（三）人算不如天算
到了吴嫂子爹这一辈儿，又赶上了闹义和团。张恩达几个儿子无一例外，全投身其中，舍生取义要灭洋，至于是否真心想扶清，又有谁知道呢？
吴嫂子出生的时候，正好是张家大伯被人抬回家那天。大伯有自家兄弟撑腰，人又凶悍，生前已是成都一个拳坛的大师兄。半个月前出征祭坛的时候，抢得中路军的旗号，带领一帮兄弟攻打内江知府衙门。怎料平时拥有刀枪不入法术的大师兄，一到了正经战场就漏了馅儿。虽然有灵符和鸡血加持，但大师兄似乎还是不禁揍，更何况这早已是火器的时代。光着膀子的他刚冲到护城河前，正想奋力一跃，城头上的官军一阵排枪打来，一颗子弹正中眉心。
从此，吴嫂子被张家视为不详之人，拳坛的二师兄们更是认为，出师未捷，家中先见血光，是这个女婴克死了亲爹。要不是当妈的拼死相护，恐怕这孩子出生当天就得被祭了天。
在残羹剩饭和全家人的冷眼中度过九年后，她被卖给了吴家当童养媳。
吴家当年在乡里有两间房几亩薄田，算不上清贫，家中虽无余粮，但日子也还过得去，尚可果腹。当家的掐指一算，等儿子长大了再娶媳妇，没一头牛钱的彩礼怕是找不到合适的姑娘。现在这丫头养到十五岁，自己儿子也十三了，六年她一个人吃不下一头牛，而她年纪虽小，但还能干活呢。至于这小女子的出身如何，管她的呢，拳匪多了。要说赶尽杀绝的，也就拳匪后期直隶一带的袁世凯。而别的地方只要不造反，举刀杀洋人，官府睁一只眼闭一只眼。杀完洋人后，放下刀子，拿起锄头，就还是良民。莫说老佛爷那边默认义和团的行为，各地官府也有自己的算盘，这要是杀光了，于田赋可是损失呐。这次大师兄们猪油蒙心，去打衙门，纯粹自寻死路。
吴家的算盘打得啪啪响。刚西狩完回到北京皇城里的老佛爷，却正在暗自琢磨着量中华之物力，结与国之欢心。既然拳民指望不上，又惹得八国联军杀进了北京，那就不如先除了匪患，以换取暂时的平安。且不说，灭绝匪患，也是答应了洋人的撤兵条件之一啊。
剿灭匪患的圣谕一下达，义和团立马灰飞烟灭。一年之后，当初被视为不详的吴嫂子，神灵护体般的成了张家唯一活下来的人。
吴家英明啊，几乎是白捡了一个童养媳。但天下的事是何其公平。你这边占了便宜，那边就有一个窟窿等你去填。吴家那几亩田，其实早被村里地主看上，这下因为通匪之罪，一经恐吓，顺理成章地被强买了去，买家说的好，“乡里乡亲的，我也不能把你往绝路上逼”。于是，吴家转眼成了佃户。
当家的想不开，不出一个月就气死了。而吴嫂子的家族基因在十岁的时候就显现出来，自此开始了她彪悍的一生。
下地干活，伺候小丈夫和婆婆，成了吴嫂子全部童年生活。等到了该成亲的年纪，吴嫂子心里有了不一样的想法。
吴嫂子十五岁已经出落得像十八岁的女人了。婆婆是过来人，眼看这丫头的胸脯一天比一天大，自己孤儿寡母的，虽是长辈，但完全压制不住这个儿媳妇，于是担心留不住她，想赶紧让儿子和她圆房，把生米煮熟。
吴嫂子已经给小丈夫洗了几年澡，男人什么样儿大致也心中有数。这天给小丈夫洗澡时，她突然感觉自己有些异样。那是一种以前从来没有过的感觉，说不清是为什么。天还热，水不凉，她浑身冒汗。而大木盆里的小丈夫，还在撩水玩。“别动，给你洗后背”，她已经耳朵发烫，那个还没长毛的男孩仍在玩水。她不知道这样对不对，也不能去问婆婆，那个女人虽然对自己不凶，可也不能算好。她很想把婆婆当成妈妈，那该多好。就算张家的人都还活着，她也不想再回去。现在这个家，是唯一能收留她的地方。只是，一切都要靠自己，婆婆和小丈夫全都指望不上。她早就知道自己是因为什么来到这个家，他们为什么要买自己。
“呸”，她从面红耳赤中惊醒，“就知道耍，把水弄得满地都是。”她把麻布用力扔在男孩后背上，伸手拧他的耳朵。婆婆闻声赶过来，不晓得发生了什么，只见儿子低着头也不敢说话。母子俩僵在那里，默默地看她倒水，收拾，然后一语不发地回自己那个屋子睡觉。咣当一声，屋里的人重重地扣上了门栓。
吴家的三叔是个精壮的汉子，也是同一个地主老爷的佃户。虽然自己穷得娶不起媳妇，但家族的血脉相通，就有了经常走动的理由。嫂嫂守寡时还年轻，三叔正是体力充沛的年纪，躺下就想女人，可把全部认识的人都想一遍，头几年时想这个嫂嫂，但最近这两年，侄媳妇的影子开始逐渐在他脑海多了起来。而那个嫂嫂，“哈戳戳的”，吴三叔很不忿，“生下个娃儿也随了她，就他妈的像个软鼻涕。可惜了那么个能干的媳妇。”
三叔穷是有道理的。这年月，勤劳不见得可以致富，但懒惰，一定会受穷。三叔没他死去的哥哥勤快，当初分家后，他开始了自由的生活，野蛮生长。没家长和大哥管了，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。三叔分家得来的几亩田，早就败光了，因为偷懒，连佃户的身份也快保不住了。地主家说的好，“我也不能把你往绝路上逼呀”。其实，三叔最后的护身符是他那两间破房。房子本身不值钱，但是位置好。今年的租子十有八九是交不上的，秋后，三叔不仅会被夺佃，这房子也得换主人。
从镇上到乡里，如今正在闹新政，主要是要办新学。三叔这个房子，离大路近，重新翻盖一下，就是乡里的小学校址。乡里乡亲的，地主再有势力，也不能明抢不是。而这个小学，将为此地培养人才，抢吴家田亩的地主，还幻想着体面一些，当乡绅，当族长。所以，办新学，他是支持的。那份体面，可不是钱能买来的。至于这校址，顺水推舟之事，他也是手法娴熟。
