觉桂在慧通面前说自己有办法，其实她的办法就是寻找一个陌生人，反跟踪、反监视慧珏和觉灵。
手下没有可靠的人，自身又不能出面，只得雇佣别人。那么，找什么样的人最好呢？那就是讨饭人，因为监视他人必须不分白天黑夜，什么地方都可以睡觉。虽然是初春时节，天气犹寒，捞不到睡温暖的草垛，且城市里也没有草垛，只能在别人家的大门旁，巷子里，马路边，桥洞下。一般的穷人，都吃不了这个苦，而那些地方却是叫花子常规住处，所以，雇佣他们最合适。
另外，没日没夜监守一个地方，吃苦受累又容易暴露。乞丐身份出现，这两个存在问题都可以避免。
“大娘，你是哪儿的人呀？”
不能找城里人，尽管城里也有讨饭的，说不上相互会认得。面前这一个，听口音是标准的乡下人，五十多岁年纪，看上去精明强干。私家侦探，当然不能用傻子：“来，我这儿有一个馒头。”
穿着破破烂烂的老女人，大口的吞了馒头：“谢谢道长，多少天没吃过这么好吃的了。”
“银子你见过吗？”
“没见过，以前只见过铜板。”
觉桂掏出一大锭银块，白花花的，老女人看得眼都亮了：“你想要我干什么？”
“乖乖，这个人不笨。”
觉桂心里思量着，就开始跟对方交底：“你从现在开始，在皇宫东北角的上清观，去给我跟踪监视里面的两个女人。这个观里只住着她们，没有其他人，查明她们与什么人接触，做了什么事。”
老女人精明地问一个问题：“这事好说。不过，皇宫我进不去呀？”
“不要你进皇宫，上清观有一道通向宫外的门，离东仪门不远，叫安宁门。她们这两个人出来活动，一般都从这个正门走，必须没日没夜从头到尾的监视着。晚上在一柱观东南角门外等我，到时候，再给你一个大馒头以示奖赏。”
“那银子呢？”
“事成之后，给你两锭。”
“好嘞，您老人家等着瞧。”
“先不要说好。如果这件事败露，被对方知道，不要说是银子，你的脑袋就不会在自己头上了。”
“知道，知道。拿人钱财，替人消灾，道上规矩。”
“你还知道江湖规矩？”
“没田没家，夫死子亡，人讨百家饭，就是走江湖。”
老妇人龟缩在墙角边晒太阳，觉桂蹲在她面前说话，自我感觉良好，认为选对了人，站起身来准备离开。人来人往的，一转身胳膊拐碰撞着一个人，眼角一瞟，旁边走过的是一个青壮年男人，也是讨饭的装束，手中捧着一个坏碗。讨饭人一般都是面容憔悴，神情凄惨，而这个人红光满面，保养得很好。
“谁呀，这么熟悉？”
可能是新破落户吧！乱世里，前一天还是大富大贵，后一天就家破人亡，这样的事情太多了。觉桂不再想这个人，心满意足的回去了：“师太，你说我的主意怎么样？”
“不错，不错，找这种人侦探最容易保密，比用自己观里的人好。慧珏是我惟一的竞争对手，她两个不出来活动便罢，否则，都在我们的掌握之中。”
“这叫做以其人之道，还治其人之身，看死她。”
觉桂恶狠狠地。
一个夏天快要过去，没发现两个人有什么活动。除了隔三差五要粮食，就去观里的菜园子，挖各种蔬菜补助食物。这一段时间，慧通没有银子向韩建行贿，觉灵没法跟踪，所以觉桂雇佣的老妇人也侦探不到。觉灵这一天煮饭时，手拿捡来的野菜心里焦躁，骂自己：“我怎么那一天说脱了口，把慧通贿赂人的事暴露出来，她现在竟然不敢行动了。成事不足，败事有余，打草惊蛇。”
慧珏安慰着：“闹一下也好，最起码，她不敢再拿霉变的粮食应付我们了。”
“大法师，我们就这么干等吗？你看看，整天吃的是什么，野菜煮麦片，好长时间见不到半点荤腥。”
“耐心，咱们不是干等。静慈曾经告诉我，接她的班做她的事，除了我，一柱观再没别人可以代替她。你不见，慧通选上住持一年多，汴州也没批复。为什么，因为她后面的人不同意，弄不好，是在考察你我呢。”
“静慈身后的人，会是两院使敬大人吗？”
“不，我想这个人的身份，应该比敬翔大。”
