太阳落山了，夜色袭来，幽幽江水如一条白练在一团团雾气中舞动，天地间一切都迷迷蒙蒙，显得不可捉摸又耐人寻味。万籁俱寂里，只有偶尔从远远的江水另一端传来一阵悠长而尖厉的气笛声，划破初冬的夜空。
宁静中，江边码头上，突然传来一阵杂沓的脚步声，接着是只有行伍里才有的短促有力的口令：
“稍息！立正！向前看！齐步走！”
“一二一！一二一！-------立定！”
很显然，这是教官在指挥晚操。
“郑鸿发！”
“在！”
“蔡老六！”
“来了！”
“赵东晨！”
“有！”
“吴有才！”
“在这里唦！”
从被训练者的回答里，可以听出这群人刚刚集结，还没有进入真正的训练状态。但他们嗓音洪亮，底气十足，言语里有一种从胸腔直冲喉咙的爆发与快意。
杜心舟带着小萍，依靠在一垛货物后面静静地观看这支码头工人队伍。父亲杜大江告诉他，工会成立了工人武装纠察队，公司里的员工基本上都参加了，由于白天要忙货运的事，只能在晚上搞军训。今天是受训的第一天，他要杜心舟去开开眼界。
此时，码头上的灯亮了，杜心舟清楚地看到，他们有五十多号人，大多是二十郎当岁的棒小伙，个别如蔡老六这样的中年人，也是精气神儿特足的样子。他们身穿蓝色的制服，左臂上戴着统一的红袖标，上面印着“纠察队员”四个黑体字。
他们的队长是装卸队长郑鸿发，副队长是蔡老六。这个郑鸿发是有些武功的，还当过杜心龙的师傅，自打杜大江成立了水运公司就一直跟着干，是个有血性重情义的工人的头儿。
作为长江中游的大都市，武汉三镇工商业发达，工人云集，劳资矛盾也比较深，而且有深厚的工运历史。但杜大江却是个例外。作为老板，工人们很少与他闹冲突，劳资关系还算融洽。苦出身的他，深知底层工人的不易，而且他性格豪爽，仗义疏财，对待手下人就像亲兄弟，他的口头禅就是“钱是王八蛋，没了再去赚！”亏什么都不能亏他的工人兄弟，没有他们的辛苦劳作，就没有他公司的盈利，他们是一根草绳上拴着的蚂蚱。
三年前，京汉铁路工人闹大罢工，杜大江就是积极的支持者。他让手下人给铁路工人送水送饭，吴佩孚调动军警在铁路沿线镇压罢工工人的时候，他想方设法掩护他们，接那些工人来码头避难。尽管最后，罢工以失败而告终，工人们被迫复工，但它是中国第一次工人运动高潮的顶点，杜大江从中看到了工人阶级巨大力量，更加信赖他们，与他们站在一起。
国民革命军克复武汉之后，当地工潮再度兴起。为配合工运需要，当月就成立了湖北全省总工会，并且迅速组建分属于各个工会的工人纠察队。它的作用是维护城市的革命秩序、逮捕工贼，并能在反动派镇压工人运动时进行自卫。于是，杜大江的工人纠察队应运而生。
就在杜心舟和小萍不想惊动纠察队员躲在一旁观看时，杜大江却大步走了过来。
“娃子，你们躲在这里干么事？走，去那边热闹热闹！”
杜心舟赶紧拉着小萍，跟在杜大江身后走了过去。
明亮的路灯下，纠察队员正在跟着教官练习肩枪和托枪。
肩枪，就是使用枪背带，把枪背于右肩后。别看这一个普通的动作，是很讲究要领的：右手将枪提到右肩前，枪身垂直，离身体约25厘米，枪面向右，上背带环与锁骨同高，大臂轻贴右胁，同时左手握护木，右手移握背带（拇指由内顶住）向左后拉平；用左手的推力和右手腕的旋转力迅速将枪送上右肩，右大臂轻贴右胁，枪身垂直，左手放下，成肩枪立正姿势。
