柳河图找了个包子铺吃了点东西，歇了一阵，然后无头苍蝇一样围着宁广府衙转了几圈。兜到第四圈的时候，听到有人在旁边喊他：“柳师弟！”柳河图扭头一看，是陈越海与御众使罗百丰以及另外几人站在路旁，于是他走上前去见过几人。
原来在唐河县圣堂一战，苍松派掌门、执法使、掌礼使和几个门主失陷。通济使和另外几名门主回苍松派筹备后面的应对，御众使带着几个人来宁广府衙打探消息，同时也要上下打点一番，这才刚刚来到宁广府衙，就遇到了柳河图。
于是御众使带领众人去求见宁广府知府大人。递了名帖进去之后迟迟没有消息，又等了两个时辰，一个衙役出来传话说道要明日上午来见，众人只得找地方住下。
次日上午，众人早早再次来到宁广府衙，却又只让御众使一个人进去，其他人都在门房里面候着。过得半个时辰，罗使者愁眉不展地走了出来。众人询问之下，这才知道这宁广府知府刘大人与苍松派一向关系不错，这些年收了苍松派的银子已经有上万两。往年苍松派打死打伤了外邦人，宁广府往往睁只眼闭只眼，查着查着就查不下去了，被逼的急了也就是胡乱找几个江洋大盗出来顶罪，给个交代算了。可是这次罗使者怀里的银票硬是没有送出去，刘知府就是冲着之前那一万多两银子跟他叙了一会旧，一说起正事就打起官腔说苍松派这些年发展兴盛，要节制会众，于公于私才有好处，他也不会让他这个知府为难。只是在临送客的时候微微透了点口风，说是先知堂这次迫得很紧，那些本朝的先知堂信众也有不少有钱有势的人物，都上蹿下跳极力要治苍松派首领的死罪。
罗使者咒骂了一阵，最后决定立刻回总坛去与其他首领商议，在宁广府要留下两个人继续观察情况，柳河图和陈越海自告奋勇留了下来。罗使者叮咛了一番，要他们不要轻举妄动，之后便匆匆带人回总坛了。
送走了罗使者一行人，柳河图与陈越海在府衙对面找了个酒馆坐下，看着不断有人在府衙进进出出，其中外邦人颇为不少。到了傍晚时分，一群人从府衙中出来进了酒馆，当先进来的一个咋咋呼呼大声喝道：“小二，给我们找最好的位置，上最好的酒菜，好好招呼我们周大师爷！”
柳河图侧头一看，这群人大概六七个，当先这人看着是一个管家，趾高气扬十分得意地在那里招呼。后面一个身着锦缎的中年胖子，正是圣堂那晚见到的熊员外。熊员外陪一个留着山羊胡子，仪态从容的中年人说着话，这应该就是那管家口中的周师爷了。
柳河图怕他认出自己来，赶紧回过头。那熊员外从他们身边走过，很随意看了他们一眼，没有任何表示，想是前一天晚上夜色之中那么多人，他也没有看清苍松派的众人。
小二把熊员外一行迎进了一个厢房，柳河图和陈越海站起身来，加了些钱，进了他们隔壁的厢房，吩咐小二不要打扰，凑到墙边去听熊员外他们说些什么。
隔墙听到两个人的声音不紧不慢扯了半天风土人情，听得柳河图气闷不已。说到了外邦习俗，两人聊了一会外邦的那些稀奇古怪的法术，熊员外让管家取了几样东西送给周师爷，说是其中有两件玉饰，一株千年灵芝，又有一个外邦的秘宝千里眼，可以看到极远处的物事，周师爷也不推辞，直接收了，不过之后的语气明显活络了很多。好不容易话题终于绕到了先知堂上来。只听得那熊员外的声音说道：“周师爷您有所不知，圣神庇佑天下信众，信圣神者皆一心向善。我大楚朝的先知堂信徒所在多有，也都是温良谦恭的善男信女，只是这几年来在大楚朝处处被人针对，受尽了本朝一些帮会的凌侮欺辱。今日小人得以结识周师爷，以后只怕要仰仗庇佑了。”那周师爷说道：“熊员外客气了，国有国法，家有家规。你们这些信众是我朝子民，若是有人无理欺辱，乱了法纪，官府自然会来为你们做主。另外你也知道，大楚朝前两年打了一仗，结果输了。战后大楚与这些外邦来往日益密切，先知堂也是在各地信众越来越多。上个月勃列兰国与佛曼斯国特意遣使来我朝，专门为帮会与先知堂的冲突进行交涉，要求朝廷为先知堂提供各种便利。现在你们可是有大人物撑腰，很快就可以在这大楚朝横着走了。”
熊员外急忙说道：“周师爷言重了，我等小民只求可以平平安安，获得圣神眷顾。圣神要我们与人为善，有人打我们的右脸，就把左脸也伸过去给人打。可是不敢做什么横行霸道之事。”
