东折西弯地走到了地方，灵山通报后，王莽和兄长跟在母亲身后入殿，行叩拜之礼，齐声道：“愿太后千秋万岁，长生无极。”
“起，起。”太后王政君含笑扶起王渠氏，为不使王渠氏自觉卑下而窘迫，她特地换了素色深衣，减去几件首饰，平易温婉，握着王渠氏的手，说道：“这些年辛苦你了。”
“不辛苦，承蒙太后记挂顾念。”王渠氏说着却是潸然泪下，王政君亦感慨落泪，拉着她的手唏嘘一番，又问及兄弟二人，忍泪笑道：“永儿这形容姿态可真似曼弟，莽儿虽小，眉宇之间却有股子英气，来来，让姑姑好好看看。”说罢，揽着兄弟俩又不禁喜笑颜开起来：“今日总算见到你们了，你们伯父可常在我这里夸你们呢。”
王渠氏早已拭干眼泪，笑道：“这些年我们母子，全赖夫家诸兄弟姊妹照应，才得以生活无忧，恩深义重，甚是感激。”
“这都是他们应该做的。”王政君笑道，复叹息一声：“无奈我久居深宫，多有不便，未得关照你们一丝一毫。”
王渠氏忙道：“太后怎如此说，若非太后之福德，吾家怎得身居陋巷而小康，永儿莽儿又怎得师从名儒，幼学勤勉。”
两人和乐地往来几句，王政君思量着时候不早，他们尚未用午膳，便着人先领他们去用膳，并对兄弟俩嘱咐道：“晚上还有家宴，你们可要留点肚子哦。”
王莽听言，心中却是一阵酸楚——巷中平民一日不过一或两餐，家贫者甚至饔飧不继，而在这宫里，竟然要如此嘱咐——可他不能表露出来，只得默不作声地去用午膳。
用膳后，王政君又召他们母子入殿叙谈：“我决定把你们接进宫，皇儿也很是同意，本说先遣灵山知会你们一声，待你们收拾两日再去迎接，可我心急，多等不得这两日，索性直接让接进了宫，想来未免太唐突了些。”
“不唐突，不唐突，太后恩重，样样替我等考虑周全。”
“应该的，今后啊，你们就住我这东宫，一家人也不必拘礼。需要什么我着人去添置就行。”王政君笑道：“我私心想，把你们接进宫你也能多陪我聊聊天，可是真怕耽搁了侄儿们的学业，听说他们一直师从陈参先生，不知都学了什么书？”说罢，她便转头向兄弟俩提问学业。
兄弟俩皆一一作答。
“好，好啊！”王政君眼角眉梢都是笑意：“弟妹你真有福气啊！这陈参先生果真名不虚传！你放心，待你们休息几日，我亲自为侄儿物色好师长。嘿嘿，真是王家的好苗子呀！”
“谢太后隆恩。”两兄弟行礼谢恩。
“起。”她笑着把两兄弟的手放在掌心摩挲。
“我还不都是托了王家的福，我这辈子最大的心愿，就是能把孩子们好好抚养长大，也算是能给曼郎些交代了。”
提到王曼，王政君又神情哀戚起来：“唉，我入宫时，兄弟姊妹中最放心不下的就是曼弟了，他生性聪颖却自幼多病……真是没想到……我连最后一面也没见着……如今诸兄弟皆沐浴皇恩，加爵封侯，独独……”
“太后姊弟情深，曼郎生前也常说到您……怪我，不该提起伤心事。”说罢，便把话题转到今日五侯同封如何风光之上：“夫家贤能之才辈出，如今更是金相玉质济济一堂，皇恩殊隆，宠盛古今，青云之途不可限量，曼郎若泉下有知，必定亦觉皇恩加被，家族光耀，万分荣幸。”
王政君点头笑道：“我以微鄙德行得先帝之青眼，常思皇恩难报，惟愿诸兄弟甥侄尽心尽力，辅政安国，百年之后我亦可坦然无愧相见于先帝。”
“太后乃空中明月，夫家诸兄弟皆是架殿之梁，上下齐心，何有不恢宏汉家功业，名垂罔极之理？”
“只可惜曼弟学而不厌，聪颖过人，却未能左辅右弼，一酬壮志……嗨，不提了，好在侄儿皆好德勤学，日后定能为国效忠。”
二人聊得兴浓，王莽却暗自不解：汉祖遗制“若无功上所不置而侯者，天下共诛之。”虽然诸位先皇各有封侯名目，但一日之内、一族之中，竟封五侯，古今无二，何况既无军功，其子又多为纨绔之类，如此殊宠，未必社稷之妙啊……
聊了片刻，王政君又过问了几句兄弟俩的学习，满意地眯着眼笑：“好，真好！哎呀，这时候也不早了，瞧我一说起话连时间都忘了。”她向王渠氏笑道“晚上还有家宴，你们也得去准备准备了，反正今后我们自是可以日日相见了。对了，你带的婢女叫阿菀对吧。”
