瀚漠城是沙家中心，据说也是荒星北半部最大的城池，尽管常住人口实际不如大风城，占地却大上不少，故而城中颇显空旷。周长十余里的城墙，沙家的武者巡防起来也颇觉疲累。不过武者集中的地方，天然有一股冲天的不会有什么妖兽斗胆前来生事。沙家先天后期的两位长者常年驻扎城中，也是全族上下的定海神针。
早有人上报信息。见来了木家雨家的头面人物，沙家自也不会怠慢。且不说木穆成名已久，木莺儿身世显赫，便是雨书这个后起之秀，也令老人们好奇得很。刚在客栈安顿下来，便有请帖送来，邀请木穆、雨书等六人前往聆籁轩赴宴。这聆籁轩是瀚漠城中最风雅之地，也是沙家宴请贵宾之所，然而只请了六人，明显是有先天高人坐东，亦只有先天期之人有资格入席。雨书见母亲、海叔等人被看轻，心下不快，便想推辞，风晴岚却说：“这上层的圈子，我们去了也不自在。雨书你倒是非去不可，一来代表雨家脸面，二来与上层人物也混个脸熟，日后万事方便。”他终是依言独自赴宴。
出门却见到木家五人。木莺儿热络地招呼：“雨书弟弟，不如我们一块去吧！队伍庞大点也好唬人！”雨书心想加我也只多一人而已，倒显得自己是附尾的，又想到借点势也不错，便答应了。
聆籁轩在城西一处小山丘下，丘底涌出一泓清泉，汩汩流淌。四周引泉水浇灌，种了许多奇花异卉。花木之间，坐落许多雕梁画栋的殿堂。正当傍晚，霞彩未收，许多仆佣忙着掌灯、上酒菜。他们由人引着，穿过几重庭院，来到最后一院，只见一处邻水的阔大厅堂里，灯火通明，两个身材高大的中年男子遥坐主位之上。听闻通报，两人都起身，快步来到门槛处，拱手笑道：“瀚漠城沙天佐、沙天佑，喜见诸位英豪驾临，真是碰壁生辉。小小宴席，不成敬意，诸位请上座。”雨书知两人已是五旬有余，但看上去还是有几分年轻感，须发未白，听其名正是沙家修为最高的两位顶尖高手。
木穆率先回礼道：“天佐、天佑兄，我们可有快十年未见了，你俩可是精神不减当年，一丝儿都未变。”沙天佐摇头失笑道：“未变可就不好了。哪像你，由中期变后期，超越我等了。看样子离巅峰也就差一点点了吧？”他说的巅峰即是先天巅峰，这类人物各族凑不出双手之数。
木穆倒也没太客气，微笑点头道：“也差不多了。不过武道之路步步行险，下一阶如何抵达尚未有谱。”他又指着身后诸人：“这是本族几位最近晋入先天的后辈，木莺儿、木青、木渊、木红姑，还有这位——”
雨书不等他说，上前一步，站在前面，朗声说道：“在下雨书，忝为雨家贺寿使团团长，见过两位前辈。”
两人早就注意着他了，当下又仔细瞧了一番，却是沙天佑开口道：“果然少年英豪，前途无量，吾等自愧不如。”
雨书拱手道：“前辈说笑了。”
众人不再客套，一齐登堂落座，早有许多美酒美食流水般上来。木穆饮了一杯酒后问道：“不知沙族长是否在城中？”沙天佐答：“天正领着使团，前日便出发去大风城了。”“天正竟然要亲自出使吗？不过也好，我也有去风家凑个热闹之意，或许能在那里碰上他，叙叙旧。”木穆惊讶道。他们说的是沙家现任族长沙天正，与木穆同龄，但比沙天佐二人小好些，是二人堂弟，是个先天中期武者。不同的是，他早年起点颇高，木穆还是个后天毛头小子的时候，沙天正已经是十四岁先天中期的少年天才。后来他却因伤再无寸进，但仍于近期被委族长之任，沙天佐则卸任，和沙天佑一齐做了长老。只是沙天正这族长的实权应不如这两位。这些事也非秘闻，雨书早已知晓，此时听他们提起，却也暗中听出些唏嘘之感。
随后众人又聊起路上所遇风师兽来。这也是正题。木穆原原本本地将经过向沙家两长老说了一番，其余人见识不比木穆高，也不多做补充。
