艳阳高照，知了一路欢唱送行。沈情挑着行李担子，领着伤痛初愈的沈初雪行走在山路上，两人走得缓慢，渴了就喝山泉水，饿了就拿出馒头干粮吃。沈初雪一路走一路歇，长途跋涉让他小脸都皱在一起，就差在沈情面前哭着求背背。沈初雪小，但也懂事，知道干娘挑着重担，也累得气喘吁吁脸色涨红，他也不好意思给干娘添麻烦。等走到大路的茶摊时，已经是未时之末。
茶摊老板看到风尘仆仆的赶路人，赶紧让他们进来喝茶歇脚。
沈初雪皱着小脸坐着，沈情向老板借来蒲扇扇风，顺便给他擦汗。茶摊老板端了壶凉茶给两人，壶中泡着金银花，喝了十分解暑。
这里是进城必经之路，茶摊老板对沈情印象深刻，只是未互通名姓。喝完凉茶的沈初雪倒在沈情怀里睡觉，天气热得蝉也鸣得七零八落，连风也热得发烫。
“老板，还有进城的车马吗？”
老板收拾干净桌凳，瞅瞅辣人的天气，摇头：“不好说，这天大，别说人不想出门，怕是连畜牲也不愿走动。”
沈情眉头一紧。
“干娘……我们……今天去不了城里了吗？”沈初雪迷瞪着睡眼，迷迷糊糊地问。
沈情拍着小孩的背安抚：“放心，今天可以进城。”
落霞城内，夏常临特地给云小曼放了三天假让他帮忙给沈情打扫新家置办家具，不过他那大大咧咧的性子对家务实在细不起来，病愈后在家种菜的云夫人实在看不下去了，拉着儿子上竹林砍了不少细竹桠枝做成大扫把，风风火火往新居去。
一向安静的和安巷内来了三个人，两男一女。女人一身天青色劲装，束着利落的马尾，姣好的面容上，星目凛凛，眼尾勾勒出一抹赤色，像是勾人的妖物。她身边的男人把好好的衣服穿了个袒胸露背，背着两把弯刀，剑眉霸道，鹰眼犀利。另一个男人却是熟人——本该带着父母离开的林清礼。
“老四，这地方不错，主人看了会喜欢的。”女人推开紧闭的朱漆大门，五六个仆从正忙着打扫房间院落，见主人回来，纷纷行礼。
林清礼朝他们摆手，领着大姐三哥进了会客厅，三人刚坐定，仆从就上来茶点。
“大姐，主人什么时候能到？”
“就这一两日，先让那些人蹦跶着，毕竟以后就没机会了。”女人吃了块点心又问，“主人交代你的事如何了？”
“放心，主人一到就能见着。”
女人点头笑说：“好。”
一声鹰戾划破长空，苍鹰从天而降划入大厅落到背刀男人肩上。男人解下苍鹰腿上的纸条展开。
“是主人的信，让我们马上查明那伙人的老巢，另外，他已经见到了。”
茶摊处，母子两人等不来运货车队，倒等来一队马车，车队里有男有女，各个提刀配剑，气势浩大，沈初雪有些害怕地躲到沈情怀里，又忍不住好奇悄悄看那些人。
马车从沈情面前经过，扬起尘沙无数，风吹起车窗的帷幔，露出里面男人的侧脸。
只是一闪而过，那张侧脸似是映在沈情脑中，如此熟悉，却想不起哪里见过。
沈初雪目送车队绝尘而去：“干娘，你说他们是不是去城里的车啊？”
沈情没有回答，而是换个方向问：“初雪觉得那些人如何？”
“嗯……”沈初雪摸着下巴想了想，“他们看起来好凶，但是……感觉很厉害！”
“很厉害？”沈情忽然笑出声，小孩子就是这么单纯可爱，“那你怕不怕他们？”
沈初雪迟疑一下，点点头。
“傻孩子，既然怕，又何必问他们进不进城呢？”沈情叹气。
“那干娘怕吗？干娘也怕吗？”沈初雪追问。
“干娘怕啊，所以初雪要快点长大保护干娘哦。”
话音刚落，身后就传出一个男人戏谑的声音。
“可是观姑娘神色，似乎并不害怕，在孩子面前撒谎可是不对的。”
