“小桃，小桃”，三叔想到侄媳妇日渐丰满的胸脯，不禁呼唤着她的名字，一双手也对自己不安分起来。
小桃，你逃得过自己的命吗？三叔，你又能如何？
六年的时间很快过去，清朝快被满洲人自己玩完了。义和团已经是过去时，除了对一切居高位者和高鼻子洋人的恐惧，普通乡人不再那么容易被几句话就感动，进而相信什么刀枪不入。洋教土教，都敌不过肚子叫。当年举起义旗抗击洋人，甚至对抗官府的，没一个有好下场，这是血的教训。再蠢笨的人，也不可能看不明白这个道理。
而拳匪的后代小桃，人们偶尔还是会议论她的身世，因为这个吴家的童养媳很是泼辣，小丈夫和婆婆虽不至受她一个小姑娘的气，但也无法像一般有童养媳的人家那样，对她颐指气使。谁让吴家的男人早忘，留下这孤儿寡母又是块石膏豆腐。
软和硬，从来都是相对的。也正是因为那娘俩过于软弱，而小桃又能干活，才造成这种局面。婆婆是个小脚，小丈夫又干不了太多的活儿，小桃家里家外的忙活，也才没让这三口人饿死。
就这么活着活着，小孩子就长大了。小桃的婚期也到了。
看着十三岁的丈夫，她自己也说不清楚是什么感觉，就是别扭。一个从生下来就不知道什么是家庭的温暖，一个在七岁的时候失去了如山的父爱；一个心里充满怨恨的童养媳，一个严重缺乏雄性荷尔蒙影响的小丈夫。更可悲的是，这对小夫妻中间，有一个毫无主见的妈。
包括三叔在内的吴家长辈都被唤了来，他们有必要商议一下侄儿的婚礼。佃户人家生丧嫁娶，也是要热闹热闹的。可惜，正主儿家没有能拿主意的人，本应充满幸福感的讨论，有点冷场。
最后还是三叔发了话，“眼看到了交租的月份，今年的收成又不好。依我看，这个年景，咱们这种人家，直接圆房吧。”说到圆房，三叔看了一眼始终不知所措的嫂子，吞了口吐沫……又想到小桃，心里暗骂，“便宜了那个小兔崽子。小桃这个女娃我是没机会了，找个什么时机，把这个嫂嫂弄到手也还算合适。”
三叔的话的确有道理，其他叔叔们早巴不得就坡下驴，于是纷纷点头。这就意味着全体同意。
“妈，啥叫圆房？”
“瓜娃子，就是以后你不能和妈一起睡了，要和桃姐一起睡。”
两个并排靠在一起的新枕头，是为一对新人所置办的全部新物件。小桃顺手抓起一个扔在地上，“回去找妈睡去，我不要你。”小丈夫一脸嫌弃的表情，拾起枕头，“我还不想和你睡呢”。说完，竟又开心起来，抱着枕头回到了那间熟悉的房子。
“唉”，当妈的叹了口气，拍了拍儿子新枕头上的灰，“过两年等你再长大点儿，她就是推，也推不出来你了。”
1907年，光绪三十三年。成都附近乡下所有的佃户一夜之间都被加了租，说是要修铁路。这租子不是给东家的，是衙门收的，告示已经贴在村口的大树上，落款不仅有四川总督府，还有一个“川汉铁路公司”。
全村人都不高兴了，“他们修铁路，关老子屁事”。没过几天，村里来了几个学生，拿着个铁皮喇叭讲了整整一个时辰什么是火车，什么是铁路。吴三叔也去凑热闹，听了听，大概听明白了那是一种比马车更快，能拉更多粮食的东西。
“洋人想修，就让他修嘛。反正我们也用不上。朝廷为啥要加我们的租？他们抢这个铁路，和老子有个球的关系。”
几个学生气吼吼的样子怪有趣，人群开始哄笑。
一个戴眼镜的学生问：“没好处的辛苦活儿，你们干不干？”
“瓜娃子才干。”
“你们觉得洋人是不是瓜娃子？他们修铁路是为了要咱们的东西，你们全村一年的粮食，火车一车就拉走了，你们骑马追不上！”
吴三叔听懂了，“日他个仙人板板，原来是要抢老子的粮食。可是朝廷不去把洋人打跑，反过来给老子加租，这是要闹哪样嘛？”
“田亩加赋是朝廷想出来的，大清积贫积弱，国库空虚，无力承担开发铁路的资金。眼下国家有难，匹夫有责。铁路是万万不能落到洋人手里的，同胞们……”
“同你妈呀同，你个龟儿子每年交不交租？你要是也交租子，咱们再同。”
“我们也是捐了款的。”
“龟儿子的，你们今年捐了，明年还捐吗？”
“只要国家需要，我们还会捐。”
“你家有钱，老子饭都吃不饱。”
“等洋人把铁路修通，我们的矿山，煤田，都会被他们挖空。以后和你们收租的就不是朝廷，是洋人。你们现在觉得委屈，喊叫，老爷们还能听懂，等到了国之不国，洋人的鞭子就是对你们的回答。”
洋人不是好东西，这个思想从闹义和团开始他们就知道了。至于为什么不好，今天算是彻底听明白了。原来，他们是要抢东西，也要收租子，更可恨的是，他们的话我们听不懂，他们抢东西的火车我们追不上。这可不行！
吴三叔们愤怒了，他们听明白了，不管是谁来，这租子都是免不了的。洋人收完租子还要坐上火车跑，这你妈的可不行。吴三叔们把所有粗话都痛痛快快地说了一遍，在他们心里，无论是谁都无法抵挡这么恶毒的谩骂，洋人如果识趣，应该放弃。不然，他们的仙人在地下将永不得安宁，会被日来日去。
戴眼镜的学生满意地看着这些情绪饱满的农民，伸出右臂，高喊口号，“国家兴亡，匹夫有责”！其他几位学生，也同样伸出右臂，准备附和。这时，远处传来一个村妇的声音，“二喜，回家吃饭喽”。轰的一声，人群瞬间散了。几个学生你看看我，我看看你，失落地收回了高举的右臂。
