大宸王朝，宁州，图山城。
此时在城外十里处的一座山岗上，遮天蔽日的暗影从天而降。随即，两道人影从其中掠出，落于地面。
待得二人回身招手，那道暗影则发出一声长啸，振翅再起，折返回空中，于二人头顶盘旋一阵，旋即离去，消失在云层彼端。
望着远去的巨影，其中一人问道：“少爷，为何不直接去那图山村，偏要来这图山城，可是有要紧事要做吗？”
另一人点头应道：“确有一要紧之事。宗大哥，你且随我来。”
这二人便是一早从北玄离开，刚刚到此的李潇湘与李宗。二人被风衔羽载着，飞了不到半天的时间，便到了宁州境内。
按照李潇湘之前所想，应是直接去见朱翎羽的母亲。但途径图山城时，却忽然想起一人，便临时起意，打算去拜见这个当年有恩于自己的人，于是就让风衔羽寻了一处隐秘的山岗，将他二人放下。
而他所要去见的那人，便是当年清水白翁寻来，为其解毒的天下神医——鬼郎中，莫问生。
二人下了山岗，打算寻着官道去往图山城。谁知李宗却快步拦在前方，对李潇湘说道：“少爷，如此太耗费时间，等到了朱婶家，怕是时辰已晚。不如少爷骑我，我脚力甚快，应该能赶在日落前到达图山村。”
李潇湘一惊，急忙问道：“宗大哥，你不是重新注过魂，已不再是、不再是那个什么了嘛，为何还要让我骑？”
李潇湘本想说不再是畜人了，但转念一想，如今李宗已经寻回人性，也入了他李家，再用这般说法，便是侮辱于他，也是变相骂了李家。遂将“畜人”二字隐去，随口含糊一句，猜那李宗应该可以明白。
李宗淡淡一笑，说道：“蕴灵玄咒确实让我重新注魂，不再做那畜人了。可此种御道并未说不能再化为御兽。芙珑岛凡是学此御道者，皆能化为三形，人形、兽形、将形。这便是蕴灵玄咒奇妙之处！”说完嘿嘿一笑，催动体内御气，周身随即冒起红雾。少时，一匹高头大马从红雾中踏蹄而出，其貌要比之前的诡马雄壮许多，也更加威猛，俨然是一匹绝世宝马。
李潇湘看得目瞪口呆，结巴问道：“莫非我大哥朱翎羽也能如此？”
李宗扬着身后鬃毛，点头道：“不错，翎羽也能变为这般模样，只不过他的尊麒要比我的赤锦马高贵不少就是了。”
李潇湘走近，摸了摸李宗脖颈上的鬃毛，好奇问道：“宗大哥，那你身上的衣物都到哪里去了？若是从前，这些衣物都该散落一地才是。”
李宗笑道：“哈哈，这衣物都在我体内，被一层御气包裹，丢不了的！”
“还有这等高深御道，竟能将衣服置于体内，太匪夷所思了！”李潇湘惊讶道。
李宗道：“据芙珑岛前辈所说，当年创此御道时，便有先人考虑了衣物的问题，他们认为不能每次注魂都要将衣物脱下，如此太过不便，万一遇到紧急之事，光着身子又该如何与敌人交手？所以便反复尝试，终于将衣服的问题解决。在化形为兽的同时，需将所有衣物统归一处，以御气包裹，经口舌入腹，藏于胃囊，如此便可随时取用，方便至极。”
李潇湘听后故作呕吐状，皱眉问道：“从口舌入腹？你们都是如何吞进去的啊？”
李宗淡淡笑道：“一开始确实有些难以下咽，不过习惯就好了，毕竟所练御道就是如此，又能有何办法。”
李潇湘还是觉得不可思议，肚中阵阵作呕，难受至极。
李宗抖了抖身子，看向图山城的方向，说道：“少爷，时间仓促，我们还是快些上路吧！”
李潇湘点着头，紧张道：“宗大哥，那我可要上来了，你多加小心，如果支撑不住，只管与我说，我们二人以身法赶路，亦能在日落前到达图山村。”
李宗翘着马蹄，说道：“少爷莫要多虑，但骑无妨！”
李潇湘应了一声，随即翻身上马。
李宗前蹄高悬，一声嘶鸣，顿时化作一道霞影，扬起滚滚烟尘，疾驰而去。
李潇湘坐于马背，一时竟不知该抓于何处，险些摔了下去，还好学过身法，心中惊叹道：‘没想到宗大哥重新注魂后，竟能有此等神速。蕴灵玄咒，的确玄妙！’
