沐九儿怀着忐忑又激动的心情觐见，怎料圣上与想象中全然不同，既无睥睨天下的冷傲，亦无唯我独尊的霸气，如寻常和蔼长辈别无二致，斜倚卧榻读书，见儿子与外甥前来，笑盈盈地免礼赐座。
她跪行叩礼，静待柏云开呈报案情，傲娇郡王颇为讲义气，着重详述沐九儿、顾长风与樾县县衙官差的功劳。
圣上满目赞许：“果真是人不可貌相，想不到一位小小年纪的姑娘竟有如此胆识”，思忖片刻后问道：“姓沐…樾县…你与昔日名捕沐修远相识吗？”
沐九儿诚惶诚恐：“陛下谬赞，卑职愧不敢当，家父正是沐修远。”
圣上与沐修远旧日相识，对于其才能与品行甚为欣赏：“沐家满门忠义纯臣，果真是虎父无犬女，你父亲如今身体可好？”
沐九儿回禀道：“承蒙陛下恩泽，家父体魄尚且康健。”
胤睿说道：“父皇有所不知，九儿姑娘学艺于罗浮山，两年前北部边境与西魏的战役中突发瘟疫，她曾随错公子赴前线诊治伤员，对于西魏子民亦仁心以待，是两国成功议和结盟的幕后功臣之一。”
圣上对她愈加看重：“沐家姑娘此次抓捕厉虎有功，特赏九星日月剑与五百金，并入六扇门协助云开将厉氏兄弟一案彻底查清。”
沐九儿上前领赏谢恩，心中既有欢喜也有愁，忽而轻轻皱了皱眉头，嗅觉敏锐的她察觉到圣上衣衫上残余的香料味道极为特别，龙涎香中隐隐透着合欢香的气味，未曾想宫中竟有此物。
吴贵妃前来送药，身着浅水绿逶迤拖地长裙，上绣蝴舞百花图，外披碧水笼烟轻纱罗，发髻斜插碧玉攒珠龙凤簪，峨眉淡扫眼含春，腰肢轻摆似弱柳，步步凌波，翩若惊鸿，妖艳有余，端庄不足，比起皇族嫔妃，更如楚馆花魁，陛下偏就贪恋此风。
太子与柏云开与之行礼，彼此客套寒暄几句，皆怀敷衍应付之意。
沐九儿于罗浮山药池中长大，只消轻轻一嗅便知药中有何物——人参、鹿茸搭配锁阳、羌活、羊藿、菟丝子，此为有健体还阳之效的大补之方，可陛下已年近花甲，细细端详面色便可看出贪纵体虚，好在用量拿捏极准，单独服用不会伤身，但与合欢香共同使用，便为虎狼之药。
离开御书房，沐九儿手捧挂五彩丝攒花结长穗宫绦的九星日月剑，又提沉甸甸的赏金，默然沉思。
柏云开吩咐女官从御膳房和内务府取些精致美食与新巧玩意儿，见她似怀心事，打趣道：“难道不喜欢陛下赏赐之物吗？”
沐九儿用手肘重重戳他，担心失言闯祸，压低声音郑重说道：“不要胡言乱语，有幸得陛下恩赐，我感激不尽。”
胤睿暖善而笑：“九儿，你与我和致远相识于宫外，是共经患难的挚友，而今虽身处皇城，可也不必拘礼，御花园中菊花与海棠正美，小坐片刻喝茶赏花如何？”
柏云开知她定然对宫廷花园心有好奇，便与之前往，疑惑问娃娃脸：“得了赏赐还不开心，你还是我认识的那个小财迷吗？”
沐九儿瞥了他一眼，先讲心中苦恼：“将厉氏兄弟缉捕归案怕是得一个多月吧，我本还想尽快回樾县陪爹爹呢。”
柏云开不大能理解：“幼时不曾见你将爹爹挂在嘴边，而今已到嫁人的年纪，反倒这般恋家。”
胤睿笑言：“或许正因为已到婚假之龄，所以更珍惜与亲人相聚的时光。”
沐九儿不禁红了脸：“太子怎也随他胡乱开玩笑！”
胤睿请二人坐于秋日风景最美的悠然亭中，舒爽凉风习习，珍奇花木离离，暗香盈袖幽幽：“不说戏言，兵部刚刚收到消息，我朝与西魏的联军攻打匈奴取得大胜，诸位将领将率部回京，预计半个月后到达。”
沐九儿的三姐夫梁齐在此次战役中任副将，她自是欢欣万分：“这场仗持续半年有余，家人日日忧心，总算盼得平安归来。”
胤睿继续说道：“还有更好的消息，梁副将在此次战役中功绩卓著，父皇已下旨将他调入京中，任兵部郎中。”
沐九儿深知梁齐个性耿直、不善逢迎，而边疆军官直升京城军部五品要职，如此情况极为鲜见，背后必然有大人物推动，最有可能者便是太子，以茶代酒敬道：“三姐夫能得升迁，想必全靠太子相助。”
柏云开玩味而笑，娃娃脸对朝堂之事虽无兴趣，但凭借聪颖天资能将其中门道思明想透，实属难得。
胤睿与她碰杯：“若无梁副将舍命相救，昔日我在边境已命丧狼群，此恩情永世铭记；此外梁副将乃万中选一的将帅奇才，历年来参与过我朝与北境及西域各国的多次战役，对于边疆形势极为了解，本就应得重用。”
一位宦官前来报：“太子，二皇子已将内务府账目送入东宫，请您前去查验。”
太子浅饮清茶，淡然道：“二皇兄办事最是谨慎妥帖，无需再查，收归入库便好。”
沐九儿愈发糊涂，连她都已听闻，宫廷表面祥和，实则暗流汹涌，太子因病早丧，二皇子胤熙与四皇子胤睿一长一嫡，明争暗斗不断，胤睿先胜一局，在朝堂老臣的支持下入主东宫，但四皇子并不甘心服输，积极笼络新贵，如今势力与太子不分伯仲，料想两人关系应如仇敌一般，可看方才情况，却像是兄弟情深，不知有何玄机。
傲娇郡王不留于东宫用膳实属明智，浩浩皇城似被重重迷雾笼罩，身于其中着实费神劳心。
