回到店里的蓝凌何麻烦上身。
她刚要上楼去拿自己的东西，正撞见老板娘下楼。
老板娘见她先是打了个哆嗦，左右端详，觉得这姑娘瞧着倒也面善，不像是会大肆闹事之人。于是她畏畏缩缩地道：“姑娘，哪怕你是能力者，也不能对我家的店面说砸就砸吧。这个损失……”
蓝凌何有些过意不去，正为难时，突然灵光一闪。
银玉不是打算给自己赔偿金来着？
“您等一下。”蓝凌何和她一错身便奔到二层，果不其然，一厚摞钞票正安稳地躺在桌脚。蓝凌何本来有心让老板娘估个损失费，然后照价赔偿。可又不想耽误时间，干脆大大方方把这比不义之财全交了出去。
老板娘把纸包一拆开，匆匆一窥，瞬间就傻眼了：“这是给我的赔偿？”
看她满脸震惊，蓝凌何解读不出她究竟是嫌少还是嫌多，于是点了点头：“那这事儿就算清了？”
老板娘如小鸡啄米一般点头，连声道：“好好，那您走好！”
她说着亲自送蓝凌何走出大门，还不忘来了一句：“欢迎下次光临！”
她的殷勤之至，让蓝凌何觉得自己被她兴高采烈地赶出去了。
老板娘也不继续营业，把门一关，一副狂喜的神情夺眶而出。
“五十万，五十万啊……”
蓝凌何依稀听到她着魔一样重复这个数字，又想起会长用额度对现金二比一兑换率给了她一万的路费，她的表情愈发不自然。蓝凌何使劲忍耐、再使劲，终于控制住自己没把钞票一个定位转移放回自己的包里。
她的脸色阴沉得吓人，一边走一边在嘴里碎碎念。
“一百万，一百万额度啊……”
而比起额度更关键的是——
“没能看到会长那张被坑的脸啊！”
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翌日，北方大陆的中心之城，垣府公寓。
“妈妈，我回来了。”
家门打开，蓝凌何一眼望见母亲的面容，至亲重逢让她蓦地想哭。
她与第三宇宙的母亲面向如出一辙。
那是个精致而骄傲的女人。脸孔保养得好，五十岁的年龄乍一看不到四十。她眼角的皱纹被厚厚的一层粉盖上，玫红的嘴唇画得精细。黑色直发梳在脑后，扎成光亮的圆形发髻。
蓝凌何不能久别重逢地扑上去，于是站在一边安安静静地微笑。
妈妈却并没有放下手头的东西，快速瞥一眼她，见女儿与一年前没什么变化，于是随口说：“你不是说昨天晚上回来的吗，迟了这么久也没说一声。”
蓝凌何尴尬地摸摸头。
“遇到些突发事件，没能搭上昨晚的列车，只得早上赶来。我其实有和你联系，但不知为什么一直没人应……”
她有些惭愧，因为昨日能量消耗巨大，她不敢持续使用转移，故此休整一晚才上路。
“离家这么久，你真是越来越不懂事了。不过也好，昨天有企业暑会，反正没人在家。”母亲扫了一眼手表，“今天是北方学院初选考试的第二天，邻居家的阿律已经去了，你跟我一起去看看。”
“哦好。”
蓝凌何乖巧地跟去，她也想见识一下学院海选究竟是什么场面。
北方地区共有五个城市设立考场，她所在的中心之城是最大的考点。初试会场就在城中的最高学府：首立大学。
主路辅路一起堵得水泄不通，车子被迫停出老远。蓝凌何一路穿过人山人海，被嘈杂的人群闹得呼吸不顺，憋得俏脸发红。
校门外堆满了各地到来的参试者，从大门到主厅三四百米的距离更是无数急切父母的领地。从七八岁到二十几岁年龄不等的被测试者组成一条人流，缓缓穿过走廊，等待在主厅会场。