二人只用了极短的时间，便到了图山城下。李潇湘翻身下马，李宗随即化为人形。
徒步来到城门前，见四名守城兵官正在盘问过往行人，李潇湘心中犯难，想着：‘若是这般大摇大摆的进去，定会让人拦下盘问一番，万一查出我们是李家后人，必会惊动官府，少不了要一番争斗。虽说只有几名当兵的，奈何不了我，可若是闹出动静，总归是不太好，应当另想办法才是。
这时，余知己突然说道：“若水，去城北，那里有一处密洞，可助你们入城。”
李潇湘恍然，随即说道：“是啊，前辈曾与我说过，当年我与大哥就是从那密洞里逃出的城外，才侥幸留得活路。就是不知如今还有没有那个密洞。就算有，保不齐也会被人发现，怕是早已给人堵上了。”
余知己道：“去了再说，若是不成，再以轻功飞入城去不就行了。”
李潇湘点了点头，对李宗说道：“宗大哥，我们去城北，那里有处密洞可摸进城去。”
李宗应了一声，便与李潇湘朝城北赶去。
路上，李潇湘依然想着余知己方才说的话，想着当年在图山城所发生的事。
那晚，黑艮为了保护自己，毅然选择赴死。而清水白翁则从此音信全无。按朱翎羽所说，他其实是害怕被杀，所以逃走了。可李潇湘并不这么认为。他了解清水白翁的为人，猜他应是遇到了什么难解之事，不然怎会突然消失。
之后，又想起在城外林中，李宗忽然冒出，救黑艮于危难之际，让他几人得以暂时脱险，这才有了后来发生的事。
想着想着，却觉得哪里不对，便问道：“宗大哥，当年是何人带你出的城，我记得你一直待在客栈中，未曾出来啊？”
李宗略微回忆往事，随后说道：“那人好像叫作范孤然。我记得他将你二人带离客栈后没多久，便折返回来，将我牵至城外林中，却将我弃之不顾。后来我听到城外有打斗声，这才奔出林子，一见是黑艮，便将他救了下来。”
闻言，李潇湘与余知己异口同声道：“范孤然，原来是他！”
李宗一脸迷惑，问道：“是他又如何？”
李潇湘摇摇头，对余知己说道：“前辈，没想到是此人救我了，他到底有何目的？”
余知己道：“我也不知，想来只有见了本人，才能问得清楚！”
李潇湘连连称是，之后便与李宗来到了城北。
沿着城墙寻找，没过多久，二人便找到一处深坑。李潇湘立即问道：“前辈，可是此处？”
余知己道：“若是其他地方没有，就应该是此处了。”
李潇湘俯身看去，见深坑大概半人来高，坑中泥土已经风干成灰，其上落有几处脚印，想必在那之后，又有其他人发现了此洞。
而向更深处看去，一条通道直通城里，但通道的另一头却不见有光线照进，这让李潇湘心中犯疑，不知前方是否有危险。
李宗凑近道：“少爷，让李宗前去探路！”说完便要跳进坑中。
李潇湘一把将他拦住，说道：“宗大哥，是我要进城的，理应由我走在前头，你只管在此等我信号。”不给李宗反驳的机会，李潇湘迅速钻入深坑之中。几经调整，将身体做出匍匐姿势，便慢慢向深处爬去。
李宗在坑外焦急的等待，不多时，就听另一头李潇湘低声喊道：“宗大哥，快来，此处无人，刚好可以钻过城墙！”李宗一听，顿时安心，将包裹朝洞中一丢，学着李潇湘的姿势，慢慢爬过了城墙。
来到城内，李宗先是回身看了一眼洞口，见旁边放有一竹筐，想着：‘原来洞中之所以没有光线，是被这竹筐给扣住了，多半是发现此洞那人，不想让其他人也看见。’简单环视一遍洞外，便马上回身去找李潇湘了。
此处乃是一条暗巷，左右皆是破败的房屋，除了胡乱堆放的杂货，就是几只脏兮兮的野猫，根本无人在此走动。而李潇湘就站在暗巷口，四处张望，分辨着接下来该去往何处。
李宗掸掉身上泥土，走近问道：“少爷，我们这是要去哪？”
李潇湘回身道：“宗大哥，将包裹打开，你我换一身衣裳。我们这身行头太过引人注目，穿着普通一点，也好不被人怀疑。”
李宗应了一声，随即翻出衣物。
