翌日。
庄太后刚坐到梳妆台面前，乾宁宫内的大宫女偎翠便来报，“太后，各宫娘娘都来给您请安了。现下，都在主殿候着呢。”
“今儿是什么日子啊，她们有这般闲致？”为自己梳拢了一头华发，太后笑着，让宋嬷嬷为自己画眉。
偎翠说：“太后娘娘真是糊涂，这不是昨日宜贵妃娘娘刚册封了五位新主子吗？”
宋嬷嬷服侍着庄太后更衣，见她拿出暗红色的镶金锦缎，老太太嘟嚷着：“嬷嬷，简单一点就好、简单一点……”
见偎翠还在一旁站着，老太太便吩咐道：“你便先让宫人先服侍着各位娘娘们。如今几时了？”
“回太后娘娘，眼下刚入辰时。”
庄太后面上淡然：“那便让小厨房准备着。吩咐人备上碗筷吧。”
“是。”
……
乾宁宫，主殿。
以宜贵妃刘颖为首的一众后宫嫔妃按照位分大小次序落座，宫人们侍奉上茶水、摆上碗筷后便退下，剩下各位娘娘闲谈。
“听闻高妃妹妹昨日发了好大一通火，不知所为何事啊？”刘颖向坐在自己下首的高芷嫣看去，微笑着，看上去极为真诚。
高芷嫣扯出一个僵硬的笑容。对方到底是正儿八经的贵妃，这贵妃头衔前还有陛下赐的封号。这后宫中，位分是一回事，封号又是另一回事了。同一位分的妃嫔，有封号的地位是远远高于没有封号的。
刘颖位分本就高过她的，又顶着封号，还捏着个六宫主权。高芷嫣又不是傻子，自然不会和对方硬碰硬，当下便说：“不过是有个新来的宫女不懂事，碰碎了妹妹的一只陪嫁花瓶，也不碍事。让姐姐见笑了。”
“妹妹是离国远嫁来的公主，陪嫁的花瓶想必也是极为贵重。新来的宫女也的确不够懂事的。想来这些琐事一直也是本宫在负责的，倒是本宫没有让手下的嬷嬷好好教育一番的缘故。”刘颖面上流露出一丝歉意，“本宫在这里给妹妹赔不是了。”
高芷嫣心中暗骂一声，面上却是笑容，“姐姐说笑了。”
刘颖再说：“这样吧，昭阳宫中倒是有只白陶鹿角双耳花瓶在闲置，待回去之后，本宫便命人给露华宫送去。”
高妃面上笑容不减，水袖下的手却是悄然握住。“那如此，妹妹便谢过姐姐的好意了。”
再下首的白贵嫔端着茶盏，柔声说道：“嫔妾听闻贵妃娘娘昨日册封了几位新入宫的秀女，也都赐了宫殿了？”
宜贵妃轻轻地颔首。
白贵嫔问：“昨日嫔妾身子不大好，早早就歇下了。也不知道是哪几位妹妹啊？”
昨日被册封的五人都起身来，对着嫔妃们行礼，向几位三品以上的一宫之主问安。
“是梁婉妹妹啊。”白贵嫔回首惊喜道，梁美人对着前人羞赧一笑，再次行礼，“妹妹给贵嫔娘娘请安。多月不见，贵嫔娘娘风姿依旧。”
刘颖心下虽然明白如何一回事，但还是问：“看样子，白贵嫔与这位新入宫的梁美人是老相识了？”
白贵嫔转了回来，说：“正是。白梁两家长辈交好，嫔妾自小便与梁美人一同长大。”
“原来如此。”刘颖稍微坐得舒服了点，说：“原先不知道这事，给梁美人安排的永宁殿着实离妹妹的咸毓宫甚远，也不方便你们二人来往。”
“只可惜寝殿也不是说换就换的。不然在这宫中，没个人说说话，也的确是无聊。”
梁美人福身道：“多谢贵妃娘娘关怀。嫔妾闲来无事也可在宫中走走。”
刘颖刚想说话，就望见宋嬷嬷扶着庄太后从内室出来，越过屏风，落座在众位嫔妃之前的罗汉榻。
众嫔妃赶忙起身行礼，给太后娘娘问安。
庄太后甩了甩手，说：“好了好了，在哀家这儿没那么多规矩。”然后便让丫鬟们给每位主子上了早膳。
