镇守府的宴会，看起来只是一场无聊的应酬，也很难说让他积累了多少人脉，似乎还引发了些许敌意。但也不能说没有收获，他们从中窥知了沙、木两家的一些实力，果然比雨家强了太多。
“我们是不是比他们落后太多了？”回头客栈，雨长海忧心道。此时他们几个都聚在雨书的小院里商议。
“其实，一直都是这样子的。幸好，现在有了雨书。”风晴岚微笑，心中颇感欣慰。她话头又一转：“不过，我总觉得木莺儿此女怪怪的，给我一种危险的直觉，连木穆都未必有她的威胁大。”
“你也有此感觉？”雨长海讶道，“这么说来，她应该隐藏了实力。也许几乎比得上先天高手了吧。却不知她对雨书是何意？”
雨书很想说她也是修道者，想想还是不提，里面或有隐情，此事暂时自己知道就好，便说：“她应是木家重点培养的传人，别看晋级先天的步子比别家小辈都慢了不少，实力却不可小觑，我们尽量不要与她冲突。”
“冲不冲突，只怕不由我们决定呢。”风晴岚叹道，“好在，此女对雨书你有特殊的关注。但接下去主要和他们争斗的，必然不是我们。他们竟然也要去大风城。不管他们的贺寿团比其他大家族弱多少，加上这一支队伍，就大不一样了。别家可能派出很多先天，但能派出的先天后期高手，也没几个，也不一定愿意拿出来，木穆可以把他们吃得死死的了。”
“别家像这样常年在外游荡的商队很多吗？”雨书问道。
风晴岚犹豫了一下，说道：“据我所知，我们雨家和风家都不多。更不用说派个先天后期的带队了。以往我们都不能保证有先天带队，商路上都要靠命填的。像雨家的探险队，基本就在族地附近打转。如赶往风家这样的远行，都要做很周全的准备。有时要和别家，主要是和风家的队伍联合，这样还可以蹭一下先天带队的声威。尽管出了状况，对方也不会优先照顾我们。”
“这么说，别家还是可能有的。”
“但也不大会像木家这样派个后期的吧。这是家族里定海神针级别的高手，很少出动的。”
“那就是因为木莺儿了。”雨书说，“这支队伍，就是木家隐藏的实力。如果过不久变成一支有多名先天的队伍，也不奇怪。而且……不要小看木莺儿，妖媚只是她的表象。木莺儿有非常大的超越先天的潜力。她是隐藏的荒星种子争夺者，是冲着金水两家的顶尖人物去的。”他甚至想说，她是冲着那两位老祖去的。
风晴岚、雨长海听了都很惊讶，虽不知雨书有什么依据，但他是修为更高的天才，自然也比较相信他的判断。
雨长海试探着问：“雨书你以后若是面对她——我是指先天之后的——有信心吗？”
“当然有。”雨书微笑道。
“小弟弟，你很厉害，也很是大言不惭呢！”忽然一个奇怪的尖细嗓音说。众人大吃一惊。雨书推门却见外面庭院里的树上，一只小鸟扑扇着翅膀，掠出院墙外了。
“这是……那只鸟在说话？”雨长海疑惑道。
雨书听那话的口吻像是木莺儿，心道那应是一种附神于鸟的异术。对方的道法修为果然不能小觑，淡淡说道：“她这操控鸟儿做谍的手段，倒不简单，以后我们要小心点了。”
这只鸟儿一现身，他就猜到对方也知修道的事情暴露了。她会不会觉得自己也在修道，这点无从判断。但是敢于让这种明显不属于武学的手段暴露，看来她不很在意是否暴露，大概也有点底气了吧。他又想：“如果她察觉我有修道，倒可以解释为什么她对我产生兴趣。可要是她也能感应到，水若仙、水若兰等人会不会也可以？”