果然，还是余知音想得周全，给李潇湘带的皆是百姓所穿衣物。而其中一条项链，却是引起了他的注意。
将项链取出，见一条红丝下，垂着一块玉佩，色泽暗沉，质地光滑，却不像什么名贵玉石，心想：‘这玉佩应是余姐姐留给我做念想的，我当好生保管，万不可丢了。’心中一阵暖意上涌，将玉佩系在脖上，藏于胸口，遮盖得十分严实，只能看见一丝红绳，在衣领间若隐若现。
二人换好服装，便从暗巷走出。而前方就是一条宽敞大道，于是随着人流混入其中，并未引起注意。
这图山城与十年前相比，却未发生多大变化。李宗按照吩咐，四处打听，终于寻到了医药名街——慈济廊。
此时的廊街上依旧是车水马龙，一片繁荣之景。不少医馆门前仍在排着长队。不过街上倒是多了许多之前从未出现过的药贩，走街串巷，尽挑些眼生的外地人，忽悠其买些所谓的“灵丹妙药”，挣些黑心钱。
而要说生意最为兴隆的，还得是霸占着廊街东西两头的沁元厅与正臻堂了。
李潇湘二人刚好从廊街的西头走来，见一幢三层高的医馆，门口牌匾上写着正臻堂，眼中顿时生出厌恶之意，也不做过多停留，径直朝廊街的中段走去。
虽说莫问生的医馆从不挂牌匾，但只要看到门外排了整条廊街最长的队伍，就一定能寻得到。
李潇湘这般想着，转眼便来到了廊街中段。但令他始料未及的是，此处既没有排成长龙的人群，也没有不挂牌匾的医馆，有的只是一间残垣断壁、碎石焦土。
李潇湘心中一紧，问道：“前辈，莫不是千真派所为？难道莫神医也遭遇不测了？”
余知己道：“不见得如此。虽说医馆被毁，但凭莫问生在江湖上的地位，应该不会有人拿他如何。我猜他应是逃至别处，归隐去了。毕竟当年之事牵涉甚多，他一介郎中，怕也是不堪其扰吧！”
李潇湘叹气道：“唉，本以为能向莫神医道谢呢，谁知十年间已是沧海桑田。”
之后二人又在廊街闲逛两圈，打算寻一过路之人，问问这些年图山城都发生了何事。刚好迎面走来一位穿着素朴之人，李潇湘便上前搭话道：“这位大哥，打扰了，在下有一事不明，还想与大哥打听一番。”
那人看了一眼李潇湘，见他眉眼处一道刀疤，顿生厌恶之感，不屑道：“你想问啥啊？”
李潇湘见他有轻视之意，无奈一笑，开口问道：“不知那家医馆发生了何事，我听人说那可是莫神医开的医馆，为何会变成这般模样？”说着指向那堆残垣断壁。
那人冷哼一声，随即说道：“哼，什么莫神医，那都是老黄历了！这黑心郎中贩卖假药，坑害穷苦百姓，早就被千真派给逐出图山城了，那被烧毁的医馆就是最好的证明。”
李潇湘一惊，不明白为何被称为当世神医的莫问生，却在短短十年间，变为了贩卖假药，坑害百姓的黑心郎中，其中一定另有隐情。更何况此人还提到了千真派，这便让李潇湘更加疑惑了，急忙问道：“你们是如何知道千真派的，这医馆可是他们烧的？”
那人上下打量着李潇湘，眯着眼睛问道：“你不是大安朝的人吧，连这个都不知。那医馆是我们图山城百姓一起烧的，就是为了赶走那个黑心郎中。至于千真派，我们大安朝的人哪一个不知，那可是个名门正派，专门替我们这些穷苦百姓做主。”
“大安朝，为何是大安朝？”李潇湘打断他的话，难以置信的问道：“那大宸朝呢？”
那人略微一顿，不耐烦的道：“那大宸朝十年前就亡了，现在是大安天命九年，你个乡巴佬。老子还有事，懒得跟你瞎耽误工夫！”说完骂骂咧咧的跑开了。
李潇湘怔在原地，默默念道：“大宸亡了，与李家一样，都亡了？”
余知己道：“若水，这是大势所趋，犯不上为此伤神。我们还是快些离开吧，我看刚才那人像是起了疑心，不然不会走得这般急！”
李潇湘立即回过神来，抬头去寻那人。果然，那人正急忙跑向街口，又时不时的回头偷瞄几眼。
李潇湘心中一紧，扭头说道：“宗大哥，此地不宜久留，我们赶快离开！”