沙家二人闻言沉思，沙天佑说道：“这荒星在修真界中虽略显偏僻，但也不算未曾开发得星球，其上有许多仙宫都未必掌握的隐秘。这被封印的风师兽，也不知是仙宫所为，还是前人的封印？”
木渊问：“这两者有何区别？”
沙天佑答：“若是仙宫下的封印，禁制不该这短短数十年就失效。除非，他们故意设了个时效，让禁制自然削弱，放妖兽出来为难我等。若是前人所留，天长日久，封印减弱难免。但以仙宫手段，又怎会不知，仍可借以磨砺我等，甚至于出手削弱封印，为我等造一场祸事。”
木穆摇头：“若仙宫这样做，也是其心可诛。”木莺儿也道：“我们已依令到荒星存身，还这样逼迫，那真是视我等如猪狗了。”
沙天佐说：“其实还有一种可能。这封印的确是前人所留，仙宫也委实不知，可能因为粗疏，也可能因为封印水平太高，仙宫负责办事的人也被瞒过。”
众人闻言一阵沉默，木青忍不住说：“能瞒过仙宫的封印，会只封印这样一头风师兽吗？”
沙天佑答道：“所以，我们可能低估了它解封后的实力。或者它也只是附属之物，并非真正要封印的东西。”
雨书说道：“封印发作的时候，那一声金戈鸣响，却有些像仙宫的手段。”
木穆却说：“这类布置，在荒星还有多处，确是仙宫所为，但这回所见的，我感觉有些不同。我甚至觉得封印的地方并不在附近。此前，我只在鸣沙山见过一处不类仙宫的特殊布置，但那处还是在原地。”
雨书见他提到鸣沙山，颇为意外，而且还是认为不类仙宫的布置。原本，有仙剑镇山的传闻，他以为必是仙宫的手笔，可若不是仙宫，还有谁可堂而皇之留这一手？仙宫竟也默许？
却听沙天佐说：“若封印不在商路上，却是个好消息，便不用时时担心它来这兴风作浪，否则这商路便废了。”
木穆摇摇头：“要是它还能挣脱出来，整个荒星，并无安全之处。只怕金水两家那两位，也只是它的美食。天塌下来，那两个就是高个子。”他却停住不说了。雨书初时奇怪怎么不说了，忽然醒悟，风师兽之所以攻击木家商队，不就是因为五大先天的美食阵容吗？特别是其中的木穆，尤其有吸引力。本是荒星顶尖的人物，却只是别人美食，任谁想到都不好受。
不过雨书心中对此却不以为然。他暗暗估算自己的实力，自己的九星横天诀，目前只是一星横天境界，每多一星，上升一阶。到九星阶段，想来那妖兽再强。他也是不怕的。正暗想，却听铃声轻响，又有人冷哼一声，抬眼便见那木莺儿轻笑道：“妖兽虽强，却犹在封印中，使不出全力。我等实力还在提升中，退得它一次，未必不能退它二次三次，甚至在未来灭杀之。”雨书眼尖，瞥见沙天佐、沙天佑二人点头称是的同时，有一两滴汗水从脸颊悄然滑落，木青、木渊、木红姑三人额上更是汗水涔涔。心知他们刚遭遇了修行路上的艰难障，心神不守。不过木穆与木莺儿二人还是十分平静，两人与雨书交换了一下眼神，各自眼中惊讶之色一闪而逝，又转作若无其事。雨书心中一凛，知道二人对自己多了几分留意。他想到那声冷哼似是木穆发出的，此人有散花宝鉴护体，木莺儿更是功法宝物皆不凡，应该是猜出自己身上也有不凡之物了。
又听沙天佐低声说：“惭愧！惭愧！”沙天佑则说：“佩服！佩服！”两人首先想到那声冷哼，所以都指向的木穆，看了一眼木莺儿，再看看雨书，也都有些诧异。
沙天佐收敛面上异色，赞许地看向木莺儿：“木小姐所言甚佳。妖兽犹在囹圄之中，主动权在我等之手。仙宫想来虽可能会有些敲打，但也不会坐视不理。”雨书听他说着说着，又回到仙宫，且有些气短，心道这仙宫威势真如此之强？