隔墙听到两个人的声音不紧不慢扯了半天风土人情，听得柳河图气闷不已。说到了外邦习俗，两人聊了一会外邦的那些稀奇古怪的法术，熊员外让管家取了几样东西送给周师爷，说是其中有两件玉饰，一株千年灵芝，又有一个外邦的秘宝千里眼，可以看到极远处的物事，周师爷也不推辞，直接收了，不过之后的语气明显活络了很多。好不容易话题终于绕到了先知堂上来。只听得那熊员外的声音说道：“周师爷您有所不知，圣神庇佑天下信众，信圣神者皆一心向善。我大楚朝的先知堂信徒所在多有，也都是温良谦恭的善男信女，只是这几年来在大楚朝处处被人针对，受尽了本朝一些帮会的凌侮欺辱。今日小人得以结识周师爷，以后只怕要仰仗庇佑了。”那周师爷说道：“熊员外客气了，国有国法，家有家规。你们这些信众是我朝子民，若是有人无理欺辱，乱了法纪，官府自然会来为你们做主。另外你也知道，大楚朝前两年打了一仗，结果输了。战后大楚与这些外邦来往日益密切，先知堂也是在各地信众越来越多。上个月勃列兰国与佛曼斯国特意遣使来我朝，专门为帮会与先知堂的冲突进行交涉，要求朝廷为先知堂提供各种便利。现在你们可是有大人物撑腰，很快就可以在这大楚朝横着走了。”
熊员外急忙说道：“周师爷言重了，我等小民只求可以平平安安，获得圣神眷顾。圣神要我们与人为善，有人打我们的右脸，就把左脸也伸过去给人打。可是不敢做什么横行霸道之事。”
那周师爷打个哈哈，两人碰杯喝了杯酒。
这时又听那熊员外说道：“周师爷，我等信众向来与人为善，只是这苍松派处处与我们为难。前晚烧了我的宅院，然后又袭击那唐河县圣堂，造成信众伤亡数十人，这可是天大的罪过，轻饶不得。”周师爷“哦”了一声，又问道：“不知熊员外想判他们个什么罪呢？”那熊员外立刻应道：“烧毁我的宅院，那是必须要赔的。圣堂的损失也要赔偿。苍松派应当就地解散，匪徒收监。前晚杀伤外邦友人，恶劣至极，至少匪首必须全部偿命，如果能是个凌迟或者腰斩，以示效尤，那对我大楚朝也是大大的好事。”
那周师爷默然了一阵，说道：“熊员外对我大楚朝子民倒是严厉得很。”熊员外说道：“不敢不敢。熊某虽是一介草民，却也是感怀我大楚朝皇上圣明贤德，百姓安居乐业。不敢置身其外，常有所思。只觉得猛药去疴，重典治乱，方能在外敌入侵之时岿然不动。”
周师爷叹了一声，说道：“你这话倒也有些道理，如今朝廷确实有些想法……”熊员外问道：“哦，那倒要请周师爷指点了。”周师爷干笑了两声，说道：“不知熊员外这千里眼有些什么讲究？”熊员外也只好跟周师爷解释那海外购回的千里眼的典故用法。这两人又闲扯了一会，周师爷起身告辞，熊员外一行又送了出去。
柳河图和陈越海两人大眼瞪小眼坐在厢房里，柳河图说道：“情况好像不太好。”陈越海没好气的说道：“这还用你说？”柳河图说道：“不过那周师爷似乎也没有应承什么，会不会不按照熊员外想法办事？”陈越海骂道：“你可真是个孩子，那周师爷要是不给熊员外帮忙，根本就不会来吃这个饭，更不会收这个礼。刚才没全部应承，只是装装样子，而且给自己留个余地。”柳河图心想也是，又问道：“御众使留我们在这里打探消息，消息我们也打探了。那现在怎么办？”陈越海瞪着柳河图说道：“你问我，我问谁去？”柳河图说道：“我看这熊员外不是好人，万一出什么事情，多数会坏在他的身上。我们想办法解决了他，少了这个搅屎棍，从宁广府救人总会容易一点。”陈越海问道：“怎么解决？杀了他？”
陈越海说得非常随意，柳河图倒是吓了一跳。在冲突中杀几个外邦人倒是没有太大的纠结，在苍松派的会众看来，跟杀一条狗、一匹马差不了太多。但是现在忽然要筹划着杀一个本朝人，即便此人看来怙恶不悛，柳河图还是一时有些接受不了。
柳河图想了想说道：“这个熊员外还杀不得，现在杀了他，且不说我们跑不跑得了，他一死之后只怕弄巧成拙，又落了什么把柄，反而让先知堂更有理由追责苍松派，只怕对救人不利。”
陈越海点点头赞同，又说道：“只是这熊员外愿意做那外邦人的走狗，在这里上蹿下跳对我们苍松派不利，总要想个什么办法阻止他才好。”
柳河图说道：“我们今天晚上去他住处查探一下，再见机行事。”
两人计议已定，于是出了酒馆，看那熊员外一行已经将周师爷送回衙门，在大街上往东走了老远。两人远远跟着，看着他们进了一家客栈，于是也进了这客栈，要了一间房歇息。
