“报，有曾大帅手令。”一个传令兵，在塔齐布的帐外大声喊道。“快进来。可是要总攻湘潭啦。”塔齐布正在大帐中犯愁，听了传令兵来，一下子兴奋起来。传令兵将曾国藩的手令交给了塔齐布，塔齐布看了半天，突然，哈哈大笑说：“还是文人——，啊？点子多啊。哈哈哈”他本想说鬼点子，后来觉得不合适，生把鬼字给吞了。
于是，塔齐布击鼓升帐，众将官一时聚集在塔齐布的大营之中。但见他顶盔掼甲，端身正坐。看着账下将官，各个生龙活虎的，也颇为满意。
“江中淑，何在？”
“末将在。”
“附耳过来，汝等当如此这般，这般如此，可明白了？”
“末将得令。”江中源领了本部三千兵马下去不谈。
“李续宾何在？”
“末将在。”
“附耳过来，汝等当如此这般，这般如此。”
“末将得令。”李续宾带了本部三千人马下去不谈。
“其余人等，分作三班，从明日开始。上午休息，下午一班，上半夜一班，下半夜一班。轮流佯攻城池，只要声势，不要战果。务必记住都是佯攻，只要不让长毛突围就好。你们每一班，每隔半个时辰佯攻一次，每次攻打半个时辰即可。务必声势要大，惊天动地才好。听清楚了吗？”
“末将等听清楚了。”
“好下去准备吧。”塔齐布按照曾国藩的要求，一通分兵派将。
第二日下午未时，湘潭城县衙内，
“他们这围而不打到底是什么意思？”林绍章问道。底下众将官面面相觑，不知如何回答。这时，有一个旅帅牛忏悔出班回道：“林监军，末将认为，清妖是想困死我们。我们现在守得可是座空城啊。要粮草没粮草，要补给没补给，就连征用个劳力都基本看不到人啊。”
“嗯，这可如何是好啊。粮草还够几天？”林绍章问道。一个负责后勤粮草的两司马杨和华出班回道：“启禀监军，如果省着吃，还够五日之用。”林绍章点点头说道：“看来只有固守待援了，传令下去，全军伙食减半，从本监军开始执行。务必坚守到援军到来，咱们再来个内外夹击，一定把这股清妖打的落花流水，方解我心头之恨。”
“是。监军。”
刚要散会。突然天空中传来，呦——呦——的破空声。林绍章心头一震：“不好，敌军攻城了，快上城墙。”话音未落，炮弹落入了院中，轰隆一声，炸出个大的弹坑。不一会城楼，寺庙，官府、衙门等地，只要驻扎着太平军的地方，都落下了炮弹。一时间硝烟弥漫，火光冲天。“快快快，准备战斗。上城墙，快。”将官们呼喝着士卒。士卒们被这重炮的威力，吓丢了魂，一个个像没头的苍蝇到处乱窜。
这湘潭城里又是乱作一团。你撞我，我踩你，终于列好队伍，准备开战了。看看湘军的攻势又缓了下来。林绍章在城楼上看了半天，竟无一人过来攻城。等得林监军差点睡着。刚要打个盹的时候。突然，喊杀声四起，鼓声震天。
“冲啊，杀啊。”湘勇在那大声呐喊。林绍章吓得一激灵，拔出刀来准备迎战。可是，喊了半天，也不见一个湘军过来。林绍章气的大骂道：“塔齐布你个小妖孽，你他妈倒是过来啊。你要是有种，你就过来，和老子决一生死。”林绍章喊了两声，对面突然安静下来，鸦雀无声，静的吓人。林绍章狐疑的看了看，莫不是他们跑了？快派一营人马，出城看看？
结果，这一营人马刚过吊桥，距离护城河三百米到五百米外的高地上，塔齐布都让人挖了一条条战壕。对城门形成了半包围的态势。这战壕里突然一排毛瑟枪吐出了火舌，对面的太平军，应声而倒。太平军吓得掉头就跑，在逃跑的路上，后面的军卒，又有中弹的一片一片的倒下。这次出城又损失了一百多人。林绍章气的直拍大腿，坚守吧，坚守吧，不能出去了。
