1912年2月，隆裕太后携末代皇帝溥仪举行了最后一次朝见，当庭宣布了《退位诏书》，袁世凯以共和为功，孙中山让出民国临时大总统，老袁就任。
东家先人一步提前一个多月剪去辫子宣告共和，更是被方圆数十里的民众传为奇谈，虽有遗老遗少痛斥他大逆不道，口口声声说皇上早晚要回来，中国人上千年来什么时候也不能没了皇上。东家听闻之后不免嗤之以鼻，教育家人说，凡事要趁早，等大伙一拥而上，吃屎都抢不着热的。剪辫子只是第一步，兴办新学是第二步，这第一步算准了赌对了，这第二步务必要踩稳当。
而在溥仪退位之前的1月，孙中山命令熊克武去上海，把川汉铁路存放于此的股票银款提出，返回四川筹建蜀军，准备北伐。熊克武人还没走到四川，改朝换代的消息就传遍了中国，但他人已经在路上，北伐暂时不需要了，但军队还是要有的。西南诸省是革命党人的根据地，武备自是不可因清帝退位就松弛。熊克武的整编目标是重庆的蜀军，成都的大汉军政府掌握在尹昌衡手里，两个军政府虽然握手言和，其实在暗中较劲，都想吃掉对手，苦于同为革命同志，不便下手罢了。
并不是每个军阀都祸害乡里，占地为王之后几乎都会考虑如何在当地经营。呼啸而来，席卷而去，只能是土匪所为，眼光和格局就小了。执掌成都大汉军政府的尹昌衡是个了不起的人物，有他自己的一番雄伟规划，其中，铸币和大力兴办以讲武堂为代表的新学就是当中要务。
话说李桂英以新学为据点，发展自己情报网的计划已经得到了有关部门领导的首肯，领导的智慧是闪烁着人性的光芒的，对李桂英提出两点要求，一，人不可尽用；二，人不可不用。李桂英琢磨了几天，得出结论，此乃高明的废话。但上峰既然有指示，她就必须汇报解决之法，即逢三抽一，三个教员里安插一个按时汇报情况的专员。
东家早前派人到成都府申报创办新学，要求督学部门派遣教员，此事得到李桂英的高度重视。她决心把这个乡村新学作为试点，实验她的情报网建设工作。在她的游说斡旋之下，被尹昌衡收编了的前清提学使手下六个科室精挑细选了教员人选，由前总务科科长的带领，李桂英陪同，一行数人骑驴赶马的向这个乡村新学走来。
在东家以人为本的慈爱政策感召下，小桃和吴力已经大约知晓了死罪可免，但这靴子终是没有落地，两颗悬着的心总归不踏实。东家这几日忙前忙后的准备新学庆典，顾不上再理会吴家这点儿小事儿，倒是三个叔叔最近表现得异常勤勉，在老大家进进出出不停忙乱，难得有了几分长辈的样子。
村里的戏还在唱着，按照东家的指示，村里根本就没有妖孽，而是一片欣欣向荣，他甚至对戏班的班主老刘说：“小桃是个人物，整天装傻充愣的，其实心里什么都明白。吴三虽是死于吴力斧下，但以其赖皮的性格，迟早会栽在小桃手里。另外那三个叔叔加一起也不是她的对手。”这番评语深得老刘之心，把水烟筒嘬得呼噜噜直响，算作热烈的回应和认同。
老刘转回头去买了副香烛扯了块绸布，赶在头七那天唱完戏之后，带着戏班子全体去看望了小桃两口子。宝玉妹妹长妹妹短的一通安慰，说到动情处，竟掉下泪来。临别之际，宝玉对小桃说：“川剧里有一出铡美案，妹妹你看过没？”
“这个时候还有心思说戏？”
“秦香莲你知道吗？”
“听说过。”
“你可以学学秦香莲。”
“吴力也不是陈世美，我学她干啥？”
“包龙图打坐在开封府……唉，急死我了，要不我给你唱吧？不对，这是老生戏，我唱的是小生。”
“宝玉哥哥，你到底想说啥？”
“后天学校庆典，成都府要来官老爷。秦香莲能拦包青天的轿子告状，你也行呀。”
小桃眼睛一亮，“我琢磨琢磨”。
庆典的日子终于到了。东家一大早起床，把整个庆典流程细细地在脑子里过了两遍，才觉得略为踏实。在成都来的老爷和教员到来之前，戏班子今天先不唱戏，他们被统一安排到了学校门前，戏是不适合在这个地点唱的，但他们手里有响器，可以搞出动静来，以增喜庆之气。至于其他村民，也被东家一顿免费的午饭集体召集了起来。东家是下了血本了。
“来了，来了”，村口负责放哨的二喜旋风般跑回来，“一共六个人，有驴有马。”
当人影出现在全村人民的视线中，东家一声令下，“走起”！顿时，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，彩旗飘飘，除了没有齐飞的玉腿，该有的全有了。
离着还有几十米远，东家已经开始满脸带笑拱手相迎。李桂英和总务科科长等人被这一团喜气深深吸引住了，彼此交换着赞赏的眼神。“民风大善，大善呐。”科长捋着颌下胡须不住口的称赞。
没等一行人靠近，斜刺里小桃神兵天降。一个滑跪，拦在了老爷们的马前，吓得几位骑术不精的秀才几乎跌落下来。李桂英从军后经常跑来跑去，骑马是常事，此时一勒缰绳，勒出稀溜溜一阵马嘶。
“青天大老爷，民女冤枉啊。”小桃趴在地上大喊。
东家顿时出了一身冷汗，暗叫一声，“百密一疏，百密一疏啊。”
马上众人面面相觑，不知该如何应对。在小桃不停的冤枉声中，总务科长定了定神，先开了口，“何人喊冤？”
李桂英到底年轻，反应快。瞬间就明白了这是来告状的村女，把他们几个成都来的教员当成官老爷了。李桂英翻身下马，一只手拍了拍小桃的肩膀，“起来说吧，都什么年代了，不兴下跪了。”
小桃脑袋就像长在地上了一般，脑门紧贴地面，“冤枉啊老爷……冤枉啊女老爷”。
“哪儿有什么老爷，我们都是教员。姑娘，你告状找错人啦。”
一听来的不是官老爷，小桃这才抬起了头。四目相对，小桃率先认出了对方。
“你，你是穆桂英，老子找你找得好辛苦。”小桃蹭的一下站起身来，一把揪住了李桂英的胳膊，“还老子的马来，这回看你还往哪儿跑。”
