“来杀你。”那灰衣人站了起来。
这三字犹如刀刃，伴着寒风灌入耳中，叶凉顿觉头颅一痛。他低声道：“师父，咱们要逃吗？”
吴重仰头望天，霍然回过了身，大步走向铁风叶，道：“铁兄缘何杀我？”
铁风叶冷冷道：“你既要杀人，当知人也会杀你。”
吴重点了点头，忽而一笑：“铁兄怎会知我行踪？是不是一个姓秦的白马盟弟子告诉你的？”
铁风叶漠然不答，手中长刀折映雪光，明暗不定。
叶凉见他年约四十，满身雪沫，长发结了霜，髯须一根根冻如虬枝，仿佛已在冰天雪地中等了许多时日。
吴重叹道：“我要杀的人，可并非铁兄，铁兄也不必杀我，你我不妨各行其是。”
铁风叶冷笑道：“不错，青鹿崖上血色已旧，吴兄的心肠也冷得多了。”
吴重嘘出一口气，来回踱步，忽然急道：“铁兄！非我一人要杀他！”
“是么，”铁风叶嘴角露出诮笑，“还有谁要去昆仑？”
吴重道：“许多人都会去，龙钧乐怕是已到了。”顿了顿又道：“玄真教的掌教、停云书院的山长，也会去的。”
铁风叶沉吟片刻，忽道：“方白去不去？”
吴重略一犹豫，摇了摇头。铁风叶神情微变，又道：“衡山还有别的人去么？”
吴重道：“衡山‘夜雨’、‘风雁’两大支脉的剑客，都以方白为尊，他既不去，谁还肯去？”
铁风叶缓缓道：“如此说来，没了方白那一剑‘雨梳风帚’，你们未必能克制那人的刀意。”
“谋事在人，成事在天。”吴重神情郑重起来，“天风峡是武林九大刀派之首，铁兄身为掌门，亦是‘正气长锋阁’七位阁主之一，为何却一意孤行，不肯与其余阁主勠力同心，共成此事？”
铁风叶冷笑道：“正气长锋阁以停云书院和玄真教为首，铁某只是个弄刀的粗人，插不上话，也不想凑这个热闹。”
吴重叹道：“看来你我言尽于此了。”
铁风叶道：“非你一人要杀他，但唯有你，或许才真能杀死他。我知你甚深，实不敢放任你去昆仑。”
吴重苦笑道：“铁兄未免太看得起我了。”
铁风叶道：“此去黄泉，请君珍重。”
吴重道：“既是如此，请留我徒儿一命。”
铁风叶摇了摇头，道：“他是你的弟子，所知恐已深，留不得。”
吴重一愕，怒道：“那不成。”
铁风叶淡淡道：“成不成，不是吴兄说了算的。”
吴重愣住了，沉默良久，轻声道：“他什么都不知。铁兄听我一言：若留他一命，于今后武林大有用处。”
铁风叶仍然摇头。
吴重哈哈一笑，道：“天无绝人之路，世有绝人之刀，铁兄，你我相识二十年，今日你要绝我吗！”
说到后来，嗓音已近嘶吼，压低了寒风，在旷野中远远荡了出去。叶凉颤声道：“师父，你不用……”
吴重却看也不看叶凉，直视铁风叶道：“我这徒儿天赋绝顶，乃是剑道上举世无双的奇才，他日必有大成。还望铁兄，三思。”
铁风叶冷笑道：“天赋绝顶么，比起你来如何？”
吴重道：“比我要高。”
铁风叶神情一肃，转头打量起叶凉；半晌才道：“好，我不杀你这徒弟，但不得不杀你。”
吴重倒退一步，整顿衣袖，长揖道：“多谢成全。”
叶凉拔剑在手，道：“师父，何必求他，咱们和他——”
“闭嘴。”吴重霍然瞪向叶凉。
叶凉心神为师父目光所震，一瞬里张口结舌，莫名想起数月之前，在下山前夜，他也曾见过师父流露出这样的眼神。
那晚他去江边洗剑回来，进屋时撞见师父正给炉膛添火，脚边书箱翻倒，师父将书一卷卷地都烧了。他讶然道：“师父，不要这些书了吗？”当时师父道：“此去再不回来，留之无用。”师父说这话时蹲如石雕，侧头望过来，便是跟此刻一般的眼神，沉静孤绝，像灰土上冷冷横了一线白霜。
叶凉点了点头，不再多言，眼中流下泪来。
吴重淡淡一笑，道：“我死之后，你不必再去昆仑。南返路上若遇危难，可去淮州簌玉馆寻……嗯，寻那人相助。”
铁风叶冷眼看着，忽道：“何必聒噪，只要能接我一刀，我便不杀你如何？”言毕扬手一刀，斩向吴重头颈。
叶凉不及思索，抬手便使出师父所传剑法，挡在吴重身前，刀剑交击声在风里扬开。
铁风叶冷哼收刀。叶凉又惊又喜，道：“我接住了这一刀！”
铁风叶道：“吴兄，你还有话说么？”
吴重道：“多谢手下留情。”
话音未落，叶凉忽觉心跳一滞，像是有一片滚烫的青色的玉在胸口迸裂，热流蔓延到四肢，随即重重地摔在地上，手里的剑也断成了两截。
他正觉周身僵痹，忽听身后有人轻吟：“旧游旧游今在否，花外楼，柳下舟。”——勉力扭头，却见数十丈外的矮坡上立着一人，白衣胜雪，正欲举步下坡。
铁风叶与吴重也望向矮坡，吴重道：“铁兄，请快动手吧。”铁风叶横刀一振，将斩未斩之际，却露出斟酌的神色，似犹豫不决。霎时间叶凉心弦剧颤。
