哀歌遍地新闻总入狐鬼使
红颜飘香斗酒难消磊块愁
高邮州的衙门经过人进人出的忙碌后总算安静下来，几处房间亮着灯光，伴着熟睡的鼾声，让院内充满疲惫。
松龄坐在灯前奋力疾书《大人行》，脑海仿佛还闪现着这几天的恶梦。他想尽能够充分表现的词句，带着满腔愤怒，让笔峰流畅。“人声马声腾寒苍，河道填咽赛康庄。”“尘霾暗天白日黄，庐儿狰狞噪官堂。”“可怜大令虽强项，库储搜竭民亦殃。”一气完成，松龄还耿直于怀。这就是皇上身边的钦差大人吗？他所到之处，官员前呼后拥，填满运河驿馆。他的家奴光天化日打着驿吏，骂着县令，凶狠心毒。而堂堂皇上身边的重臣却熟视无睹，任其疯狂。更可恨的是跟随的地方官员，为了钦差高兴，不时躬身笑陪，学着鸡鸣狗跳，俨然一番天真无邪、婴儿戏闹。
松龄对孙蕙这几天的羞辱而不公，本来他都为孙蕙安排好了，借着江苏所有官员都在的机会，让大人们看看高邮州的水灾，也好加拔灾后生产银两。总不能眼睁睁看着百姓守着泥地，无法播种吧。一年之季在于春，没有春播哪有秋收。可他们的苦心落空了，这些官员住在驿馆里，整天忙着接待地方官员的贺见，没有谁愿意视查。最可愤的是孙惠每天东奔西跑，准备着佳酒菜肴。到了晚上，还要有歌妓乐工，通宵达旦。可恨的仪仗、随从就是一百多人，旌旗，幡帐，号角，护卫，马伺，船工等都住进了县里驿馆。他们仗着主子，要吃要喝，挑肥捡瘦，一时城内鸡犬不宁。驿卒忙于伺候，搬尽仓储物资，抓尽了城内的鸡鸭鹅狗，能把责骂声当成陪笑的礼数。到了夜间，妓院里灯火辉煌，人声沸腾，莺歌艳舞。
城里和河道上，歌舞升平，盛世吉祥。另一侧，百姓哭着死去的亲人，看着收拾干净的地却无种春播。
巡按，道台，扬州知州不停地命令着孙惠，要如此这样，要如此那样。名义是借，实质为要。孙惠明知此道，却无能为力，只能督促差役去办。差役为了要个卓异考评，就得把县令的事做好，县令为了得个考评的卓异，就要把知州的事作好。为了一个考评，大家都忙着，忙着让钦差满意。
他们走了，留下一片狼藉。看着孙惠和差役的疲惫，松龄有些心痛。这个夜，高邮很静，这个夜，高邮很空。唯有松龄，面对油灯，心潮澎湃，笔峰似刀。
这高邮州本不该来，松龄陪孙蕙却来了。水灾刚刚抚平，人灾却带走百车资物、春播的银子。松龄想起了河工之事，孙惠的讲话让那么多人激动，他们第二天竟然带出一万人的乡众来到大提，没用差役嚎叫，六日完成了清淤，提前工期。老百姓是信天地鬼神的，他们也分辨得出善恶，这种行动不仅仅是感恩，更多的是看到希望。罗多来了，他被眼前民工的气势吓呆了，再没骂上一句。他笑着对孙惠说道：“你有这么大的号召力，是能官，我保举你！”结果，没有两月，扬州布政司公函到宝应，“着孙惠暂兼理高邮州县令！”。别人都替孙惠高兴，可松龄知道，孙惠并不喜欢。哪个官员愿意去灾区，那里洪水泛滥至今仍没封住提口。他帮孙惠查过县志，就在头些年的大水中，竟有死浮三万。他替孙惠写信给上司婉拒此职，可没能批复，等到的是差官催他前往高邮的公文。