“新的秀女安置下来了吧？”
这话明显地是问负责全权选秀的宜贵妃了。
刘颖从容地起身，说道：“回太后娘娘，五位新秀女昨日已经各自封了位分，也已经赐了宫殿，今日便来给您请安了。”
庄太后只是‘嗯’了一声，淡淡的，淡到让人看不透这位老太太的真实心境。
“既然入了宫，宫外的事就不要多管了。你们呢就只管好好服侍陛下，为皇家诞下优秀的皇嗣，在史册上也能留个名儿。”像往常一样，太后仍是叮嘱着后宫一些事宜。
也不怪太后娘娘忧心皇嗣。当今圣上登基不过一年，莫说皇子公主，就是这后宫中，有孕的便只有王家的女儿——王幼微王昭仪一人。除了这位昭仪娘娘，先前有过孕的也不过宜贵妃刘颖。不过刘颖有孕时也不过是东宫侧妃，后来因着一些意外，这怀了七个月的胎，眼看还有两月孩子就要出生，说没就没了。
想到这里，庄太后对王昭仪腹中胎儿更是重视。当下便说：“王昭仪孕期期间可有不适啊？”
坐于白贵嫔身侧的王昭仪闻言，说：“谢太后关心。当下身孕四甲，也不怎么吐了，食欲也渐渐上来了。前几日太医才为嫔妾号脉，也说胎像比先前稳定，只要好好养着，是没有问题的。”
庄太后稍微宽心，吩咐道：“来人，给昭仪铺上一张软垫。”
王幼微惊喜万分，“谢过太后娘娘。”
刘颖看着，忽而心下一阵酸涩。这让她想到了在东宫的时候，腹中也曾有个小生命在孕育，只是后来……
其他嫔妃无一不是用着嫉妒的眸光看着小腹微微隆起的王昭仪。
吃过早膳后，又各自说了些闲话，各嫔妃纷纷告退。
最后只剩下刘颖还坐着。作为如今掌管六宫主权的宜贵妃，想着宫中还有不少事，便起身也想要告退。
怎知刚刚站起，庄太后便说：“宜贵妃，留下来陪哀家说说话吧。”
刘颖惊愕。算上在东宫前后七年时间，这还是庄太后首次提出要她留下陪她老人家说话。
但惊愕归惊愕，刘颖还是很顺从地点了点头，又坐了下来。
谈了一些宫中琐事后，庄太后叹了一口气，说：“你这孩子，哀家也算是看着你长大的。你自及笄以来便嫁入东宫，对皇帝的感情也远比其他嫔妃深厚。哀家心知，王昭仪有孕以来，你一直心怀芥蒂……”
听到这里，刘颖不免有些胡思乱想，急声说道：“太后，嫔妾绝无谋害皇嗣之心！”
“傻孩子……”太后怪嗔一声，“哀家话还没说完呢，你急什么？”
刘颖蔚蓝色瞳孔里的不安撤下，苦笑一声：“嫔妾失了礼数，还请太后海涵。”
太后慈爱地看着她，温和说道：“没事。只是，这昭仪腹中，怀的毕竟是陛下的孩子。昭仪年轻没什么经验，而她连个妃位都没有，哀家再如何紧张也不能将她时时看着。你虽未曾把那孩子生下来，但毕竟也是怀了七个月过来的人。该注意的你应提醒一下王昭仪，也让她自个儿小心些，哀家……”说到这里，庄太后沉默了半晌，才说：“哀家不想再看到当年的事情发生了……”
刘颖双手不由自主地放在自己的小腹上，说：“请太后娘娘宽心，嫔妾定会保王昭仪及腹中孩儿平安。”
“如此，哀家也便放心了。不过……”庄太后笑道：“比起太后娘娘，哀家更喜欢你像从前一般唤哀家一声母亲。”
刘颖身形一滞，干咳一声，“嫔妾先前在东宫还不懂事，不知道只有正室才有资格称呼一声母亲。这毕竟不合礼仪……”贵妃头衔再高，也终究是天子的妾室。
庄太后面上很不高兴，富有磁性的声音突然响起。
“是谁惹得母后不高兴了？”