“对。”
“真好，一看就是机灵可人的丫头，先让女官教她几日宫里的礼仪规矩，还放你身边当贴身婢女，另外给你配了些小宫女，都在你们住的地方候着了。”交代完，王政君便让灵山带他们去了住处。
熟悉罢所住偏殿，宫女们便为他们更衣，王永所穿的是镶着祥云银边的墨灰绨面袍服，王莽的为蓝灰色，花样则一致，母亲更衣时间略长，黛紫水红，层层叠叠，广袖金边，刻丝撒花，掌事宫女频声赞叹，母亲虽笑的赧然，却是掩饰不住的欢欣，王莽随着兄长一同称赞了两句，然而心里觉得太过铺张奢侈，不禁有些烦闷。
穿戴整齐后，别无他事，便向宴席走去，将至席中，王莽忽觉腹痛，灵山见他神色不畅，问其原因，遂带他如厕，王渠氏对这样的突发事件微微有些神色不悦，但也没说什么，只是带着王永跟从宫女先入席去。
待如厕出来后，王莽独自跟着灵山走，偌大的繁华皇宫，雀檐翘角在地上投出暗而斜长的阴影，宫女的脂粉气、植物的生发气、雕梁画柱的淡淡漆气、往来宫人的微弱汗气混杂在一起，在微温的空气中张牙舞爪地扩张，又是循环往复的春天的气味……王莽忽地怔在原地，没缘由地烦躁起来。
“足下是？”
一个清越而饶有兴致的声音截断了他的烦躁，说话这位少年，身着官服，眉目疏朗，丰采高雅。
“在下王莽，不知阁下尊姓大名？”斜阳蹁走花丛，尚留一抹金光灿灿的足迹。
“卑职刘歆，足下正是圣上的表亲吧！”
“正是。”
“时候不早了，快入席吧。”刘歆粲然一笑。
王莽望着他离去的背影，从容潇洒，微风生于广袖，既有饱读诗书的儒者之雅，贵族优养的尊者之仪，又有意气风发的少者之华。
“请问寺人，方才这位，是光禄大夫刘子政之子吗？”王莽随灵山走时问道。
“正是。”
“宗室名门，玉人在世。”王莽感慨，他时常会回想起这一幕，并默默地感激着刘歆，感激他把自己从突如其来的烦躁之中拉了出来。
不久之后，身居东宫的王莽辗转听说，皇上本欲召刘歆为中常侍，正是伯父阳平候王凤执意不许，才屈任黄门郎一职，不禁心寒，常觉有愧，不知当如何对面，幸而此后两年未再相见。
入席后，见诸伯父、叔父、姑母皆在席中，谈笑风生，不几时，黄门传诵：“太后驾到！”便见到王政君缓缓步入殿中，身着玄色华裳，朱金丝线混绣凤羽瑞兽、团花黼黻，戴着九凤攒珠髻、珠玉步摇，尊贵非常，一入座，便与众人燕燕谈笑起来。王渠氏望着太后，心中感慨：太后虽没有一眼看去就着人留意的姝丽容貌，其身上流露的大气端庄却断非寻常女子可以企及，果真是贵不可言之人！
一会儿，黄门又传诵到：“皇上驾到。”众等复起恭迎。
天子气宇，威仪堂堂，待其入座，王莽方敢抬头瞻望。
“愿陛下千秋万岁，长乐未央。”
“起，今日家宴，宴饮尽兴，不必拘礼。”皇帝刘骜笑道，言罢举杯。
王凤端起酒杯，笑道：“臣等，恭祝陛下大化神明，鸿恩溥洽。”
一时间觥筹逸逸，席间龠舞笙鼓，气氛和乐，王政君不时让刘骜注意王永王莽二人：“皇儿，你看他们两个，举止文雅，神情恭谨，今日我见过了，经论典籍样样皆通，小小年纪谈吐不凡，假以时日必可堪重用。”
刘骜自然会意：“母后所言极是，封侯自是必然，可惜二弟年纪尚幼，诸舅又新加爵封侯，无由再封恐朝中会有微词，不可操之过急。”
“年纪尚小倒是，可这与本宫诸兄弟加爵封侯又有何关系？”
刘骜自觉多言一句，便使了惯用于撒娇抵赖时的调子，把“后”的尾音拖得长长的：“母后——这朝堂上的事很复杂，有很多利害关系要照顾权衡的，您放心，弟弟们的事有儿皇在，怎么也不会亏了他们的。”
“也是也是，皇儿啊，一国之政，千机万绪，一定要勤勤恳恳，但也不要过于劳累……”
“母后，这话您已经叮嘱儿皇数次了，今日是家宴，不谈国事了，来，儿皇敬母后一爵，恭祝母后，福泽永世，早得贵孙。”
“你这孩子。”王政君扑哧一笑，一爵饮罢，问道：“许皇后那边怎样了？”
“安心养胎，一切都好。”
“好，那就好。”
