1911年，小桃十九岁正青春，出落得愈发楚楚动人，一条油亮且粗实的大辫子经常不是放在身后，而是胸前，骄傲的胸膛令其他同年龄的姑娘们高山仰止，也让一众雄性动物心有所想。
而她的丈夫，还是瘦瘦弱弱的小孩样儿。男孩本来就发育得晚，而且两人的基因不同，造成了从外形到气质和气势上巨大差异。
所有人都没想到，如今川汉铁路公司已经在火药桶上了，引爆的那个瞬间，将改变中国的历史轨迹，小桃可能在乡间终老的人生也被炸得粉碎。
川汉铁路创办之初，在纳捐交租这件事上，州官放火，百姓点灯，也依然没照亮苟延残喘的大清的前程。不同的是，纳捐者多以入股形式隐秘的进行，而吴三叔们则交了就是交了，铁路还没见过，粮食反正是更留不下什么了。只是对于吴三叔而言，拖欠的租子的越来越多，家徒四壁指日可待。他可没想到，东家之所以还同意借给他口粮，完全是在惦记他的房子，赊出去的那些，就等折算到与房价等数，到时候把这个懒汉赶出家门，收了他的地契，合情合理。
“都是乡里乡亲的，有困难就帮一把嘛”，这几乎成了东家的口头禅。其实，川汉铁路的事从一开始吴三叔们就被忽悠了，官商勾结之下，代表着地方势力的利益。任何时候喊国家兴亡匹夫有责都是对的，但保路运动是要到1911年才开始，官家给吴三叔们涨租子，只是为了股份。在四村八乡各处宣讲的学生，想的更多的是铁路主权和实业兴国。普通佃户，只有听命的份儿。国家民族该如何，与蝼蚁无关。
如果要恨，小桃应该去恨盛宣怀。
这一年，盛宣怀作为邮传部大臣，力荐朝廷要将各地的铁路收归国有，而庚子赔款后，国库空虚，清廷为此事又向英法德美四国银行团借款一千六百万英镑。而洋人乐得通过借款控制中国的铁路，可谓正中下怀。借款合同一曝光，在同盟会的大力宣传下，铁路收归国有，就等如归了洋人。这不就是卖国吗？看看金主名单，没有日本，一方面日本在日俄战争后也严重肾虚，掏不出钱来，另一方面，他们又怎能坐视他国在华攫取利益。同盟会初期常年在日本活动……同盟会冲锋在前，一点都不蹊跷。
更令人气愤的是，四川一省为修铁路募集了一千四百万两白银，建设和运营花掉六百多万，还剩七百万两白花花现银。朝廷的意思是，铁路收归国有，以前的股东只给股票，剩下的“注册资金”不退了。
川汉铁路要归洋人的消息传来之前，东家还在做他的发财梦，他可是一斤粮食也没多出，反倒拿出家里的积蓄，花了1000两银子，成了川汉铁路的小股东。官商合办嘛。
东家也有担心的事儿，那就是老佛爷驾崩之后，这朝廷说话越来越没准儿。以前老佛爷在的时候，她老人家就是秤杆上定盘的星，一句话至少能管半年。现在宣统爷身边一定是出了奸臣，今儿一个主意，明儿一个想法，越管革命党越多。“这就是山歌嘛，没谱”。东家细溜溜的辫子一甩，深感大力振兴民族经济，特别是办铁路，简直是匹夫有责。
不论城里还是乡下，爱管闲事的人总是很多。二喜的老婆穿条裤子四处破洞，裤裆开了线也懒得去缝，这条走风漏气的裤子，完全挡不住她关心别人家事儿的那份热情。“二喜，你说小桃结婚都好好几年了，为啥还不见动静？我二十岁的时候，娃都给你养下三个啦。是不是小桃有啥病？”
二喜懒得搭理这个舌头比烟杆儿还长的老婆，吧嗒吧嗒继续抽着自己的旱烟。
女人就是这样，你越不理她，她的好奇心越重。二喜老婆决定自己去搞搞清楚。
村里风言风语多起来了，而且越传越邪。
“小桃是个石女。”
“老吴家当年那头牛算是白扔了，老吴为了买这个丫头，把抠唆了半辈子的钱都拿出来了，可惜买回来个丧门星。不然他家怎么会从中农变成佃户，现在连个娃也怀不上。”
“小桃根本就没有和丈夫圆房。睡是睡在一起了，可是一点动静都没有。二喜家的说她看见了。”
二喜家的的确是去听墙根了，“他家的院墙不高嘛”。区区一人高的院墙，怎么可能挡得住女人的好奇心？
所以，二喜家的说的是真的。她为了验证自己的判断，连续去吴家院墙外听了十七天，中间还挨了二喜两次耳光。然而这都不算什么。头几天，她担心是小桃身子来事儿，接下来几天她担心是两口子吵架，最后几天，她终于找到了理想的答案，“两口子一天说不了三句话，晚上进屋就吹灯，啥动静都没有。”。
吴三叔生气了，倒不是为了那些有关侄儿的风言风语，而是因为，眼前一颗好白菜，他那亲侄子连猪都比不上。揪着侄子的领口，一个大嘴巴抽过去，骂道：“你他妈个锤子，连个女人都弄不了，老吴家的脸都让你狗日的给丢光了。给老子讲，到底是因为啥？”
你晓得啥叫猪鼻拱吗？哦，不对，那是折耳根，也叫鱼腥草。
第三个嘴巴抽完了，侄儿还是连个屁都没放。三叔很泄气，一脚踹在侄子胯骨上，“给老子滚。哈戳戳的。老子要是再管你的事情，我是你侄子。”其实，三叔从心里还是很想管管这家的事儿的。
小桃看着丈夫捂着脸进了婆婆的屋子，听见婆婆的叹息和丈夫的哭泣，心里突然掠过一丝自责。毕竟这娘俩没有什么对不起她的地方，现在村里那些嚼舌根的女人，每次遇见她都会露出不怀好意的笑，男人们则会盯着她丰满的胸脯不住的摇头。
“她不让，我不敢硬来……”丈夫没出息地哭诉着。婆婆捂住儿子的嘴，“我可怜的娃，你别大声，让别人听见了你以后更没脸见人了。”
小桃冲进屋里，扑通一声跪在地上，“妈，我对不起你。”舆论的重压和良心的谴责之下，小桃崩溃了。
