如果这项工程继续下去，大秦帝国必亡。但他无法阻挡这种灭亡的势头了，而且只能助长和推动这种势头的发展。这就是他自己很清楚的悲剧所在。他已经做好了逃亡国外的准备,暗地里将自己的资产兑换为金币,以预防一旦事发，自己好轻装出逃。
事发之前，他觉得最应该解决的当务之急，便是马上除掉霍达。万一，他难以支撑局面，兆丰大帝将霍达释放出来，他很难躲脱霍达对他的清算。这个固执倔强的老头，尽管听说只求速死，但谁知道他一旦东山再起，会不会对他这等人进行血腥报复。
他原想用下毒的办法置霍达于死地，但连续两次都被监狱长列图识破了。几乎每顿饭，列图都会用监狱的警犬先行试用，不出问题才让他敬重的囚犯进食。
塞里维亚不得不采用别的办法。他先是向兆丰大帝报告霍达对皇上诅咒，然后找来一个精通大狐国文字的人，编造了一封大狐国国王致霍达的秘密书信。
这封无中生有的信件中称，大狐国与霍达约定，里应外合推翻兆丰大帝的残暴统治，然后推举霍达为大秦帝国的总统。作为交换条件，霍达答应将北部五省割还给大狐国。
这封一看就是荒涎离奇的书信，无论从时间，地点，用词都难以经得起推敲的东西，却惊出了兆丰大帝的一身冷汗。
对于塞里维亚向他报告的霍达对他的不恭和愤恨之言，他都能心平气和地一笑了之，但对这种里外勾结，叛国篡位的斗胆之举，他却无法再容忍了。
"送一瓶酒，让他上路吧。"兆丰大帝紧扪胸口来抑制自己的心绞痛，悲凉地摇摇头。"寡人一直待他不薄呀。"泪水顺着他焦黄的脸颊淌了下来。他的确很伤心。
塞里维亚心里已乐得有些哆嗦，但他强忍着欣喜，陪兆丰大帝叹一口气说："是啊，圣上对他恩重如山，他却一心想篡权僭位，确实是人心叵测呢。"
兆丰大帝已经气得没有说话的力气了。他心里其实一直非常矛盾，尽管塞里维亚封锁消息，但还是隐隐约约听到来自全国各地的坏消息。
他开始怀疑塞里维亚的处事能力，而且已在考虑释放霍达出狱，降级使用，让他想法挽回颓败的局势。但是霍达却在暗地里与大狐国密谋要颠覆大秦的江山，是可忍孰不可忍。
塞里维亚已急不可待地下达他的圣旨去了。赐毒酒鸠杀大臣，这是兆丰大帝对建有功勋的王公贵族施行的最仁慈的处决手段。而在此之前，塞里维亚还期待用车裂的刑罚处置他早已恨之入骨的霍达。
塞里维亚带着圣旨和毒酒走出皇官，秦元国便获知了兆丰大帝要毒死霍达的消息。他带着拉巴丹驱车到教育部找秦元春和莫扎，想以最快的速度挽救霍达的生命。但是，秦元春和莫扎却不知去了那里。
秦元国只好返身进入皇宫。兆丰大帝在休息。秦元国不顾四个太监的阻拦，径直闯进了养心殿。他刚迈进养心殿，便发现有一门迫击炮迎面对着他，他不禁吓了一跳。
事后才知道，这是兆丰大帝有意把炮口对着大门的。塞里维亚刚接走圣旨，他眼前便接连不断地出现幻影。幻影中有他早已死去的爹娘，有早已魂飞尸灭的玛雅，还有许多他喊不出来名字，但他的确很熟悉的人；还有他童年印象中的阎王小鬼。
这些人轮流登场向他吼叫。他听不清楚他们吼叫什么，但清楚地意识到他们在向他呐喊，呼救。他浑身颤动，像打摆子似地哆嗦着。尽管几个太监往他身上压了好几床被褥，他仍然感到十分寒冷。后来，他让太监把迫击炮对准大门，才感觉好了一点。
他用被子蒙住头，缩在被窝里仍然牙齿打颤，恐怖的幻影渐渐地淡了去。他已经好几个月没这么发病了，这次莫名其妙的惊恐让他彻底丢了皇帝的脸面。
