海边起伏的沙丘意味着他们已进入土家的领地。
“南荒海西北部这片低地没有形成水家那样的肥沃原野，却成了沙漠，我们也搞不清是何原因，或许是这里的气候比南边更炎热干燥吧！我们都叫这边做‘小沙海’。紧靠南荒海的‘小沙海’，其实不过千里长，百里至二百里宽。海岸山脉在这里往内陆退了些，留下这片平坦沙地，看着如海边的巨大沙滩似的。”火玄天介绍说。
“山的那边可不就是个大沙海了？”风少薇笑道。
“是啊，虽无沙海之称，但出了南荒海一圈，外面大部分都是荒漠了，那才是荒星环境的常态！”火玄天叹道，“不过土家厚土原那一带还是有些水源的，还有很多可开采的矿藏。”
“对了，小沙海和外面的‘大沙海’一般不下雨不同，它有降雨的，也不算特别少。偶尔雨下大了，还会形成河流，不过都流不到海，很快就渗完或蒸干。土家在小沙海边的据点就是靠收集雨水生活的。但这里的沙质土地几乎长不出什么植物。你们看，就只那种稀稀落落的硬叶草生长，这东西不珍贵，但也能入药，治跌打损伤。”火玄天又说。
“玄天兄似乎对土家地域挺熟悉的样子。”雨书笑道。
“我们两家是邻居嘛，虽然是隔了几千里的邻居。而且家母是土家嫁过来的，我也来过这边多次。”火玄天说。
“小沙海是不是会有些特殊的妖兽？”风少薇问。
“妖兽是有一些，但总的来说不太厉害。毕竟这里地盘不算太广大，食物又少，养不了太多的妖兽。”火玄天答道，“不过有两个地带稍多些，一个是靠近山脉之处，有时上边的妖兽也窜下来；还有一处则是靠海岸的部分，也就是我们正通过的区域，偶有搁浅死亡的海兽，也算食物丰富的区域，所以野兽包括妖兽也多。”
“这么说我们还是有可能遇到危险的嘛！”风少薇说，但她好像不是在说“危险”，而是盼望一件乐事。
“我们多半把它们都吓跑了，不说我们几个高手，单单几十人的队伍，一般妖兽也不敢惹的。”雨书笑道。
这时，忽听一阵惊呼，队伍中部地面猛地爆开，一时间飞沙走石。“啊——”一声拖长又戛然而止的凄厉惨叫响起，又是“砰”一声爆响，一人血淋淋地弹出。队伍前部正聊得起劲的雨书几人慌忙飞掠过去，却见沙尘漫飞，众人东倒西歪，哭嚎一片，地上一个大坑正迅速塌陷。
“这气息……是种大型妖兽？”雨书一凛。
火辽浑身是血，仍然警惕地持刀站着，两个人和他站一起，正为他治伤。
“怎么回事？”火玄天叫道。
“看不清，应是个大家伙，把火丘拉下去了！”一人答道。
“我也差点着了道！是一张巨口，蹿出来的速度很快，我差点被咬到。当时我手上有一枚爆弹，便扔出去炸开，自己弹了出来。”火辽说，面上还有余悸。
“有点挑食啊！”风少薇说。听者一怔，不过雨书与火玄天也很快反应过来。火辽是先天后期，火丘则是几名初先天之一，按印象似乎在其中稍强。对方直接找上这群人里最强的两个，定点打击。不过也没找上前方的雨书三人，这三位的气势或许稍显“恐怖”了些。
“看来你刚才的话还是过于自信了！”风少薇对雨书说，“不过这是什么妖兽呢？一头还是两头或者更多？”她后面的话是向火玄天说的，火玄天则看向火辽。火辽迟疑道：“我当时都没看清，但沙漠里钻地的妖兽，不外蛇虫之属。那气息是有点像惊沙蛇，但似比一般的强。能攻击我们，至少是三级妖兽了吧？但我不能确定。这类妖兽，有一部分也叫沙兽，很难也很少被捕捉到，我们根本不清楚它们的习性。”
“以前有听说小沙海有惊沙蛇吗？”火玄天又问，却无人回答。
武士们渐渐聚拢过来，显然觉得几个高手身边才安全。火辽思索一阵，末了才说：“惊沙蛇在土家往北的干热沙漠有一些，个别跑到这里也是有可能的。只是这东西虽危险，二级以上的也不多，一口能把整个人吞掉的，以往没听说过，虽然也可能是遇见的人都死了。”
