第二日清早，柏云开见梳着丱发的桑桑在与雪球追逐玩闹，忍俊不禁：“她与你儿时一模一样，乍看起来就像是小哪吒，很是有趣。”
圆圆的脸搭配此发型很是俏皮可爱，如从诗经中走出来那般，婉兮娈兮，总角丱兮。
沐九儿抱着桑桑吃早饭，问道：“厉虎重新被缉拿归案，吴青云是何态度？”
柏云开说道：“吴青云与总捕头郑雄必定是同谋，他们对于擒获厉虎一事极为不满且满心疑惑，可能会想办法从你这里套话，需得多加提防，尽量不要与郑雄的党羽有过多接触。”
沐九儿点了点头：“那我该做些什么，鹤娘子与唐门应从何查起？”
柏云开说道：“先与我进宫，领赏谢恩。”
沐九儿惊讶道：“进宫领赏？难不成是…是圣上要亲自赏赐我吗？不大可能吧，我又不算立了什么经天纬地的大功劳。”
柏云开挑眉笑言：“厉氏匪帮是圣上的心头大患，你与本郡王默契配合，打乱贼寇阵脚，自然算是大功一件。”
沐九儿仍旧难以置信：“你该不是会在骗我吧？”
柏云开问桑桑：“干爹像是骗子吗？”
桑桑头摇得像是拨浪鼓，粉糯的笑脸愈显可爱。
柏云开轻轻捏了捏她的脸颊：“小姨将会与你外公一样，佩圣上御赐的九星日月剑，成为一代名捕。”
桑桑欣然拍手道：“好厉害，我长大也想做名捕。”
柏云开说道：“你若果真立此志向，需得先练武艺，干爹稍后找几本浅显的武学典籍图册，你先读来解解闷，看是否有兴趣。”
前往皇宫的路上，沐九儿心中难安，话本中一个又一个的桥段浮现于脑海，不停地询问——“假如我言行有失，冲撞了圣上或其他贵人，会不会立刻被拖出去斩了，或者被罚去浣衣局做苦工？”，“拜见圣上时该怎样行礼，是不是不可直视龙颜？”，“圣上会不会向我询问与厉虎周旋时的情况，回答时该简练还是详细？”…
柏云开劝慰道：“淡定些，保持平常心，万事有我。”
荣宠来得着实太突然，沐九儿不由得深思：“厉氏兄弟声势再大，终究不过是匪帮首领，若圣上视其为祸患，剿灭并非难事，为何按兵不动？厉虎自天牢越狱，你对此极为关注，却是用暗查而非明查的方式，究竟是何原因？案件的背后是不是还有比吴青云与郑雄更大的人物？”
柏云开环顾四周，伏身在她耳边说道：“此案如冰山，目前仅显现一角，背后恐有惊天阴谋，你可以多想，但切勿多问多言，目前情况未明，我也无法告知你太多。”
沐九儿心领神会，不再追问。
步入皇宫，碧蓝天空下金黄色的琉璃瓦重檐殿顶耀眼夺目，气势威严恢宏，她紧随傲娇郡王的脚步，圆圆的眼睛忍不住好奇张望宫廷内景，悄悄摸了摸纯白无暇的阑干，果然是汉白玉所雕，暗自抚了抚长廊木柱，果然是楠木所造，瞟了瞟来来往往驻足行礼的宫女，果然是姿容美艳，幻想中的极致奢华，在皇城里皆为真切的现实，难怪为争九五至尊之位，历朝历代皆有说不尽的勾心斗角与血腥残杀。
远远见故人，着一袭飒爽戎装，气质却文弱温善，双龙出海抹额显示其尊贵身份，正是当朝太子胤睿。
柏云开与太子自幼性情相投，曾同学文武艺，情如亲兄弟，行礼道：“太子，是刚从校场返回吗？”
胤睿笑言：“若是早知你今日进宫，就等你一同去校场，许久未练，骑马射箭的功夫生疏了许多。”
沐九儿行礼时差点脱口而出称其为四皇子，所幸谨慎多虑片刻，恭敬道：“参见太子殿下。”
胤睿微微怔了怔：“九儿？你怎会身着捕快官服，又怎会进宫？”
柏云开代为解释：“她离开罗浮山回到家中，在樾县县衙当差，正巧遇到逃犯厉虎，抓捕有功，我特请她来六扇门协查案件，并向陛下阐明当日实情。”
胤睿欣然笑意甚暖人心：“想不到九儿不仅妙手仁心，还能缉凶捕盗，实乃难得，觐见过后不如去东宫用午膳，好好叙叙旧。”
柏云开却说道：“厉虎一案还有诸多事务要处理，而且九儿对于宫中规矩不甚了解，在东宫多有拘束，太子若是有空闲，可以前来柏园小聚，民间有几家酒楼的菜品式样别出心裁，可以将厨子请入府中，尝尝新鲜。”
“如此甚好”，胤睿赞同，又说道：“父皇近来时常头昏乏力，太医院诊治无果，不妨趁此机会让九儿诊治一番，说不定能找到症结所在。”
沐九儿不敢僭越逞能，忙推辞道：“卑职医术浅薄，岂敢妄断龙体。”
柏云开不愿让她卷入宫廷是非之中：“九儿并非是罗浮山正式弟子，仅为寻常药奴，太医都束手无措的病症，她自然也无法解决，待错公子回到中原，我可以请他入宫为陛下诊病。”
“还是你想的周全”，胤睿儒雅而笑，淡然的神情中看不出情绪，久居风云诡谲的皇城，早已习惯将喜怒深藏于心。
沐九儿并不知晓两人交谈中所隐藏的玄机，亦不知身旁低眉顺眼、恭顺守礼的宦官与宫女皆为谁的眼线。