“少爷，我们可是要去图山村？”李宗问道。
李潇湘重重点了点头，随后与李宗跑回了那条暗巷。
而此时城内渐渐嘈杂起来，李潇湘心想：‘我单是问了句大宸，便被告了状，这其中一定有古怪。还是先去图山村，没准朱婶能知道。’便催促着李宗，一同爬到城外，又将密洞口用竹筐遮好，以防被人发现。
之后李宗化为兽形，驮着李潇湘一路朝图山村跑去，未再停歇。
临近黄昏，二人来到了图山村村口。
经过十年，村中一切如故，依旧如从前那般破败荒芜。但村道上却多了三五成群的孩童，彼此追逐打闹，看来十年间村中倒是添了不少新丁。
见村口来了陌生人，所有孩童都围了过来，好奇的盯着李潇湘与李宗。其中一个胆子大些的男童，站到众人身前，指手画脚的道：“汝是何人，来吾村做甚？”
李潇湘上下打量着他，猜他也就七八岁，但说起话来却文绉绉的，便俯身笑道：“汝又是何人？”
那男童拍拍胸脯，说道：“吾姓周，名自文。是村中最年长的孩子，有事你只管与我说好了！”
李潇湘见他俨然把自己当做所有孩童的领袖，不觉一阵发笑，又问道：“你们村中大人都去了何处？”
周自文眼珠子一转，指着村后的图山，说道：“大人都去山中干活了，你有何事吗，我一敲锣他们就能下来。”
李潇湘心想：‘此子定是对我有所戒备，所以才这般说的。倒是比其他孩子机灵谨慎。’抬头看了看天色，略有疑惑的问道：“此刻已近黄昏，他们为何还不回来，谁人给你们做饭？”
周自文又指向一处人家，说道：“大人们回来的晚，都是朱婆给我们做饭。”
李潇湘一怔，急忙问道：“你说的朱婆可是一寡妇？”
周自文一脸的惊讶，点头问道：“你如何知道的？”
见状，李潇湘心中大喜，连连笑道：“我当然知道，我当然知道。”之后俯下身子，与李宗附耳道：“宗大哥，那便是我兄长的母亲，走，我们去拜见她老人家！”
李宗扬了扬马首，随即踏上村道。
而围在一旁的孩童则紧紧跟在李宗的屁股后面，时不时的便要去揪一揪马尾，却被李宗忽然甩起的尾巴吓得惊慌失措，随后又哄然大笑，甚是开心。
那周自文确实要比其他孩童成熟许多，独自跟在李宗身旁，边跑边问道：“你还未告诉我你叫何名呢！”
李潇湘笑道：“我姓李，名潇湘。”
“哦，原来你就是李潇湘啊，朱婆时常跟我们提起你。说你与她儿子是结拜兄弟，自己便是有两个儿子了。还说你们都是武林高手，可以上天入地，这些都是真的吗？”周自文一脸羡慕的说道。
听到朱婶将自己视作儿子，李潇湘心中一阵感动，迫不及待的想要见到她，对周自文说道：“此话我可不敢当，哪里有人能上天入地啊！”
周自文听后略显失落。李潇湘摇头笑道：“看你说话倒像是读过书，可是朱婆教的你的？”
周自文点头应道：“是朱婆教的。连我们这些孩童的名字也都是朱婆给起的。”
李潇湘心中美滋滋的，知道朱婶年轻时也是读书之人。而身后的这些孩童又都在她那学了知识，这对于图山村来说确是天大的好处。于她自己，也算是老有所为，乃余生一大趣事了！
又走了没多久，周自文忽然跑到前头，说道：“到了，到了，这就是朱婆家！”
李潇湘点了点头，看到前方烟囱中冒起阵阵炊烟，不禁长舒一口气，翻身下马。而李宗也随即化为了人形，却叫跟在身后的一众孩童大吃一惊，急忙叫喊出来，有的甚至还被吓哭了。
也许是哭喊声太大，惊动了屋中之人。只听推门声响起，一道身影从门后踱步而去，对着院外喊道：“自文，你又欺负人啦！”
周自文扯着嗓子喊道：“朱婆，不是我，是有人来看您了！”
朱婶眯着眼睛看向院门，随口问道：“是谁来看我啊，不会又是送信的吧？”
还未等她看清自己，李潇湘便激动的喊道：“朱—”略微一顿，转而喊道“娘，若水来看您了！”
朱婶倚在门口，闻声，蹙眉问道：
“谁？”