松龄跟着孙惠走遍了高邮、宝应两县，他的内心里不能平静，处处有感而发。他看着那厚厚诗稿，不忍想那伤感情怀。那日，他帮孙惠写完书启，已是掌灯。见稿纸不多便出了衙门，走向灯光稍亮的街道，那里原是妓院。自己好笑便折向小街，在半明半暗中行走。正赶上一位男子打骂着他的女人，手拉着她的衣服拖行着，女子不断哀求。松龄气愤起来，上前喝住了男子，想在这宝应地界还有此事，何况自已整日身在衙门，县丞、捕役哪个不认识。男子一愣，大骂着多管闲事的拦路人，可细仔看来才知是县衙的师爷。松龄也认出下他，原是县衙里的一个站堂差役，那拖拉的是他妻子。那女子见喝住丈夫的原是县衙的人，大声哭泣起来。“他没银子送礼，竟答应一大户管家，把我送去陪他三天。”
松龄恕问差役为何要银子送礼，自己之妻如何让人糟蹋。差役无耐地摇摇头，开口说道：“蒲先生应该知道，象我等小役一年响银也只是糊口，除非升了职，做个骑丞，捕快、巡检，还能捞些其他收入。所以大家都争相讨好上司，到时考评得个卓异，到期才有升职。头几日收到了请帖，先生所写应当知道，县令大人生日。现在大家都在准备，我是实在没法，才这样的！否则，大人见我没礼，不能晋升，误了前程不算，就是小人前两年所送之资也白费了。”他给蒲松龄做着揖。“看在你我相识份上，先生莫管了。”他说完拉着妻子便走。
松龄眼望他们背影，摸摸自己空空的衣袋，也只能叹气摇头。还有，高邮州的水灾区辖里，松龄陪孙蕙巡查灾民，他目睹了可怕一幕：松龄没有跟着众官差查看粥棚，独自一人走进村内一户，黑暗的房子内两双惊慌的眼睛看着他。他看着他们，个个瘦骨嶙峋，衣不掩体。他能看出这是而立之年的夫妻，确没有一丝的幸福。“老人病死了！孩子也发热死了。”
松龄难过地责备为何不去领粥啊？“他们不放米，就放草叶，吃完胀肚子痛。”松龄想起淄川的灾年，自家也是如此啊，可没想到震灾的米粮还有人敢中饱私囊。他拉开了锅盖，一堆自骨浸在水里，那骨头在荒郊野外再熟悉不过。他悲愤地回到街头，在里政家里找到了孙蕙。却见里政陪着县令喝酒，吃着鸡鱼。他看看给差役和自己的饭菜，也有洒肉，却怎么也吃不下去。“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”松龄品味着杜甫的诗句，内心再难平静。他看看喝着酒吃着肉，满嘴流油的差役，对他们被上司差役打骂的同情荡然无存。还有一次，松龄按孙蕙吩咐，带上宝应县捕役赶往乡下，蹲守盗贼劫匪，因这里已有几起盗抢之案发生。众人在黑夜里静静观察街道上的一切，以期一举拿获顽匪。果然，三个黑影又出现了，他们身手敏捷，直奔一处大院，然后，三人相继跳入院中。
松龄知是劫匪，命捕役们守在其必出之地，要人脏俱获。果然，不一会，院内传出哭叫之声，随后，三个黑影拿着包裹跳出墙外。三人尚未站稳，捕役们已将其按倒在地。然后，捕役们将三人捆绑起来，押进院内，借灯光一看，大吃一惊。原来，这抢匪竟是高邮州捕役，松龄一问才知，他们已有两年未得俸禄，且因水患，自家亦有饿死之人。众人再无来钱之路，只能与其他壮汉一样，干这无本生意。
松龄翻看着诗词，一首《夜下扬州》映入眼底。“梦醒帆樯一百里，月明江树密如排。舟中对月拥窗坐，烟舍村楼尽入怀。”他想起了宽阔的运河，愉快的旅程，争渡的帆船和扬州的西湖。这是他和孙蕙同去的，到州府公干，他真是开了眼界，才知水火两重天。自已所见的都是灾害连年，百姓水深火难。可这里却是人来人住，衣着艳丽，车水马龙，楼台烟雾里，柳树排成行。这里居住着州府官员，南北客商，集市货旺，商辅村立。松龄与孙蕙对饮，你和我扬，诗请画意，一路风帆高唱。