湘潭城地处湘江西岸。一边靠近湘江，三面环山。塔齐布按照曾国藩的要求，将炮营分别放在洪家山和夹江口两处高地，既可以覆盖湘潭城全境，又可以控制湘江上游，防止敌军沿江逃回岳州。而在西，南，北几处城门外，选择高地，深挖战壕。里面有湘勇持毛瑟枪据守，真是百夫当关，万夫末开啊。
眼看日落西山，林绍章回了住所，吃了晚饭，他心中郁闷，心想竟然占了座空城，不然，抓些清朝的妖妇妖女来刑讯一下，岂不舒畅。“哎。”
他们太平天国，男女分治，不到封王的级别，别说结婚，连女人的边都碰不到。像林绍章这样的监军，看着威风，实际也是不到结婚的级别。他们的天王、东王等王爷们，早已经是妻妾无数，美女如云。好像那洪天王自从进了天京，就一屁股坐进美人堆里，连朝也不上了。林绍章是知道这些事情的。虽然，对天朝忠心耿耿，但是，对天王他们的所作所为，心中也莫名的有些不快。
林绍章索性也睡不着了，就提着大刀，四处巡营去了。看着这些刚来时生龙活虎的兄弟们，现在竟然各个萎靡，破衣烂衫的这一堆，那一堆，彼此依靠着、半躺着。周围的篝火照着他们的脸庞，红红的，亮亮的，也不知是血、是泪还是火光的映射。林绍章不禁流下泪来心想：我们在此拼死拼活，天京的那些王子们，却酒肉云雨正欢。哎，要不是五千岁，俺他妈真不想干了。
林绍章正想的出神，突然炮声大作，鼓声四起，冲杀声遍天。惊得他把手里的刀也丢了。这时，士兵们也被惊醒。一下子乱了起来，谁也没顾及林监军掉刀的尴尬。林绍章捡起了刀，带着大众，又杀上城门，结果刚刚列好阵势，对面又是漆黑一片，悄无声息了。林绍章气的直蹦大叫道：“这是要耗死老子吗？传我的将令，所有军兵都给我在城上休息，严防死守，防止清妖摸进城来。”
“是”太平军一个个举着火把，四下照亮，不时扔下去两火把，他们生怕湘军乘着夜色摸到城墙底下挖坑埋地雷。这是太平军常用的手段，所有，他们格外注意。
折腾了半宿，对面还是一点动静没有。林绍章心想，妈了个巴子的。这是要干什么。于是冲着城外大声喊道：“塔齐布，汝等鼠辈听着，要打便打，要战便战，何必这么躲躲藏藏，不是好汉。”话音未落。“咚——咚——咚咚——”一阵炮响。门外战壕也突然开始放枪“吧、吧、吧吧”得响个不停。这枪有效射程五百米，最远射程一千二百米。战壕离城墙近的四五百米，远的也就六七百米。不一会子弹哔哩吧啦的打了过来。“啊，啊。”不断有太平军中弹身亡。林绍章傻了，他没想到对方真会开枪，以为，今晚还不就洗洗睡了，所以，他大喊两声出出气。不料一阵枪林弹雨，把他打的晕头转向。
林绍章心力交瘁，瘫软在城楼门口，一言不发，默默地流下了两行眼泪。这时一个叫马博爱的师帅过来扶起林绍章，开导他说：“监军，你要振作啊，估摸着时间，援军应该快到啊。”林绍章好似晃过神来，握了握马博爱的手，举起刀来，又去指挥战斗了。
三日之后，石贞祥得知林绍章被围的消息，颇为着急，一面通知远在岳州的石达开从水路救援，一面派手下大将唐万里领精兵一万为先锋，速速救援湘潭。并让唐万里转告林绍章，他和石达开会师以后，将帅水师南下支援湘潭，争取形成对湘军的内外夹攻之势，一举将其消灭。唐万里得了军令，率领大军，马不停蹄，日夜兼程，一日的功夫，就到了莲花镇。距离湘潭也就四十里地左右的路程。他传令安营扎寨，饱餐战饭，好好休息，明日日落之前，一定要赶到湘潭城附近。
