苏诫左右环顾，王逸、赵德、赵汉、张小三、张小五、张小七...月饴楼的员工伙计们，都聚在这里，只是似乎少了点什么...对了，金雕呢？他可是月饴楼新任护院，同时也是第一任护院。
他问道：“我看你们都聚在这里，为何不见金雕？”
王逸笑着答道：“东家，你被军爷带走后，老拙便让他出去打探消息了。估计不多时就会回来。”
那挺好，苏诫放心了。不是他不信任金雕，实在是以金雕的德行，很难不怕他做出什么有损月饴楼利益的事。他至今都不看不透金雕到底什么心思，不得不时时多留个心眼。
“丑儿她今日没过来？”苏诫忽又想起，自己被抓走，还没给她喂粥喝。
“那丫头昨日玩耍得晚了些，现在还没起呢。”
苏诫挑眉。她以前可从不赖床，这似乎还是头一次...不过，小孩子赖床很正常，不赖床反倒不一定是好事。这说明丑儿正在向正常的女孩儿性格发展，是个好兆头。
“好了。”苏诫拍了拍手，环视众人一圈，用温和的声音说道：“我知道你们担心我的安危，我很感动。如今我已平安归来，各位该做什么就做什么。该去厨房的去厨房，该留在大堂的留在大堂，新的一天，决不可荒废了。我们照常开业！”
“好嘞。”众人纷纷应道。东家回来了，他们的主心骨还在，一个两个由萎靡不振恢复成元气满满的状态。
当日中午，赵德与赵汉合力做了一桌丰盛大餐，为平安归来的苏诫接风洗尘。
“椒酱兔子肉、麻油鸡、黄鱼羹、炙小排...今日怎的如此丰盛，你们发财了不成？”苏诫看着桌案上道道香美菜品，惊讶间问道。
赵汉嘿嘿笑道：“东家，您早上在锦王府里受了惊，我和老爹特意做了这一桌，为您压压惊。”
“你们意思我心领了。然这么多菜，我一人怎么吃得完？留下二三道，剩余的你们端去分食了吧。另外，给我拿壶酒来。生死门前走了一遭，是该压压惊。”苏诫低头在椒酱兔子肉上闻一闻，喜道：“嗬，香麻味，还有老酒香，这道兔子肉闻之便觉馋虫涌动。”
他用筷子夹起一块兔肉送入口中，咀嚼两下，赞道：“这兔肉好，清鲜嫩滑，一点儿也不老，也没有土腥味儿。配上麻椒和酱汁，味道浓而不重，恰到好处。啧，赵叔的手艺真的没的说。”
突然他想到，月饴楼平日里并不卖兔肉菜肴，便问赵汉道：“这兔肉是你们特意买的？”
“是啊东家。上午我出去采买，在南集市那边儿碰见个猎户卖野兔子，都是他从山上打下来的，又肥又大，就买了几只回来。老爹特意选了一只母兔子给您做这道椒酱兔肉，因为用的是做鹿脯的酱汁，他还怕您吃不好呢。”赵汉捧着一壶酒，替苏诫倒了一杯，又道：
“东家，这里头可还有我的功劳呢，您不妨猜猜哪道菜是我做的？”
苏诫又夹起两块兔肉送入嘴中，端起酒杯一饮而尽，有些兴致起来了，环顾各个菜品，道：“且等我各尝一尝，口味最差的那道便是你做的。”
“东家。”赵汉委屈叫道，“凭什么我做的就是最差的呀。”
“调侃你一句咯。”苏诫端过黄鱼羹，勺子在羹里搅了搅，喝了一口汤汁，眉头一皱，立即肯定道：“这道黄鱼羹是你做的。”
赵汉惊了，“东家，您只尝了一口就尝出来了？”
“这道黄鱼羹做得不算好，明显不是赵叔的水准，何必再尝第二口。”苏诫摇摇头，手指着黄鱼羹，指点道：“汤的用料加的分量正好，勾芡浓淡相宜，这道羹你算是成功了一半。只是这黄鱼肉紧涩而鱼腥味未去，说明蒸熟入羹之前没有过油。黄鱼肉不够完美，这道羹就毁了一半。做任何菜都需要讲求细节，每一道微小的工序都不可省略。省了一道工序，菜品味道却不仅仅是次了一分。赵哥，你的手艺继承赵叔有七八分了，若是单独掌勺也够资格，只是心细和认真这两样，你还要向赵叔多学一学。”
赵汉面色变化，有些羞愧，“我老爹也常常说我粗心大意，我总不当回事，以为只要火候到了、佐料够了，就能做出好菜品。没想到东家您一尝就尝出不好来。看来，我不该不把老爹的告诫放在心上。您放心东家，我今后做菜一定稳稳当当的，不再马虎！”
“哈哈，也不用太过自责。你还年轻，年轻人火气盛，做事马虎些情有可原。有则改之，有心的话，你慢慢的总会改掉粗心的毛病。届时，你就是月饴楼的另一位大厨。”苏诫看赵汉情绪一下子落了，便拍着他的肩膀安慰道。
听了苏诫的话，赵汉面色有些怪异。
“怎么了？”苏诫问他。
赵汉憨憨一笑，“没什么，就是觉得您说话太老气了，明明您比我的年龄还小。”
“......”
吃过饭，苏诫来到书房，研墨提笔，而后来回踱步，构思着图案形制。他答应给李清婉订做戒指，自是不能食言。
戒指要一对，他一只，李清婉一只，其上蕴含着特殊的意义，不可马虎应付。他努力回忆着后世一些戒指的设计，画出十数种方案，钻石形、心形、天鹅形、刻字形、羽毛形、机关契合形、人形...