想起水若仙那个虽有几分聪明，但心思还是挺单纯的小女孩，她摇了摇头。她应当没看出来，不管是因为修为不够还是别的原因。要是换了水若兰就不好说了。至于木莺儿，他希望她只是猜的，毕竟这可通过自己知道她底细这点逆推，但这逆推算不上证据确凿。以后面对她的时候，暂时装聋作哑吧。他最大的依仗竟然是——不会道术。他其实是道武完全结合，道法修为直接用来提升武力了。看起来，倒很像炼体流的修炼方式呢。不过他知道并非如此。他随时可转修道术，不受炼体流的局限。修道所必须的精神力，他也在和真气一起提升，和炼体流的强肉体、弱精神完全不同。
他忽又想起自己从神秘人那里得到的九星横天诀来，还有那吩咐：“七天内，入先天；又七天，再凝真气；又七天，调精魄。此后寻先天奇物，大乘筑基，仙道可期。”他汗都下来了，七天，七天，七天……这都多少天了？自己好像完全没有按这个路子走了！会不会失败啊？会不会走火入魔？他神情恍惚起来，内里却越来越焦灼。这时，他忽感左手腕上一阵冰凉之感闪现，一股凉气全身游走一遍，让他清醒过来。他凝神看见风晴岚关切的眼神，雨长海也疑惑看着他。一时心下庆幸，自己刚才竟然走火入魔了，幸好……他忍不住低头看手腕，平静了一下情绪，说道：“妈，海叔，我有什么不对吗？”
“很不对劲！”雨长海答道，“你竟然失神了很一阵子，眼神变得很混乱，又好像很凌厉，很吓人，周身又好像渗出寒气似的。当然，那似乎只是一种感觉，现在我又觉得这温度……似乎没什么变化。”
“是啊，孩子，我们叫了你好几声，你才回过神来，刚才到底发生了什么事？”风晴岚焦急地问道。
“没什么，刚才我忽然想起了很多事情，心里有点乱，其实不过虚惊一场。现在看起来，木莺儿那异术，或许还有惑人心神的效果，我大概不知不觉着了她的道。”他悄悄让木莺儿背了这黑锅。风晴岚听了，也不疑其他：“这妖女，果然用心险恶。哼，这狐媚子身为族长之女，也不走正路，学得这么下三滥，着实可恶。”接着她又！有些羞愧：“我先前为家族利益着想，还想你能多接触接触她。现在看来，还是不要理她罢！”
雨书汗颜，轻轻说道：“既然知道了，我以后自会有准备，有分寸的。”
雨长海若有所思，说道：“莫非，这事就这么算了？”
雨书摇头：“也不是算不算的问题，我们之间并无大的利益冲突。她真正的对手，目前还不是我们。我想，她也许只是碰巧见我们在背后议论，小作惩诫而已。况且，以她这点能耐，只不过小小惑乱了一下我的心神，我没多久就回过神来了，也无大碍。我们暂时冷眼旁观她，还有木家人与其他高手争斗便好。”
虽然疑惑神色并未尽去，雨长海还是点头，不再说什么。
经这事一搅，他们都没心思再论下去，当下决定，明天尽快做完交易，完事后快些出发去瀚漠城。
他们回去后，雨书独自坐在房里沉思，回想刚才遇到的状况，心想自己方才大概因为最近提升过速，根基有些不稳，又遇上一些识障，以致走火入魔了。修行之人，无论修武修道，最关心的，还是自己的修为，每日心心念念于此，发现可能有大问题，自然着了慌，越想越焦虑，致心火灼旺，险些被伤了道基。所幸，有这意外所得的奇物护佑……他低头看了看手上的灰色布带。这宝贝，可是救了自己很多次了。也不知它有什么来历，甚至，是否还有更多厉害的功用可发掘？