初选考试的形式很简单，因为是海选，甚至不需要报名。不分年龄与出身，所有备选人的测试仅有两项：容器大小和力量输出。不管是前几年的文峪、恃迦，还是两校合并后的北方学院，分考场的选拔体制没有任何改变。
此等规模的测试将会举办七天，每天三场，而近十万人中能通过初选的通常不到两千，第二轮理论考试再筛出一千，最终面试决定最终入校六百余人的名单。
主会场共有三层，底层能容纳几千人，上两层坐席逐层递减。蓝凌何进入时，底层基本座无虚席。
几千人静坐等待，他们的表情有的暗自鼓劲、有的愁眉苦脸，有年幼的还抻着脖子去看门外站着的父母，也有接近二十五岁的成年人一语不发，脸上凝固一层严肃，这是他们进入学院最后机会。
瞧着一群群比自己还年长不少的面孔，蓝凌何心中不知该作何滋味。母亲想让她在离校后再去拼命抓住回归的机会，倒也不是不能理解。
待到二十岁左右的橙发少年就坐场地的最后一个席位，从主席台两侧走出一男一女两位教师，都是三十岁左右，看起来很是干练。
“同学们，感谢你们来到北方学院的初选，这位是宇霏老师，我叫商日，我们负责本次初选。”
男教师朗声道，低低的交谈之声随着他的话语戛然而止。
“现在是海选第二天第一场，在场共有三千六百人。我想流程大家都知道了。首先是容器大小的测试。请你们拿出座椅右侧隔层中的面板，面板的核心是一块相当于二级容器的能源体，把双手放在所示位置，如此形成并联回路进行量测，之后面板旁的四位数显示屏会用数字表明你们各自的容器大小。个位数为一级，两位数为二级，以此类推，你们就会知道自己的级别。”商日稍稍一顿，继续道，“有一点要注意，这个过程不要输出自己的能量，否则会让数值降低。”
“进入下一轮需满足两个条件，能力值达到三十五，并且名次在前百分之八。待所有人测试完毕后会给出本次的评分标准和能力分布情况。好了，大家就照做吧！”
测试者们一个个迫不及待地上手，期待自己攒了一年的人品来次大爆发。还有人略慢动手，想先瞧旁边之人的结果。
十秒过去，大多人已知晓分数。
有的懊丧，有的忐忑，有的差强人意，有的喜形于色。
蓝凌何身旁，一个眉目清秀的小女生在看到结果时心花怒放，那是“0043”，当之无愧二级中的水准。这个成绩按照常理足够进入三千余人的前一百。
小女生的表情极为骄傲，鼻尖上扬，像朵挺翘的喇叭花，脸上的细小雀斑显得青春洋溢。她干坐不住，急于想和别人分享，第一眼便看到蓝凌何。
蓝凌何右手搭在脸颊旁，垂眼静视，似在沉思。
小女生颇为不解。只是读个数而已，显然不需要思考。
可是其他方向的人都有同伴窃窃私语，她插不进话，不得已又转回来，侧身和蓝凌何搭话。
“你知道吗？我居然有四十三耶！”
蓝凌何并不知道大众的水平，但看小女生兴奋如此，估摸着对她而言是不得了的分数，于是应道：“哦，那算是不错的分数了吧？”
小女生一咂嘴，当即自卖自夸地道：“这还用问吗！你是第一次测试呀？告诉你吧，我不出意外能进前一百呢！我是头回来，哪怕这次落选，下次再来，说不行就成啦！”
蓝凌何笑道：“那真是恭喜。”
女生不满地撇了撇嘴。她原本期待看到对方流露出羡慕甚至嫉妒的神情，可那些应有的表情一概没有，取而代之的是一句出于礼貌的恭维。
“喂，那你怎么样？”她反问道。
对方要不就是和自己差不多所以反应平平，要不就是数值太低，过于失落而没有交谈的兴致。她的目光拐了弯地向往蓝凌何周边的屏幕上看，可蓝凌何的用手挡着分数，她瞅得眼睛发酸也没看清。