木穆与木莺儿一方都没有接他的话。木穆似暗中在思索什么，眉头微皱。沙天佐见状有些尴尬，又有些奇怪。雨书张嘴欲言，又闭上了，他觉得木穆应是发现了某种特殊情况。
也没过多久，木穆眼中精光一闪，说道：“不对！”
沙天佐与沙天佑对视一眼，沙天佑问：“哪里不对？”
木穆正色说：“虽然生存艰难，前途莫测，但这点压力不足以产生刚才那样的心神冲击！”
木莺儿闻言点点头，一边手腕转动，腕上铃铛轻响，她还有意无意瞥了雨书一眼。
沙天佐微眯着眼：“木穆贤弟的意思是——有人搞鬼？”
木穆点点头，转头对木莺儿：“莺儿，你来说说看。”
木莺儿点头称是，随后却没马上说什么，而是盈盈立起，缓步走到户外星光洒落的庭院中。此宴会厅前半部绣帘高卷，以便欣赏庭院清雅景致，故众人都可清楚见到外面的状况。她缓步花间，绕池而走，又蹲下掬了一捧清泉，末了撒手回席，这才说道：“聆籁轩花香清雅，泉声清脆，酒气清冽，水风清爽，蕴含种种人世自然极致之美。在这极致美感之中，却有一种意蕴混杂其中，悄无声息对人施加影响。凡人或许不知，但对我等修炼有成之人来说，稍加注意，还是能发现些端倪。”
沙天佑疑惑：“什么意蕴？”
“高深功法产生的道蕴，或者说——精神冲击！”
众人心中凛然，高深功法？到底是什么高深功法，能产生这样的精神冲击？至少，在场一众武修，明面所学，都没有的。八大家族中，即使传闻修道方面有点水平的金水两家，也未必有人有此能耐。那两位老祖，虽不知其有什么手段，想来也不会这么无聊来此捣乱，此二人传说可是一直隐居海岛的。
沙天佑说道：“木小姐如何得知，这是身怀高深功法之人所为？”
木莺儿微微一笑：“我木家当年巧合之下，得了一种功法残篇，虽不能修成通天之术，却也借此对道法了解一二。小女子也曾翻阅此残篇，故对道法有所领悟，一见之下，即可分辨。”
雨书并不信她所说得什么残篇、只能了解一二之类说辞，但那“一见之下，即可分辨”的说法却令他暗暗上心。难道木莺儿真能看出自己的底细？
沙天佑自然也不信，还是赞叹道：“木小姐有此奇术，却不由得我等不信了。只是那施术之人，现在何方？”
“在何方都不打紧！”木穆却突然说。
沙天佑一怔：“贤弟的意思……”
木穆未解释，却是木莺儿冷笑道：“难道有此本事的人，我们还要去找其算账不成？”沙天佑哑口无言。沙天佐皱眉：“我们可当无事。但对方若再来，又该如何应付？”
木莺儿淡淡说道：“对方既不现身，自然是不便随意出手。方才大概只是随意试探一番而已，其目标甚至都未必是我等。此时其人多半已远去，担忧大可不必。我们现今也没那个资格去应付。”
沙天佐点点头，脸上凝重之色却还未散去。雨书则注意到木莺儿说“现今”没资格，心想那个“残篇”怕也是不凡之物，潜力大得很，也不知和九星横天诀比起来，哪个更厉害些。
正想着，忽听一串银铃般的笑声飘来：“呵呵呵，女娃子说得不错，不过也不尽准确。尔等虽非哀家目标，但未必没有利用价值，尤其那三个有点特别的小家伙。”
众人大惊，沙天佐、沙天佑都离席站立，如临大敌。木穆探手入怀，似要摸索什么。雨书不动声色，却暗自疑惑：“这‘哀家’是什么意思？”不过他也知道，“三个小家伙”就是指方才不受影响的三人，即木穆、木莺儿和自己。对方应是个实力高强的老怪，木穆在其面前也只是“小家伙”而已。那自己岂不是很危险？心下强自镇定，一手握上刀把，一面望向厅外。
忽地一阵冷飕飕阴风径直袭入厅中，压得所有灯烛都暗了七八分，但却又未熄灭，室内顿时变得昏惨惨，冷凄凄。
“啊！”一声尖利的惊叫直冲云霄，雨书扭头却见站在厅中的木莺儿轻飘飘地向后飞退，面色惊恐。
