桑美跟着墨白学习医术已有一段时间，她现在已经能把大部分的草药认全，药典也看了好几本，只是药房的药材都是风干好处理过的，她还没有见过新鲜的呢。正巧时间临近到了初秋，很多药材可以采摘了，墨白便想着带桑美去附近山上采药，一来她自从来了寨中好几个月也从没出去过，二来采药也可以加深桑美的印象。
虽然鼎钰寨也会购进些需要的药材，但毕竟其他生计需要用到银钱的地方更多，药材上面能减少支出自然是最好。因此，每年墨白都会出去采药多次，视不同药材的生长时间而定，远处则走个三五天，近处当天往返。这次计划带着桑美一起出去，也就没打算走太远，鼎钰寨外五里左右有座不太高但是山势险峻的地方叫做瞭山，因为山势多变，所以这座山的不同之处温度变化很大，不同花期的药材有时候甚至能同时碰到，从前墨白自己去采药的时候在这里收获是最多的，虽然多半是些寻常药材，诸如海麻黄、益母草、半夏、桔梗、徐长卿等之类的，偶尔也能遇到几株丹参，太子参或者是抓到活得土元，灵芝和何首乌很难遇到，要找也得去远点的地方才行，近处即便是有，也早都被采走了。除了这些，还有很多被认为是寻常杂草的，也可以入药，量大好采，药效却也十分不错。所以这次墨白是想着软糖桑美熟悉熟悉最普通最常见的药材，如果能遇到些冷僻的也好，遇不到也无妨。
计划好了大概要去的地方，头天墨白就交代了桑美要如何穿戴，如果备药篓，自然需要的工具都是他来准备的。提前两天他让寨里懂行的老人帮忙看了天气，特意选了晴好的天气出发。山中如果遇上下雨刮风的会更加危险，而且一旦有天气变化温度也会下降很快，他自己倒是无所谓，但带着桑美安全性是第一的。两个人提前收拾妥当，出发当天让寨中兄弟赶着平板车把他们二人送到了山脚下，约定晚上来接，二人便下车上山了。
今日墨白和桑美都是一幅短打扮，扎进了裤腿，还戴了布巾遮面，戴着斗笠，虽然是捂得严严实实，但也还算轻便易行动。山中多有蚊虫和锋利的树枝，有时候可能还会遇到野蛇，他们的粗布衣服够厚实，但也得十分小心。桑美把饰物全去掉了，只用一条头巾把头发全都扎起来，乍一看跟墨白一样是男人装扮，看着也倒是清清爽爽。
二人在山路上行了一阵，墨白便指着路边的野花野草一一地跟桑美介绍着。桑美觉得非常神奇，原来以为是平平无奇的野草，居然还有药用的价值，真是不学不知道。什么茼麻、苍耳、狗尾草竟都可以入药，就连她从前以为是野果的酸枣和龙葵都是药材，走着学着就觉得从前真是自己见识短浅了，想不到身边竟都是宝贝呢。
墨白一边走着一边跟她说不同药材的习性，效用，毒性，生长季，采摘注意事项等等，听得桑美都有些记不住了，现下两人倒是没有真的采什么，墨白想的是先往山上走走，等下山的时候再采这些寻常的，现在采了背着也不方便往上走。二人走走停停一路上到了半山腰，慢慢遇到了些更好些的药材，逐渐采摘，再行得就稍慢了些。待药篓中已经有了一些分量之后，他们找了一处临水向阳的地方，把药苗倒出来准备清洗处理，顺便休息下。桑美背着带来的干粮，墨白背着水囊，两人先坐下来吃了点干粮。
“墨白大哥，你从前也是学医的吗？这么多药材和功效如何能记得住呢，你真的好厉害。我现在虽然是熟悉了它们的名字，但要是把实物和书里的描述对上，可能还需要好多时间呢。”
墨白笑了笑。
“可不是嘛，我……当年学了3年才算是能把药材都认全，用好，针灸也不会扎错穴位了。当年我是想着要入了太医院的，可惜后来没有如愿。如今你学这些不过是能认识些常见药材即可，不需按我当时那么严格的要求，等你熟了用药，我再教你针灸和外伤的救治。不管怎样用药是基础，有些药材有毒性，用不好就是救命药变成送命药了，所以无需着急。”
“那你当年学到何种程度了，可是能开门看诊，也曾给人开刀去病吗？”
“不曾……当年我师傅要我们先打好基础，所以一直都在让我们学药理，到最后我还没来得及去实践，我的医理实践都是来了鼎钰寨才真正学会的。哈哈……”
