这鸟由于是伯奇变化的，父亲又问过他“把你劳苦了”这样的话，所以，后来的人就给它取名叫“伯劳”——就是如今每年仲夏时候在浓荫深处凄切而又激越地啼叫的伯劳鸟儿。
宣王死后，他的儿子幽王即位做了天子。那时贵族尹氏在朝廷专权用事，把国事搞得一塌糊涂，人民心里难受得像火烤，可是惧怕权奸的威焰，爪牙的残毒，只好是饮恨吞声，不敢随便乱说一句话，尹氐是一个大族，几代人没有分过家，连上家僮奴仆，人口总有好几千，都同在一个大厨房里开饭。据说有一年闹饥荒，这贵族的家庭也略微受了一点影响：白米干饭一时供应不上了，大家只得把鼎锅镬子凑集起来暂煮几顿稀饭吃，一家子喝稀饭时咕嘟咕嘟的响声，几十里以外都能听见。有一回临到开饭，一清点人数，突然不见了三十个人，四处寻找的结果，才在一口大锅的锅底发现了这些人，他们正拿了锄头铲子一个劲地在那里挖掘巴锅的稀饭呢——也可想见当时尹氏的声势是怎样的煊赫了。
由于权奸当朝，政治紊乱，民不聊生，从岐山发源的泾水、渭水、洛水三条水都一齐干涸了；周民族的发祥地岐山_也崩溃了，好好的牛忽然变成大老虎;一群羊也忽然变成了一群狼，以至于人民在洛水的南岸筑起一座避狼城，来躲避这些吃人的凶狼……这类灾变，都是国家将要灭亡的征兆，
幽王的宠妃褒姒，原是一个无家的孤儿，被褒国的人作为赎罪的奴隶奉进到幽王的后宫。她在幽王的后宫里，也和成千上万的女奴隶一样，起初一点也不引人注意。不知道怎样一来，给到后宫里来巡游的好色贪欢的幽王偶然发现了，于是这一朵幽谷的娇花，便被引升上了青云。可是在青云上的她，对于这些富贵繁华，和一个陌生男人的宠爱，并不觉得有什么快乐。所以她的神情总是淡漠甚至是有些忧郁的，她总感到她在世界上是孤零零的一个人，“既无父母，终鲜兄弟”，看惯了一般女人的谄笑和巴结的幽王，见了这个绝端美貌而又落落寡合的女人，倒觉得韵味不同寻常，愈是增加了他的宠爱。这结果，是她替他生了一个儿子，名叫伯服。
那时王后申后，是申侯的女儿，早生了一个儿子，叫宜臼，宜臼已经长大成人，并且名正言顺地立为太子了。等到褒姒生了伯服，幽王就打算废掉申后，并杀太子宜臼，而立爱妃褒姒做王后，立褒姒的儿子伯服做太子。据说有一次，幽王和太子宜臼在园苑里游玩，还半开玩笑半认真地把老虎从虎柙里释收出来，打算趁此时机，让老虎把太子吃掉。亏得太子还有几分胆量，赶紧站定脚跟，圆睁着一对眼睛，大声地向着老虎这么一吼，这姿态和驯虎者驯虎时的姿态大约有几分相仿佛，张牙舞爪的老虎这才把一对耳朵向脑门后面贴去，乖乖地伏在地上不敢动了，幽王想借逗弄老虎杀掉儿子的目的才算是没有达到'但不久还是终于把申后废掉，把太子赶跑，立褒姒做了王后，伯服做了太子。
早年，当夏王朝的“气数”快要告终的时候，从天上降下了一雌一雄两条龙来，在夏王的大殿上公开交尾，并且宣称它们是褒国先代的国王和王后。夏王和朝臣们见了这光景都吓慌了，不知道要怎样处理这两条怪龙才好。杀掉它们吗？赶走它们吗？或是听其自然吗？占卜的结果，都不吉利。倒是有人异想天开地建议试把它们的**收藏起来，一占卜，居然大吉大利。于是把玉、马、皮、圭、璧、帛六种物事陈列在两条怪龙的面前，把意见写在简策上，恭恭敬敬地向它们祝祷，征求它们的同意。这个办法马上奏效了，两条怪龙忽然不见了，地面上留下了一些龙的**，夏王就叫人拿了一个匣子，郑重地把它收藏起来。以后由夏传到殷，由殷又传到周，传了三代，从来没有人敢于把匣子打开看看究竟。
一直到周厉王的末年，厉王好奇.竟把匣子打开一看，这一来却闯下了一场天大的祸事。龙的**流在殿堂上，又腥又秽，扫除不干净，厉王就叫后宫的一些妇女，精光着身子，对着**大声呼喊，企图用这种办法来禳除妖邪。哪知道刚一呼喊，**就聚集拢来，变做一只黑色的大蜥蜴，一直跑到厉王的后宫去。厉王后宫的宫人们见怪蜥蜴跑了进来，都吓得惊呼逃避：有一个七八岁的小宫女，刚在换牙齿，逃避不及，给怪蜥蜴撞了一下，以后长大成人，就怀了孕。
后来生下一个女儿：因为是没来没由生下的，心里害怕，便把她丟弃在宫墙外面。一~这时厉王已早死了，是宣王时候的事了