雨书看向塌陷的地面，说：“多半是这类东西了。速度极快，说明它们的身体适合在地下穿梭，且估计硬度及柔韧性都很好。而且蛇类捕获较大猎物后进食时间都很长，自然不愿浪费力气，会选择既可一击必杀，又有价值的猎物，也就是‘挑食’。然而火辽前辈稍稍超出了其能力之外。”
“不过看这大坑……难道当时是两条蛇一起从这个洞钻出来？”风少薇疑惑。
“我更关心它有没有走远！”雨书扫视四周，“它们应不能长埋沙里，肯定要回到一个舒服的地方进食和休息。它们在沙里穿行，按说会造成一些地面沉降或翻动的情况，除非当时是在地下很深处，那样地面反应会慢些。但它们退去后，地面很快静悄悄的，这也不合理。也许刚才它们便是潜伏地下，暴起发难，令人猝不及防。一个猎物未必够饱，搞不好它们还会再来一次。”
“这么说，它还在附近地下！”风少薇说道。众人也都紧张起来。
“它到底是打算撤退还是计划发动下一次攻击？”风少薇低声问。
“不知道。如果没吃饱的话……”雨书神色警惕，“我们很难察觉沙堆下的存在，我尽力试试看吧！”他背上漾开一圈圈青光，但到数丈之外光圈便很淡了。
他于是摇头：“在此之外，少说深埋于两丈厚的沙子之下。”
“还是我来搅一搅吧。不过这样有点费劲，你来护住我！”风少薇说。见雨书点头，她便往口里抛了数颗小丹丸，闭目盘腿坐下，身上气息缓缓提升。她手上的金索枪、银索枪忽然动起来，金、银两道光钻入了沙地里。地下一阵翻动，地面都在震颤，弹起许多沙石，武士们都警惕看向地面。
风少薇忽睁大双眼，说：“找到它了，就在西面很近的地方。我要用攻击逼它出来，大家做好准备！”
西边离他们约八丈处，一个小沙丘忽爆开，两条粗大的管状物冒了出来。一时间也是飞沙四溅，但众人仍可看清其轮廓，见那似乎便是两条巨大蛇头，但它们各自只延伸不到一丈长便又合成一股，却是条双头蛇。
金银两道光随着它钻了出来，连续向它冲撞。怪蛇一阵抖动，双索都被击飞。风少薇抬手把索枪收了回来。
“这是罕见异种，应是变异的惊沙蛇！”火辽说，“蛇虫之类，偶有双首、多首，不过惊沙蛇倒没出现过这情况，其实力必然很强！”
“只是三级巅峰的妖兽而已！”雨书不屑地说。他还未出手，已见一个身影掠出，却是火玄天扑了上去。“玄天，小心点！”火辽不禁叫道。
火玄天并未用上火家擅长的烈焰掌之类掌法，而是抽出一柄明晃晃的大刀，不带柄已有四尺长，看着便挺沉重。刀气汹涌，似有火光缭绕，照着一个蛇头砍去。那蛇头一阵摆动，刀刃堪堪砍在蛇颈上，声音却很沉闷，砰一声弹开，并未入肉。另一个蛇头却趁机向火玄天咬来，他一个翻身，避开那蛇头，左手画了一个圆，一圈灼热真气在身后爆开，把那蛇头冲击得摇了摇。
“是火球术啊，虽然火候不是很深，还结合了武学手法应用！”风少薇说道。
又一道刀光亮起，一圈红色的刀影“哐哐”对上围来的两个蛇头，火玄天险之又险从双头中间钻出。这时候两蛇头张开嘴的阔度都有四五尺之多，在打斗过程中，妖蛇蹿出沙堆的身长也已近四丈，体粗也有约半丈，更可见到其肚腹有一段鼓起。火玄天眼神一寒，抡出一道红色光弧，直取一个蛇头，却见妖蛇一通蠕动，两张大口中忽喷出许多沙子来，刀势顿时减弱，蛇头却在眼前放大，森森利齿闪着寒光。火玄天顿觉不妙，左手甩出一个气团，爆开一团火焰，然后顺势逃开。忽地沙地再度爆开，一个巨头猛地蹿出，张开半丈巨口，直击正勉强飞离的火玄天。
众人一阵惊呼，原来杀下还藏着一条惊沙蛇，似乎级别不太高，但此时出击，恰成大患。
这时，一道白光闪过，雨书持刀从沙上横切而过。火玄天陡觉下方威势忽降，心中一喜，手掌下按，以烈焰掌法重重击在蛇吻之上。那蛇头便往下掉，却是个脱离了身体的断头。蛇躯、蛇头先后重重摔在沙地之上，血花四溅。蛇躯还是两截的，因为雨书瞬间反手又是一刀。
