"我已是乡野之人，怎敢烦你求教。"
"相国学识渊博，大秦之英俊，我当终生拜你为师。"
"岂敢岂敢。"霍达心里一阵滚热。在被兆丰大帝冷落多年之后，听到如此发自肺腑的尊重，他一时有些惶恐。他马上想到太子如此礼贤下士，如果将来由太子承继皇位，国家就有望了。这时，他突然听见秦元国道："相国，可知别的星球上也有和我们一样的人？"
霍达一怔，他以为自己听错了，又问了一遍，直到知道秦元国询问的乃是他也匪夷所思的事情，赶忙茫然地摇了摇头。"下臣只听皇上讲过，天上有玉皇大帝。"
"玉皇大帝？"秦元国嗤笑一声，"我说的不是那神仙之类的东西，我是说和我们一样的人。"他过了一会又问道：
"相国知道不久之前光顾京城的飞碟吗？"
"不知道。不过下臣在霍郡时也偶而见过在天空旋转的园形飞行物。"
"这园形飞行物一定来自某个我们还不知道的星球。"
"下臣实在不敢乱加猜测。"
"请相国随我来。"秦元国拉着霍达的手向书房外走去。霍达不知所措的紧随着秦元国，经过一段甬道来到后院，又爬止楼梯，上到一所宽敞的阁楼。秦元国指指架在窗前有如达奇新发明制造的高射炮炮筒，"请相国看一下这天文望远镜"。
"这就是望远镜？"
秦元国点点头，"这是我和莫扎老师用了四年的时间才做成的，可以探观天象。"
霍达倒吸一口冷气，急忙把眼睛贴到目望孔，但由于此时还没有天黑，他只看到碧蓝的天空和隐隐约约的几颗星团。
"今天晚上请相国多看一会。"秦元国脸上显现出一种专注的凝重，"那时，相国就知道宇宙是多么的辽阔和浩翰。我们这颗长白星，在茫茫星海。只是微不足道的一颗小行星呢。"
这可是霍达闻所未闻的事情，他还一直认为他所在的星球是宇宙间最大的星球。"殿下，你刚才说，在别的星球上也有和我们一样的人？"
秦元国严肃地点点头，"我认为是有的。而且那里的人比我们聪明，科学比我们发达，有人说，他们见过外星人，只是模样和我们不同。"
霍达听得目瞠口呆，但他马上想起一件事，就是小时候听大人讲，兆丰大帝就是从天上降临到玛雅来的。兆丰大帝也一直以"天子"自居。
可见，天外确实有他所不知的神秘的世界。但一生谨慎小心的他还是回避与秦元国探讨如此艰奥而有点离奇的问题。"殿下，臣有一句话，不知当讲不当讲。"
"相国有什么话，只管讲好了。"
霍达沉吟片刻，道："殿下将来一定会承继大统，率携万民，当研谋经邦治国之策，何必为这些神不可测的幻影劳心伤神。"
秦元国惊异地看着他，随即轻叹一声，"我性情柔弱，恐难以担当那治国大任，只想随莫扎先生做点学问。"
"殿下差矣，以我对十位皇子的观察，承接大统的大任还非殿下莫属。"
秦元国苦笑一声，摆摆手道："我来见相国，并不是想谈这个事情。茫茫宇宙，浩浩天际，即使贵为天子，也不过转瞬即逝的一粒尘埃哪。"
霍达哑然，秦元国为人处世如此豁达，实在出乎他的意料。他一时竟然不知再说什么好了。如果说，在此之前，他担心太子不学无术，会沾有纨绔之气的话，现在他却为太子身上的书生气和不可理喻的固执而忧虑了。
霍达第二天便离开垣丰回霍郡了，临走，他去监狱里看望了霍桑。由于有太子秦元国的手令，霍达没遭到什么刁难，但监狱长只给他十分钟时间，因为这是钦定的犯人。
虽然兆丰大帝已下旨免除了霍桑的死刑，但霍桑仍作为要犯将被遣送到茫苍之地终生关押。在近几年里，已有数千人因触犯大秦刑律被送到连鸟兽都很少见的冰天雪地的西伯利亚。
去监狱的时候，霍达没有带霍文耀，他怕尚年幼的孩子经受不了这种场合的刺激。直到看见霍桑焦虑和渴盼的眼神，霍达才懊悔自己没有带来霍桑这最后的安慰。
隔着栏杆，霍桑跪到在地，向霍达表达自己的知遇之恩和前来探望的感激之情。霍达抹了一把泪，让他站起好好说话，自己却一时语塞。霍桑已是泪眼迷离，抽泣不止。直到现在，他还不知道自己何以犯下这弥天大罪。
霍达把自己带来的一身棉布衣服和几本从莫扎那里找来的书，让狱警转交给霍桑。但自始至终没有说他曾面见皇上为他求情的事。何况还有狱警站在一边，有许多话他都无从谈起。
他告诉霍桑，家小自有他安排照料，请他放心上路。霍桑再次下跪，抽噎道："相国，如有来世，我想做你的儿子来报答你。"
霍达从铁栏杆的缝隙中伸过手去，拍拍他已剪去长发的头，悲哀地长叹了一声，"人的命运不可预测，也许若干年后，我们还会相见。"说罢，他飞快地走出牢房。
连他也没有料到，这一告别之言不幸在若干年后真的成了谶语。不过，当霍达以带罪之身也被流放到寒风凛冽的西伯利亚的时候，霍桑已成了当地受人拥戴的圣徒。
