两边的山体都是红色的砂岩,且都有数百丈到上千丈高。对于窄窄的峡谷来说,这山显得过于高峻了,并且又极陡,如两堵高墙般。一整天的时间,都不会有多少时候,太阳能照射入谷。然而谷中也不显阴暗,还是有很多强烈的散射光。只是光线散乱,加上崖壁色彩斑斓,砂岩壁上不同层次的红纹杂糅,令人如坠万花筒,不知路之所向。加上耳边不停歇的风吼,这里面的感官是错乱的,即便是心志坚定的习武之人,也常疑神疑鬼,这或许就是魔鬼峡名字的由来。
“魔鬼峡入夜便危险颇多,我们要么一天之内穿峡而过,要么只走一小段,在峡中的几个节点休整。”风晴岚走过这条路,对这里有几分了解,“那两边山壁上的深洞,是躲风的好地方。洞厅不小,我们的驼队也能进去。”
“魔鬼峡有很多洞穴吗?”雨书问。
“很多。我们进来这段还不多,洞也不深。中段的才是又密集又深邃。有几个大的,都被前人记录和收拾成了路线上的落脚点。若不是这边商队和探险队都很少,我们说不定会遇见其他人呢。”
“魔鬼峡这样的奇特之地,恐怕有奇物出产,一天之内匆匆过去太浪费了。不如探索一下那些洞穴,希望有些收获。”雨书决定。
“也好。其中最值得一去的地方,是不老泉。”风晴岚笑道,“那泉水颇具灵气,饮了虽然不能真的长生不老,但真的对身体有些滋养,或有点延年益寿功效呢。对年轻人来说也可强身健体。每个经过的人,都会取一些泉水带走。”
雨书闻言并无多少兴趣,对于沙漠旅人来说,这样一眼泉水可称奇宝,但听起来也没什么特异的。他又问道:“这峡谷两边的高地上面是什么情况。”
几个“老人”都摇头表示不知,风晴岚说:“绝壁太高了,且有一股奇特磁场,连先天高手都很难攀上去,也不能飞。听说有个别先天后期高手攀上过边缘,但眼前只有寒雾,没探明多少地方就体力不支下来了。谁也不知顶上的高原到底有什么。”
雨长海则说道:“其实仙宫应是知道的,说不定在上面也有布置。不过那和我们也没什么关系。估计上面是有水源的,不老泉,还有峡谷中其他泉水都是上面流下来的,可能还会有些珍奇之物。但这一片不属于八族封地,我们最好不去触碰。”
在三分之一路程的地方,他们遇见了第一个落脚点。在一面石壁上,满布大大小小上百个洞穴,有的还有风冒出,呜呜作响。多数洞穴都不足一人高,只有几个无需弯腰便可进入。最大一个洞穴倒可容纳他们整支队伍有余。雨书犹豫了一下,说:“离天黑还有一段时间,我们还是赶往下一处吧。”众人都同意。这里离入口不太远,且洞穴大多不深,恐怕早被前人探过,不会太有价值。
雨书刚起步,忽觉脊背发冷,转头后望,只见百丈之外一个很小的洞口里,一点灵光敛去。“这是?”他隐隐觉得不妙,“妖兽?一定是妖兽的目光。虽然只见了一只眼,但一定很强大,至少二级,恐是二级中的强者。”于是吩咐道:“大伙都小心点。这里也有强大的妖兽。刚才我觉察到一只,它虽然已退,但说不准什么时候又冒出来。”
既然有妖兽,更不能在这里落脚了。众人急匆匆启程,雨书徒步走在队尾,注意观察身后,不过再也没有动静。
刚好下一个落脚点就是近百里外的不老泉。
不老泉所在,是峡谷中段,左侧山脚一个斜插入地的洞**。此洞外口呈半圆形,内部洞厅不小,洞内左侧有一汪方圆只数丈的清澈水池,借着洞口透进的微光微微泛亮。池边的石壁上有一个小口,有细细水流淌下。不过池水一直不见满溢,看来池底有缝隙让水流走。