那双头蛇先是一愣，然后两个巨头齐齐怒吼，一阵狂沙朝雨书扑来。雨书目光冷射，身随刀走，一道白光穿透沙障冲过去，却扑了个空。原来那双头蛇竟钻入地跑了。但它并未跑远，又钻了出来，只到了北面三丈之处。金银两道光围着它翻飞，把它逼了出来。
一道璀璨白光亮起，双头与躯干的连接处齐齐断开。雨书从双头间穿过，轻轻踏足沙上。金银双索枪随之爆闪，分别穿透一个蛇头，将头都打爆，随后各带着一物飞了回来。
“双妖核，品质好像非常不错！”风少薇看了一眼便收起来，喜悦地说道，“我只取这个，那边那条你们分吧！”众人一阵无语，那个就算有，也只是一颗吧，怎么分？
“三级巅峰双头蛇，二级巅峰单头蛇，还算好对付！”雨书快步走回来。
火玄天正喘气，闻言苦笑道：“在下和雨书你的差距，简直了……我回去得好好闭关修炼一番！”
雨书笑道：“火兄实力已算不凡，在同辈中已是一流。”他又说：“这两条蛇的血肉也有点价值吧。我也不知有什么用，不太感兴趣，你们收拾吧！”
火家众人便上去处理蛇尸，也搞了块妖核出来，还把双头大蛇腹中死者弄了出来，火化了。另有一些人负责警戒四周，怕再出什么意外。
“妖兽的领地意识很强。这片小沙海怕也没别的厉害妖兽了，应可放心！”风少薇笑道，“除非有从海里爬上来的。”有些人便紧张地往海岸看去。
“这边的近海已比较浅，深海大妖赶过来要点时间，不必担心！”火玄天淡淡说道，“不厉害的更不敢靠近妖蛇领地。”
“那就不理它们了。我要巩固一下境界，刚才发力打了一通，不知不觉破障了。”风少薇说着盘腿坐下，身周真气一阵波动。
众人都稍稍避开，等了个把时辰，风少薇便站起来：“基本可以了！”她又看向雨书：“好像和你差距还是那么大！”雨书微笑不语。
“恭喜风小姐晋入先天巅峰，即将冲击寻仙境。我觉得你的实力比我还强不少呢！”火玄天说。
“离上次晋级也没多久啊，你这次升级还挺快的！”雨书这时才说。
“高价买的那几瓶聚气丹还是有点用的吧！贵死了！听说还会失效？我不得使劲炼啊？”风少薇说，语气中还有些肉痛。她又说：“这也没多快啊！比山城那帮差远了吧！也不知那几位现在什么境界了？”
火玄天闻言惊奇问道：“什么山城？”
“哦，有一些高手一起在一处地方修炼，但也面临某种危险。你以后会知道的。”雨书说。火玄天便不再问，但暗自上心。
一番战斗，又是整理战利品，又是晋级的，太阳已挂西山。众人决定不再赶路，便在此地扎营，明早再启程。其实他们刚进沙海一会儿，都没走多远，也就几十里地吧，就碰上这里的霸主，也不知是幸是不幸。不过先收拾了它，后面应是一片坦途。就是火家人减员到三十，少的还是先天境高手，让火玄天有些闹心。
雨书找了处几丈高的小沙丘，在顶上打坐。这里可以看清周边动静，包括大海和远山。不过他也不是为了警戒，而是寻个僻静高处修炼。
沐浴着星光，九星横天诀运行了几个周天，浑身舒泰。他又想尝试催动一下那寒冰真气，但那真气懒洋洋地，动得很慢。他在战斗中有时是能驱使它的，但修炼时却不知如何主动引导它壮大。
他想起骑鲸客所说的“融合”，不能完全掌握的真气，如何融合呢？会成为自己修炼的阻碍吗？自己每次力竭时，它似乎都还在的，竭的可不是它。但它好像也没有，或者说无法坐大，不见有作乱，真是奇怪的存在。不过它的相关手段，倒一点不像武学，而仅仅像是道法。它好像便是在大乘筑基后自己产生的？难道真正代表我道修一面实力的，还有它，而不仅仅是九星横天诀吗？甚至它还更纯粹些？它又是怎么来的呢？也不像是九星横天诀能自发修出来的。他很困惑，其实也困惑了很久了，这过程中还能晋级，要是能在困惑中成顶尖高手乃至大能，也会很怪吧！