“难道是梁王本人？好吧，卧薪尝胆谁不会，咱就耐心的等。哪一天翻了身，有了出头的日子，一定整死慧通这个老婆子。多少天没吃大鱼大肉了，馋得慌，找个鱼钩钓鱼去。”
觉灵一会儿嘻嘻哈哈跑回来：“大法师你看，我钓了几条红鲤鱼，吉庆吧。”
慧珏感叹一声：“观里人都以为我们两个得了静慈许多好处，谁知道她吞了那么多财物，其实都瞒着我们。罢了，尽管没肉吃，也比挨家挨户讨饭的好。”
“说到讨饭，附近怎么那么多的讨饭人？”
“乡下人拥到城里来，街面上讨不到，以为宫里和一柱观都是吃皇粮的，有得讨。”
“刚才进院时，一个叫花子倚着门框，竟然没向我讨饭吃。还有，看我手中拎着几条红鲤鱼，也没有一点馋涎欲滴的神态。我有一种奇怪的感觉，这个人不像乞丐，倒像一条好汉。”
“是吗？世上的确有那种人，不肯为五斗米折腰，不吃嗟来之食。不要讨嫌他们，咱们现在不就相当于两个讨饭人，道家慈悲，我去送个馒头吧，别叫人家空等。”
真的去门口，打开，看见那个人坐在门槛上歇着。她伸手把馒头递过去：“来，拿着。”
那人头一抬，慧珏惊叫一声：“你？”
原来这个人正是老侯。
老侯领了一个苦差，他要跟踪监视的三个人，重点是慧明，而对慧明的监控实在不好操作。一柱观因为治疗韩建母亲的事情之后，闲人免进，进出需要通行证。如果以一个官家的身份，当然可以自由出入，但就会有前呼后拥的陪同，不仅什么也监视不到，韩建也不允许。现在以一个讨饭人的身份，一柱观的大门是根本进不去的，想等慧明和慧通出门，那几乎就是白等。因为这两个人特别是慧明，除了去药园，从来就很少出门。
倒是慧珏和觉灵经常出去，但出去就是挖蔬菜，没有其他可监视的。这是一个漫长的差事，急不了，只能在这几个地方一天天的来来回回。
特别烦的是，他的家室留在许州，一天三顿饭在集体食堂吃，还得不断回宿舍更换衣服，不能让士兵们看出自己伪装。一开始还有一点认真，慢慢地就失去了兴趣，动不动倚在哪一个门框上，或者墙角边打盹。
这一天，被慧珏碰上了。
抬眼看到的竟是熟人，躲是躲不过去。他苦笑一声：“老乡见老乡，两眼泪汪汪。”
韩建派他来，除了是自己的心腹，还有诸多因素。老候不是本地人，又经常随军，洛阳城没有亲朋好友，可以很好的隐瞒身份。尽管去过一柱观，但这一次的差事不需要在观里，化了装后，如果偶尔碰上个别见过一面的人，也可以瞒天过海。
想不到，慧珏与他是老乡。
这时候了，也还是不能暴露身份，他只能继续装乞丐：“穷困潦倒，来向道长乞食。”
手伸过来接馒头。
慧珏也伸出手，但不是拿馒头的那只手，而是另外一只手。顺手把老侯拉起，拖进院子里，然后关了门：“京兆尹侯副军使，怎么混成这个样子，被韩大人开除了？”
“是，是，所以就出来讨饭。”
“既然如此，就进来一起吃吧。”
这句话逼住了老侯，讨饭的，哪有人家让你吃饭而不吃？只有乖乖的进屋，还假装着：“那就打搅了，道长。”
觉灵目瞪口呆的望着这一切，头脑里突然想起，曾经在街市上看到过的一个人，就是他。没有说出来，热情地把饭菜准备好，三个人吃着鱼和馒头。老候匆匆忙忙吃了一些，站起身就要告辞：“道家无处不慈悲，谢过，谢过。”
慧珏坐着不动，冷笑一声：“侯副军使，还说自己是被韩大人开除，出来讨饭的话？”
“是呀。”
“讨饭人哪有你这种吃相，文质彬彬的，比我们两个女人的饭量还小？说吧，奉的是什么差事。”
老候本能的反应就是继续瞒：“道长好观察力，是在下刚才碰上了一家财主宴，多施舍了几块饭团子。所以，不太饿。”
慧珏叫觉灵：“把候副军使的破毡帽，送去京兆尹府衙。告诉韩大人，就说，这个人我们留下了。”
“罢，罢，我说，我说。”
出师未捷就已经先暴露了身份，韩建一定不会给自己好果子吃，老候被慧珏诈住了，只能举手投降。明知道瞒不过去，哪怕就是再瞒下去，以后也监视不了这两个人，或者是他也不想瞒了，干脆实话实说，说出自己的差事。
