“姐，你可算回来了。”吴力兴奋得扑上来，双臂张开，用力抱住了小桃。
虽只是三俩天没见面，小桃心里也对吴力很是挂念。在东家那里听到小丈夫先一步平安到家，她一直悬着的心总算落下。吴力的热情拥抱出于真心，小桃无法拒绝，也乐得接受。共患难后的彼此无疑增进了感情，这感情到底是亲情还是爱情，谁又能说得清楚？
“大白天的，再让妈看见。”只是片刻，小桃便轻轻挣开了第一次亲密接触。这个拥抱曾经分别在二人的梦里出现过，那是一种说不出的感觉，有些渴望，有些抗拒。但该来的总归要来。
听到儿子和媳妇的声音，当妈的也想快速现身，可走到自己的房门口，却又想起了什么，于是驻足不前。身后的吴三推了她一把，“走呀，儿媳妇回来了，咱们一家团圆，快去看看。”
“让他俩先说会儿话，咱们不急过去。”怎么和儿媳妇介绍这个由三叔变成的公爹呢？这两天中，她既盼望着小桃快点回来，又有一点恐惧儿媳妇的再次出现，矛盾的心里始终折磨着她。她就是这样，害怕事情，事情来了，第一时间总是想如何躲避。
吴力拉着小桃的手再也不舍得放开，小桃便任由他这么拉着。等二人互相交换完回家的历险故事，小桃想起自己还有将近四十块大洋的巨资，回家的路上和戏班子吃饭花去不到一块钱，现在她可能是除了东家之外全村的第二富人。
“你知道咱们现在有多少钱吗？”小桃用炫耀的口气说着。在吴力疑惑的目光中，她从怀里掏出装着银元的布袋，解开袋口的麻绳，哗楞一声倒在床上。
吴力“啊”了一声，张大了嘴巴，半天说不出话来。
“刚才不是和你说，我是和他俩买完彩票中奖之后趁乱溜的吗？这就是中的彩金。”小桃得意地看着吴力，“够咱们买两亩地的啦。”
“这么多钱，要干多少年才能赚到啊？咱们快给妈送过去吧，让她收好，让她也高兴高兴。”吴力是个好孩子，有了媳妇也没忘了娘。
“好啊。回来半天了，只顾着和你说话，忘了去见妈。”小桃一边说，一边把银元铜板重新归拢到小布袋里。
吴力忽然收起了笑容，伸手按住布袋，“等等。姐，我忘了和你说三叔的事了。”
“对哦，怎么把他给忘了。东家说咱欠下的债都是三叔给还的。”
吴力沉默半晌，把这两天打的腹稿又温习了一遍，才缓缓开口道来。等他全部讲完，小桃也是惊得半天不知如何答对。
“姐，怎么办？”
“还能怎么办？几个叔叔都同意了的事，三叔现在也住了进来，咱们还能把他打出去？”略一慌神后，小桃便有了主张，“只是他既然来了，咱们这钱就不能先送到那屋了。”
吴力点头称是，对于这个新得的便宜爹，他也是不大放心。
“只是他替咱还的钱，还是要还给他。”小桃是不愿意欠钱的，事实上虽是一家人，但在心里，她和吴力都还无法接受家里突然多出了一口人，而且还是个长辈。
数出了十五块银元，小桃抓在手里，走向隔壁的大屋。吴力紧随其后，亦步亦趋。
“妈，我回来了。”小桃笑着说。
没等正牌妈开口，套牌的爹吴三抢先说了话，“桃啊，可算回来了。爸和你妈都担心死了。”
“妈，这些天让你担心了。”小桃对吴三只是略一点头，便把脸对向了别处。
“好，好，好。”连说了三个好，妈又不说话了，只用眼看着这屋子里的其他三个人。
三叔凑到小桃面前，上下打量了一番，“孩子，吃了不少苦吧？你看你，一路惊吓，脸都比以前白了。”
其实不只是小桃白了，吴力也白了。二人在死牢里关了两个月，脸上的农村红早就褪去了三分。
“三叔，谢谢你替我们还债。这里是十五块钱，还给你，应该是够了。”对于吴三的轻薄之语，小桃并不理会，直奔主题。说罢，把钱递了过去。
吴三诧异地看着面沉似水的小桃，搞不懂这个丫头怎么会变戏法一样拿出了这么多钱。
“放心，没偷没抢。都是干净钱。”看出了对方的心思，小桃冷淡地解释了一句。
“爸爸相信你。”吴三反复强调着自己的新身份，“多少钱，和怎么来的钱都不重要，全家团聚才是大事。”
“三叔，你还是先收下吧。这样我也心安。”小桃执着地不肯收回递出去的银元。
“一家人说什么两家话。你收着，你收着。”吴三向前一步，佯装往出推小桃手里的银元，顺势看似不经意地抓住了那只细皮嫩肉的手，不松不紧，像拍又像摸的摩擦了两下。
小桃立刻感觉到了异样，奋力一挥，挣脱了吴三的两手，她手里的银元也随之天女散花般飞向了空中。十五块银元散落一地，叮当作响。
“桃啊，别生气。爸爸收下就是了。”吴三笑嘻嘻地给自己解围，“这孩子，脾气就是倔。这不收还不行。”
吴力在旁边始终默不作声地看着这一切，眼见场面有些失控，伸手轻拽了一下小桃的后衣襟，示意离开。
“人都走了，还愣着干啥？还不把钱捡起来收好？”吴三扭头冲那个呆若木鸡的女人低吼。
回到自己的小屋后，吴力犹自气鼓鼓地不肯说话，小桃见状反倒有些欣慰。自己的男人，虽不够雄武，但总还是心疼自己的。
吴三言语和动作上对小桃的轻薄，吴力都看在眼里，他心中升腾着一股怒火，却不敢发作。憋啊憋的，这么些年倒也习惯了。
“你看，我还有个好东西。”变戏法一样，小桃从棉袄里抽出一块红绸子，一尺见方，鲜红得好像要滴出血来。
“干啥用的？”吴力不解。
“晚上你就知道了。”小桃笑了笑，很神秘的样子，“你去院子里再给我找块木板来。”
“要多大多厚的？这又是干啥用？”
“府衙里揍你的板子什么样，你就找差不多的。具体大小你看着办，我用得顺手的最好。”
吴力好像明白了小桃要干什么，脸腾的一下就红了。