蓝凌何犹豫片刻，缓缓挪开手掌。
小女生目光登时转过去。
一个十分圆滑的“0003”映入眼帘。
“噗。”
她立马笑了。
能力只有三？
响当当的普通人呀！
她暗想要是自己测出这种结果该是何等落魄，但目光扫过蓝凌何的面孔，却见对方的表情没有任何变化。她认定蓝凌何是有苦说不出，于是出口安慰道：“没关系，明年再来呗！看你年龄不是最大的，也还是有机会的呢。”
蓝凌何没有回音，有些心事重重的样子。
小女生还想再说几句赚取优越感，正巧宇霏老师的声音响起。
“现在所有人都已经进行完测试，我们来看统计结果。”
她走到主席台中央，身后的屏幕上出现一行字：“海选第二天第一场，参与人数3600。”
轻按控制按钮，第二行字出现：“第一项选拔：容器大小；本次测试平均数：72.1”。
全场霎时哗然。
“七十多！”
“怎么可能啊！”
“二、二二级上！？”
“仪器坏了吧，还是我们旁边都是天才啊！”
“天哪，这到底是什么情况！”
“我好不容易测出五十三，居然没到平均数？”
两个教师也是有些发愣。
平均数的正常范围为三到十，这个数字高得太过离谱。
全场几千号人和开了锅似的，商日赶忙道：“请大家安静，我们先把后面的数据看完，如果是系统错误一看便知。接下来是排名前百分之八的分数线。”
屏幕又显示出一行数字。
商日朗声：“分数大于二十九的同学，恭喜你们通过第一关！”
这个正常的数字让大多人松了口气，笃定那异常的平均数是系统错误。
“接下来揭晓前十名。”
商日每此点击，荧幕上便多一行粗体字。
一阵阵欢呼声随着他的宣布而爆发。
“第十名，座位号56，容器大小0059。”
“哇，我居然进前十了！”
“第九名，座位号902，容器大小0063。”
“耶！是我是我！”
……
“第三名，座位号345，容器大小0098。”
“我第五次来海选……终于过了！”
“第二名，座位号3600，容器大小0209。”
商日的手顿了顿，他极有深意地望向那最后进门的橙发少年，目光中的兴奋呼呼地冒出。
“不会吧，海选能碰到三级下的能力者，我们真是幸运啊！”
“难怪他最后到场，真有压轴的感觉呢。”
“你们听说过吗？好像二百以上可以直接跳过二轮考试，据说在学院中都有资格参加学生会呢！我真是太太羡慕了！”
“嘘，别说了，马上要宣布第一了。”
“你看我激动的，第二都是三级了，那第一不得——”
然而，随着第一行字的浮现，所有人都用惊愕不已的目光望向屏幕。
“第一名，座位号2899，容器大小0003。”
“哈？”
“这……”
“逗谁呢？”
场内测试者纷纷开始嘀咕，几千人的声音混在一起，嗡嗡嗡地几乎把屋顶撑破。
宇霏老师面露尴尬，背着双手在主席台上走来走去。她相信系统的测量，毕竟这套选拔设备已经投用二十年。可这次的系统错误显而易见。
然而那测出“0043”的小女生扭过头，皱了皱鼻子，神情古怪地望向蓝凌何。
“座位号2899不就是你吗？”
明明是个可笑的错误，可她偏偏觉得哪里不对，左想右想不得其解。
另一个意识到问题所在的是商日教师。他在反复前进后退名次数据后，认定系统无误，不由得想到比系统谬误机率更小的可能——
容器大小超出四位数。
故“0003”只是零头。
也就是说……
商日干咽下了几下，舌根发僵。