安营扎寨之后，唐万里把底下的师帅，旅帅叫来。商量如何救援湘潭。其中一个师帅万霸道：“军帅，从莲花镇到湘潭有两条路，一条大路，是从鹤龄过沙湾坝、贾家洼过青竹冲直奔城西。一条是近路即从含浦过夹山、坡塘、高冲直奔北门。您看咱们走那条路？”唐万里想了想说：“现在离湘潭可近了，万一他们给我们来个围城打援，这可不是好玩的。不如我门兵分两路，一路由你万霸率两千人马做疑兵，大张旗鼓的伪装成我军主力，从大路走。速度慢一点，照两天走。一路我亲自率领，偃旗息鼓，从近路直取湘潭，争取明日下午赶到，这样，我就可以打他个措手不及。哈哈哈。”
“军帅高明，军帅好计策”底下军卒赞不绝口。
第二日，清晨，太平军埋锅造饭，饱餐以后。分兵两路，一路由师帅万霸率领的两千太平军，把整个队伍的旗帜都打了出来。敲锣打鼓的往鹤岭开拔。一路由军帅唐万里率领的主力，偃旗息鼓，径直向含浦开来。
过了含浦尽是山路，颇不好走。大军一路急行，前面就是加上口了。夹山口顾名思义，是两山夹一口，西面是破塘山，东面是鸦雀山，山口不过数十米宽。如果，这里放上一千兵马，便是几万人也休想过去。唐万里命令：“停止前进。”他拨马上前，仔细观察。但见，这山虽不高，却也有一两百米，如果派人把守，也算是居高临下，易收难功啊。
“给我调火炮来，向着山口轰几炮。”唐万里大喊到。
“是。”不一会，几门土炮推了上来。这土炮不是当时流行的开花炮，只是火药力装着铁砂子的火铳类的兵器，口径和重量却又比火铳大得多，杀伤面积很大，可是威力却一般，射程也不远，五百米左右吧。五门土炮，一字排开。
“嗵！嗵！嗵嗵！”除了飞起几只野鸟，别无动静。
唐万里看了看，大呼一声：“全军快速通过。”
由于，隘口狭小，全军花了小半个时辰才全部过来。唐万里过了隘口一看，这是一个小盆地，中间是一片平原，四周围绕着小山。唐万里感觉不妙，命令部队加速前进。走了约莫三里地，四面山里也毫无动静，突然，唐万里大笑道：“哈哈哈，我以为这湘军有多厉害，要是我用兵，就在这夹山口设伏，不管他有多少援军，怎么能轻轻松松就过来了呢？”
话音未落，突然从队伍中间开始，一连串的爆炸。直炸得人仰马翻，尸首衡飞。这一炸不要紧，竟然炸个不停了，就像炒豆子一样。兵乓四响。到处硝烟弥漫，死尸满地，惨叫声，呻吟声，哭泣声，混这地雷爆炸的声音。
这一通地雷足足炸死三四千太平军，受伤的更是不计其数。唐万里倒是个勇将，奋不顾身，冲到队伍前面，大喊道：“兄弟们给我冲，冲出去，就是胜利。冲啊——”
谁知道对面南冲和苋槽山一线，湘军将领江忠淑早已经就着山形地势挖好战壕和工事等在这里了。一时间枪声大作。太平军成排成排的倒在血泊中。唐万里一看南冲已经是过不去了，掉头向回逃跑，谁知道一路跑回夹山口，已经被地雷炸得塌方，形成了个土堆，堵住了去路。上面竟然还有湘军爬在那里，举枪射击。
唐万里骑着马，沿着峡山口西侧的山脚奔跑，想找到一个比较薄弱的地方冲出去。突然看见远处山环有个隘口，他纵马奔去，大喊：“兄弟们，跟我冲出去。”终于到了山脚下，迎面有个石碑，上书破塘山。唐万里看了一眼，然后大喊：“兄弟们，过了破塘山，我们就安全了，随我冲啊。”突然，他好像意识到什么？“破塘山，我姓唐，不会？”他心中一虚，不知是进是退。突然，两侧枪声顿起，附近的地雷也炸了起来。唐万里心里一慌，刚要拨马逃走，不料身旁一颗地雷炸响，将他当场炸死。士兵一看主将战死，又无路可逃，纷纷放下刀枪，举手投降。