“蒲兄，这扬州府内可有很多高官巨商，再加前朝才子佳人，自是别有洞天。若是在此种风景为官，才是红袖轻舞，风雅连篇啊！”
“孙兄，这繁华之后是各县衙银子的供应，一个州府差官就能借十匹马不还，何异于抢。一个知事就敢将讼案之银匿藏，还要你这个县令来补。一次巡查就会带进十车资物，你想这里能不富吗！”
“自古如此，我等亦是循规蹈矩。蒲兄若去京城，则见仪仗鸣锣，马队开道并不稀罕。城门卫吏，送碳护官都是六品官帽。至若街头市井，王公贵戚，官假巨商，附贵近富者比比皆是。官场就是如此，迎来送往，奉上勒下，这才保住自己浮沉。科举亦如此，圣上开科，臣子选贤，不是为我所用者，不是甘愿进盟者，熟敢取之。…遥想当年，施大人亦是我之恩师，兄亦是。恩师文贯南北，其学问当然屈指可数，故深透人心，一言而知其才。最为重要的是，恩师已心底无私，实为天下选贤，而非为圣上选才。”
孙惠的话犹在耳边，松龄放下了诗稿。他知道孙蕙对自己的期望，他对自己的肯定来自几个月的共处。松龄还清楚记得孙蕙不经意的提醒。“蒲兄代我书启，成篇没有重复，感情没有不真。我看完后也很赞同，为何？蒲兄言已为我，心已为公，故文章有情。假使蒲兄不愿意者，诸如代人墓志，虽华丽可无情感。科考亦如此！”他最后的科考亦如此说的很重，定是提醒自已要对八股文充满情感，方出好文章。之所以转弯提醒，他知道自己有一定个性，怕伤了自己的自尊。
松龄抚今思昔，一股无名思念涌上心头，他想起了青霞。他翻着诗稿，终于找到那一张，拿在眼前。“曼声发娇吟，入耳沁心脾。如披三月柳，斗酒听黄鹂。”这是自己形容青霞的诗句，可怎么看都不能全释青霞本身。她能歌善舞，她能吟诗作词，她的娇柔之态怜人心肺。松龄的心安稳下来，享受着青霞的韵味。他没有淫秽的心里，更没有非份的想法。青霞就象庭院的牡丹，看到它便心情开阔，闻到它便心旷神怡。松龄脑海里寻找着古人曾经的称呼，倒是自己的“宁料无相思，十秋有知己，爱歌树色隐怊阳。”里的“知己”更为恬当。“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”里亦有“知己”，前路漫长，愿把青霞当成知己。松龄想着青霞读唱自已诗篇的样子，那么深情，那么达意！名花有主，绿柳他人，松龄深知这点，何况她还是好友孙树百的爱妾。然而，女人的忧怨，并不是身在富足之中就会没有。松龄虽贫困，可也知妻妾成群的孙蕙和其他官员一样，终日因为雨露不均引起的后院口舌而烦恼，更会因为风流酒醉引来的东风无力而招来妻妾的忧怨。“东风无力百花残”“轻解罗纱、独上兰舟”“才下眉头、却上心头”这些意境，在孙蕙的十来个妻妾里，这个本应是天真烂漫的青霞怎能没有。松龄因青霞而不平女人的地位，花木兰替父从军，穆桂英挂帅出征。他不想继续自己思路，这种男尊女卑的传统是圣人点头的。富贵荣华者喜欢这个传统，他们甚至为了这个传统而改朝换代。可查遍古书，附马爷却只能送爱一人。看来圣人也有过，圣人之过却被奉为传承，后人必笑了。松龄也叹了口气，自己不也是经常集鬼狐于一人，强饰和谐吗！