在最恐怖的时刻，他抓住俩个太监的手死也不放，流着泪道："好兄弟呀，救救我吧。"太监们想不出什么好的办法，只好任由他的手指死扣着他们，只到他们胳膊上滴出血来，兆丰大帝仍不肯松手。
秦元国冲进来的时候，兆丰大帝已停止了哭泣和呻吟，但仍如同皮球似的紧紧缩成一团。他连头带身都用被子蒙着，乍看上去，象床上卧着一头狗熊。
秦元国喊了两声"父皇"，见仍不答应，便一把扯开了被子。兆丰大帝像撒泼的小孩，又重新将被子裹在头上，如此三四次，才瞪着眼吼道："你要干什么？不知道寡人怕冷吗？"
秦元国顾不得哄劝，气喘呼呼地："父皇，你不能杀霍达呀。"
兆丰大帝眨巴眨巴眼，从惊恐中渐渐镇静下来："他要篡位，他要谋害寡人。"
"这根本是不可能的事。霍达忠贞报国，一代贤良，怎么会篡位呢。"
"他，他就是要篡位。"兆丰大帝说着又要扯被子蒙头。
秦元国又可气又可笑，他死死揪住被角不让兆丰大帝蒙头，"父皇，收回圣旨吧，千万别杀霍达呀。霍达一去，大秦必亡。"
兆丰大帝如痴如呆地坐在那里，好久才清醒过来似地叹了一口气，"朕言已出，不能再收回了。"
"此时收回成命还是能来得及的。"
兆丰大帝轱辘了几下眼睛，无力地抬起胳膊，"好吧，你去传旨，免霍达一死好了。"
秦元国顾不得再与兆丰大帝多言，转身就冲出养心殿。兆丰大帝目光痴痴地看着秦元国奔去的背影，想再兜头蒙被，发现已经一点也不感到寒冷了。
这是他有史以来第一次更改自己的圣旨。过去，无论他当时便意识到自己的错误，还是事后有过什么懊悔，他从来就是将错就错，一错到底。
但是，这唯一一次的悔改，也已经晚了。
气喘呼呼的秦元国奔出皇宫，便乘车追赶带着圣旨的塞里维亚。让他想不到的是，早在一个多小时之前，塞里维亚也是用同样最快的速度去执行兆丰大帝的圣旨。
他的车有警车开道，有三百人组成的皇家卫队护卫，一路呼啸，而秦元国的车则在街市上几次被熙攘的人流和汽车堵塞得难以通过。百度监狱在垣丰郊外二十公里处，等他的车冲出京城，离百度监狱有几公里的时候，他看见了弃车徒步的莫扎和他的姐姐秦元春。
低头慢步的莫扎没看见冲过来的汽车，倒是秦元春看见了弟弟几乎飞起来的轿车。她向秦元国飞驰的轿车招了招手，秦元国本不想停下，但他看清秦元春是从百度监狱方走来的，便让司机将车倒了回来。
"快上车，和我一起去救霍达先生。"
莫扎抬起头来漠然地摇了摇，"已经晚了，霍达可能已经上路了。"
"不会吧。"秦元国仍心存侥幸。
"塞维里亚已去半个多小时了。"
秦元国顿时颓然地跌坐在地上，"我带着父皇的圣旨呀。"
秦元春恨恨地，"那狗屁圣旨怕是不顶用了。"
"不，我还是要去。"秦元国弹跳起来，钻入车内，飞也似地朝百度监狱驰了去。
莫扎甩手拂了拂汽车荡起的尘土，咳叹一声道："生死有命，难以回天呢。"
好久以来都醉生梦死的莫扎并不知道兆丰大帝要赐死霍达的消息。他只是昨晚在梦中见到了濒临死境的霍达。霍达在波涛汹涌的大海里挣扎，高高地扬起一只手向他招唤。
霍达的表情上并没有什么痛苦和恐惧的样子，相反却有种近几年难得一见的恬淡笑容。霍达对他说："兄弟，你不来看我吗？"莫扎很想和这位从小长大的兄弟说句什么，但一直说不出来，急得几乎快哭出声来。
醒了之后才发现自己的两条手臂都压在胸口。就在此刻，他决定不顾一切阻拦，不惜一切代价要去探监。