他摇摇头，嘴角露出一丝笑容，还是不要太贪心——差点又陷入一种识障了。这修道之路啊，对心灵的锤炼要求竟如此之高，简直步步是劫。自己以往一直都按着武者勇猛精进的路子修炼。这修武和修道之法，或许还是冲突了。自以为心灵修为在同步精进，其实只是功法自动运行的一些效果，自己并未有意地锤炼，压根没有实现平衡。
至于走火入魔之前自己所担心的那个问题——他愣了一下，既然修行还在继续，这应当已经不是问题了。提前入先天，真气也凝聚得很好，精魄，应该与精神力的修炼有关，虽然可能有些失衡，但也在自发提升。难道，这些步骤，早就不知不觉走完了？其实，这修炼并无多大问题，只是虚惊一场？
他忽然很想请一个人当面请教，或是验证自己的修炼状况。可是，举目却无一人可教。那个人给了他法诀后就跑了，也没多做讲解。至于其他人，雨家他知道完全没有道修，水家倒是认识个水若仙，但以这小丫头的修为和阅历，恐怕也很难帮到他。木莺儿也不合适。何况，她们的功法应是不传之秘，很难愿意拿来互相验证。
想着想着，他又想到了道术的种种应用法门。修道一路，他目前是空有功法，却无术法，如木莺儿附身飞鸟的奇技，水若仙的各种术法，都是他所欠缺的。尽管让他的修行变得隐秘许多，但日后对敌也少了许多手段。其实荒星上，最适合指导他的，也许是金水两家的老祖。只是，他可不敢与对方打交道。天知道对方心里打什么主意，为了自身和家族利益，难保他们不会下黑手。何况，他目前也没有任何路径可接触那两位，就连金水两家的后人，也没几个见过他们的呢。对于他们的玄妙道法，也只能想想而已。
回想一番脑子里的九星横天诀，他又开始了运功，很自然地就把功法运转了几个周天。感觉比以前顺畅许多，不知是否一番走火入魔，反而令他有所收获，是因为一番思索之后的念头通达，还是肌体筋脉不知不觉的强化？想到筋脉的强化，他又想起方才走火入魔后全身游走的冰凉气息。这股气息虽是那条带子激发的，但好像是一直潜藏体内的，经年累月由神雨湖吸取的寒气。它们为何能有这样的配合效果？还是这件宝物天然有指挥和梳理真气的功能？一切都是谜，只能待日后再求解。
至于九星横天诀，他总觉这功法还不完整，也许还会有后续功法包括术法，对方应有不少保留。也对，谁会无缘无故对自己好，他应有些目的，后续功法可就成了挟制自己的把柄了。这也只能日后再会时想法子解决了。
想来，那个怪人不知去向已经有三个月了，也不知其现在忙些什么勾当呢？
心中的顾虑解决了，修炼起来也顺畅多了。一夜的时光很快过去，雨书发现自己并未睡觉，但还是精神奕奕。早上，整个使团便行动起来了，包括雨书在内，分组完成了多项买卖任务。
雨书最后光顾的一家铺子是家兵器铺。他们手中当然不缺兵器，并且也惯用了雨家的制式兵器。所以雨书进得铺内，也只打算随便看看，不是很在意。不过细看之下，却觉得这批兵器的工艺在雨家产品之上，手法颇有独到之处。他随口问了问价，店员所答价格颇高，普遍比雨家所产兵器贵一倍以上，部分还是三四倍的高价，不由咋舌。他不禁问：“这些兵器未免太贵了吧！”店员懒洋洋地答道：“本店所列，乃是整个沙家最好的兵器，量少而精，非那些凡品可比。讲究的武者，甚至会专程来这里加价订购。客官若是错过了，到了瀚漠城，或是别处，也是买不到的。不托大地说，即便其余七大家族，能比的，也是寥寥无几。”
“难道比火家和金家的更强不成？”雨书笑道。