在抛弃婴儿这件事发生的一两年前，京城的市街上就有一些小孩子唱着这么一首儿歌：
山桑弓，萁草袋，灭亡周国的祸害。
这首儿歌，传播开去，到处都唱着，后来竟传到王宫里，连宣王都知道了。宣王推详儿歌的意义，很是吃惊，就叫人暗中察访“祸害”的根源。适逢其会，有从乡下来的两夫妻担了一担山桑做的弓和萁草织的箭袋在大街上发卖，并且拉长嗓门叫喊：“买山桑弓啊！买萁草袋啊！”暗探们一听到这叫卖声，赶紧回去向宣王报告，宣王马上派遣卫士去把这对怪人夫妇提来问罪。
有知道这种情况的，可怜两个不知就里的乡下佬顷刻间就要横祸飞来，暗地叫他们逃走。夫妇俩一听这话，吓慌了手足，连忙收拾起未卖完的弓和箭袋，挑起担子，跌跌撞撞，拔足便跑。大约急切间不辨方向，本来要朝城外跑的却跑到王宫禁苑一带地方来了，转来转去转不出，天色又由昏黑而全黑，终于到了夜晚。两口子正在着急，却听见附近不远有婴儿的啼哭声，循声找去，在宫墙脚下就找到了这么一个被人抛弃的可怜的女孩。借着星月的微光看了一看，孩子还长得俊美，夫妇俩动了怜悯的心肠，虽然自己也还在患难之中，却决心把这患难中相逢的不幸的孩子收养着。
装弓和箭袋的担子暂时成了孩子安适的摇床，孩子睡在里面再也不哭闹了，小脸儿上显现出甜甜的笑容。这样就由夫妇俩轮流挑着担子，东奔西窜，终于在天刚亮时，混杂在进出城门的人群里面逃出了京城，直向西南的褒国逃去。逃到褒国，只为生活无着，投靠了一个叫做褒绚的贵族，做了他的奴隶。孩子就在奴隶的环境里被养大，本身也成了一个女奴隶，没有姓名，跟着主人的姓姓了褒，叫做褒姒。
主人到京城公干，不知道为什么触犯了王法，被捉来关在监里。一想他那个女奴隶褒姒长得还漂亮，就请求拿褒姒来赎罪，这请求得到了许可，于是就把褒姒送进王宫。
要用“妖女”的眼光来看待新王后褒姒，的确，她是有些与众不同的“妖气”的。不喜欢笑就是她“妖气”的最明显的表征。王上是这么宠爱她，把她安置在这么一个崇高的地位，给她的生活享受是这么穷奢极欲的丰隆，对待她又是这么的小心翼翼，言听计从，作为一个奴隶而跻身于青云的她，照理说应该做梦都在笑的了，可她就是不喜欢笑，有时甚至连一个莞尔的微笑都没有。王上千方百计逗引她笑，往往只不过证明了他自己心力的徒劳。这在一般人看来，确实是很不好解释的，除了归之于她本身的“妖气”之外。
其实隐藏在一个奴隶深心里的欢乐和痛苦，谁又能够清楚地知道呢？是爱情的记忆在缠绕她吧，还是羞耻的凌辱在折磨她呢？实在很是难说，我们也用不着去猜想这个哑谜了。总之，幽王确实是用尽方法要使她笑，结果宣告失败；后来，他才想出了这么一个自以为很聪明其实是最愚蠢的办法。
他叫人到烽火台上去点燃了烽火，擂起了嘭嘭的大鼓，于是四方八面的烽火台都燃起了烽火，响起了鼓声——这烽火台，正确的名称应该是“烽燧台”：白天点的是燧，又叫狼烟，是拿狼粪来烧的烟，这种烟据说即使遇见风也能笔直地往上升，老远就可以望见；晚上点的才是烽火，是在台上架起桔皋，桔皋上面放铁笼子，铁笼子里面装柴草，一有紧急事情就点燃它，便成了一只高耸入云的大火把。从京师到边廷，每条交通要道上都络绎不断地建筑了这种烽燧台，台上专门派人守望。边廷告急，消息就从边廷传到京师；京师遭难，消息又从京师传到边廷，原是一种有关国家存亡的极严肃的设施，该死的幽王却拿它来开了玩笑。
烽火既然点起来，各路的诸侯一看见从京师传来的这烽火，不知道作天子的幽王出了什么事故，都急急忙忙点齐了兵马赶来救驾。可是一到京师，却什么事故也没有，好像小孩子逗引蚁群，骤然夺去了它们正要搬运的食物，使它们忙乱惊慌地寻找，挤挤闯闯成一团，又哄然地带着失望和愤怒的情绪四散开去。被幽王带到烽火台上寻开心的褒姒看了这种光景，果然哈哈地大笑了：看哪，在大路的通衢，人马杂沓，旌旗散乱，车辆互撞，将军发脾气，军曹大声吼叫，兵丁咕噜和埋怨。这边的几支队伍正扭缠在一起，发生了一些误会和冲突，闹得人仰马翻，不可开交的时候，那边又出现了另一支刚开来的队伍派遣出的斥堠，骑在马上，在林子里手搭凉棚，探头缩脑，遥遥远望，侦察敌情。
