贺若平带上云姬母子，趁着暮色昏暗，赶在宵禁之前悄然离开了洛阳城，向着城外奔去。
当天夜里，三人投宿在城郊的一户农家里。
农家里只有老夫妇两人，那农妇甚是热情，给他们煮了满满一桌鸡鸭鱼，还拿出了自酿的米酒，请他们品尝。
贺若平给了两吊钱，农妇笑得眼睛只剩下一条细缝，心里不停念道：“俺今儿运气好，观音菩萨庇佑，遇到财神爷了。”
贺若平自小追随贺若弼南征北伐，江湖经验丰富，他特意让云姬剪短了头发，换上颜色灰暗的旧衣服，还让她在脸上抹上一层灰。
女人都爱美，云姬有点犹豫，嗫嚅着问道：“贺若大哥，一定……要这样吗？”
贺若平知道她心有疙瘩，便解释道：“夫人，我们此去荥阳城，路途遥远，世情险恶，不怕一万，只怕万一。我想凡事还是小心为妙，宁可小心过度，也不要粗心大意。我这么做是为了安全起见，希望你能理解。”
“贺若大哥，我并非娇生惯养的女子，一切但凭你安排。”云姬道，她从灶下抓起一把草灰，咬了咬牙，抹在了粉嫩的俏脸上。
贺若抱一瞧着有趣，便嚷道：“娘，你这是干什么？”
云姬笑道：“娘在化妆。”
贺若抱一皱了皱眉：“什么妆，丑死了！”
贺若平道：“夫人，你且忍耐几天，只要抵达顺利荥阳，一切就会正常了……抱一，如果路上有人问起，你就说你是我儿子，我是你爹，好不好？”他怕贺若抱一胡乱说话，泄露了身份秘密，特意交代道。
“可你不是我爹，你没有我爹高，也没有我爹老，我爹有大胡子，你没有！”贺若抱一嘻嘻笑道。
“抱一，从今天起，我们玩个游戏好吗？我们来演戏，你演我的儿子，我演你的爹，看谁演得好。如果谁先说错话，谁就算输了。你要是赢了，我给你买匹小白马。”
“好啊！”
“那你先叫爹。”
“爹！”贺若抱一听到有小白马，顿时两眼放光，朝贺若平甜甜地喊了一声。
“哎，儿子！”贺若平道，“抱一，你做得很好，我们的游戏开始了，你要注意喽，千万别让我赢你了啊。”
“知道了爹，你一定会输的！”贺若抱一自信满满地说道。
贺若平用充满歉意的眼神看了云姬一眼，道：“夫人，实在是对不起，我并非有意冒犯你。事急从权，我怕无端惹祸，才让抱一这样讲的，望你不要介怀。”
云姬苦笑着道：“我知道，江湖险恶，你的思虑很周全。”
翌日早晨，贺若平在附近找到一辆简陋的小马车，问车主去不去荥阳。开始的时候车主诸多借口，一会说路途远，一会说不认路，一会说走不开，贺若平看出他的本意，直接扔给他两吊钱，说：“不用劳驾你去，车子给我就行了。”那汉子眉开眼笑，连声说：“大爷请自便，请自便。”留下车子，千恩万谢而去。
贺若平将云姬和贺若抱一安置在车里，自己坐在前头，亲自充当马夫，向着荥阳方向赶去。
荥阳郡，隋朝时期地属郑州，下辖荥阳、成皋、密、内牟等县，治所在荥阳城，距离洛阳大约两三百里路。
由于车上有女人孩子，贺若平不敢驾得太急，只放任马儿慢慢前行。
这是贺若抱一第一次出远门，八九岁年龄，正是对世界充满好奇的时候。一路走过来，不管是赶驴的农夫、打制兵器的铁匠还是磨豆腐的作坊，只要是新鲜好玩的人事，他必定让贺若平停下车来，凝神观望。
就这样一路走走停停，一日之后，到了鸡公山附近。贺若平向山边农人问路，农人指着前方道：“穿过五里外的那片大树林，再走三里地，就是王家村了，你们可以在村里歇脚。”
正是傍晚时分，山边小路行人稀少，安静得似是遗世独立之地。天边残阳如血，将路边小溪染成了火红色。
贺若平抬头看了看天色，道：“糟糕，天黑了，我们得快马加鞭，尽早找到投宿点。”
话音刚落，树林里传来了一阵杂乱的铃铛响。随着铃铛声，一群马贼从林里蜂拥而出，约莫有七八个人。为首者是个长相威猛的大汉，满脸横肉，目露凶光，左脸上还有一道深深的疤痕，一看就非良善之辈。
疤脸汉望着马车，嘴里发出了嘿嘿笑声，道：“兄弟们，今儿撞上好运，有肥羊自动送上门来了。”
另外一个山贼挥起大刀，高声吼道：“呔，此林是我栽，此路是我开，若要从此过，留下买路财！”
贺若平暗自叫苦，没想到才离开大道，就碰上劫匪。他稳住心神，跃身下马，向前走了几步，朝着马贼们抱拳作揖道：“各位大哥，小弟携眷路过贵境，不能可否行个方便，借道让我们过去呢？”
疤脸汉哼道：“放你过去？倒不是不可以，你刚才听到我兄弟的话了吗？”
贺若平从衣服里取出三吊钱，递给疤脸汉：“听到了，买路财，应该的，应该的…..这是我的小小敬意，请大哥笑纳。”
疤脸汉接过五铢钱，掂量了几下，道：“我们兄弟人多，阁下给的似乎也太少了些，还不够我们喝一顿酒呢。”
贺若平道：“小弟乃贫苦人家，兜里确实寒酸，望大哥谅解。”
疤脸汉哼了一声，跃身下马，径直向车子走去，边走边说：“寒不寒酸，并非你说了算，待本大爷亲自看一看。”
贺若平心想糟糕，云姬姿容艳丽，万一给这些山贼看到，那还了得？瞧这个架势，今日应该是难逃一战了。一念及此，连忙伸手拦住大汉，笑道：“不敢劳烦大驾，车里还有些值钱的财物，待小弟去取来，孝敬给诸位大哥。”
云姬坐在车里，听到他们的对话，吓得魂飞魄散，浑身哆嗦，一手紧紧搂着贺若抱一，另一手紧紧捂住他的嘴巴，不让他发出声来。
一股肃杀的气氛如同烟雾般，弥漫了马车内外。
