景玄正伏案苦读的时候，枢机院的钟敲响了三下。三道绵长的钟声宛转悠扬，在晨起时分的安静中显得颇有韵味。
白猫正蜷缩着小憩，听到这阵钟声有些奇怪地向窗外望了望，它伸展慵懒的腰肢，从桌上站起身。
“出什么事了？”
景玄没有抬眼，随口问了一句。他和青泽的关系自解围之事后逐渐变得有些微妙，虽是师徒，言语间却不在乎什么繁文缛节。
“是枢机院的钟，召集长老们议事，可能是哪家的小孩到了觉醒的年龄。”白猫摇了摇头，它并未收到什么消息，因此瞎猜了一个答案。
“怎么我来五大院这几个月，从来也没听过三声钟响？”景玄有些好奇地问，平日里晨起的钟只响一声，绵绵不绝。
青泽翻了个白眼，像是嘲笑这个学生不动脑子：“三声钟响意味着全族的大人物都要齐聚一堂，没有要事，能随便敲？除过你的启灵仪式，上一次这么敲钟还是两年前。”
“那两年前出了什么事？”景玄继续追问。
“那年下山的辎重队，莫名其妙丢了两个人。”白猫皱着眉头回忆着，虽然它并不怎么关心家族事务，但对当年这件引起不小风波的事还是有所耳闻。
辎重队是山里与外界交流的重要途径，他们带回人类世界的物资以供周转，同时也传回消息，让守护者们更清晰的了解俗世的状况。
这样一颗关键的齿轮竟然在运行时缺了一角，这事情说出去让人笑话。
无论那两个侍从是自行离开，还是受人迫害，对于王歌家族来说都是不能容忍的挑衅。
以守护世间亿万生灵为使命的家族，居然让自家侍从在眼皮底下失踪，简直匪夷所思！
然而更令家族感到颜面无光的是，两年时间过去，对于这件事的调查不仅没有丝毫头绪，反而使之越来越像是一桩难解悬案了。
“丢了？”景玄有些诧异，这个信息让他略微有些不安，家族磐石一般的形象好像在此刻有了一丝裂痕，“大活人还能找不到了？”
余伯教给他的常识里，守护者是凌驾于人类世界之上的存在，在世间像是神灵一样被尊敬崇拜。
然而无论是海觉大人对族人“不知进取，盲目自大”的评价，还是光天化日搞丢侍从的丑事，都让这个家族变得不再那样高高在上和无所不能。
“这不是你该操心的事！”
青泽瞥见景玄手上那本只翻了几页的《咒灵术基本原理》，怒气冲冲地咆哮起来，“这些事情留给五大院的长老们解决，你只要专心念书就够了！专心你明白吗？”
景玄吓得一个趔趄，看着白猫亮出它的爪子，赶忙把头埋进书本里。
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“说说吧，怎么回事？”
长桌的一头，满头银发的禾寰大族长沉声询问，皱纹深深地嵌进他的肌肤，让那一张老迈的脸看起来就像是干枯的树皮。他正襟危坐，一点也看不出平日里嘻嘻哈哈的样子。
“昨天傍晚，霄阳从荒原里带回来一个人。”
族长右手下第三位，坐着他的族弟海觉，这个枯瘦矮小的老人把自己裹在厚重的貂裘里，只露出来一个不太好看的脑袋。
他的头发比大他四百岁的族长更白更稀疏，一双瞪得滚圆的眼睛也比那位表哥要更凶悍一些，“那孩子被人追杀，迫不得已逃进了静安荒原，被杀手追上的时候，离圣狩山只有两百里。”
他冲着霄阳扬了扬头，示意对方接着说下去。
“什么时候家族的长老都管起凡人的事了？”一位年轻的女长老轻声打断，她的语气稀松平常，但霄阳听出来那是质疑的意思。
“水月大人。”霄阳点头致意。
对方看上去是年轻貌美的女子，但实际上年龄与他无差，算起辈分甚至更资深一些，他不怎么喜欢这位刻板的长老，所以语气也没多么尊敬：“您也知道，我是个猎奇的性子，最喜欢接触山外面来的人。
说来也巧，昨天傍晚我正好在山门处闲逛，往常那个时候荒原里静的发慌，偏偏昨天让我察觉到了灵力波动，起初只当是地隙里残留的浊灵，走近了才感觉到有股杀人的戾气。