托枪，要领是右手将枪提到右肩前，枪身垂直，离身体约15厘米，枪面向右，手约同肩高，大臂轻贴右胁，同时左手握护木；将枪上提，左手将枪面转向前，同时右手拇指贴于托后踵，余指并拢握托底钣，两手协力将枪送上右肩（弹匣与肩同高），左手迅速放下；枪身要正，托后踵与衣扣线齐；右大臂轻贴右胁，小臂略平，成托枪立正姿势。
他们的教官是请来的一个北伐军排长，黑瘦干练，英气勃勃。对这些情绪饱满的工友，要求非常认真，一遍遍做着示范，逐个纠正。队员们学得也很认真，崭新的汉阳造步枪在他们粗大的手里，就像玩烧火棍。很快的，在教官的口令下，大家的动作开始流畅整齐起来，基本上完成肩枪和托枪动作。
杜大江的到来，令纠察队员一阵振奋。
“老板来了！”
“老板，看我们行不行？”
“搞得不错啰！大家辛苦了！”
杜大江的大嗓门，在宽阔的码头上煞是响亮。
“老板，我们像不像北伐军？”
快言快语的赵东晨呼喊着杜大江。
“有点像啰！”
杜大江回应道。
“有点像？还有哪里不像唦？”
长得一张小白脸的吴有才问。
“干脆利落劲头还不像唦！”
杜大江实话实说。
“我们是先学队列，再学实弹射击，慢慢就像了！”
队长郑鸿发急忙打圆场。
“实弹射击，那还不是小菜一碟？”
杜大江一听要学打枪，越发来了精神。
“老板，我们知道你好枪法，打一梭子给大家提提神。”
队员们早就盼着打枪了，趁机跟着哄。
杜大江恭敬地看了一眼教官：“可以吗？”
教官立正回答：“可以！”
杜大江朝郑鸿发招招手，郑鸿发立刻像变戏法儿似的，递给杜大江一把左轮手枪，并且找了一个柳条帽，放在五十米开外的货堆上。
杜大江握着手枪，平身右臂，食指搭在扳机上，眯起眼睛瞄准，然后连发三枪。郑鸿发飞奔过去，双手举着柳条帽回来，大家围拢过去察看，只见柳条帽上只有两个枪眼。
“老了！眼神不行了竟然打飞了一颗子弹。”
杜大江有些懊丧，不好意思挠挠头。
“三枪两中，老板已经不简单了！”
杜大江看一眼身边的杜心舟：
“娃子，你来试试。”
杜心舟一言不发，接过手枪，轻轻地掂量着。
郑鸿发把柳条帽放回原处，把没有枪眼的一面对着杜心舟。
杜心舟轻松地举枪瞄准，“砰砰砰”也是三枪，
郑鸿发跑过去拿回柳条帽，只见帽子这一侧只有一个枪眼。原来，那三枪全都打在了一个地方。
“哇，神枪手！”
纠察队里响起一片叫好声。
“那当然。要不，我家女娃子怎么能三枪撂倒三个北洋兵，立刻参加了革命军？这叫虎将无犬子！”
扳回面子的杜大江春风得意，他挥动着双手，声音气势如虹。
杜心舟微笑着，把手枪还给杜大江。气定神闲中，经历过战火洗礼的沉稳特质使在场的人们肃然起敬。
“好！伙计们接着训练吧！练出本事，才能打出工人阶级的天下啰！”
哨声响起，工友们重新集合起来。
“稍息！”
“立正！”
“向前看！”
随着教官的口令，训练继续进行。
这时候，夜空中灰云散去，天空出现一勾新月，江边的渔船上也次第亮起了锚灯，一点点，一闪闪的，如原野上一簇簇温暖的篝火。风越发有些冷了，吹在额头上有了冰的感觉。
杜心舟笔直地站在那里，她觉得自己浑身充满了力量，革命形势在继续发展，已经养好身体的她，该重新出发了！