原来四天前，江忠淑就按照塔齐布的安排，带领本部三千人马，在这峡山口，破塘山，茶山，和南冲一线设伏。这个地方类似一个枣核，两头小，肚子大。北边的进口是夹山口，南边的出口是南冲。夹山口两侧山上的伏兵，都躲在战壕里，这战壕比较深，如果士兵躲着不露头，敌人很难发现，等打起仗来，还可以做掩体。所以，刚才唐万里踅摸了半天，也没看出什么端倪。等敌军全部进入枣核阵里，再把沿路早已埋好的地雷引爆。这次他们每人背了一颗地雷过来，这就是三千颗。三千颗地雷这一通乱炸，不但把敌军炸死大半，还把南北两个隘口给炸塌方，堵了起来。形成了瓮中捉鳖的形式。
这边地雷声震天，可是那支疑兵却不知道，一路冲到鹤龄，被在那里设伏的李续宾给逮个正着。于是，这两路援兵，都着了曾国藩的道，全军覆没了。
曾国藩看着战报，哈哈大笑，看着赵寿麟说：“寿麟啊，你真是在世诸葛啊。你看是不是可以拿下湘潭了。”“大帅莫急，不知这次可有俘虏。”赵寿麟问道。曾国藩立刻答道：“嗯，江忠淑哪里有一千多的俘虏。李续宾可能没有几个。”赵寿麟微笑道：“大帅可命李续宾回师与塔齐布合兵，继续围城。命江忠淑秘密将俘虏押解到长沙。”曾国藩思索了一会，突然笑道：“莫非寿麟老弟，还要唱一出连环计？”“哈哈哈。”
石贞祥带着三千精兵准备去岳州找石达开。结果，听说石达开已经带着水师，开赴到了湘阴。于是他们兄弟两人，在湘阴会了面。然后，顺流之下，直奔靖港，在靖港江面上扎营结寨。
“亚达，昨日，我已经安排唐万里带兵陆路救援林绍章。并且，告诉他，让他和我们里应外合。咱们抓紧从水路过去吧。”石贞祥道。石达开看了看他大哥问道：“湘潭现在情况如何？”
“前两日探子来报，虽然，湘军攻势一直不停，但是不敌我军英勇，至今仍然在坚守。”石贞祥道。
石达开闭目想了一会道：“可是，水军要路过长沙，如果，清妖在岳麓山架炮劫击我水师将会损失严重啊。”
石贞祥闻言不屑得说：“清妖头曾国藩已死，他们还能有什么作为。只会龟缩在长沙城里罢了。我之前经常派船只在江面上游弋，他们屁都不敢放，还敢放什么炮啊。哈哈。”石达开点了点头，刚要决定发兵。突然，探子来报：“清妖头向荣发绿营兵五万去解武昌之围了，现围攻武昌的韦志俊非常吃紧，请翼王速速派兵援救。”石达开听完一惊，冷静了片刻说道：“兄长湖北是根本，万不能丢。你带本部两万人马在靖港坚守不动，威胁长沙。我再派萧山虎帅水师精兵两万，南下救林绍章。然后你们合兵退守岳州。”石贞祥点头称是。
曾国藩和赵寿麟审讯和教育了投降的俘虏，最后有一千来人愿意归顺，并把石贞祥的计划也摸了个一清二楚。曾国藩和赵寿麟一商量，决定将计就计。于是，即刻命令王忠淑带着本部人马和这一千多降卒，迅速南下湘潭，与塔齐布合兵，然后，立即对湘潭发起总，城内太平军务必全歼。并让此一千多降卒，佯装湘潭未破而继续守城，并与来救之敌联系，将来救之敌诱骗上岸，则水路并击之。可期全功也。
萧山虎的水师浩浩荡荡顺着湘江向南进发。说是水师，其实，就是临时征用的民船，稍微改装一下，稍大些的船只上加装几门土炮罢了。不过由于舰队船只甚多也显得格外庞大。到了长沙江面，临近岳麓山的时候，山上果然发炮阻击。萧山虎先是发炮还击，但是，发现对面炮火稀疏，并没有什么战斗力。于是，命令快速通过。舰队冲到了橘子洲附近，不料，橘子洲上也有清妖的火炮阵地。一通对轰，彼此各有损伤。舰队在此停滞了大半日，眼看天黑了。不能前进一步。他收到的是死命令，必须要救出林绍章。“这可如何是好啊。”