荒原里怎么说也是我们的辖境，自然不能由着外人胡来，山下的事我不好管，所以，放走了追杀的人，把那个半死不活的小子捡了回来。”
水月的眉头轻挑，对这个解释不怎么满意，谁都知道你霄阳根本没在山门口逛荡，而是天天都要跑到荒原里做些见不得人的实验，否则真要有什么灵力波动，我们又怎么可能听不见？
家里的规矩在这些后辈们心里早失了威严，这让她觉得自己戒律长老的身份受到了挑衅。她抿了抿嘴，决定借这个机会好好训导一番。
然而不等水月开口，霄阳接下来的话就让众人的面色都沉了下来：“这事情本来不值得敲钟，要没什么发现，没必要把大家都请过来。只是我没想到，那年轻人醒了之后，竟带回了两年前辎重队的消息。”
两年前的事？
长老们心中那段很不好的记忆被这句话揪了出来。
他们的神情看似没有丝毫的惊讶，但霄阳相信自己已经抓住了众人的注意力：“霜月森林之外，离我们最近的人类城市是赛丝特王国的艾瑞玛城，那是黑暗动乱时期建成的要塞城，即便在四千年后的今天，也依旧被用来抵御霜月森林里流窜的魂狩，在人类世界，这座城就如同天咫城一样被视为牢不可破的典范。”
霄阳在说“像天咫城一样”几个字的时候特意加重了语气，这种暗示让诸位长老都感到些许不悦，但他却像没有察觉一样继续陈述：“五个月前，这座城也出了和辎重队一样的事，夜间巡逻的士兵悄然失踪，紧接着，两位灵象境高手，城主和境卫统领先后暴毙。
我捡回来的那小子说，在他被新任城主派到霜月森林里调查之前，已经有数百人神秘消失，而他万分肯定，这一切都出自追杀他的人之手。”
厅堂安静片刻，众人各有所思。
扈从失踪，并不算是一件威胁要害的大事，因而两年前那桩案子，虽说让家族失了颜面，却还不至于倾力彻查到底。
如今情势却不同，四千年来稳稳镇压着妖兽的封印摇摇欲坠，霜月森林里的宵小在荒原边界上疯狂试探，正在这种关键时刻，人类世界竟又出现了如此恶劣的作为，很难不让人把这当成是针对家族的一场阴谋。
有一股诡谲的力量在暗处作恶，即便自诩无所不知的镇守们此刻也一筹莫展。
长桌最远离族长的一头，像小山一样高大的身影率先站了起来。
“看来这里没有我们的事。”
引渡人首领浊北开口说道，他的声音出人意料的温和明朗，与那副成天隐匿在斗蓬之下的气质没有丝毫相符。
他转身拖动椅子，给巨人般的身体留出一丝挪动的空间，然后起身缓缓地走向门口。
议事厅的大门被他拉得吱呀作响，众人并没有开口说话，对此已经习以为常。
引渡人是家族里最特殊的一部分，他们从不参与这些琐事，也绝不会让其他人的意志影响自己的判断，只要事情无关逝去的族人，他们就不会倾注哪怕丝毫的时间。
浊北的半个身子已经探了出去，突然间他又转回头来，像是想起了什么事情。
“难得出来一趟，有个问题得问问你。”他平静的目光直视那位泰然安坐的老者，一股压力弥漫整个房间。
众人的目光聚集过来，都有一种不好的预感，既然生者都不重要，又有什么问题必须要问？
“你还能活多久？”
他吐出这句话，满座皆惊。
长老们都还困在上一件事里焦头烂额，转瞬间又被这句问话震惊的无以复加。
浊北没有指名道姓，但谁都知道他问的是禾寰族长，即便是以他引渡人首领的超然身份，这仍然是令人难以容忍的僭越。
此时却没有人出声责怪。因为这是很多人想问却不敢问的问题，众人屏气等待答案，好像料定老人已经摸透了自己的命数。
一抹坦然的笑意从老族长脸上的皱纹里渗出来，他没有回答这个问题，而是淡然反问：“你知道，千年之期么？”
门口处好像传来一声叹息。
“那很多事，就得抓紧做了。”