“梦也梦也梦不到，寒水空流。”
那白衣人疾行而来，宛如在雪上飘行的一道剑光，顷刻已刺近了十来丈。
吴重微笑道：“铁兄再不杀我，等坡上那人到了，便杀不了我了。”
铁风叶沉默片刻，反而收了刀，洒然笑道：“只要来者能胜过铁某，就算是吴兄命大。”
那白衣人来到铁风叶身前五尺停步，拱手道：“久仰铁兄之名，今日得见，幸何如之。”
叶凉手足麻痹渐消，挣扎站起，只见这白衣人三十出头，容貌极俊秀，眉间却似有一缕清愁，左手敛在袖里，右手拈着一根断枝。
铁风叶瞥见那枝条断痕犹新，似是折下未久，冷声道：“这可不是梅枝吧，哼，快剑展梅，铁某倒也久仰了。”
叶凉心中一动，却听展梅道：“仓促赶来，随手折的枝条，还是来迟了些。
铁风叶淡淡道：“若非展兄，吴重怕是早已死在山中刺的手下了。听闻展兄最爱梅花，这里远近三百里都无梅树，展兄不在家赏梅，又何必来此？”
展梅轻叹道：“半生流落，无家种梅，只能借梅为名罢了。这里也没有烈酒，铁兄又何必来？”
铁风叶颔首道：“如此毋庸多言，请展兄赐教。”
“铁兄请。”展梅缓抬右腕，手心里的枝条微微弯曲，宛如一道不得伸展的眉。
铁风叶振刀空斩一记，踏步逼上；与此同时，展梅亦刺出枝条，抵在长刀上急如风火般勾点了数下，似在刀身上写了个字，啪啦一声，长刀断碎。
叶凉顿惊，没料到展梅一出手便写断了铁风叶的长刀，心绪随之一松，料想展梅已立于不败之地。
展梅手腕一挑，随即刺向铁风叶的咽喉；铁风叶拧腰侧颈，避过枝条，长发从展梅的衣襟上擦过，嗤嗤作响，白衣上随即裂开几道细痕。
两人各退一步，瞬息又同时抢进，展梅手中的枝条闪出一阵涟漪，刺在风里宛如漾在水中；铁风叶衣袖横扫，与枝条轻触急分，一股寒锐之气切过周遭，吹荡得叶凉与吴重衣衫翻鼓，遍体冰凉。
一片衣角倏忽飘在风里，枝条在点中铁风叶胸口的一瞬碎成了木粉。
展、铁二人错身而过，各自站定。展梅回过身来，拱手赞道：“散发成刃，衣袂如刀，领教了。”
铁风叶背对展梅，猛然吐出一蓬鲜血，大笑道：“好剑法，当真痛快！”迈开步子，飘然远去，看也不再看吴重师徒一眼。
吴重哈哈笑道：“展梅，你这老小子，总算来了。”
展梅立在铁风叶先前站立之处，方欲答话，忽觉内息剧烈一寒，回想交手之初铁风叶的那一记空斩，心中恍悟惊叹：那时铁风叶已在风里留下了一刀。
吴重见他不答话，又笑道：“你这老小子！”
展梅闭目静气，脸上渐渐现出冻疮，咳出了两口冷血，随即才与吴重相视一笑。
两人对望良久，似都不知该再说些什么，吴重的笑容也慢慢淡了，搓着双手，在冷风中打起颤来。
展梅道：“料想前路已无险，吴兄珍重。”
吴重点头道：“嗯，你走吧。”
展梅径自离去，叶凉忽道：“多谢展前辈。”言毕长揖。展梅足下不停，扬了扬手，转眼便走得看不见了。
师徒俩默然目送，雪地上血迹散乱，宛如落梅。
过了良久，叶凉轻声道：“师父，我真的天赋很高么？”
吴重道：“嗯。”
叶凉道：“我一直以为，我是个没什么用的人。以前我给师傅砍柴，觉得自己还有些用，后来又想，其实人人都能砍柴，我其实还是没什么用。”
吴重道：“你眼下是没什么用，但以后会有用的。”
叶凉道：“谢谢师父。”
顿了顿又道：“我、我真的很喜欢学剑。”吴重嘿嘿一笑，道：“你若不喜欢，也不会将一招剑法练上七年。”
叶凉看着手里的断剑，出起了神。
吴重忽问：“你在想些什么？”
“我想起七年前我曾问师父：‘江湖多好，师父为何要退隐？’，那时师父说自己志向很高，我还有些不信，甚至以为师父是为了临江集里的陈家姑娘而退隐江湖……”
叶凉笑了笑，继续道：“如今我已经知道，师父没有真正退隐，也一定真的有很高的志向。”
“傻孩子，”吴重露出了几乎是怜惜般的目光，看了叶凉半晌，叹道：
“江湖再好，又怎及得上陈家姑娘？”
叶凉一怔，吴重却已走到旁处去，道：“须得多多收集枯枝，今日不走了，就在这里露宿。”
师徒俩清出一方雪地，生起了篝火，久坐无言。
叶凉放眼望去，枯枝乱草从雪地上刺出头来，星星点点，一直绵延到远山暗云之间，忽听吴重道：“你看这天地，像不像是一袭溅了泥斑的白衣。”
叶凉点了点头。吴重低头一瞧，又道：“我的衣衫也脏了。”站起身来，走离了篝火，良久过去，忽而轻轻吟道：
“日居月诸，胡迭而微？心之忧矣，如匪浣衣。”
篝火之上，火星四散飘舞；天地寒彻，北风中像是有人在哭。叶凉的目光久久追着那些火星，仿佛等到傍晚，它们就会升起成为星辰。
