然刺入，带出一缕血丝点在自己惨白的唇上，揉晕，语气亲昵：“落昭可别忘了今天说的话哦。”
转身，“至于燕家所要的，日后雪竹自会告知姑娘。”
推开门携着侍女离去，远远还传来微弱的咳嗽声。
赵落昭怒极反笑，语气甚至还带着缕笑意：“燕雪竹，你果然不能小觑！”