我的苍天啊，台下藏着个五级能力者？
难道是学生会副主席来民间私访，无聊到手痒就来海选现场找乐子？
不不，没这么无聊的人。
莫非真的是个初始五级的新人？
那、那那这可是——
商日的大脑一片空白，几乎断片。
五级能力者早已脱离了常人的范畴，不是时而出现的天才，而是万中无一的人杰。他不知道该如何是好，若是当作系统谬误处理，对这位大人不公平；若是公开自己的猜测，定会掀起轩然大波。
商日教师正踯躅不定，就在这时，一个女声传来。
“2899是我，我觉得我的数据可能有问题，想重新测试一次。”
说话的是蓝凌何。她一时不慎造成此局面，解铃还须系铃人。
商日眼前一亮，忙道：“这位同学，那请你上台，我们让所有人见证你的数字！”
他脑子也随之转过弯来：对啊，重要的不是自己想出策略，而是这位大人想隐瞒还是张扬。
一边往台上走，蓝凌何不停地嗔怪自己。
大意了。
这要被发现，不仅惹来麻烦，而且她来海选现场凑热闹，说出去不仅丢人丢到家……还肯定被会长臭骂一顿。
蓝凌何眯起眼睛，思考道：测试仪器构造简单，若我施加适当的力量，测得的数值理论上能够自由控制。并联的是二级能量体，我要输出的能量应该是……
“同学，多谢你。”商日恭敬地递上一块新的面板，“请重新测试。”
蓝凌何点头，双手不慌不忙地放在触摸点之上。
两秒后，数字显示而出。
“0027”
众人都松了口气，他们纷纷慨叹台上的少女从第一跌落为名落孙山的不幸之人。
但蓝凌何座位旁的小女生还是感觉不对。她一直在盯着蓝凌何的侧脸，分明窥见蓝凌何在瞧到新数据后，表情并不沮丧，甚至还有些她完全捉摸不透的小开心。
商日面有可惜地道：“二十七正好不够标准，抱歉啊同学，明年再来试试吧。”
蓝凌何欣然道：“好，再会。”
她自觉地走下主席台，听着喋喋不休的小声嘀咕，不好意思地一路尬笑着。
成绩不够之人纷纷离场，晋级者来到第二层。
蓝凌何随人流往外走，步子轻快一极。
女教师维持秩序，商日却悄无声息地走到主席台的电脑边。
他的能力被称作“高速演算”，是适合于数学和计算机的“演算科”能力。此刻，他眼神凝视着一行行数字，双手如飞地在键盘上翻覆，进入程序后台将显示设定加以更改，原本的四位数输出被开到七位极限。他不忘锁定了主屏幕，只留下控制台的屏幕显示更新后的数据。
就在点击输出的刹那，他颤抖了。
因为“72.1”的平均数没有变化，那不是系统错误。
手起手落，人名与原本的数据依序显示，唯有到了第一名的时候，他不由自主地瞪大了眼睛，绝不敢相信的事实就摆在眼前。
“第一名，座位号2899，容器大小0230003。”
商日险些坐在地上。
啊啊啊！
六位数！
不是五级……
居然六级能力者！
血液几乎沸腾，他怔怔地望着哄闹的人潮，眼神呆滞。他很想从乌泱泱的人群中找到那少女的背影，可他完全不知道应该用什么目光去敬仰她。
她真的是四方学院最顶层的能力者吗？
莫非是东南西某个学院的会长？
方才的想法不胫而走地窜回来：难道是学生会长来民间私访，无聊到手痒就来海选现场找乐子？
他赶忙打住。
“二十三万，我究竟是遇到了一个什么人啊……”
他强作镇定地把设置调回原本的状态，可加速的心跳久久难以平静。
“老师，你能查查2899号第一次测试是多少分吗？”
此话让惊魂未定的商日头皮发麻。他连忙转头，这才发现是坐在蓝凌何身旁的小女生。
