周南乔看着匣中的首饰……
尽管廉价粗劣，尽管后来意识到这些首饰有蹊跷，但上辈子，她毕生都很珍惜看重这些首饰，临终前还嘱咐丁娘子把这匣子从娘家带去的闺中首饰做陪葬。
新婚不久时，她偶然听到杜府下人议论起她这位新妇，认为她的陪嫁过于寒酸，尤其是首饰匣中竟只有一套赤金镶红宝头面，且看成色，显见是为着备嫁特意打的，她当时听了还很不以为然，觉得是勋贵家中的粗鄙下人不懂清流文臣之家的风雅。
如今想来，不是勋贵府的下人粗鄙，而是她当时太年轻、太天真了……
周南乔伸出白净纤长的手，拿起一支芙蕖米珠点蕊银簪递给梳发的青梅，道：“这支。”
青梅迟疑了一瞬，才躬身接过那发簪。
小苔见状眼中的疑色愈重，不待青梅为周南乔簪上那发簪，她便面上挂起笑，殷切地问道：“小姐，今日并不是什么大日子，您怎么……想到簪这支发簪？”
“这支发簪毕竟是……”
这支发簪是……
她怎会不记得呢。
周南乔冷然道：“是十四岁生辰时，母亲赠我的生辰礼。”
若不是这支发簪，她尚不能确定如今是何年何月。
一支一两重银镶米珠发簪，身为知州夫人的母亲叶氏赠给身为嫡长女的她的生辰礼。
母亲是父亲的发妻、嫡妻。
父亲和母亲是老家涿郡宣化县的同乡，自幼青梅竹马，父亲昔年进京赶考前两家长辈便说定了他们的亲事，只待父亲一朝金榜题名、回乡迎娶母亲。
后来，父亲果然高中进士，还被先帝钦点为一甲第三探花郎，不仅如此，父亲没有贪恋华京的富贵繁华，自请外放，先回老家迎娶母亲，再携母亲同往涿郡永清县就任知县。
其后数年，父亲辗转数地为官，不论是在老家涿郡还是在异乡，不论是在穷苦困厄之地还是在富足安乐之地，母亲始终陪伴在父亲身边，与他同甘共苦，为他打理好后宅中馈，也为他打理好供养孝敬独居老家的祖母、以及与为官当地大户乡绅们的内眷往来等一应琐事。
昔年，高中探花的父亲没有辜负母亲、另娶权贵之女，其后，父亲和母亲举案齐眉、情意不减，父亲待母亲如此，母亲自身也行得端，所以，尽管母亲仅生了她和二妹妹一对双生女儿，可父亲的妾侍们，即便是生有庶子的姨娘们，皆都莫敢不敬母亲。
父亲为官清正廉明、体恤民生，官声很好，母亲虽非大家小姐，却也是读书人家出身，知书达理、温柔贤惠，二人的样貌也都是极好的，既般配又和美，端的是一对璧人。
自周南乔记事起，不论是在家里还是在外头，每每听人谈起自己的父母，总是连声的称赞和艳羡。
自幼，她便很敬佩自己的父母，以他们为傲，并以母亲为榜样，处处按着《女德》严格要求自己，期许自己能长成如母亲一般贤惠的女子。
推敲起来，这便是她这一匣子便宜首饰的由来……
周家家资不丰，父亲的俸禄更是微博，可为着父亲的体面，不论是从前在别的地方还是近来在真州，母亲每季都会如一众官家太太一般请当地最好的衣裳、首饰铺子的掌柜们过府，商议着定做下一季阖府的衣衫、首饰。
父亲是好官，自是足数地、及时地付账，不会把账单送去某个盐商府里，也不能给商户打空头条子。
每回这些掌柜进府前，母亲总会打着教她理家的名头唤她去协助核对各处报上的所需规格、数量是否准确，同时还总会叹息几句家中负担颇重、身为当家主母的母亲很是为难云云。
母亲为银钱犯难，一位识大体的小姐该如何做呢？
自然是，少做几身衣裳、少打几件首饰，实在必要的，就从中等价位里精心择选一两件格调最高的。
年年、回回，她都是这么做的。
便有了这满匣廉价首饰，以及不必开衣橱她也记得清楚的，几套颜色、式样相近的素色裙衫。
颜色、式样相近，外头的人看了，便不会想到她只有寥寥几套裙衫，而会认为她独独钟爱那款，钟爱到所有的裙衫都大同小异。
至于素色，则是因为无论什么场合都可以穿素色，鲜丽的颜色却总有不适宜的时候。
尽管，她肤色白净、五官明丽，更宜着鲜丽之色……
掌柜们个个都是人精，虽看穿了她的小心思，却也不会下父母官大人家中小姐的面子，见了她择选的便宜货，每每总是夸道，“大小姐是位惜物的！”
她煞费苦心为家中节省银钱，二妹妹则全然不同。
周南乔看着镜中的自己，想，尽管是双生女，可她和二妹妹在模样、性情、喜好等许多方面，实在都大不相同。
一生命数，更是迥异。
父亲是清雅的文士长相，母亲则是眉眼细细、五官精致的小家碧玉，她长相明丽、眉眼大气，除了脸型肖父，便几无肖父或肖母之处。
二妹妹的长相则全然随了父亲。且那样一张面孔，生在父亲身上是雅致文士，生在二妹妹身上则是清秀少女，都很好看。
除了模样，她的身量也要比二妹妹高挑、丰腴一些，大概是因为母亲常常念起的，二妹妹出生时便比她孱弱许多，先天里不足。
若不是她常常穿着素净、宽大的衣衫，掩住了自身特质一二，二妹妹又恰喜欢打扮得光鲜亮丽、让人常常忽视了她清淡的模样身段，姐妹二人的不同定会愈加明显。
至于性情……
不同于她少年老成、自我要求严苛，许是因为二妹妹自幼体弱、生得又格外像父亲，所以父亲母亲都很宠溺二妹妹。
例如，母亲会对她说起当家的难处、却从来不会对二妹妹说起且总是满足二妹妹的几乎一切要求。再例如，她谨记“女大避父”，自记事起便不大亲近父亲，二妹妹则一直和父亲很亲昵。
身为父母宠溺的嫡出小姐，二妹妹的性情要比她娇气许多，不似她那般思虑重重，二妹妹行事要比她率性许多。
周南乔看着镜中的自己，一时有些怔仲。
偏宠么？
长兄如父、长姐如母，上辈子她很为自己的长姐身份自豪，一直尽力在能力范围内帮着父母照顾、教导二妹妹。
她心底甚至隐隐觉得，父亲母亲固然偏宠二妹妹，可她才是让父母引以为傲的周家长女。
此时回想起这些过往，习以为常的过往，或许是因为上辈子她离世后父亲母亲皆都无动于衷、言笑晏晏地与二妹妹一同用饭的场景过于刺目，所以周南乔心里生出了一抹难以挥去的异样。
她果真是父母引以为傲的长女吗？
父母对二妹妹，仅仅是偏宠吗？
还有……
周南乔不自觉握紧了手，起身走到衣橱前。
她打开衣橱，看着里面和她记忆中分毫不差的寥寥几套素色裙衫，想到记忆里二妹妹少女时那一身身难得重样的锦衣华服，冒出了一个匪夷所思的念头：全然不同的双生姐妹，果真是双生姐妹吗？