雨书掬一捧水,感觉这不老泉水很清凉,入口颇甘甜,真有一种滋润之感。可要说“不老”,也是笑话,便说:“它为什么要叫不老泉呢?”八大家族来荒星也就三十年,能否延年益寿都很难验证,突兀地给个“不老”之名,也太奇怪了。
“因为石壁上刻有泉的名字呀。这名字未必是乱起的,背后说不定有秘密呢。”有人答道。回答的是个二十出头的小伙子,是队伍里负责营商事务的人,名叫雨俊,颇有学识,修为却是队中最低的之一,只是个后天七级的武师,但很善于打理生意。
雨书顺着他的目光所向望去,这才发现幽暗的石壁上,深深刻着两个大字。这字他不认识,雨书解释说这是别的星球上一种篆体字,写的就是“不老”两字。
“这字可是我们八族来前就有了。”风晴岚说道,“刻痕很深但很古旧,恐怕也不是仙宫的人留下的。这星球,还是隐藏着些秘密的。在上古时应有人来过荒星,它可能还是个有主的星球。”
雨书闻言惊讶地看着那两个古朴的篆字。刻痕虽深,但无特别上色,看起来如同石壁上的暗影,以他先天期的目力,不细看也很容易忽略。
这石壁上还有一些疑似苔藓之物,色泽暗红。风晴岚介绍说:“那是灵泉藓,此处特有的一种药材,因长在此泉边得名。看壁上的痕迹,先前肯定更多,可惜被人收取不少。在我们之前不太久,居然也有人来过这里。”
这种药材显然不太珍贵,至少其已知功效不很令人动心,所以未被搜刮干净,雨家众人也没打算收取。雨书心想灵泉边常有灵草,这苔藓之外,是否还有别的出产呢?但看样子,即便有也被刮干净了。他忽然皱眉:“娘,这不老泉估计也是魔鬼峡地界中一处宝地了吧,可能还是最好的,怎么没有妖兽出没?”
“先前是有的。三十年前,金家老祖在此斩杀了一头四级巅峰的妖兽,也是当时荒星陆地上最后的四级妖兽,后来这里再也没有妖兽了。至少那么多队伍往来也没遇见过。”
四级妖兽!看来荒星还是有些厉害的生物存在。实际上,四级不算多么惊人的级别,能出得一只,难保不能再多几只,甚至是很多只。
似知他所想,风晴岚又说道:“这也是荒星八族联盟顶尖人物最后一次出手,自此他们成了传说,连本家之人也难得见到,应该都是在隐居修炼。也有人说南荒海深处有五级妖兽,金、水两家老祖都坐镇近海岛屿,与之相互震慑。”
雨书等人闻言都很惊讶,原来荒星上还有五级妖兽?
怔怔看了两个字好一阵,雨书忽凌虚而行,几步来到壁前,伸手点了不老两字各一下。却听轧轧声响起,原本光滑的石壁上,竟露出了个小洞。是个半人高方形石龛,里面有一尊小石像,式样很质朴,人物面目都未刻上。石像双手向天,似捧一物。他皱了皱眉,原本石像手上应托有东西,现在显然没了。于是摇头落回岸边。
雨俊惊讶道:“团长,你怎么知道这里有东西的,还懂得开启之法。”
“我也不知道,只是忽有想法,试了试。”雨书回答,其实是刚才雨俊说“这名字未必是乱起的,背后说不定有秘密”启发了他。
不老泉所在岩洞不小,深处还有多处大裂缝,这些幽深石缝不是太矮就是太窄,没有人可挤进去,爬过去都不行。雨俊站在一条仅仅数寸宽,但有两人高的狭缝前,见这裂缝黑洞洞的似没有底,火把对着也照不亮内部,便说道:“这里面说不定还连通着个大洞呢,会不会有东西?可能不老泉就是从里面流出来的。我扔颗石头看看有没有回响。咦,从哪儿飘来的怪味?好像有点臭。”说着手里的小石子甩了进去,扭头找臭味来源。
啪,石子好像击中了什么,石缝中忽然光芒大作,甚至整面石壁的裂缝都纷纷透出刺目的亮光。雨俊吓得往后一跳,与石缝拉开了距离。众人见状都愣住了。
这光来得快,去得也快,很快洞中又一片幽暗了。
“天啊,那是什么?”
“谁知道?”
