施墨涵坐下来端起沏好的碧螺春，嗅了嗅，又呷了一小口，慢慢润过舌尖，豆蔻清香，回味悠长，“哥哥，好茶啊！”
“周兄，至从你去建康城后，我们一别也有两年有余了吧，京城和旅途之上有什么趣事逸闻，讲来给兄弟听听。”
“嘿嘿，弟弟，哥哥这次回来任职，今后我们有的是时间闲聊，到时候还怕你耳朵听出茧子了呢。”
“哥哥今天着急召弟弟前来，是有一件重要之事想请弟弟帮忙。”
“哥哥，什么事，你说，只要小弟能尽上绵薄之力的事，我定当再所不辞、全力以赴。”
周浚就把发生在同窗好友陈宪之的事情前前后后给施墨涵讲了一遍，而今之计想请弟弟出面邀请淮西营少行主薛安铎相见，会商营救之计。
“大哥呀，小弟还以为什么惊天大事呢，这件小事就包在弟弟身上了。”施墨涵微微一笑。
“人命官司，时间不容等人，还望弟弟尽快去请人，请到薛安铎后你们直接到城东的紫云阁，哥哥在那里等着你们，今天无论早晚务必要赶到。”
“遵命，哥哥你就放心吧。”
“猛儿，把我的宝马“雪里飞”给施公子备好。”
“是，公子。”周猛急急忙忙向马棚跑去。
瓠州城东紫云阁上，客人川流不息，倡伎莺莺燕燕，好不热闹。
“猛儿，你留在门口等候施公子他们二人，如果薛少行主带有随行，你一并安排招待，不用再来禀明于我。”
周浚安排妥当后，转身进了紫云阁。
“兄台，兄台，人我给你请来了。”还没有见到人，就听见厢房门外传来施墨涵的说话声。
唉，亏得你生在医学世家，怎么就像个猛张飞式的，丝毫没有一点医家不急不躁的稳当劲，周浚不禁哑然失笑。“快把厢门打开，请他们进来。”
“周大哥，薛少行主到了。”施墨涵朝周浚躬身一礼，把旁边的少年引荐给周浚。“哥哥，这位就是薛少行主。”
“哈哈，薛少行主，你的大名在下是如雷贯耳、皓月当空，失敬，失敬。”周浚急忙上前拉着薛安铎的手，“少行主，快快上坐。”
“周大哥，既然是墨涵把我请了过来的，也就没有外人，我们就不要见外了，都是自家兄弟。”薛安铎素来性格直爽，说话也是快人快语的性情中人。
“是啊，是啊，哥哥，你就不用太多虚礼，我与薛弟相交甚厚，相信你们二人也会一见如故的。”施墨涵连忙打圆场。
“好，那哥哥就不谦让了，你俩人在哥两旁坐下，我们边饮边聊。”
周浚微笑着拉着二人坐下，“尔等安排下去，把我珍藏多年的状元红打开一坛，拿手的好菜只管上，我要与二位贤弟一醉方休。”
周浚朝自己的家人摆了摆手，吩咐下去。
“哈哈，不醉不归。”“不醉不归。”施薛二人也开心大笑。
酒过三巡，周浚放下酒爵，朝向薛安铎说道，“薛贤弟，哥哥今天请你来是有事烦请相助。”
“大哥，刚才来的时候墨涵兄已经大概把你的意思给我说了说。宪之兄也是我儿时的好友，救他出狱，弟弟也是义不容辞。就算哥哥不找弟弟前来，弟弟我也会前往拜会你家周氏族长，以便这件官司有个妥当处置。”
“哦，怎么，弟弟你与宪之贤弟也是相知的故交？”
“是啊，大哥。有机会我把我俩之间的趣事给哥哥说上一说。”
“现在，出现一个麻烦就是那个牧童薛聪，因为伤势过重，已经不治身亡了。”薛安铎不无惋惜地对周浚说。
“这覃车也是读书人出身，可这手段也太狠毒了些。那个孩子可留下什么话了吗？”周浚问道。
“好在的是，薛聪虽然被覃车打死了，但断断续续地弟弟也问清楚了他残害薛蛮子的动机。”
小牧童薛聪有次去放牧的时候，由于年龄太小，清晨起床起的又早，就有些瞌睡在田野草地上睡着了，这功夫儿有头牛儿就啃了周蛮子家的几棵青苗。
