我远远望去，只见这队兵马有五百多人，个个身披黑色甲胄，手中所握的大刀长枪，正在正午的阳光下闪着寒光，乍一看，个个都是一副杀气腾腾的架势。
但是，如果细细一看，这些兵士身上基本都带着血迹，甲胄上也多有残破之处，眼神散乱，胡子拉碴，很多人的战马看上去萎靡不振，就连马头都很难昂起来。
有的战马和兵士都在不停颤抖，显然已经是多日没有好好吃喝了。
骑马站在最前面的，是一个三十多岁的将军，他身上的战袍满是烟熏火烧的痕迹，脸上的胡须更是蓬乱成一团。他的兵刃是一根长戟，他有气无力地倒拖着这根戟，双眼无神地看着面前的几十万并州百姓。
他的胡须和头盔遮住了大半张脸，但我还是隐约觉得此人我曾见过。
虽然他连人带马看上去就是在强打精神，但毕竟他手握长戟，身后跟着数百名士卒，自然对老百姓形成了一种威慑的气势。
恭送佛骨的队伍停了下来，自然有人通报给了兵马都督秦烈和刺史苏恩隆。
既然对方是一支兵马，自然是秦烈派人前去探听情形。
我和瑞宁不想太过引人注目，悄然离鞍下马，攥着缰绳站在路旁。
只见并州这边的大片人群中，秦烈将一名将官召到马前，吩咐了他一番。
这名将官听完秦烈的吩咐，翻身上马冲出阵列，身后还有一百余人骑马赶来。
瑞宁轻声道：“这人怎么就带着这么点人马出阵？对面足足五六百人呢。”
我指着并州恭送佛骨的人群里，排在最前面的队列说：“这已经不少了，你看看这次送佛骨的阵势，并州这边最多派出了五六百人马。”
瑞宁颇为诧异，说：“并州城里，光秦烈手下就有五万之众，苏恩隆还掌控有十万乡勇，他们为何只派出这点人？”
我叹口气，说：“瑞宁，你不是已经打听到，原属玄州的两万都护军，已经驻扎在并州城里的演兵场吗？”
瑞宁恍然大悟，道：“我知道了，这支兵马驻扎在城里，所以秦烈和苏恩隆不得不防，需要留下重兵。否则，万一罗子律在城里起兵造反，岂不抄了他们的后路？”
这时，秦烈派出的那名将官已经率队冲到阵前，对那个胡须乱蓬蓬的黑脸将军一拱手，说：“在下呼天成，乃并州兵马都督秦烈将军麾下校尉，敢问这位将军，是从何处而来，为何要拦住我等去路？”
那黑脸将军也懒洋洋地一拱手，说：“哦，原来是呼天成将军，久仰久仰！在下周铁豹，是骠骑军指挥使曹尔烈将军麾下的校尉。我们在这里，倒不是故意拦着你们，只是我们这五万人马，断水断粮已有多日，曹将军无可奈何，只好命我们占住了官道，请过往人等取些银两给我们。我们才能去买些酒肉粮食，勉强活命。”
我大感诧异，心想原来这些人就是那晚夜战后，因为惨败不得不投降给管仲兴的玄州骠骑军。
他们看上去衣衫褴褛，神情委顿，就是因为那晚过后，他们一直停留在城外，没有获得任何进城休整的机会。
这八天以来，他们一直在风餐露宿中度过。
他们既然已经归顺了管仲兴，那管仲兴为何不发给他们饷银粮草，任由他们在这里强盗般的拦路抢劫？
他们为何宁可呆在这里，也不肯回到玄州？玄州节度使、靖波王申公望，此时手下只剩下寥寥无几的残兵败将，如果他们肯回去，申公望一定大大犒赏他们。
就算是像罗子律率领的都护军一样，开赴并州，也能觅到一处安身立命的所在，不但统带大军的将领，还是普通军士，日子都比眼下这般如同占山为王的草蔻，过得舒服多了。
看来那呼天成也颇为惊诧，他一听周铁豹自报身份，马上想到，既然他们这伙人处境不佳，如果能把这支骠骑军拉拢过来，自己一定能在秦烈面前大大露脸。他转身叫过一名军士，低声叮嘱他几句。
那军士听完，马上调转马头，朝后跑去，显然是要把情况报告给秦烈。
瑞宁低声对我说：“这处道路被他们阻拦，不知他们何时才能放行，要不然，咱们另外绕一条路吧。”
我摇摇头，说：“既然他们这么有恃无恐，定然是把云塘州和并州之间的所有道路，都这么拦住了。你想想，他们有五万大军，士兵们要有军粮饷银，战马要有草料，所有的吃穿用度，除了这么拦路行抢，还有别的办法吗？”
瑞宁也是大惑不解，她说：“那天晚上，我家老爷知道了咱们带回的军情后，连夜紧急调兵遣将，把靖波王三支最精锐的骠骑军、神锋军和都护军打得惨败，其中最惨的是神锋军，基本上全军覆没，指挥使高嵩明下落不明，也不知道死在何处。都护军进了并州，被好生招待。这支骠骑军，是三支精锐中饷银最少、人数最多的，他们只得投降了我家老爷。老爷命令他们守住城外道路，只等都护军出了并州，就剿灭他们。这本是一条一箭双雕的妙计，这样让原属玄州的两支大军自相残杀，云塘州就彻底安全了。可这骠骑军竟然自甘堕落，当上了草蔻。老爷当初还不如直接招降了他们呢。”
我说：“管都督也担心这五万人马如果进了云塘州，万一生出祸乱，可就麻烦了。”
瑞宁看着眼前僵持的情形，心急如焚，说道：“老爷早就带着云塘州的文武官员和大批百姓，在城外备好了仪式迎接佛骨，城里的百姓，更是家家户户都在门口摆好了香案，准备跪迎佛骨入城。如今佛骨被拦在这里，老爷如何向满城百姓交代？”
说到这里，她连连跺脚，说道：“不行，我一定要尽快把此事禀报给老爷！要不然，他和满城百姓在城外等着迎接佛骨，佛骨却久久不到，老百姓着急起来，非得——”
她没说出口的话，我替她说了出来：“云塘州百姓潜心向佛，佛骨将至，乃是全城百姓天大的事儿。为了迎接佛骨，家家户户都已经筹备多日，如果佛骨不能按时到达云塘州，非得激起民变不可。”
瑞宁眼巴巴地看着我，点了点头。我知道，她是希望我能想出什么高招来解决眼前的难题。
她小声说：“霍公子，如今小姐正在云塘州的都督府里等着公子到来，公子忍心让小姐一直等下去吗？”
我知道，瑞宁这话的意思，是提醒我，要想尽快回到云塘州见到管瑛，就必须想办法让并州恭送佛骨的队伍通过面前的封锁。
这时，两支正在对峙的队伍都在发生着变化。并州这边，人群正向后退去，一直退了大概三百多米。
留在阵前的，只有一个慢慢举起长矛的呼天成。他身上的战袍铠甲，甚至马匹的鞍鞯，都是崭新的，光亮的，矛尖更是寒光四射，一副刚刚精心打磨过的样子。
他看上去既高贵，又威风。
而在周铁豹这边，队形则成扇形铺开，也是把周铁豹留在最前面。
周铁豹慢慢地把那根一直倒拖着长戟举了起来。他的眼神渐渐变得冰冷，那种颓废疲惫的神色，已经消失得无影无踪。
他脸上的尘土，盔甲上的血迹，别人一下子仿佛都看不见了。
出现在人们面前的，是一员凶悍的猛将！
瞎子都能看得出来，这两人即将开始一场你死我活的决斗。
