船行江上，劈波斩浪，江水滚滚东流，带走几多前尘旧事。
杨霄乘坐过江的，是一船内河常见载量两百石的中形客船，中间一根高高的主桅约有三丈高，桅上的布帆被江风吹得鼓起老高，带动着船只向前方驶去。
客船明显是用漕船改装，加高了桅杆，桅杆加高可以支撑起更大的帆布，可以让船行更速，因为客船的载重比漕船轻得多，基本没有满载的时候，所以也不用担心桅杆被江风吹断。
船上载重的货舱也被改成了供人居住的客舱，上下共两层，被分出了十多个屋子，里面都有简单的床铺被褥等家什，这都是为顺江直下的长途客人们准备的，杨霄他们只是过江倒是用了到这些东西。
从渡口上船，杨霄用二两银子包下了这艘船，从这边到西岸，往返用不了半个时辰，这点时间就赚二两银子，船老大当然是千肯万肯的。
杨霄一行十二个人与十二匹马都上了船，只是不到半个时辰的短途，船老大也不会麻烦的为他们收拾舱室，杨霄也不介意，只是让人将马拴在船边的围栏上，便自顾自站在船首眺望江景。
市江之上江水辽阔，这段河面至少有两百米宽，现在是深秋时节，风浪较小，风向也不对，搁在风大的夏季，一刻钟便可在江上行个来回。
现在乱世之秋，各条水路上江匪湖盗众多，这些贼子占江为王，派出水船巡逻江面，凡有商船经过，要么交纳巨额的过路费，稍遇反抗，便是杀人夺船。
加之上下官员们都忙着捞钱，有几个会管商人百姓的死活，朝廷的水师又是腐败不堪，战力孱弱，根本无力剿匪，只要这些河盗不是找死去打朝廷漕船的主意，朝廷也不会费钱费力派大军来剿杀。
不过虽然官府漕粮没受多大影响，但却害苦了民间的商贸，在这些匪盗的拦劫下，南方的丝绸、绢帛、瓷器、生铁、麻布、珍珠、漆器、茶叶等货物很难运到北方，而北方的毛皮、马、牛、羊等商品南下也非常因难，即使是勉强抵达，也会承受沿途盗匪们的重重盘剥，造成这些商品价格的虚高。
然而，水匪湖盗的盘剥还不是唯一的，京杭运河一路北上，沿途的勋戚豪族众多，这些人勾结官府，在沿路设下重重钞关税卡，他们一般也不会打运漕船的主意，但对民间的客商却是极尽压榨之能事。
经过一路上官匪的双重盘剥，有些货物行了不过几府数百里的水路，价格可能就会翻上几番甚至数十番。
天佑帝十年来，皇帝识人不明，朝中宦当道，地方贪官污吏横行，这种情况愈演愈烈。
长此以降，造成了商业萧条，货物转运不畅，民间物价飞涨，百姓的生活愈加困苦。
崇涣初年，市江之上还是舟楫相连，千帆竟流，可到得现在，不过二十多年的时间，辽阔江面却是江水茫茫，偶尔才能见到几条孤零零的小船经过。
朝廷缺钱，连边军的饷银都发不起，可下面的勋戚贵族、官员小吏一个个却捞得肚儿肥，丝毫不管国家危难，边民灾劫，这样的王朝，实际上就是个虚弱的胖子，已到了灭亡的边缘，就看谁来给他最后一棍子。
而当今时局，一点不缺少野心勃勃之人，北边鞑子隔几年便破关入寇，烧杀抢掠、放火强奸、无恶不作，沿途便是一片地狱惨景，屠城屠村的事情也是经常发生。
拿最近一次天佑八年的鞑子入寇来说，时年九月，北虏攻破喜峰口，八万虏军长驱直入，三日便抵达京师城下，虏酋派三万虏军围困京师，另五万人分散出击，在整个北直隶烧杀抢掠，整个北直隶百姓惨号不绝，血流成河，老人和小孩直接杀死，只有青壮男女才有活命的机会，他们被鞑子抓去，成为他们的牧奴，用一辈子的辛苦劳作来供养这些杀害他们父母儿女的强盗。
而京师之中，共三十卫军马十七八万人，却不敢开城与三万虏军一战，任由五万虏骑在中原大地上肆虐，无数大炎百姓承受着生离死别的苦难。
京师被围，京军就胆怯不敢战，天佑帝惶惶不可终日，连发十八道勤王诏书，号召天下兵马勤王，各府县地方大员、各省封疆大吏、镇军将领接到诏书后也都各怀心思，不是推说粮草军械不足，迟迟不肯动身，便是路上拖拉不前，一日行军十里者有之，行军五里都亦有之。
巍巍大炎，上百万兵马，却无一军敢与北虏堂堂正正野战一场，军队之糜烂、战力之低下，一至如斯。
最后还是宣府镇督帅柳严，率四万宣大勤王军赶至，与围城的虏骑就在京城之下一场野战，打退了围城的虏军，挫伤了虏军的嚣张气炎，虏酋担心后路有失，便下令撤军。
柳严率军一路追击，但由于他的军队是步兵为主，而鞑子军队至少都是一人双马的骑兵，根本就追赶不及，而且他只有三万余人，面对敌人八万骑军，而其他勤王军又是胆怯畏战，不敢与之配合，他也只能看着鞑子带着大量掳掠来的人口财货扬长而去。
鞑子这一次入关，攻破县城三十二座，村镇不计其数，掳走人口三十余万，财货计五百余万两，杀害百姓近百万，给北直隶的百姓带来沉痛的灾难，极大的破坏了北直隶这个大炎朝政治中心的经济基础与社会稳定，给了大炎朝这个巨人沉重的一刀，让他本就病入膏肓的身体更加虚弱。
此一役，也暴露出了大炎朝的军队虚弱到了极点，朝廷每年花数百万两银子养出来的百万雄师，居然只有几万人敢与北虏堂堂正正一战，这让整个天下的世家大族，官绅豪强都明明白白看到了朝廷的虚弱。
就是这一役开始，许多心怀不轨之人开始蠢蠢欲动，天下大势，又到了群雄割据，逐鹿中原的边缘。闽王王世充之所以敢公然起兵谋反，也是看出了朝廷的虚弱，他那颗窥视天下，视整个王朝如无物，不惜将整个江南卷入战火之中的野心再也按捺不住。