“后面好像真的有个大洞。”
“我觉得在这里有生命危险。”
雨书喊道:“肃静!”他扭头看洞外,见斜照进来的光线也很暗,便道:“天快黑了,没时间赶往下一处了。虽然有些诡异,但也只能在这洞中宿营了。至于这石缝……不管怎样,我们进不去,好像也没有什么东西会出来。小心点,不靠近它们就行,我们就睡在靠近洞口的地方吧。雨俊!你在干嘛?不要离那里太近!”
“没什么啊,我在捡石头。我要分析一下,看是不是有用的矿石。”雨俊弯腰捡起几块不规则的石头,摸着那有点锋利的边缘,“这里的碎石看样子都是这石壁掉落的。奇怪,这一面石壁怎么裂成这样,横七竖八那么多条。我要到外边日光下,看清楚点。”
雨俊三步并做两步跑出去,很快外面远远传来他的声音:“很新的断面,好像只是不久之前崩落的。”
雨书闻言不由得又看向石洞后壁,那一条条或直或歪,或深或浅的缝隙。根据方才发光时的目测,这石壁至少厚达数丈。而且它本就是一种硬度极高的岩石,竟然裂成这样。为什么会裂开,是因为后面那个洞吗?那个洞里有什么?那奇特的亮光又是什么?
这时雨长海道:“这洞里可能囚禁了个可怕的存在,也不知是人还是妖魔,或是妖兽。”
“可是它好像完全出不来。要是真有那样的东西,借助裂缝,它有很多手段可以攻击到外面的。”有人质疑。
“要封禁这等存在,不可能单靠这天然石壁的。恐怕洞壁嵌入了某种厉害的禁制,即便石壁破损,它也未必出得来。”雨长海说。
“我明白了。近期有人取走了石龛之物,那可能是镇压此处的秘宝。”雨书看向石龛方向,此时它已自动关闭了,“它便尝试突破,把洞壁都打裂了,还是没成功。只是,那亮光是怎么一回事?”
“说不定只是那东西睁开眼睛,瞧了一眼而已。”风晴岚说道。
众人闻言头皮发麻。只是睁一睁眼?这也太可怕了吧!
雨书看了石壁一会儿,有些犹豫,末了还是说道:“它既然过不来,我们还是安全的。今晚我们仍在这里休整。”说罢他来到离石壁二十丈处,盘腿打坐。
风晴岚叹道:“这回你知道为什么这里没有妖兽了吧!而且整个魔鬼峡都少有。当然少了,它们哪里敢来这里?只有三十年前金家老祖杀那头例外,要么是它够厉害有了一定抵抗力,要么它们有一定关联。”
贺寿团最终还是在这里休整。但驼马都将停靠在洞口处,免得受影响。雨俊一边牵马一边想:“妖兽都怕,为什么这些牲畜不见怕呢?是它们太蠢了么?”正想着,却见自己牵的马浑身战栗,同时,好些驼兽、马匹都站立不稳,齐齐瘫倒了。
雨书一惊,飞掠过来:“一定是有强大妖兽来了!”
他掠出洞外,此时所有人都退入了不老泉山洞,洞外将将入夜,厉风呼啸,偶有山石滚落。外面并没有妖兽的身影或气息。难道是怕洞里那个?他想。
他忽有感应,转头往右看,见到十丈外一个估计也就拳头大小的洞口里,一点微光一闪而没。
“又是这样的东西,但是好像被限制在小洞里,出不来。”他想起了上一个宿营地所见。现在看来当时是过度紧张了。那东西估计同样出不来。想来不是同一个吧?要不地底就有上百里长的洞穴了,想着就恐怖。
不过还是有些奇怪。大洞里那位没有透出令牲畜害怕的气息,小洞里的反而吓瘫一片,这又是为什么呢?
一夜无事。然而明白魔鬼峡的诡异之后,他们都认为应尽快通过。次日清晨,收了些泉水,使团就上路了。当天就走完了峡谷,来到另一边,依然茫茫戈壁,风沙扑面。
风晴岚也觉心有余悸:“终于出来了,以前走过几次,从不觉得魔鬼峡有何可怕。也是无知者无畏。”
“我总觉得里面那东西迟早会出来的,到时会不会很麻烦?”雨书说道。
“天塌下来有高个子顶着。”雨俊在旁说,“团长你想那么多干嘛?”
“也是。不过,我怎么觉得我就是高个子呢?”雨书暗道。