牛被周蛮子抓到后，任凭薛聪怎么求情求饶，可是周蛮子就是不依不饶，非让薛聪赔偿他二十枚铜钱不可，否则就要把那头牛扣下来相抵损失。
实在脱不开身的薛聪害怕因牛少了一头而遭受主家责罚，就想方设法赔偿了周蛮子二十枚铜钱。这之后，小薛聪越想越气，就想着法子整整这个薛蛮子。
因为这个缘故，这个可怜的孩子才惹出这么大的一个漏子。
“哥哥，只是兄弟实在想不通，既然案件清楚明白，这县太爷覃车为何要把案子往宪之兄身上扯呢？”薛安铎对此非常疑惑，百思不得其解。
“是啊，贤弟，莫非里面有什么隐情。不过呢，现在最紧要的是，要想方设法让周蛮子的老娘她们撤诉，宪之兄才有机会救出来。”
“哥哥我己安排人手把她们接到我府上来住，现如今也只好探探她们的口风想法，人死无法复生，只能尽量多赔偿她们些银两作补偿了。”
“哥哥，这样，我们薛家这边赔偿她们二百两纹银，你们那边多少以宗族名义给她们孤儿寡母发放抚恤金，也好宽慰宽慰她们，才好救出宪之大哥。”
“好，好，我们就这么说定了。”三人真畅饮到华灯初上方才散去。
“老婶婶，我蛮子哥不幸遇害，你们来瓠州城告官，也不来家里，这事传回老家去，让我父子如何做人啊。”第二天一大早，周浚就到偏院向周蛮子的老母亲问安。
“大公子，老身一家子破破烂烂、肮脏不堪，怕污了贵府，不敢前来讨挠。只是可怜我的儿死的太冤枉了。”
“老婶婶节哀，人死不能复生，而今老婶婶和老嫂子你们有什么想法，不妨给侄儿说说，我也好在官面上为蛮子哥讨个公道回来。”
“公子，那个昏官把杀害我儿子的凶手小牧童放走了。我那苦命的儿啊，你可让娘怎么活呀。”
周蛮子的老娘边说边大哭起来，“我老婆子就算豁出去这条命也要告下去，一定要让杀害我儿之人偿命不可。”
“侄儿我昨天刚从京城建康回来，就听说你们前来报官，立刻派人把你们接到家里来，同时我也派人到七里薛与薛家进行了交涉。”
“杀害我蛮子哥的那个小牧童，被县太爷打板子打得太重，己经一命呜呼了。这个孩子是个孤儿，上无片瓦遮风，下无立锥之地。薛庄的薛少行主素来与侄儿相好，他愿意代替那个孩子赔偿婶婶家二百两纹银。不知婶婶意下如何？”
“那个孩子死了，大公子不会有诈吧。我那苦命的蛮子儿啊。”周老婆子刚开始满脸怀疑，随继又嗷嗷大哭起来。
“这个应该不会，到时候我们会去验尸的。”周浚一边安慰周老太婆子，一边使眼色给周蛮子的老婆。“嫂子，我们一旁叙话。”
“老嫂子，两边的人都已不在了，再这样告下去，估计也没有什么好的结果。那孩子一贫如洗，听说先前因为牛吃了你家的青苗，还欠着别人的外债呢。”
周浚说着边观察着周氏的表情，“要不这样，我们撤回诉状，接受薛家的赔偿？”
“老太太在上，那有儿媳儿说话的份儿，我全听家母的安排。”
“好，我与婶婶商议，只是嫂嫂也从旁劝说劝说，再这样耗下去，我蛮子哥也难以入土为安。”
“婶婶，能否这样，我们这边接受薛家赔偿，撤回了诉状，我家呢，还有宗族里再给添些银两把蛮子哥风风光光下葬，你看如何？”
“唉，我苦命的儿啊，看来也只能如此了，大公子。只是老身万万不敢再接受贵府的馈赠了，我家已经没少受你们的好处了。”
“婶婶，那里话，一笔写不出两个周字，我们同袍根深。”周浚安排周猛，“到前院里找周管家封上一百两银子，再套上牛车先把我婶婶一家送到县衙里，之后再把她们送回六里庄去。”
“是，公子。”周猛应到。