当然，没有说也监视她们。
两个女人哈哈大笑。
老候也笑，坦率地：“我说的可是实话！”
他把话说出来，心理上感到无比的快意和轻松，面对秀色可餐，以一个走街串巷的讨饭人身份出现，太卑微了，此刻似乎自我高大了许多。慧明和觉灵开心地笑，是因为偶遇一个有权有势的同党，给自己低落的生活，增添了一道亮丽的风采。且这个人没有官架子，态度很随和，在自己面前不撒谎，不狡辩，毫不隐瞒身份和秘密，可敬可爱。所以，三个人都欢欢喜喜，谈笑风生，心情就像盘子里的馒头，热气腾腾。
觉灵喜欢老候的性格，情不自禁重新扯他吃饭：“刚才一定没吃饱，还有一条大鱼在锅里呢，我钓的，也是我做的。”
把鱼肉朝他碗里挑，老候就重新坐下来吃。吃的高兴：“灵姑，你的鱼做得真好吃。”
“你叫我灵姑？”
“觉灵道姑，灵姑娘？”
“好的，你以后就这么叫我。”
“够了，够了，你们也吃呀，这条大鱼都让我一个人吃了。看看，看看，看我吃得满头大汗。”
慧珏看他如此有趣，又有一种久别重逢的感觉，也放下女人的矜持。柔媚地嗔着：“一身叫花子服装，也不知道钻了狗洞还是猫窝，脏死了。快去洗洗再来吃，可惜，就是没酒。”
老候这才想起自己的装束，有一点自惭形秽：“奉命伪装，没法子，让两位姑娘见笑了。”
“姑娘”这一称呼，让两个女人听着舒畅。慧珏笑着：“谁是姑娘，我都快成老太婆了？”
老候一本正经地：“不，你们都不老，看上去比小姑娘还娇艳。”
觉灵去准备了水，问老候：“那我去你府上，叫贵夫人拿一套新衣服来换？”
“她在老家呢，一直没跟过来。多少年了，我就是一人吃饱，全家不饿。”
慧珏说：“不要去找什么衣服了，我身材稍微高点，有一件新道袍你能穿。”
“穿上你的道袍，还怎么出去跟踪监视？”
“你的事，就是我们的事，反正一柱观你也进不去，就让觉灵替你好了。”
慧珏说的是真话，同时也在吊老候，确认他说的是不是真话，韩建调查慧明和慧通。老候本是一个军人，没城府，听她这么说竟然大喜：“太好了，正不知道怎么去监视那两个人呢，有灵姑代劳，我省事多了。”
官府竟然和自己的目的一致，殊途同归，两个女人更高兴。老候从洗澡间伸出头，扔出乞丐装：“脏死了，臭死了，是你们让我洗澡的，这衣服也得由你们洗呀？”
两个女人开心着：“谁让你洗啦？”
“口袋里还有几锭银子，去买上几坛好酒来，还可以与二位畅饮几杯呢。”
银子，正是两个人所需要的，慧珏让觉灵去买酒，自己洗衣服。等到老候洗澡结束，酒也买来了，还有许多好吃的。觉灵先抓了一块放在嘴巴里：“正他妈的饿得慌，来了一个做官的财神。吃，吃，红烧猪头肉，洛阳烤鹅。”
老候穿着慧珏的道袍走出来，禁不住自己发笑：“你们看看，我像不像一个青皮萝卜？”
“怎么叫青皮萝卜？”
两个女人没听明白。
“外面的道袍是青色的，包裹着我的身子是白色的，岂不是一个好大的青皮萝卜。”
道袍略小，腰带没法束紧，男人雪白的胸脯敞开，人虽然瘦一点，也有两块健壮的胸肌。老候可能心情好，或者有其它什么意思，说着话，还做出一个健美的动作，以取悦两个年轻女人。这个动作不做也罢，撩起的道袍若隐若现没有内裤的一部分身体，两个小女人眼都看直了。
酒，肯定是要喝的，好多天三餐不饱，大鱼大肉配酒，慧珏和觉灵愿意尽兴。而酒和美人，也是男人的最爱，恨不得都一口吞下肚。你来我往，都醉倒在地，直到第二天早上才醒。相互看看，三个人你抱着我，我抱着你。慧珏酒还没醒，骂着觉灵：“小娼妇，道袍底下怎么不穿内裤？”
觉灵红着脸，反问她：“你呢，是自己没穿，还是被谁脱了？”
老候说：“我的被你们洗了。”
两个人羞着：“谁问你啦？”
突然间都有一点不好意思。