商日心念急转，他装作可惜的样子，无奈地摆了摆手。
“我刚刚检查过了，第一次的数据有问题，估计是仪器坏了。二十七才是她的真实成绩。”
商日明白蓝凌何主动上台重新测试意味着不想暴露，自己能为她做的只有这样。
“哦，这样啊。”
小女生乖巧地点头，蹦蹦跶跶地便上二楼去了。
商日调整好心情，下一场选拔赛继续进行。
在会场外的一片草坪上，爱尔莎正坐在木质秋千上，
阳光通过碧叶，斑驳的光点在她的裙上嬉戏，让人不由自主地沉醉于她与大自然妙不可言的共舞之中。
她无聊地荡来荡去，慵懒地望着天。
所以从某个角度上说，商日猜对了，真的有会长大驾光临海选会场。
“蓝凌何你还是，你还算有脑子。解决方法不错，这样一来完全不需要我出手了。否则要对三千人多人动手也真是麻烦。”
天光云影在她的眸中徘徊，爱尔莎喃喃道。
“但这之后——蓝凌何，你该如何面对你的母亲呢？”
与此同时，蓝凌何妈妈的手机一响，一条信息赫然出现。
“妈妈，恕我一开始便没有相告实情。进入能力者的世界，有些事便成为秘密。我依旧是学院的人，而我得到了渴望已久的转机。和您离别的时间已经到了，谢谢你为我想的一切。愿万事安好。”
她来不及锁紧眉头，却见一个个字眼一晃而逝，浮现在她眼前的是一张唯美的面孔。
蓝凌何不悲不喜，凝望天空。
金色霞光抚摸她的面颊，黑色阴影托举她的身躯。大地一片生机，广袤的草原旁是沧茫深海。不知是她的瞳孔映出晴空蔚蓝，还是苍穹为呼应她的眸色而万里无云。
不知道为什么寥寥几行字竟让妇人有这种既视感，影像中蓝凌何的神情清晰可见。
她那么美，似在孤独中等待，又在坚强中成长。
她安安静静、与世无争，却是因为无人能与之相争。
她心里装着能力者的格局，眸光不在任何人身上驻留，而是将天下纳于胸中。
就在妇人即将沉浸于这一景象时，画面一虚，她被拉回现实。
两侧的人流密集，路人和她擦身而过，妇人险些把手机摔了。
这真的是自己的女儿吗？
市井之声喧闹而起，那举世无双的面庞已如梦般似真似幻，渐渐模糊不清。她再看到的只是手机屏幕上蓝凌何不告而别的只言片语。
妇人的表情落寞，她随着人潮独自往回走，难言究竟是欣喜还是失落。
“傻孩子，不是我对你要求太高，是你绝不会自卑自贱。你后天的优秀和先天的才能并不相符，而你的自尊需要有维持下去的理由。所以我让你挤入那个世界，看你挣扎，让你经历覆辙。妈妈当然不忍，可我更不想看到你失去引以为豪的自我……”
她不住地想着。
这些话，她或许永远都没有机会说出口。
不过一转念的功夫，她又放下许多。
算了，这么些肉麻的话，本来也不会说。
说起来，没来得及问问女儿有没有男朋友。隔壁的小伙子不错，长得一般，不过以前是“经营类”的能力者，做生意那叫一个得心应手。等她毕业，俩人可以撮合撮合……
在首立大学的钟楼顶层，蓝凌何的眼神追寻着夹杂在人流中的母亲，很久很久。
她不知道亲情对于能力者而言变得有多轻薄，但她不会忘记。
她本想说一句“抱歉”，但手指落下，打出的却是“变强”。于是她将变强的心寄托在文字中，改成“谢谢”。
视线模糊，泪水在眼角腻着，心中的酸涩无人能说。
“妈妈，我到六级下了。”
泪落无声。
“愿你为我而骄傲。”
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隔天凌晨，四方大陆中央，审议团高塔。