“你们？你还有别的同窗一起学医吗？他们现在都在哪？是不是都成了一方名医？”
“也许吧，我离开家之后不太注意这些事情了，大约应该都成了名医的。我师傅是圣手，所以青出于蓝都应该不错的，除了我。”
桑美听他言语中有很怅然的意思，急忙止了话头。
“怎么会呢，墨白大哥也是很厉害的，只不过大家志不相同，运亦不同。人生际遇机缘转换，如果在一处你必然比得过他们的。”
“多谢你这么称许，我尽量不愧对吧。”
二人吃完了干粮歇够了，着手开始清洗整理草药，嘴上聊着，手里也没有停下来。除了认药采药，这山中野果也很多，两人刚刚路过不少，桑美心说以后真要是流落在外，再遇到这样的山中境况，大概不至于饿肚子了，就算受伤也能自救，真好。也许还能路见不平，救治别人呢，心中对墨白的感激又多了一重。
清理完了这一批草药，二人将各个品种分门别类地捆扎好，重新码放到药篓中，他们计划再走一个时辰，上到稍高些的位置就该往回走了，天色暗下来以后夜路难行，也很危险。
墨白是不是地询问桑美是不是累，身上有没有被树枝擦伤，一路上倒是很照顾她，只是两个人总是在一起，能采到额药材多半是差不多的，桑美想着不然就稍微拉开点距离，彼此能看到对方即可，也扩大下寻找的范围。想法跟墨白说了后，墨白倒也没有反对，于是俩人在到了另一处稍高且平坦的山腰位置后，稍稍拉开了些距离。桑美一门心思地采药，还真有些不一样的收获呢。眼见着日头要落了，这后半部分采来的药材都临时处理了下，就不费功夫再去河边清洗了，带水的分量沉，回程难走的很，既然确定这里药草挺多的，改天可以多带个人来帮着一起找。反正墨白的主要目的是为了教习桑美，也算是达到目的了。
于是二人着手收拾准备下山，和赶车小兄弟约定的时间也差不多到了，正好回程坐车能轻省些。二人沿着来时的路下山，桑美走在前面，墨白在后，偶尔还会捡些药草，墨白脚程快反正也不会被桑美落下多少。就这样走了能有办个时辰，正当墨白建了一株海麻黄刚起身，就听到前面桑美一声尖叫。他急忙跑过去，看到桑美滑到了山路边，而离桑美不远的地方，躺了个全身黑衣的人，也不知生死，只是他走近的时候，闻到了浓重的血腥气。
“墨……墨白大哥，这人不会是死了吧？”桑美声音颤抖，虽然滑倒了，好在没有受伤，只是衣服蹭脏了而已。
“我们要不要救他？他会不会是恶人？”桑美没见过真正的江湖厮杀，虽然前面也帮墨白处理了些伤患，但是乍然见到个陌生人，还不知是生是死，也还是吓了够呛。
“你来我身后，我看看他。”墨白搭了那人的脉，脉细微弱但人还有气息。这人身形高达，看得出是个会功夫的男人。墨白查看了下他的伤，两处在后背，一处在腹部，还有两处在右侧大腿上。这人双唇紧抿，毫无血色，看起来是因为受了刀剑伤失血过多所致。他虽然已经失去知觉，但受伤还紧紧握着一把长剑，剑身刻着两个字：赤霄，看得出来是个利器。
他们现在的位置离山脚已经很近了，于是墨白跟桑美扶着这个昏迷的男人一点点地走下了山去，也不能说是走，说拖比较形象吧，这人基本上也没办法走路。俩人费了好大力气才连拖带拽地把这人弄到山下，下山前墨白用采来的药给这人的伤口敷了药，稍稍止了止血。就这么一路耽搁了些时间，让来接应他们的兄弟在底下等了好一会儿，发了好几次暗号，好在墨白及时回应了，山下知道他们还安全无事，就在底下一直候着。
这时候日头已经落了，天渐渐黑下来，眼见着从雾气中影影绰绰地出来了三个人影，接人的小兄弟还愣了下，叫了声墨白的名字，得到回应才知道确实是他们两人。
下了山墨白没有多说话，他二人的衣服已经被伤者伤口渗出来的血染了，墨白料定此人伤得不轻，若是再不及时处理，恐怕他会有性命之忧。让小兄弟帮忙把这个伤者放到了马车上，他和桑美卸了药篓，几人一起赶紧奔着寨子去了。