松龄想到这里真有些自责，平分富贵，人皆不可。平分爱情，熟能作到，自欺欺人！他愤恨着自己，将笔掷在桌上。
“漫向风尘试壮游，天崖浪迹一孤舟。新闻总入狐鬼史，斗酒难消磊块愁。尚有孙阳怜瘦骨，欲从玄石葬荒丘。北邙芳草年年绿，碧血青磷恨不休。”
松龄一气写完，再从头看了两遍，还算满意。于是再次拿起笔，在上面写下“十九日得家书感赋，即呈孙树百、刘孔集”。他把诗稿放在一边，准备给孙会蕙和刘孔集两人看。他只能这样用诗来表述自己，一是感谢孙蕙，他让家人把自己家的地税帮交了，这是松龄想不到的，这相当于多给自己很多银子。树百尊重自己，他一贯如此，他这么做，是费了苦心的。如果在读书人之间，直接给予省下许多波折，可对于松龄，孙惠定然知道他会拒决接受。松龄感叹孙蕙的良苦用心，既让家人很丰光，毕竟孙蕙家在淄川是大户人家，而自家虽祖上曾荣光过，可现已是破落之家，与农户何异。但要让孙蕙知道自己尚有报复，不能因现在有他的照顾就甘当幕宾，而不顾个人前程。松龄下定决心要回家了，他也不愿这么早就与孙蕙分别。他无数次被孙蕙的情意感动，有时甚至想终身伴在孙蕙身边，与其一起浮沉，孙蕙能让自己心里的济世之心得到满足。
他拿起桌上家书，心里能感受到他们的思念。对母亲的思念变成无数次“到家询问”，该子的思念总是变成不经意的“喊叫”；兄弟的思念是盼望着自己振兴家业，妻子的思念更是有那么一个身影时时出现在院内，撑起家的大伞。信中的思念促动了他的灵魂深处，与他时时的思念碰撞在一起，产生了共鸣。这个共鸣震荡着每一个细胞，变成骚动、不安和焦急。他想着更多的理由，代写书信，代写墓志，替人歌嚎；代人参事，代人忧伤，悲悲切切，却难实现心中的梦想。官场的现实，无聊的交往，只是表面文章，谁能了解自己心中的报复啊！自己搜集那么多的故事，编织着梦想，假以鬼妖，看来人间是没有那些美好了。他想到了人性，食色性也！这是圣人的见解。食和色是本性，人皆有之啊！可主人也说物极必反，这才有阴阳互转。贪食、贪色达到纵情，会变成什么呢？当是人们所说的不是人了，即鬼妖。贪到极点就该转成施舍了吧！从群体上看，世人皆贪或助贪，到了物极必反之时就是舍了。舍给谁呢？人之外无非天地物，也对，人贪天上的神仙，贪地上的万物，最后回归的还是这些。那么个人呢？亦是拿谁了最终还给人家，看来佛家困果报应是有道理的。老百姓也爱此因果，才常说些愤恨之语。可谁来主持这个公道呢？也是神仙吧。岳飞精忠报国，后人立祠以为神，关公忠义，后人立祠以为神，老子、孔子立言天理以为神。盖如此这般，也是吓唬那些非此类者，让世人与天地万物和谐，才能生生不息吧！所以后人常以《春秋》为鉴，以《史记》《汉书》留名。读书人哪个不想如此？唯平庸而已，象这些举仕的读书人当了官员，终日繁忙于世俗，心思于上司喜怒，谁还能潜心历史。松龄想到此处，心里尚有一丝安慰，那便是自己还没忘了以鬼妖参与的人间百态之文。
他看看门外，已近午时，忙把昨晚写好的词曲装入函袋，也好下午回孙府时带给青霞。