迈入屋内，雪集一眼便看到夜色下的倩影。
粉发的柔和温暖了夜空，月光皎洁，抚摸在她的面颊上，似爱亦敬。
“你终于来了。蓝凌何已回到学院，按照约定，我护她三天。”
爱尔莎道，目光仍在星空。
雪集应道：“辛苦你了，没造成太多困扰吧？”
“蓝凌何那边并没有，但是——”
爱尔莎撇过头，缓缓道：“我知道了你的秘密。”
雪集不久前也听过相同的话，于是采用一样的回答：“哪个秘密？”
爱尔莎一噎，她没心情开玩笑，便正色道：“我见到那个人了，‘混沌之力’的持有者。”
一听此言，雪集柔和的表情登时凝固。
碧眸轻颤，心头猛地撞出一股悲意。
“银玉……我当他已经加入异大陆了。”
爱尔莎道：“是的，他是大祭司的养子。”
雪集仰着头，目光在漫天星尘中游走。爱尔莎隐隐能看到他眸中的反光，仿佛往事如同一个个星尘，被他一一忆起。
“你是，如何……遇到，他的？”
雪集很慢很慢地问。就像努力告诉自己“别去过问”，可终究是忍不住，于是脑子和嘴巴打架，每吐两字就要挣扎一次。
爱尔莎扁了扁嘴。雪集难得露出如此纠结的一面，看着还挺新奇。
她知道雪集对银玉上心，便把自己得知的事情一五一十地说来。
银玉如何一念之差血洗孤岛，之后负荆请罪，要求皇室派遣一人可以压制他的力量。后来银玉不满意傀儡师的作为，决计表明自己对皇室的“绝不认同”，继而作为叛道之人在祭殿中度过余生。
银玉又如何被皇室利用，被派遣到四方大陆当作人肉炸弹。然后蓝凌何与他偶遇，又发生了一系列变故，直到最后银玉称“通道管理者是他的师父”，这才真相大白。
雪集听完后便坐在椅子上，陷入沉思。
爱尔莎也不打扰他，趴伏在他旁边的沙发上，一会儿看看星空，一会儿瞅瞅雪集，一会儿又有银玉的身影从脑中冒出来。
雪集沉默良久，心中蓦地升起一个他自认为十分稀奇的想法。
他先是觉得这念头“真是荒唐”，将其打消，然而它不仅没有被扑灭，反而迎风窜起，在百感交集中占据主导，把心中的悲意渐渐排挤开。
雪集的余光瞥到爱尔莎百无聊赖的神情，带着心事她依旧轻快可人，金色的瞳孔绮丽若白日焰火，活力四射的面孔安静时显得精巧绝伦。
再想起一向清心平气、温文尔雅的银玉，他的徒弟和自己一样，终归是闷了些。
雪集面向爱尔莎，问道：“能力互补之人对他意味着什么，你知道吗？”
“嗯。”爱尔莎应了声。
“或许比你想得更重要。”雪集道。
“哦。”
雪集嘴角极其难得地微微弯了弯，柔声道，话音如小夜曲，在静谧的空气中与星空协奏。
“我今晚也算忙中得暇，我给你讲些故事，如何？”
爱尔莎微怔，旋即来了精神，惊喜地睁大眼睛。
雪集给我讲故事？
她下意识扭头看夜空。
明月皎皎，星斗忽闪。
原来没有小行星呼啸而来……
当真稀奇，今天一定是个好日子！
她喜上眉梢地悄悄往雪集身边挪了挪，面孔微红，颇像只静静匍匐在月宫中的白兔，不过被着一身春色的外衣。
爱尔莎一脸乖巧道：“好。”
雪集道：“这故事有些长，你若是困了，便睡吧。”
爱尔莎眼睛更亮，金色的眸子比北极星都耀眼三分。
困？
睡过去的人是傻子！
这故事越长越好，说一夜才好呢。
她笑盈盈地凑上去：“没事，你说吧。”
雪集的嗓音很静，像沧海，似秋月，仿佛流淌的时光之河。
“说来，那是将近百年前的事。”
“当时的我困在通道中，已有五百余年……”
