女官送来品类繁多的玩具与糕点，见太子不解的眼神，柏云开说道：“我将九儿的外甥女认做干女儿，带些新奇的玩意儿回去哄孩子开心。”
“你倒是颇有慈父的模样，真是有趣”，话是如此，胤睿的表情却略带些沉重，他心知眼前二人关系匪浅，可有些话不得不讲：“拓跋枫此次也会前来汴京，父皇有意择选宗室女与之和亲，他尚未明确表态是否同意，倒是修书一封向我询问九儿的近况，希望由我出面将你请来京城。”
沐九儿不由心惊：“他…他难不成还在记恨那一刀之仇吗？”
胤睿说道：“你或许尚不知晓，拓跋枫如今不仅仅是大将军，还是西魏太子。”
沐九儿愕然：“西魏太子不是他同父异母的兄长拓跋勇吗？”
胤睿解释道：“拓跋勇发动兵变，企图逼迫魏帝退位，拓跋枫成功镇压叛乱，因此获封太子。”
虽有私怨，可沐九儿仍实事求是道：“我不大懂江山社稷与战争谋略，不过感觉拓跋枫取代拓跋勇，倒是对于两国和平大局可能更为有利一些。”
柏云开并不知娃娃脸此段往事，脸色顿时阴沉：“你与拓跋枫之间究竟发生过何事？”
生死之劫一言难尽，沐九儿长话简述：“北境大战中我被拓跋枫俘虏，曾失手伤过他，好在两国最终停战并结盟，我也安然返回。”
柏云开猜到其中必有曲折，可她一个姑娘家深陷敌军军营，当着旁人的面不便询问详情，起身告辞离宫。
返程的路上，沐九儿在马车上向外张望，见是直接回柏园的路，问道：“我们不去六扇门调查厉虎的案子吗？”
“不急，需留有空子，魑魅魍魉才会显形”，从宫中共带出三个锦盒，柏云开拿起海棠纹饰的盒子拆解，从底部取出薄薄小小的册子递给她：“这是陛下近一个月的药方，你能否从中看出问题。”
沐九儿忆起方才告别时，太子胤睿的近侍以手指在此锦盒上轻轻点了点，看似无意的动作，竟暗藏玄机，猜想应与宫廷密事有关，也未多问，接过仔细查看后说道：“药本身没有太大问题，只是…”
柏云开说道：“与我不必有忌讳，但说无妨。”
沐九儿并未直接回答，而是问道：“不知陛下上一次得皇子或公主是何时候？”
柏云开答道：“六年前。”
沐九儿又问：“听闻吴贵妃近来独得陛下恩宠，她可有子嗣？”
柏云开鄙夷轻哼一声：“吴贵妃是吴青云的姐姐，心机深沉歹毒，搅得后宫乌烟瘴气，所幸并无子女，不然朝堂局面将更为混乱，你是不是看出她在药中做了手脚？”
沐九儿犹豫片刻，在心中斟酌词句：“吴贵妃方才所送的药与第三张药方完全吻合，功效是大补还阳，但陛下毕竟年事已高，不易纵情沉溺，更不宜使用药物勉力支撑，斗胆说句大不敬的实话，我虽未号脉，可是观其脸色，再加之你方才所言，无论使用何方法，陛下再有子嗣的希望都极其渺茫。”
柏云开忿然蹙眉：“你既已看出端倪，我也无需再隐瞒，其实六年前陛下就已开始力不从心，心术不正的宦官秘密敬献罗浮山龙虎丸，我得知此事后特请阿错大哥入宫诊治，当时他说需以克制保养为主，否则将加速油尽灯枯，谁知自从吴贵妃进宫，以妖色惑主，诱使陛下变本加厉。”
沐九儿说道：“单就补药也就罢了，最大的问题是我还在陛下的衣衫上闻到了合欢香的气味。”
柏云开怒发冲冠，“胆大包天，竟敢将秦楼楚馆的下作熏香带入宫中！”
沐九儿有一事想不通：“听闻宫里多年前有人将毒物混入香炉企图谋害皇后，自此之后内务府就严禁各宫私配香料，改由专人统一供应，吴贵妃如何能将合欢香混入其中？”
“内务府事务是由二皇子统管，他与吴贵妃勾结的罪证又多了一桩”，宫廷深似海，各方势力盘根错节，若非时时关心、事事暗查，断然无法知晓其中详情，柏云开愈发觉得娃娃脸如宝藏：“想不到你连宫闱内规也有所了解。”
沐九儿说道：“我仅仅是听杨凌姑姑讲过一些宫里的事情罢了。”
柏云开将药方妥帖收好：“每每与杨姑姑见面，她总是提起沐前辈，他们二人的关系似乎很是微妙。”
沐九儿说道：“我爹爹和杨姑姑就像是一对斗气冤家，不见时想念，见面却总是争吵。”
杨凌出身侠商豪族，既是显赫皇商，又是巾帼英豪，与柏之恒师出同门，同沐修远也是多年挚友。
柏云开会心而笑：“你难道不觉得沐前辈和杨姑姑很般配吗？”
沐九儿想法却恰恰相反：“他们两人相识至少有三十余年，杨姑姑的未婚夫过世已久，我娘也离世多年，若是真心合适，怎会到如今还是以朋友相处。”
柏云开挑眉道：“相知相许的甜蜜固然美好，可若即若离的暧昧也颇有趣味，不尝遍感情百味，何遣漫漫人生。”
沐九儿瞥了他一眼，完全曲解：“不愧是满腹诗书的郡王，竟能将风流滥情描述的这般清新脱俗。”