钻石肯定是不行的，这个时代还寻不到钻石这种东西，更不要说做戒指了。就算有，也无人明白钻石的意义。
心形，好则好，却是有些大胆浮夸，他不介意，想必以李清婉的“勇敢”，也不会太过介意。只是戒指戴在手上，终究要别人看到。万一荣王见了李清婉手上戴着一颗心，说不得就要提刀过来了。因此，心形也不能选。
刻字...非主流的风气此时还不被世人看好，不行；羽毛...或轻于鸿毛或重于泰山，是不是太悲壮了些，不行；机关契合形...又不是搞机密暗号，不予考虑；人形嘛...手上带个小人，白天能吓死旁人，晚上能吓死自己，算了吧。
选来选去，天鹅形戒指算是合适的。在戒指上雕一对天鹅，不仅优美，而且寓意美好。天鹅一旦认定伴侣，便会厮守终生，比鸳鸯这种渣鸟好多了。
对，就是天鹅了。世人皆歌颂渣鸟鸳鸯，予独爱天鹅之不离不弃。噫，怎么有点《爱莲说》的味道...
选好图案，画出形制，苏诫带着画纸外出去了一趟首饰铺子，顺便消消食。将设计要求咐与首饰匠，付了定银。
回来后，又吃了一盏茶，他就欲躺在摇椅上小憩一会儿。按习惯，他每日都要睡到自然醒，日光爬上窗轩才起来。而今日他一大早便被人拉走，导致习惯打乱，睡眠不足，吃过饭就觉得困顿。
他还未睡下，步军司的张辰突然前来寻他。
张辰甲胄在身，披坚执锐，腰间挂着把弯刀，头戴盔甲，威风凛凛。苏诫一看他这模样，便知这位步军司的队正在上班巡逻中，于是问道：
“怎么，张兄又翘班了？”
张辰一屁股坐在客座，将把弯刀解下，胡乱搁在案几上，解下甲胄丢在地上，露出内里的衬衣。他抹了一把头上的汗，愤愤道：“该死的，天气热起来了，日日穿着一身铁壳子，可憋死我老张了。”
牛饮般端起一杯茶，咕嘟咕嘟灌下，擦了嘴巴，叫道：“爽！爽到心肝里去了！”
而后，他对苏诫说道：“翘班算什么，苏兄，我是来告诉你一个消息的。”
“什么消息？”
“关于安大一的消息。”张辰挺直腰板，神情略微认真，“前日我手下弟兄将安大一押到府台，问清了他的来历，原来他不是一般的市井油滑之人。他是南城地头蛇马大刀的重要心腹，据说马大刀极为看重他。根据我得到的信息，当日安大一出了府台，扬言要报复你。苏兄，近日你恐怕要小心行事了。马大刀麾下大刀帮势力不小，我想，安大一借着大刀帮的力量，应该已经查出你的身份。”
马大刀？苏诫精神一震，这名字可不陌生。他老弟马二刀正是被自己设计死在断头台上的，不想又惹了安大一，间接“冒犯”了他。旧恨未去，新仇再至。安大一扬言要报复，怕是这位幕后老大也坐不住了。
“府台如何处置的安大一？”
“还能怎么处置？安大一靠把戏骗钱，不过是犯了诈骗之罪，当庭被衙役打了几杖，交了罚银，当日就出来了。”张辰如是说。见苏诫面不改色，他以为苏诫不放在心上，便是再次提醒道：“苏兄，以我步军司手底下的兄弟，要是大刀帮敢在月饴楼闹事，必然让他们吃不了兜着走。只是这帮市井无赖手段不少，怕他们明的不行来暗的，到时你防不胜防。你千万要小心，勿要轻视他们。”
苏诫哪里敢轻视这群泼皮。自古以来阎王好糊弄、小鬼最难缠。身份地位越高的人，越要脸面，越是会讲道理，越是会在规则之内行事。而常年在底层摸爬滚打的泼皮，早练成一身脸皮都不要的本领，哪还会管什么道理不道理，什么下三滥的方法都用的出。
他笑了笑，对张辰道：“以防万一，我自会重视。多谢张兄告诉我这重要的消息了。张兄食过午饭否？”
“你能小心最好。”张辰摆了摆手，摸着肚子：“我在司里的伙房和弟兄们一起吃过了，要吃饭的话，等下次吧。大刀帮要是来闹事，我带弟兄们帮你收拾了他们，到时候你再请我吃顿饭就成。”
“真是可惜了，今日午时我月饴楼的厨子用野兔子做了一餐佳肴，那味道，啧啧...”苏诫特意咂咂有声。
“野兔子？”张辰两眼猛地一亮，旋即失落下来，不无遗憾道：“算了，你勿要诱惑我了，下次再说吧。好了苏兄，你趁早做好准备，我不多打扰你了，巡逻去也。”
穿戴好铠甲，拿起弯刀，道一声别，张辰大步走出房间。
苏诫坐在摇椅上，手指轻敲摇椅扶手，闭目欲睡，忽又睁开眼睛，嘴角扬起一抹悠然笑意。
这位张兄，还算个妙人。他不似“君子”一般清高，而是将心底的欲念完完全全摆在脸上。前日安大一之事毕，他赖着跟随苏诫来到月饴楼，说什么也要尝尝满坛香，一点儿不扭捏。但他又不是无底线的满足欲望。譬如今日，苏诫稍稍一“提醒”，他心底欲望又起，却很是注意分寸，说什么收拾了大刀帮再要苏诫请他吃饭，显然是无功不受禄，不愿意借着关系厚着脸皮蹭吃蹭喝。
想到前日张辰的种种，苏诫断定，这人是一个俗人，一个有底线的俗人。