橘子洲的清兵尽然全撤了？他也来不及多想，就下令全速通过。当萧山虎的水师刚过橘子洲的时候，曾国藩下令，藏在浏阳河里的水师由诸汝航帅领出港，进入湘江，从背后远远监视着萧山虎的水师。这次重建得水师，都是从国外买回的蒸汽船。船头船尾都装着当时最先进的舰炮。船体本身还有铁皮包裹，坚固万分。
萧山虎大军一路南下，正过了鹅洲岛，看见江面上有一艘小船朝他们驶来，有三人立在船头，向他们挥手示意。萧山虎觉得奇怪，就让旗舰靠过去。一看不要紧，有人惊呼“这不是林绍章林监军吗。”
“赶快把他们搭上大船。”
“林监军你怎么在这啊”萧山虎不解的问。
“萧丞相啊，湘潭丢了，快掉头吧，不能南下啦。”林绍章几乎要哭了。
萧山虎闻言，立刻下令：“马上掉头，返回靖港。”
“你快说说，怎么回事啊，不是有唐万里去支援你了吗？还说里应外合不是。”萧山虎着急的问。林绍章掉着眼泪说：“哪里有什么救兵，这清妖太狡猾，一天到晚轮番攻击我们，却也不真打，就是扰的我们睡不了觉啊。天天如此，快被他们折磨死了。六七天下来，士卒都是疲惫不堪。谁料昨晚他们突然发起总攻，我以为还是虚张声势呢，不料攻进城来，我才回过味来。索性，我这两个师帅一个旅帅，拼死杀出一条血路，救我从东门逃出。因为东门就在湘江边，所以没有清妖把守。我们就偷了条小船，顺溜而下，刚才，看到你们旗帜，我就知道救兵来了。就向你们呼救，这不就见到丞相你啦。呜呜呜。”林绍章竟哭了。
“能出来就是万幸，万幸啊，怪我来晚了一步啊。”萧山虎叹息道。林绍章也没答话只自言自语道：“我那三万弟兄啊，就出来我们四个，全完了，全被清妖杀死了。”说完，眼泪又流了下来。萧山虎看着他，正不知道该怎么安慰的时候。
“报萧丞相，前方江面约三四里外发现清妖水师。有船一百余条。”瞭望兵大呼道。
萧山虎一听，心中好像明白了什么。哎呀，林监军，是你救了我一命啊。然后大声下令道：“准备迎敌。”
对面的诸汝航也发现了萧山虎的舰队掉了头，他还在纳闷怎么回事呢。谁知一带烟的功夫，两军打了个对头。所谓，狭路相逢勇者胜。
诸汝航立刻命令：“全军准备战斗。”但见，这船头的一门门火炮缓缓的移动着方位，各自瞄准着自己的目标，迅速装填上炮弹。但听水兵们高声喊喝：“前主炮好，前副炮好，右舷炮好，左舷炮好。”“好，开炮。”诸汝航大喝一声。但见，百船齐发，千炮齐鸣，一下子湘江就沸腾了。
萧山虎的船虽然多，但是，火炮的射程都很近，也就四五百米。而湘军新买的战船的舰炮射程在三千米左右。所以，萧山虎还没有够得到湘军，自己的水师就已经被打的七零八落了。萧山虎一看，这完全没法对打啊。于是，果断下令后面的船只靠岸，军兵弃舟登陆。然后每只船上留上三五水手驾驶，载着火药等物，冲向敌船，等靠近了再点燃火药等引火之物，来个火烧湘军。
一万八千多人，登上了岸，快速集结成战斗队形。江面上近千条小船，冒着炮火，冲向湘军的水师，眨眼间船就到了。这时一条条小木船挨到了湘军的铁皮舰的旁边。纷纷点着了船上的火药，轰隆一下，虽然也撞的铁皮船晃了一下，可是，并无大碍。又这些船的外面都是铁皮蒙住，尽然，也没被小船的火点着。
岸上的萧山虎和林绍章一看，下巴都掉到地下。这股清妖不一般啊。萧山虎心想：不能恋战了，万一湘潭的清妖再过来，就危险了。他立刻命令部队，从陆路北上直奔靖港，和石贞祥汇合去了。
欲知后事如何，且听下回分解。