斗篷之下，本该能看到脸的地方，只有一个缓缓转动的黑色漩涡，此刻也转动的更缓慢了。
浊北踏出房间，大门轰然关上，厅内落针可闻。
众人面面相觑，按理说都是一大把年纪的人物，早不像年轻人一样心浮气躁，但这一问一答正切中了要害，让他们无法再稳坐如山。
千年之期，便是终结，即便镇守也不能逃脱命运摆布。千年之后，要么成为高高在上的神灵，要么化作尘世间缥缈的灰烬。
但谁都知道，数千年没有神灵出现了，即便是禾寰这样辉煌了一辈子的人物，终究还是会走到生命尽头。
禾寰扫视众人，他坦然的摊开两手，言语间还是微笑：“怎么，人又不是石头，迟早要死，有什么可大惊小怪的？我活了九百多年，全大陆都找不出第二个像我这么长寿的人，足够了。这家里的事，靠一个人是不行的，想要一群小树长起来，大树就得先倒下去。不然，还让我给你们当一辈子的保姆？”
他说完便咯咯地笑了起来，对众人的沉默视而不见。
飞霖坐在一旁，他也一样一言不发，心里却有着比众人多得多的思绪。
他的目光停留在父亲脸上，这张脸此时竟是如此温和，以至于让他一时之间都想不起这个男人作为父亲时的严苛与专横
与能坐在靠近族长位置的霄阳不同，飞霖屈居长桌一角，和几乎不参与议事的引渡人相邻，浊北离席之后，他便像是一株墙边野草，只能与孤寂为伍。
按理说他已经是当爷爷的年纪，资历不算浅，但竟然从来没办成过族里交代的事情，落到一副无人问津的田地。
他从小便是这样惫懒的性子，对家族的种种视而不见，一直都游离在众人视野之外。好在没谁真把他当成是继承人去培养，也就不至于让大家太过失望。
都说老族长英明神武了一辈子，到头来却没能把天赋传承给儿子们。霄阳办事倒是利落，但出格的作风没人受得了，飞霖？更别提了，败家的小子。
厅内的气氛低沉到令人发慌，这突如其来的消息让众人都陷入沉思之中。一个极沙哑混沌的声音响起，语气急促严厉：“不要思虑过多，先着眼于当下。”
意识到失态的长老们循着声音看去，只见发话的老人端正坐在禾寰族长身旁，身形瘦削挺拔，犹如笔直的树干。
他的白发在头顶结成发髻，用一只红珊古簪束起，优雅端正。一双狭长的眼睛尤为显眼，神异的紫色瞳孔深藏其中，流转着淡淡金光。
王歌家族的另一面旗帜，枢机院院首——凤明辰。
如果说禾寰是一颗令人敬畏的活化石，那凤明辰就是一台永远精确运转的机器。
这位院首刀一般锋利的目光总能把事情看个明白，那副生硬的面孔像是永远都不会感情用事，不会优柔寡断，也不会受任何欺骗蒙蔽。
老人根本不需要多余的言语，仅仅是通过自己的存在，就让众人心里的石头落下大半。
他混浊的嗓音清楚地讲述了道理，即便族长离世，这个家族依然还有凤明辰这颗通天柱石，还有五大院其他四个院首，还有海觉、水月这样运筹帷幄的长老。
一切都还是会像往常一样顺利运转下去，于是那个伟人终将逝去的消息也不那么不可接受了。
“有些话，等再过两年才适合说。”
禾寰族长波澜不惊的声音为这些毫无意义的担忧画上句号，“现在是我们考虑眼前事的时候。这几年来，我们把太多的精力倾注在了封印上，对凡人世界，确实无暇顾及。”
他扫视众人，心里已经有了打算：“这样是不妥当的，家族成立之初，先祖们也不过是普通人类的一份子，只因为得到神灵赏识才有了今天众星捧月的地位。
置庶民的危难于不顾，不应该是我们的做派，更何况那些躲在暗处的人，似乎本意就是冲着我们来的。
这件事一定要查个水落石出，海觉，你去选几个年轻人……”
“不如就交给我。”长桌的尽头，一个声音接上了族长的话音，众人侧目看去，表情都变得有些不自然。
飞霖微笑着开口说到：“我是说，不如就交给我来安排。”