“火家和金家的东西很好么，怎么就比不了？”有人反问。出声的不是店员，却是把女声。雨书转头见是一少妇，身量比他还高点，姿容颇美，眉宇间英气逼人，却是位离先天境界只差少许的女中豪杰。她怀中还抱了个三岁左右的孩童，乌溜溜的大眼睛好奇地盯着雨书他们看。
店员见此人，慌忙躬身行礼道：“少夫人！”女子微微点头，没说什么。
“少夫人？”雨书心下疑惑。店员似知其所想，低声说：“本店是镇守府直属的产业，少夫人便是沙千里公子的伴侣，也是本店管理者。”
雨书恍然，敢情是老板娘到了。看这女子，也是很干练豪爽的样子，难怪沙千里会惧内。
女子微笑道：“在下萧云裳，忝为小店主管。雨书兄弟如果看上什么，我可以做主打个半价。若买多件，可选一件赠品，算交个朋友。”
雨书惊讶，一是惊讶其爽快，二则疑惑她为什么会姓萧。不过眼下不好在这事上寻根究底。对方既然要交好，他也乐于得些实惠。环视一番，这些兵器虽好，却不太用得上。最终，他挑了一批箭矢，团队中的弓箭手们弓矢消耗颇多，也该补充些了。这批箭矢虽贵，售价足足是雨家产品的两倍多，打个对折也还能接受。他说了个数量，萧云裳闻言点头，吩咐店员取来足够分量的货物，又赠送了一把精铁匕首。雨书让随从清点之后便收了起来。
萧云裳笑道：“雨书兄弟慢走，我也要去后堂忙活了，不能远送了。”
“嫂子无须如此客气。”雨书拱手道，看她抱着孩子进了后堂，也率队离去。
诸事忙完，已过了半日，使团也踏上了征程。走的时候，雨书注意到客栈中很是冷清，一问才知木家商队一大早就离开了。对方并没来道别一声，这种冷淡的态度，也不知算是敌意，还是什么。
沙千里早已候在镇门处，饮了一杯送行酒候，双方挥别。
走了一段，雨书在驼兽背上说道：“刚才我在一家兵器铺里，见到了沙千里的夫人，她自称名叫萧云裳。怎么这荒星上还有姓萧的人么？”
风晴岚略一思索便答：“确有这么一支，我不沉见过，但听家族老人提起过，是金家的仆族。”
雨长海接过话题：“萧氏人很少，又是仆族，故不入八大家族之列。”
“我们雨家应是没有仆族的，其余家族，还有仆族吗？”雨书问。
“不曾听闻。”雨长海回答，一边皱着眉，“这萧氏之人平常都不抛头露面，很是神秘。正好萧氏精于制器，通常都在后方制器，很少外出。金家兵器的大好名声，只怕很多都是他们打下的。”
雨书闻言有所思，先前那萧云裳似乎对金火两家兵器颇有微词呢。
风晴岚也说道：“仆族的一切，乃至婚嫁的方面，都不大能自主。这里却有萧家之人，还是镇守少主夫人，端是奇事。就算金家允许她嫁过来，她的身份也不过与财货类似。这仆族与少主，说起来门不当户不对的，其中必有缘由。”
雨书说道：“看来各家都有些自己的隐秘，底下也是暗涌不断。我们雨家有没有隐藏的实力呢？”
风晴岚与雨长海面面相觑，然后风晴岚说道：“雨书你也是家族里的高层人物了，连你都接触不到的事物，应该是没有了。”
雨长海苦笑道：“我们的资源，明面上的事务都不够用，哪还可以暗中整什么东西？”
这样啊？雨书微微皱眉。雨家人口最少，高手也最少，实力最弱。这落后的幅度也太大了些。别家可能暗里争斗得奇招迭出，雨家却连参与的资格都没有。他想起父亲与各家高手共探奇山之事，若不是父亲突破，此事雨家便要被排除在外了，其中的收益，也与雨家无缘了。
不过，现在雨家有了雨书，他已悄然走上了道修之路，虽然前途莫测，但也算是雨家暗藏的实力了吧。但要跃上巅峰，他还要加倍努力才行。
