来人正是提前三天出发的彭元颖，他这几天就在陈山镇附近打听有没有人收马。
两人见过礼，彭元颖执礼甚恭，完全是将杨霄当成上级的模样，杨霄摇摇头，也不好说些什么，正好鲁良、房熙、管四都在，他便将几人留下一起商议，管四和彭元颖都还饿着肚子，杨霄便让伙计再上了些吃食，大家边吃边聊，陈二娘听不懂大人们说些什么，便自己跑去院子里玩儿了。
“战马是大炎朝的战略物质，超过三匹的交易就要向官府报备，因此我们只敢暗中进行。”彭元颖端起桌上的凉茶咕嘟嘟灌了几口，一抹嘴接着说：“经过这几天的探听，我们共打听到三股势力都曾经进行过战马交易，一是陈山所中的官军，他们的营指挥大人曾私下买过战马装备亲兵，不过都是些枣红马，出价都是一百五十两，我们的战马可比枣红马好得多，估计他能开价二百两一匹，但我个人建议不要和官军交易，二十匹乌骓马价值不菲，如果他起了贪念，以咱们这十几个人，恐怕应付不来，而且官军付银子都不爽利，到时能不能收银子还两说。”
杨霄点点头，示意他继续说。
“二是象山县里魏家的人，他们也在搜罗战马，魏家是象山县的豪族，势力根深蒂固，据说在布政使司都有关系，我们选择在象上县发展根据，以后难免会和魏家有所交集，现在建立关系今后做事或许会方便点。”
“还有一伙人是镇子上的人，但每个月都有固定几天出现在隔壁街的悦来客栈，也经常在镇上的商铺里采买些粮食盐茶，兄弟们打探了几天，也没弄清他们的来历，不过我试着接触过一回，观他们的行为做派，应该不是什么好路数，我怀疑他们是某个山寨的马匪。不过他们出价最高，一匹八岁口的乌骓战马开价四百两，这个价在江南也是很高的。”
彭元颖不愧是多年的老斥候，短短几天就将陈山镇上的战马行情摸清楚，还找到三个买家。
“几天时间就有这许多收获，彭兄真是辛苦。”杨霄笑着向彭元颖一拱手，彭元颖谦逊了一句他又继续说道：“彭兄说得很对，时下吏治腐败，朝廷的信誉与土匪也好不了多少，说真的还真不如与土匪交易，至少人家出价高得多。”
鲁良、彭元颖等人都笑了起来，他们这些逃卒是深刻见识过朝廷那些官员的行事风格的，对此话深以为然。
“至于魏家，如彭兄所说，是象山最大的势力，想必其买马是为装备自己的私兵，我等要在象山扎下根基，很可能要与这些地头蛇争利，关系多半好不了，现在卖他们马等于是资敌。”杨霄说完看着彭元颖。
彭元颖沉吟半响，也想通其中关节，点点头道：“的确，一山不容二虎，我等要在象山县发展壮大，很可能触及这些老牌乡绅豪族的利益，杨兄说得对，是我考虑不周。”
杨霄摆摆手示意彭元颖不用太客气：“考虑到岛在急需物资以及我们要在象山开拓根基，到处都要用银子，最好是在这里就将马匹处理出去，也省得每天半夜喂马辛苦。我倒觉得彭兄说的那第三个买家挺不错，他们开价高，我们也需要银子，就算他们是马贼，陈山好歹还控制在官府手中，只要他们不想扯旗造反，安排的人手就不会太多，真要来硬的，谁抢谁还不一定。”
众人又笑，杨霄也笑着看向了彭元颖和房熙，想听听他们的意见。彭元颖走南闯北，提出的意见很有参考价值，房熙书读得多，往往能想到这些糙汉子们想不到的地方。
“杨兄虽为举人，但比起我们这些刀口舔血的汉子却更有血性，在下佩服。”彭元颖裂嘴一笑，似乎很欣赏杨霄说的要去抢这些马贼一把。
房熙虽是女人，但胆色不输男子，她思索片刻缓缓道：“我也赞同杨兄的意见，和这伙人交易，虽然有风险，但不象与官府那般毫无还手之力。至于魏家，以后是敌非友的机率大些，还是小心接触为妙。”
“是极是极，俺也觉得与那伙马贼交易好些。”鲁良呆呆地盯着娘子，待她说完，也摸着脑袋瓮声瓮气道。
“鲁兄这是妇唱夫随吧！”彭元颖忍不住调侃他一句。
众人大笑，房熙狠狠瞪了他一眼。
鲁良估计是被大家调笑惯了，也不以为意，只是嘿嘿傻笑。
既然决定与这伙人交易，便需要做一些必要的布置，待众人笑完，杨霄安排道：“既然决定与这伙来历不明的人交易，便不能让其看出我们的真实实力，到时即使他们有歹意，我们也能从容应付。”
“管四，你带手下的兄弟们住在这里，平日里尽量不要外出，一应用度都让客栈伙计去操持，多给些银钱，相信伙计们很乐意去做。”
“鲁兄，鲁夫人，你们跟我换家客栈，然后去会会这伙人。彭兄还是继续隐藏在暗处观察这伙人的一举一动，有什么异常及时通知我们。”
一番安排下来，目的明确，井井有条，丝毫不乱，众人心中尽皆信服。
几人退了房，又到距悦来客栈仅百步距离的另一家客栈开了两个房间住下，到了晚上，用过晚饭，房熙是女子，便留在客栈中照看陈二娘，杨霄与鲁良出门去会会那伙人。
既然是去会客，持刀挎弓也太显眼了一些，两人便各自在袖中绑上一柄短刃，牵着一匹马，然后悠哉游哉地向着悦来客栈走去。
到了客栈，伙计赶紧接过马栓了，杨霄找掌柜通报了姓名，见二人气度不凡，掌柜也不敢怠慢，叫过伙计前去通传，没过多久，伙计便领着一人走了下来。
来人身材中等，相貌普通，但一双眼隐有凶光闪动，此人打量着杨霄二人，口中问道：“二位何事找我家东主？”
“某来往北地，做一些小买卖，偶得几匹好马，听说贵东主有意，特来相商。”杨霄冲他略一点头说道。
来人眼睛一亮，显然对杨霄口中的好马非常有兴趣，态度顿时好了不少：“我家东主正在楼上，二位请随我来。”