这一日跌宕起伏，终于入夜，王莽躺在细滑柔软的床上，疲惫入睡……
他看到殿外身着铠甲的侍卫巡防夜禁，天上两派似剑拔弩张，他穿过层层禁卫，回到他与庄尤搭话的那个下午，“道者，令民与上意同也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危……”他们一直走着，天越来越亮，太阳越升越高，像正午一样。
不是庄尤，而是他自己在舞剑……有人在追杀他，他让兄长快跑。
他忽然发现自己是裸着身子的，但这没有什么，这很正常，路上的人越来越多，他们穿梭而过，没事，他们没有在看自己，他们可能在看自己，他有些羞愧，但他混在人群中，能躲过追杀他的人，他想。整条路上都是人，这是皇宫中的路，曲曲折折，天子端坐在屋檐上，脚下立满朝臣，他们没有在看自己，他们在看送亲的长队，陈汤站在马车上，说自己是被冤枉的。王莽愤怒地喊着，追着马车，让它停下来，所有人都在笑，他明白他们和追杀他的人是一伙的，他逃回家中，母亲开了门，但她不是母亲，是要杀他的人伪装成的母亲，他跑出家门，真正的母亲在哪里？兄长又到了哪里？他手里拿着一把剑预备反击，可他还不知道追杀他的人到底是什么样子。他一急便飞了起来，飞进一片森林里，钻进一个石洞，石洞既长又窄，忽然就忧心跑不出来，他想快跑啊，却越跑越慢，终于跑到跟前，竟是一座悬崖，盛开着，红到淋漓尽致的花。
“啊。”他如叹气般轻轻叫了一声，便惊了醒。
一早起来，吃过饭，向太后处问了安，便有黄门过来传话说皇上要召见王永王莽，王政君高兴地拍拍他俩的后背，让他们赶快过去，他们到时，刘骜正在临水小亭中气定神闲地与一位衣着富丽、面如冠玉的少年聊天，这位少年昨日家宴也随刘骜到场，但并非王氏族人，听人说，这位少年名叫张放，乃敬武公主之子。刘骜见两兄弟过来，向他们点点头，免礼平身后，便问起了学业：“永弟，你谈谈《诗三百》为何以《关雎》开篇？”
“禀陛下，愚弟以为，子谓此篇‘乐而不淫，哀而不伤。’乃中庸之范，且以贤配德，正夫妇之伦，为安家立国之本，更有君子求贤之意，乃忠孝之篇，仁厚之作，故列为开篇。”
“嗯，善。莽弟，你再说说，《诗三百》为何以风为始？”
“禀陛下，愚以为，民为国之基本，民者以歌谣唱其饥劳爱憎，故‘古者天子命史采歌谣，以观民风’，观民风可知为政之得失，是以圣人以风为始。又民者众，士人少，而天子独一，故从多至少，由基至顶，既教以治国之道，又显天子之至尊。”
“嗯，好。”
如此，刘骜主要问了他们《诗三百》，又随便提了几句《大学》《中庸》和礼仪方面的问题，末了点点头，说了几句鼓励的话，便起驾回宫，可刚走几步，又忽然转身回来，伸出右手轻捧王莽的脸，用拇指捋他的眉毛：“小小年纪，老皱着眉做什么？”捋完不满意，又轻轻划了下另一只眉毛：“别老皱个眉，啊。”尾调短短的，轻快上扬，说完展颜一笑，背过手，带着那玉面少年走了。
王莽怔在原地，那是天子啊！穆穆之容，尊严若神。
回宫路上，玉面少年称赞道：“小小年纪，才学的确可佳。”
刘骜略有所思地点点头：“只是略刻板了些。”顿了顿又笑道：“比放弟你还是差点。”
玉面少年爽朗一笑。
此后未几天，王政君便给兄弟俩找了师傅，二人勤勉学习，不在话下，宫中有许多难得的藏书可供阅览，也算是补偿了缺乏可以一同高谈阔论、指点江山的同学之遗憾。期间刘骜也偶尔召见兄弟俩，问其学业，却从未显露宠爱之意。
在宫中过了两年多，一向安稳，除皇女出生未满一岁便夭折此大喜大悲之事外，别无他事可叙。待王永十七岁，王政君张罗着，给他订了亲，王凤又在长安城内不错的地段为他们置办了宅院，添了许多奴婢仆役，王永成亲后，王渠氏一家便一同搬了出去，王政君本想留王永在宫中做个黄门郎之类的职务，思及他身体欠佳，又恐宫内职务少假，不能每日回家团聚，便给他安排了个挺清闲的曹职，每日皆可归家，曹中众人自是清楚王永的身份，待他甚优，不比寻常。
